“没错。”斯璐德有些沉重地点点头：“听到这一连串的名字，自然会想到这个古老的传说。”
“当然，传说终究只是传说，即便它真的会发生，我们世界树联盟也不是坐以待毙的孱弱羔羊。”斯璐德斩钉截铁道：“只要我们瓦尔基里还没死，世界树联盟就不会有诸神的黄昏。”
当然，豪言归豪言，壮志归壮志，现实还是现实，比如说斯璐德现在还得做解说。
“自那之后，那座遗迹不断向外涌出各种令人恶心的怪物，这些怪物的数量仿佛无穷无尽，源源不绝，每隔一段时间，这些怪物就会在那几台原初型号的带领下，对联盟发起进攻，它们的目的很明显，就是世界树！虽然怪物们的个体战斗能力确实有限，但是有几台原初型号坐镇，光是抵挡就很费力了，联盟组织的几次反攻最后都只能无功而返——在无穷无尽的怪物围攻下，就算是数台原初型号带队也无可奈何，那些叛逃的原初型号，全都是性能十分强悍的战斗型号，甚至就连那台记载中消失已久的洛基，也出现在了遗迹中。”
“这么说来，黑潮又对你们发起了进攻，所以米德加尔特的边境线上才会出现严重的人手不足？”樱华月终于明白为什么当初米德加尔特的边境线那么惨，千疮百孔的，几乎被捅成马蜂窝了。
当时她还疑惑这么大个公国，怎么边境线上才小猫两三只，还这么弱——原来是人手都被调走了，
“没错。”斯璐德点头承认：“数天前，黑潮再度对联盟发起了冲击，而根据上一代联盟的大公们签订的协议，联盟中的几大公国都需要在面临黑潮冲击时，无条件调遣本国的主力部队抵御冲击——毕竟，黑潮的数量实在是太可怕了，只靠我们瓦尔基里和瓦尔哈拉的人，确实应付不了绝对的数量差距。”
“那么，世界树联盟的几位大公现在和我说这个，是打算利用我了？”樱华月又不傻，斯璐德坐在这里这么长篇大论的背稿子，如果不是有所图谋有所求，难不成真是瓦尔基里不用训练，她闲得无聊来找自己唠嗑吗？
她们俩有这个交情吗？
“准确来说，是雇佣。”斯璐德纠正了剑圣大人的说法：“黑潮防线如今压力很大，席尔德大公提出希望能够雇佣您参战，几位大公都通过了这个提案。当然，我们并没有要对您指手画脚的意思，也不会对您下达任何命令，您完全可以自由行动，我们只是希望借用您的力量缓解防线的压力。”
“我没得选，是吗？”樱华月直视着斯璐德的眼睛，即使是早已习惯了战场拼杀，在生死间游走的斯璐德，此刻也是一阵心悸：雪月剑圣的眼神中仿佛都带着足以割裂人体的剑气，那绝不是单纯的杀意，而是某种比杀意更加锐利和纯粹的东西。
“我们并没有强迫您的意思。”斯璐德摇头：“这是一场交易，接受与否，决定权在您自己手上。”
“……”樱华月缓缓摩挲着咖啡杯：“如果我不接受，会有什么后果？”
“没有什么后果。”斯璐德摇头道：“联盟已经查证您与此前的凶杀案并无关联，甚至还是
被牵扯进袭击中的受害者，这是联盟对您的补偿，当然，您被袭击的真相我们还会继续追查，一定给您一个交代，只是此刻确实腾不出手来，还望您谅解。”斯璐德将一张烫金卡片放在桌子上，只看着卡片的卖相，就能明白世界树联盟给的不会是一个小数目。
“事实上，今天我来这里也是代表几位大公前来通知您，由于前线吃紧，联盟需要尽可能集中人手和力量，这些作为您的护卫的战士们，会全部回到瓦尔基里的队伍中。至于您的去向，联盟不会多加干涉，若您愿意继续住在这里，联盟依旧会视您为贵宾，为您提供周到的服务，只是请恕我们很难继续提供这种层次的保护力量。”斯璐德抛出了一个让樱华月都有些吃惊的说法——世界树联盟，已经不打算继续扣着自己不放了？
“您的白樱已经为您运过来了，我们可以保证，没有任何人擅动您的机体。”斯璐德指了指窗外，巨大的运输车拉开的箱子一打开，白樱正静静地站在里面，仿佛在等候主人的回归。
“剑圣阁下，您意下如何？”斯璐德将杯中的咖啡一饮而尽，放下空空如也的杯子，语气略微加快了些。
“既然你说这是一场交易，我的筹码是我的力量，那么——”樱华月轻轻晃了晃咖啡，看着液体在杯中缓缓旋转，雪月剑圣不紧不慢道：“你们的筹码呢？”
“除了高额的雇佣费用、承担所有维修和消耗品费用之外，联盟会大量增加寻找公良洛下落的人手。”斯璐德说这话的时候，多少有一点儿紧张。
说服、雇佣樱华月，这是大公会议给她下达的命令，至于大公会议给出的“人手不足、需要强援”这样的理由是不是真的，斯璐德不关心，她只在乎几位大公给出的筹码，究竟能不能打动这位剑圣——这关系着她任务的成败，瓦尔基里的人，没人喜欢失败。
“我们知道，您肯定希望前去寻找公良洛先生的下落，我们可以加派人手替您完成这件事，无论如何，数十上百人的搜索，一定比您独自行动的效率更高，您认为呢？”
雪月剑圣那长长的睫毛微微动了动：“现在的你们，还有多余的人手吗？”
樱华月的问题可谓是一语中的：为了维持黑潮防线，就连米德加尔特这种联盟内的大公国都大量削减了边境线的防御力量，世界树联盟现在最缺的应该就是人手了吧？这种时候，她们要如何加派人手帮自己寻找洛的踪迹？
“确实，联盟现在已经拿不出更多的人手了。米德加尔特还需要对边境线进行戒备，防止再次受到袭击——但，人手也可以从其他地方找。”斯璐德心里微微一喜：会有这样的问题，就足以证明樱华月已经在考虑她们的提议了。
“……你们想雇佣人手？”樱华月懂了。
“没错。”斯璐德点头道：“黑潮事关联盟的秘密，自然不方便让外人插手，就算是佣兵界的三大巨头也一样。可寻找公良洛的踪迹不需要藏着掖着，我们可以雇佣大量佣兵来做这件事，人我们没有，钱能管够，在金钱的驱动下，我想会有很多佣兵对寻找公良洛这件事十二万分上心的
。”
“……”樱华月在内心权衡利弊：确实，自己一个人去找效率实在低下，毕竟国境线外是一大片平原，就算白樱的动力和速度都远高过寻常机体，想要一个人跑完一个平原也是不不现实的；可如果是被钱财驱动的佣兵，也许在寻找洛的踪迹这件事情上，会比自己更加热心。毕竟，佣兵本就是把脑袋别在裤腰带上换钱的职业。
樱华月抬起头，斯璐德看到这位剑圣的表情，就知道自己的任务成了。
“我希望你们能尽快找到洛的踪迹。”不出斯璐德所料，樱华月点头了。
“您放心，我们会实时将搜寻进度报告给您，所有的佣兵名单都会请您过目。”斯璐德笑道：“而且，就我个人而言，我也希望能尽快找到公良洛。”
“好让你们把他抓捕归案？”樱华月面无表情地问道。
“不，站在我个人的角度，我不相信那个佣兵会随意杀人。”斯璐德摇头：“我和公良洛也算有过合作，我不认为他真的是犯人。”
换做是寻常女人，这种时候就该问斯璐德了：“你认识洛？在哪认识的？怎么认识的？”——这夺命三问也是绝大多数女人在听到有其他女人说认识自己男朋友的时候，采取的第一反应。
可樱华月是谁啊？她是普通女人吗？她——站在这种事情上，还真是。
不是吃醋，只是有点儿好奇，樱华月奇问道：“你认识洛？”
青铜级佣兵和瓦尔基里的交际圈，也会有重合的地方？
“我想，如果坊间巷陌关于你们相识的小道消息是真，那么我认识公良洛可能还要比您更早一点儿，同样也是在依吉普特王国。”斯璐德说这话也没有炫耀的意思，只是想证明自己没有胡说罢了。
“这样啊。”樱华月点点头，打翻了醋坛子掀开了醋盖子——什么的统统没有。她这种心性平淡的女人，从出生到现在，恐怕都还不知道“醋”是什么味儿的。
“既然局势刻不容缓，我们现在就出发吧。”樱华月放下手中的杯子，率先朝着门外走去——如果她早一刻到达战场，能让世界树联盟请来的佣兵早一刻找到公良洛，那樱华月真是一点儿也不想耽搁。
“剑圣阁下。”斯璐德还坐在沙发上没动，这位瓦尔基里抬起头看着樱华月的眼睛：“这场战斗非常危险，我们没办法保证任何人的安全，包括我们自己。”
“你们只需要在乎你们自己的安全，而我，只在乎他的安全。”雪月剑圣丢下这句话，转身朝着自己的白樱走去。
“这个佣兵……真幸福啊。”想想樱华月在提到公良洛的时候，态度上明显的变化，斯璐德即使是个女人，也不由得有些羡慕那个佣兵了——你说，那个佣兵怎么就这么好命，碰到了一个如此心心念念想着惦记着他的女朋友？
不过转念再想想公良洛这个人，斯璐德又觉得樱华月会喜欢公良洛还真是有理有据，两人其实很相称——除了脸。
公良洛那张算不上太丑的大众脸，放在樱华月身边，颜值对比确实有些过山车的味道。