第一卷 第九章 千里救困怒斩关
北国寒冷异常，未到冬至，却早已是白雪皑皑，冰封千里。一路上草木皆尽枯死，偶有自冰雪中展露出凌枝叶片叶。
雁门关，大宋朝赖以北防的天堑所在，其地势险要易守难攻著称，成为自古以来兵家必争之地。关外是三江大草原，亦是雪白一片，不着边际！此时天色麻亮，已有好几队兵卫放哨巡逻，丝毫不曾松懈！
远远地见一群黑点自京都方向而来，速度快极。校尉长不敢怠慢，急忙指挥着一队士兵迎了上去。
三十余人疾马飞驰，几息时间便已经来到雁门关城墙下。为首的一男一女，男人一身将军战甲，手提长枪，女子着便装，手上拿着一张乌金色的精致凤尾小弓，背着箭囊！正是杨延德、穆桂英众人。
几日不眠不休的赶路，再加上恶劣的天气作祟，都是憔悴不堪。做为杨门精英的这众人，硬是咬着牙关以最快的速度赶到雁门关。
“小人参见杨元帅，穆将军，迎接来迟还望元帅，将军恕罪！”那校尉认得是杨延德，便立刻带领众将士行礼。
“开城门，我等要出雁门关！”杨延德沉声道。
“这——”校尉有些为难。
杨延德怒道：“怎么？”
“回元帅，西征大辽的王冼将军和刘文裕将军退兵至此，说近几日战事紧张，没他们下令不得打开城门。”校尉说道。
“那他们现在何处？”穆桂英问道。
“回将军话，王将军和刘将军可能还在休息。”
“还不快去通报！”穆桂英道。
“遵命，小的即刻便去！”说罢，校尉亲自跑去通传。
一群士兵陪着杨延德等人站在城下雪地等待，北国的晨风一阵接着一阵的呼啸而过，冻得众人直哆嗦。穆桂英见杨延德面露焦急之色，心中明白，此时多耽误一刻，那杨老爷子众人的生还机会便小许多。
好一阵，见先去的校尉跟着两个中年人向这边过来，身后带着一队侍卫。见这两人身上尚裹着棉衣，显然刚才起床。王冼年长，微胖，三十多岁，面上留两撇八字胡，老远便笑眯眯地迎了过来。另一人刘文裕二十多岁，高高瘦瘦，对来人打扰他清梦颇为不满。
“末将王冼，刘文裕拜见杨元帅，穆将军！”二人行礼道。
“二位将军还未睡醒吧，不是说边关战事紧张吗？没打扰二位好梦吧！”穆桂英道。
“末将二人忙于军务，凌晨方睡，不知二位大人驾到，迎接来迟还望恕罪！”王冼忙道。
“那请二位将军打开城门，我们要出雁门关！”穆桂英道。
王冼行了个礼，不紧不慢地说道：“二位请恕罪，这宋辽双方战事紧迫，紧闭城门不让敌人有机可趁这是西路主帅潘美潘元帅的意思，末将二人镇守此处也只是奉命行事，还望二位大人体谅我们做下属的苦衷！”
“那潘元帅人现在何处？”穆桂英轻笑道。
“潘元帅已于三日前回京都候旨，听候皇上那边的意思！”王冼道。
穆桂英心道这王冼真是笑面虎一个，那意思便是拿皇上来压人，如果强行出关那就是私自行动不遵军纪了。向杨延德望去，征询他的意思。
杨延德沉声道：“二位将军当真不开？”
“这——”王冼见杨延德似乎要发火，也不敢妄言。
见王冼不说话，刘文裕忍不住了，说道：“杨元帅，我知道你们这是要救乃父杨业元帅，恕末将直言，杨业元帅自己吃了败仗被辽国大军围困我们也是爱莫能助，总不能下令兄弟们去送死吧。再说了，连号称杨无敌的杨业元帅自己都闯不出围困，您这去了岂不是送死？”
“开是不开？当真不开？”杨延德紧了紧手中长枪，冷冷地说道。
王冼见形势不对，忙退后两步。扯了扯刘文裕衣袖，示意他不要说了。那刘文裕衣袖一拂甩开王冼的手，说道：“杨元帅，跟您说了吧，虽然您也贵为元帅。但这次西征皇上是派遣我们潘美潘元帅做为主帅，如果您要出关就请回京取得潘元帅手令再——”
唰！唰！唰！不待刘文裕说完，杨延德倒海枪法三十六式中连使三招朝着他横扫而至。
刘文裕武将出身功夫自然也不弱，忙拔出佩剑架住长枪，大吼道：“杨延德，刘某人敬重你是元帅，才让你三分，你胆敢在此动手，莫非你与那辽国勾结，想破关接应敌军不成！”
杨延德不语，又是三枪杀到。刘文裕不敢硬接，闪过身形，正待再说，忽见一支三尺长羽箭已到近前，已经躲闪不及。噗的一声，刘文裕被一箭封喉，箭尖支出后颈半尺长。鲜血顺着箭杆喷出少许，立刻冰结，诡异之极。刘文裕应声倒下。
王冼吓呆了，自己征战沙场十余年，杀人的见过不少，就没见着像这样杀人连招呼都不打的。待回过神正准备有所动作。就见远处穆桂英弓弦上何时又搭上一支羽箭，此刻正冷冷地瞄准自己。王冼后背早已湿透，又看了看横枪不语的杨延德，心想刘文裕恐怕连自己怎么死的都不知道吧。
战战兢兢地向后面的士兵一招手道：“开，开，开，开城门！”
那些士兵也都吓傻了，没想到昨天还不可一世的右路将军，已经过不了今晨。
后面几个士兵踉踉跄跄地向城门跑去，冲着上面喉道：“王将军有令打开城门，杨元帅要出关！”
穆桂英收起弓箭，面有寒色地说道：“王将军，还不让开么？”
王冼回过神来，如蒙大赦，急忙指挥士兵让开道。
杨延德策马朝城门口冲了出去，后面众卫紧随其后。激起一片雪雾。出得雁门关外，白雪皑皑，一片苍茫。
杨延德放慢速度，回身问道：“张旗何在？”
“末将在！”张旗赶忙策马追上。
“令公众人被困何方？”
“回元帅，西行五十里叫陈家谷的地方，依照我们轻骑的速度，晌午便可到达！”
“前面领路！”
“得令！”说罢，张旗一马当先，向西行去，众人在后面紧紧跟随。后面一长串马蹄印记很快被风吹起雪粒覆盖。
王冼见一群煞神远去，全身一软顿坐在雪地上。心道要不是自己机警恐怕刚才躺在地上的就不是刘文裕了。
只是刘文裕是当今左相曹锐的侄子，那曹锐定然难动杨家分毫，到时候还不是自己遭罪。想到这一层，王冼恨恨道：“这些个权贵当真视人命如草芥，我王冼岂能任他人摆布？就让尔等争个死去活来，大不了辞官不做，总比丢掉性命要强！”
“来人啊！”
“将军有何吩咐？”那校尉忙上前道。
“嗯，你去替我拟奏折一本，上表说他杨门中人仗势欺人，我王冼与刘文裕将军本是奉潘元帅之命镇守雁门关，丝毫不曾怠慢。杨家军率部欲闯雁门关，刘将军持理力劝不成反遭杨门中人恼羞成怒当场击杀！一切但凭圣上定夺，否则就请辞去末将军职。三百里加急送往京都。”王冼道。
“将军，这——”校尉还当自己听错。
“你可曾听得清楚？”王冼笑眯眯地盯着那校尉长。
校尉面色大变，自己跟随王冼多年。知道此刻王冼杀心已起，忙叩首道：“将军饶命，小的这就去办！”
得到王冼应允，校尉飞快地跑开去。
陈家谷，雁门关外西行五十余里的一股小山村。此处地势本是一道裂谷形成，山村被两道高山夹在中间。向内深入，有条狭长小道可供通过。进入其中便似到一处盆地，两面面环山，中间谷地十分开阔，积雪也少了许多。小道直穿盆地，顺着再向前便是绝地，一道天堑深不见底斩断去路，退回陈家谷便是唯一出路。因而此地又被称作葫芦谷。
陈家谷方圆数里内都植满了亚寒针叶松，白雪压盖在这些常青松上，偶有枝头坠结冰晶，别是一番风情！
此时，七十有余的杨业站在谷内一条冰雪融融的河溪边上，远远地望着那边观似宁静的谷口。靠着这条狭长的谷口，在兵尽粮绝后如此恶劣的环境下能撑到近十日已经是自己极限了。
纵使厚厚积雪覆盖，又怎么掩盖住这满目跄踉。三万多精兵如今只剩下这一百多人，难道我杨业征战沙场一生，便要葬身于此？看着这些仍然舍命追随自己的兄弟，难道自己还如此狠心让他们去送死？又看看那边尸体已经冻结的将士，二儿、三儿、七儿，还有跟随自己四十余载的王贵、李云常。取下头盔，那花白头发眉须任风狂吹，杨业老泪纵流。天啦，天亡我矣！
此刻，两人从人群中走出来。左边一人四十多岁，身才高壮，黑面虬须，腰间胯着大刀。右边人较年轻看上去颇有几分斯文，提着长枪，眉宇间杀气丝毫不弱。二人便是杨业的亲随独孤霸天和方朔。
来到杨业面前，二人齐跪下，独孤霸天道：“主公！还请主公以大局为重，容俺等杀出一条血路，护送主公出去！”
“二位将军，这是如何，快快起来！”说着杨业忙去扶起二人。
方朔灵巧地闪过杨业搀扶，道：“主公！事已至此，这并非仅我二人的意思，而是全体将士的最后心愿，望主公成全，否则末将二人绝不起身！”
“主公！俺独孤霸天不会说话，俺一生就追随主公为人仗义，对得起兄弟。打俺加入杨家军那天起，俺的命就是主公的，要是主公死了俺也不活了！兄弟们也没一个孬种的，好兄弟，喉起！”独孤霸天朝后面喉道。
“求主公成全，我等誓死追随！”一百多人齐唰唰地跪下。
“爹，孩儿愿意第一个为爹开路！”自人群中一个三十来岁的中年人起身道。
杨业见是自己的五儿子杨延邦。杨业仰天长笑，大声道：“好！众兄弟请起，我杨业能有如此弟兄虽死无憾，我杨家军中能有尔等效力虽败犹胜，任他谁还敢说尔等无能！”
喉！众军齐喉，震得山谷积雪抖落！
杨业带上军盔，大手一挥，道：“尔等听令，选出最好的马匹，最乘手的兵刃，随本帅一道冲出去，此一役，突围者自去便可，贪生怕死者，违军令者，斩！”（未完待续）