戚棠闻言点了点头：“当真没听说呢，不知谁人有这个福气，竟让沈先生亲自收徒？还这般低调？”
“说起来这人，戚姑娘当是识得的，可不就是与您一道从武昌过来的，勇嘉乡君么？”
戚棠被此话惊得心神恍惚，沈悦先生亲收的关门弟子，竟然是靳湘元？！
“这是怎么回事？从何说起？”她连忙问道，秉持住了心头的燃起地愤懑之火。
“姑娘许是不知道吧，靳姑娘的母亲，靳夫人当年在沈先生门下时，可是以第一嫡传嫡子的身份受教的。可惜她去的早，世人不知道罢了。如今靳姑娘归来，沈先生见她没有母亲教导也琴技高绝，天分更盛其母，便珍之重之，纳入门下，亲自教导……”
戚棠听得恍恍惚惚，她终于想起来了，她的琴师曾经也说过此事。
当年的靳夫人惊才绝艳，比之同时期一道在沈先生门下修习都天资聪颖，还可独自谱曲，有魏晋之风。沈先生看着，甚至想把毕生技能传授与她，让她将此一派传承下去了。
可惜没过几年，靳家便遭了难，靳夫人很快便没了……
戚棠万万没想到，靳湘元的母亲竟然是靳夫人，如此说来，她的琴技指不定比自己都要高。
犹记得楚王府别院的晚宴，王丽怂恿靳湘元一展琴技，可她却把话茬推了出去，最终吹起了笛子。
而她自己弹的却是她引以为傲的琴，而且，还是靳夫人当年谱的曲子。
还不知靳湘元在心底如何笑话她的呢。
戚棠辞了那二人往别处去了，却总忘不了方才那二人与她说的话。
“戚妹妹，怎地脸色这么难看？可是不舒服？”有人问她。
转过头来，戚棠看见了一张似是关切的脸，是章琳琳。
她在心里冷笑一声，没想到章琳琳还能一副春风拂面的模样，难道没有被自家大姐夫仗势欺人，闹到御史跟前的丑事连累了心绪么？
章家姐妹三人都喜欢攀附富贵，若不是潜邸的人，她无论如何都看不上她们的。
不过当下，她还是想看看章琳琳叫了自己做甚。
“哦，是章姐姐呀。”她微微笑道。
章琳琳刚才在庑廊后面已听到戚棠跟人说话了，这会儿见她不乐，心知正好，又见问她不肯说，只好自己引了她。
不过她心思转了转，才道：“方才过来，听说一件事呢。说是今日忠勤伯夫人两次招了靳家妹妹说话，连自家侄女，于家的姑娘，也不过见了一次罢了。”
戚棠一听，心又往下一沉，不由自主地，火气就上来了，她冷笑一声：“章姐姐说这干甚？”
章琳琳低头笑了一声，抬眼含笑道：“没什么，只是觉得靳家妹妹不一般罢了。妹妹觉得呢？她还是沈先生的关门弟子呢。”
胸口上下浮动，戚棠只觉得心里头的火一浪高过一浪。
可猛然间，她看到章琳琳轻轻摆弄着腰间系的柳黄色繁复花式的宫绦时，突然想到了大姑母着常服时系的宫绦……
心里忽的一静，再看向章琳琳精致的眉眼时，戚棠回过了味来。
章琳琳，为何要跟自己说这个？
她静静地打量着章琳琳，章琳琳也静静地看着她。
“妹妹着实看那靳湘元多处碍眼，不知章姐姐是否也如此觉得？”戚棠勾了嘴角，直勾勾地看着章琳琳道。
不愧是国舅家的嫡女，有这个底气。
章琳琳暗自点头，直觉得没看错人。
“那妹妹可问对人了。我们与她一道从武昌过来，反倒只盼与她莫再相见才好，可不正和妹妹说的一样？”
章琳琳笑道。
戚棠点点头，忽然开了口：“若能当真让她吃了大亏，倒解我心头不爽，不知姐姐有无办法？”
她问的开门见山，章琳琳也不扭捏作态。
“痴长妹妹几岁，难道果真没点儿手段？只是……我这儿想请妹妹帮个小忙。”
戚棠就知她必有旁的事，有事物作为交换，反而让人更放心。
“姐姐但说无妨。”
戚棠说了这话，章琳琳反倒一时顿住了，过了几息才慢慢说来。
“妹妹也知道，过几天便要选秀了……琳琳有心，为皇后娘娘排忧解难，还望妹妹在娘娘面前美言几句，仅此而已。”
戚棠听着，眯了眼睛，她就说，那宫绦的模样怎生和大姑母的惯用样子十分相似，原来，她竟生了此心。
心里转上几回，她甜甜地笑了：“姐姐放心，妹妹定做到的。”
……
元姐呆在大舅母身边安静地吃着东西，有个公主身边的小宫女跑了过来，朝元姐轻轻一福，道：“乡君，公主问你吃好了没？若是好了，便出去转转吧。”
她的话音不大不小，元姐能听到，大舅母也听得到。
“去吧，过会儿记得回来便是。”大舅母先于元姐开口道。
元姐点头应是，带着换好了衣裳的秋云出去了。
可她出去跟着那个小宫女走了几步，又有一个不熟识的宫女跑过来引路：“乡君这边请。”
她说完，还对着方才那个宫女道：“姐姐去取些梨花花蜜吧，公主要呢。”
方才那宫女轻轻皱了眉，有一瞬的迟疑，到底还是应了，朝着元姐行礼离开了。
元姐和秋云又由那宫女引着继续往园子里去。
“公主在哪儿呢？还有谁在？”元姐看着景致越发的不同，出声问道。
“回乡君，公主并一众姑娘方才往银锣湾去了，那边临着水，更凉爽些。”她说道。
元姐听她说的有模有样，不疑有他，又跟着前行了去。
绕过一片千姿百态的太湖石，眼前忽的开阔起来，从辽阔的湖面上吹来的夹杂着花香芬芳的潮湿的风，倒让元姐一身舒爽。
“这儿景色倒是别致。”她笑道，可眼光流转，却蹙了眉：“怎地不见公主她们？”
那宫女也一脸疑惑模样：“咦？说是往此处来了呀，怎地没听到声音呢？”
她说着，走动了起来，四处张望，忽的指了另一片太湖石堆砌的高大假山：“奴婢往那山后面瞧瞧去！”（未完待续）