弘孝十八年正月，牧族联军溯黄河西进，兵分三路，一围清水营堡，二打援兵，三入盐池，大肆抢掠。不几日间，清水营堡破，长城防线崩溃。消息传出，天下震惊。
大年初八，日出东方，冰消雪融。容辉吃过午饭，回湖西盝顶书房调息，忽从音晷里听到战报。精神一振，掌身而起，走到书桌前拿起笔架上一柄金锤，在桌上一架玉编钟上轻轻一敲，沉声吩咐：“传令全境固防，你们商议各方略出来，防止倭寇趁乱破坏偷袭。”金玉相击，轻鸣声响，话音传出。
他封完灵脉后，又效法其它福地，会同四家定下规矩：各家护院，不能擅离封地。又从各大家族中选出十三位长老，组建了“仪卫司”，统领各处护院。于是灵山福地中虽只一卫正规军，却有十卫护军，一共五、六万兵。
西北战事又起，他却要去“讲武堂”受训，生怕又要上战场，一颗心直往下沉：“只有打过仗的人，才永远也不想打仗……”忽听金玉相击，“叮——”，一声轻响，传来一句轻询：“师兄，我能进来吗？”
容辉压下心神，回头见凌霄用赤金首饰梳了“飞天紒”，穿了套紫罗襦裙。金缕掐丝，锦绣辉煌，正俏生生地站在门下。点头答应，伸手请进。
阳春融雪，冷风彻骨。凌霄俏脸微红，摸出玉佩，往门上一摁，顺势走入，低头问好，抬头询问：“师兄听见了吗？这个时候，你去那个‘擎天讲武堂’，会不会被派到西北去？”结界如澜，荡漾片刻，又化作止水，缓缓流淌。
书房从南到北，用博古架隔作三间。书桌在南，静室在北，中间窗前摆着茶桌圈椅。容辉穿了件棉绒直裰，请凌霄到窗前坐下，仰头看向塘中残雪，试探着说：“能进‘讲武堂’的，不是勋贵子弟，就是王孙后裔。上战场……要是死一两个，谁担当得起？”
他端起桌上紫砂壶，翻过茶杯，倒下两杯热茶，推给凌霄一杯，自己端起一杯亲抿，边品边说：“我们问过其它仙派，他们也听说过这档子事，决定随便派个入室弟子去应付一下，劝我也别较真。而我是灵君点了名的，非去不可。”
“是为给黄家面子？”凌霄捧起茶轻啜一口，继续劝慰：“既然弊大于利，‘春申灵君’的话又不是帝君的圣旨。何况此一时，彼一时，就算是圣旨，我们也不怕，干嘛要让那老倌牵着鼻子走？”却知这一计多半旨在让自己和容辉分开，让黄家小姐进门后打开局面。
“我虽已‘踏天’，可只有‘少阳期’的功力，他们断然看不出来。就算陪着他们去西北镀金，我也能全身而退，没准还能捞点功劳……”容辉早有打算，看着湖中残雪，边想边说：“我现在只要不动法力，已能以三餐灵米维持生机。小命保住了，怎么也该出去走走，找个突破瓶颈，循序渐进的办法。我们进入修真界的时间太短，多认识些人，知道些事，总有好处，权当是去游历。再说人家‘灵君’也是在做好事，我更犯不着得罪他。万一不对，大不了应个卯就回来。我又不拿朝廷一分银，吃它一两米，谁还能拦着我不成？”
凌霄见他去意已决，暗暗叹息。仰起头看着容辉，郑重嘱咐：“那师兄一切小心，这个权且收好。”翻手取出一只水晶葫芦。其中珠圆玉润，赫然是三十六颗龙眼大的灵丹。
容辉神有所感，稍着一眼，失声出口：“培元丹？”抬手接住，确认无疑，正色询问：“这得三万两吧，哪里来的？”
“初五晚上，黑市开门，我、容雪、潇娟和潇月带了你给的晶椁玉棺，去拍卖会上换的。”凌霄不懂神色，实话实说：“那是真正的内场，能进去的修士，无一不是‘太极’大成。他们交换的东西，千奇百怪，就是以这种‘培元丹’作价。”
容辉有些意外，又觉得合乎情理，转身坐下，轻摇葫芦，看着凌霄问：“就那两样东西，能值三万两黄金？”
“何止三万两黄金，倒是我们找委托的时候，把‘顶价’报低了。”凌霄摇头苦笑，仔细解释：“你知道人家怎么介绍吗？人家说用这玉棺晶椁存放‘真身’，能减缓生机流逝。话一出口，就被人一口价拿走了。”
“哎呀！”容辉追悔莫及，拍着大腿抱怨：“早知道，我就自己睡进去得了！”
“是啊！”凌霄冷冷一笑，顺着话说：“把‘盛心阁’改成阴阳宅，以后我睡上面，你就睡下面……”
容辉觉得这不是个好话题，摇了摇药葫芦，游目四顾，随口嘟囔：“谢啦……”连忙岔开旧话：“西北打仗，估计衙门得提前开门了，过不了两天，‘兵部职方司’的公函就得下来，没准户部催捐钱粮的公函，也得下来。到时候，你就看着给。咱们既不冒头，也不垫后。”
凌霄暗暗记住，低下头应了声是，又问容辉：“师兄要不要带个人在身边服侍……蓝绸心细手巧，能帮师兄打点衣食住行……”声音越说越小，头越垂越低，很不自在。
“傻瓜……”容辉不由好笑，斩起身捧了凌霄的脸，看着她一双晶莹璀璨的凤眼，欣然笑问：“你的醋，吃得还不够吗？”
“吃醋，吃什么醋？”凌霄微赧，侧过头伸手推开，站起身说：“我犯得着和一个丫鬟吃醋吗？”羞得不行，转身就走，却被人拦腰抱住。心里一突，蹙眉失声：“师兄……”
“你这个傻瓜……”容辉从背后箍住她的双肩，趴在她肩头低声嘱咐：“记者，你是我的女人……我不朽，你不朽。”
“什么谁是谁的……乱七八糟……”凌霄头脑发热，只觉身不由己，晃身迈步，三两下竟被挟到了书桌前。
容辉松开手来，指向桌上一架玉质编钟，逐一指点，仔细解释：“这上面一排小钟，是传话用的。你看，这个接陈家，这个接赵家，这个接宋家，这个接灵山卫衙门，这个接仪卫司，这个接回事处……下面这七十二个中号的，能控制山下七十二道护山结界……下面这一排大号的，能控制护山大阵，这个是‘禁飞阵’，这个是‘幻阵’……”说完后把金锤递到凌霄手中，郑重嘱咐：“我的家当，都在这了。你这个管家婆，就看着办吧……”
“管家婆？”凌霄微赧，恍惚间握住金锤，连忙点头。见容辉出去，更不迟疑，坐下来仔细观察钟上禁法。
容辉说完出屋，走到塘边，抬手轻招。大太阳下，长枪破水而出，直入掌心。凝神端瞧，发现长枪灵性虽足，可聚而不凝，仍似散兵游勇。凝神端瞧，仔细思量：“以前是我修为不够，拿着这么好的法宝，却不能收为己用。现在……”神念到处，枪杆激颤，“嘀嘀”轻鸣，呼吸间浮起一道虚影，和长枪一般无二。
容辉看着法宝精华，果然是意乱神迷，毫无风骨。打定主意，轻振虎腰，只听龙吟凤鸣，两道火灵凭空浮现。龙似小蛇，凤如小鸟，皆凝聚若实，栩栩如生。
二灵看见长枪精华，一齐长鸣，直扑上去，势要吞噬，却被容辉制止。受到压制，很是不甘，只好围着长枪精华盘旋。真力所及，枪影涨缩，缓缓凝聚。
容辉一看可行：“既然你无神无意，我便赋予你精神意志。今后，我如你不屈，你随我‘踏天’……”稍动心神，将枪影吸入背脊。眼见长枪实体缓缓沉入空气，顿知祭炼成功。
他心头一喜，又见火灵跟上，不由暗想：“我功力未臻‘太极’，只能食补生机和元气，还不能在阴阳互化中摄取。也罢，就以你们代替……”于是化龙入血，化凤入气。安置好后，精神一振，当即回入书房，见凌霄还站在书桌前琢磨，也不打扰，直接走进北面静室，盘膝坐下，以神火炼化。
凌霄手握金锤，发现编钟上各具意境，竟似是灵山传承。更不迟疑，凝神速记，以便日后感悟时有方可循。一刻钟内，仔细忆过几遍，方才了然于心。再看金锤，只觉沉甸甸地。一时间心潮起伏，慎重挂上腰带，走出书房，若得若失。
正月十五，兵部旨到。命容辉携带一人，二十日内赶到徐州卫指挥使司衙门报道，赴鬼谷受训。特地注明，除已认主的灵兽，已炼化的法宝，余者皆不必带。
满月落幕，天色未明，正当破晓时分。凌霄穿了身中衣，拿着盖半印的牛皮纸，由红袖提着灯笼带路，去盝顶书房喊容辉出关。叩门进屋，见容辉正坐在窗前椅上喝茶，低头问了声好，连忙递出公函，亲手指给他看：“到了，看，”
水晶灯前，容辉接过纸张，稍着一眼，看见仙字第七十二号半印，确定无疑，站起身说：“那事不宜迟，我先洗个澡，你去准备衣裳和干粮。”说着卷起信函，翻手取出一只竹筒塞入，慎重收起。
凌霄点头应是，转身就走，却被拦腰抱住。心头微怔，失声低呼：“师兄……”只听他在耳边吹气：“你来给我洗……”怦然心动，脸色乍红，狠狠跺了那个家伙一脚，低头逃开。临出门时，嘀嘀应了声好，直回后屋。（未完待续）