正在出神地想着，门外忽然响起了轻轻的敲门声。
冯小怜回过神来，这才发现自己很久已经没有这样浸入回忆中，连忙打开房门，便看见一个婢女站在门前，有礼说道：“褚翁有请，冯娘子请随我来。”
褚翁……是谁？
走出琴园不知走去何处的一路上，冯小怜都在想这个问题。
褚翁，翁说得是对老者的尊称，然而这座偌大的卫国公府中，一个外姓老者被府上如此尊敬，那么只有一种可能……
“见过褚翁。”
冯小怜低下头敛衽一礼，然后抬起头，才发现眼前的老者精神矍铄，颔下长长的白髯梳理得一丝不苟，一袭大袖衫衬得他颇有几分仙风道骨，深邃的眼眸中似有无数智慧，只一眼，便让人顿生高深莫测之感。
然而冯小怜只是恍惚地想起了那个干瘪小老头儿，他发髻胡乱扎着，衣衫随意拢着，总是佝偻着背，咧着嘴一笑便露出一口烂牙……不由觉得两人的对比太滑稽了些，有些想笑，却又有些笑不出来。
还是方才那间小亭，只是此间唯有老者与少女两人，幽幽茶香尚在，两个茶盏静静置在桌上，却不见其中有茶汤微微荡漾。
褚翁看着眼前少女有些复杂的神色，自以为明白了什么，开口温和地说道：“昨日，老夫听了你的一曲《折杨柳歌辞》……甚好。”
冯小怜一怔，心中便暗暗腹诽原来便是这个老头将自己赚进府来，不由有些埋怨自己昨天好端端地与那寒士置什么气，不然此时便在家中喝汤吃饼，何至于要和府上的姊姊妹妹们勾心斗角，和眼前这故作高深的老头互打机锋。
不过冯小怜神色只是有些疑惑，似乎在回想有没有见过眼前的老者，然后有礼地道：“小怜技艺不精，让褚翁见笑了。”
“琴语皆心语。”褚翁缓缓说道，“你的琵琶声中似有怨气难诉。”
冯小怜心中微惊，嘴唇抿了抿，幽幽说道：“小怜自幼……孤苦，难免比旁人多了些坎坷。”
“也难免比旁人多了些心思。”褚翁微微一笑，“所以素娘死了。”
冯小怜偏了偏头，似是不解褚翁之意，半晌后，才黯淡道：“素娘……待小怜极好，只是未曾料到……”
褚翁看着少女眼眸中深深的黯然之色，心道难怪连素娘那极精明之人都看不透。
若是平庸之人收到那绯色衣裙，知道其中必有古怪，便如烫手山芋般好生藏好不敢示人，这虽为韬光养晦之策，素娘却必会称府上失窃从房中搜出这件绯色衫子；若是聪明之人，自然会卖弄聪明，在殿下面前点出那衫子是由他人所赠，祸水东移，却不知殿下最厌恶这等内院女子倾轧之争，而眼前这少女……
她只是将污水尽数倒在了素娘头上，自己便如于大雨下漫步却一滴雨珠都未曾沾身，还顺带让自己变成了一朵无辜的出水芙蓉……这一步走得愈发高明，便显得眼前这柔弱的少女愈发心机深沉、善于伪装。
然而褚翁却很满意。
“茶愈是香，入口便愈是苦涩。”褚翁看着空空的茶盏，嗟叹道：“再好的茶，亦需白玉为盏，清风为盘，细细品味，否则与那些市井街摊上那贩夫喝的凉茶有何区别？”
冯小怜低下头也看着茶盏，沉默片刻，有些腼腆地微微一笑，应道：“白玉易得，清风可遇而不可求。”
褚翁愈发满意于她的知情识趣，意味深长道：“清风可借力，清风可令树冠成荫……庇护一方。”
冯小怜心头一动，轻声说道：“小怜却不懂那么多，只望清风吹拂，解一时酷暑。”
褚翁有些意外地看了她一眼，想起楚六的回报，这才完全确认了冯小怜对那可怜的养父没有一丝情谊……此人薄情寡义，矫饰得再好，果然只是一贪慕荣华的庸人罢了，即便心智卓绝，却也难逃名缰利锁。
想到这里，褚翁和蔼地笑了起来，“愿日日能与冯娘子品茶。”
冯小怜知道这段艰难的哑谜终于过去，不由如释重负，盈盈一礼，“多谢褚翁垂怜。”
两人相视一笑，心中各怀鬼胎。
……
……
离开小亭时，天色已经渐渐暗了下来，入冬后的白日愈发短暂，就连夕阳也一瞬即逝，取而代之的是深沉如墨的夜色。
来时为冯小怜领路的婢女依然为她领路，这次却没有将她带去之前的那间屋舍，而是领她去了另一处，看模样似乎要比原来那间大上不少，冯小怜只能默然接受了这份安排。
在离开时，婢女朝她歉意一笑：“今夜要委屈冯娘子了，明日才能调拨奴婢来伺候。”
冯小怜摇摇头，微笑道：“无事。”
“冯娘子蒙得殿下青睐，以后说不得能被殿下收入房中，奴婢们可是上赶着想来伺候您呢。”婢女的笑容里有些讨好之意，絮絮叨叨地说道：“更何况褚翁也对娘子青眼有加，能入他老人家之眼的，琴园里以往只有……”
说着，婢女自觉失言，连忙赔个笑脸，“奴尚有差使，便不打扰冯娘子休息了。”
看着婢女匆忙离去的背影，冯小怜轻轻关上房门，然后舒了口气，自然而然地脱下鞋子，步入布置得极为秀美的室内，她并没有多看，轻车熟路地步入里间，发现那把陪伴自己多年的胡琵琶已经被好生安放在其间，而当她四处检查时，却发现此间屋舍内原本主人的一应衣裳用品已经被搬得干干净净。
一个出身寒门的小家女子不应该对这等豪门府邸上的一应用度如此习惯，可是既然此时无人在旁，她也不必继续扮出那份谨小慎微的模样。
于是冯小怜深深嗅了嗅萦绕在房间内的香气，心想卫国公府上一受宠家伎便用上了如此贵重的苏合香，真是有几分豪奢。
不过如今由她来继承并享用的这份豪奢，却是要付出不小的代价。
冯小怜想起小亭中那位老者之后提出的要求，眼中不由闪过一丝嘲意，心想自己看来果然是以色事人的命。
要求很简单，不过就是几日后有贵客上门，自己要使出浑身解数哄那位贵客开心……仅此而已。
当然，如此郑重提出的要求自然是藏着用心，不出所料的话，几日后，自己将会被以卫国公府家伎的名义送给那位贵客，从此成为褚翁的一双眼睛，在那位贵客的身后注视着他的一举一动，必要时还会化作枕边的一阵风，柔软地吹进那位贵客的耳根中……
褚翁自然是府上极受卫国公重用的幕僚，他要处心积虑去对付的人，自然也并非等闲，而虽然一般黎庶百姓对朝堂之事不甚了解，冯小怜却是记得自己曾听说过，四年前，卫国公因沌口之战失利，遂被免官，而这些年来，以往并不安分的卫国公府似乎也太安静了些……
想着自己已经成了棋盘上一颗渺小却任重道远的棋子，冯小怜不由觉得愈发后悔，自己奈何要来趟这天下大势的浑水？
而说到底，褚翁许诺给她的，便是一生享用不尽地荣华富贵。
听起来是极俗气，极没有新意的，但也是极有用的，极好的……只要在听过那么多阴私之事后还有那个命去享用的话。
唯一值得庆幸的是，那精明的老者似乎已经被她的表现所骗过，照着她从一开始就刻意引导的错误思路上越走越远。
不过，多想也是无益，不如趁这个机会好好享受这久违的一切。
这样想着，冯小怜仰面躺在软榻上，看着周围精致华美的陈设，嗅着愈发浓郁的香气，感受着身下柔软光滑的触感，却有些困惑地发现自己并没有想象之中的怀念或开心。
冯小怜皱起了眉，想了想，坐起身抱起一旁冰凉的胡琵琶，却忽然意识到自己早已习惯了闾里中那间简陋屋舍中的日日夜夜。
……
……
整整一天，百里酒肆都没有开门。
惯来的熟客纳闷地看着紧闭的大门，有些稀奇于这间数十年如一日开着的老铺子今日毫无征兆地歇了业，然后一边懒散地闲谈着一边晃悠朝别家的酒肆走去。
酒肆破旧的大门依然紧闭着，像是被遗忘了般独自孤单地注视着天色渐暗，再暗，然后再也看不到什么。
今日的屋舍内杂乱一片，没有香气四溢的羊汤，没有清脆的笑声，只有一盏愈发黯淡的烛火，老冯坐在床头，一件件仔细地整理着衣裳，他灰白相间的发丝散乱着，有时遮挡住了眼前，他便想去撇开，刚抬起手，却忍不住咳嗽了起来。
他咳得背愈发佝偻了起来，昏暗烛火将他枯瘦的身影映照在身后的墙壁上，影子随着他的咳嗽不停抖动，显得愈发的沧桑。
好不容易才止住了咳意，老冯揉了揉那处隐隐作痛的胸口，稀疏的眉毛皱了起来，然后低下头，又拿起一件衣裳开始整理着。
那是一件藕色的襦裙，老冯看着那件微旧的衣裳，眼前浮现出那个做了新衣裳高兴地转圈的小女孩儿，小女孩儿穿着它上街，穿着它弹琵琶，穿着它玩耍，一幕幕生动的画面在眼前闪过，他不由也呵呵笑了起来。
笑着笑着，却不知怎地眼角泛起了泪花，老冯将脸深深地埋在那件衣裳里，终于痛苦地哽咽。
……
……（未完待续）