金阳宗，某处隐秘的水潭。
一头外形酷似犀牛样的怪兽，瘫在潭边的斜坡上，一动不动。此兽约有四、五丈长，浑身灰褐，额头上一只金色的独角显得尤为惹眼，这就是贺天口中的镇宗灵兽了。虽然灵兽已无生息，但其金角仍散发着惊人的灵力，闪着金芒。
水潭约有半亩大小，倚靠着一座数十丈高的矮峰，四周葱翠，将潭水映得碧绿。
在尸身周围站着三名男子，正是贺天、刘逸文与明志。他们昨日没有讨论出个结果，今晨一早便来了事发之地勘察一番。
正如贺天所言，金角犀身上除了不多的几道伤痕外，就属水潭后方石壁上的几条细长新痕了，远看看去，似气劲所致。
刘逸文心中微动，飞至石壁处，细细察看起来。痕深尺许，切口圆润，出手之人实力之强悍，毋庸置疑。他心中大惊，神色微变。
明志则在金角犀旁转了数圈，对着上面的伤口看了又看，不时沉吟凝思。有的伤痕似锐器留下，而有的只是一个寸许大的孔洞，这样的伤痕共有七、八处。
贺天不知将此处看过多少遍，各处痕迹早已了然于胸。不过，他也没打扰两人的勘查，静静在一旁肃立，心忖：说不定两人会另有发现呢？
明志神色严正，偶尔问上两句，他都耐心作答。
刘逸文看过石壁，没有新的发现，便回到了金角犀的旁边。明志正观察着兽身上的一个血洞，头也不回地道：“刘道友，怎么样？可有发现？”
刘逸文摇摇头，道：“没有，但是从留下的痕印来看，可以肯定出手之人实力强大。”
明志皱眉道：“刘道友，我看了半晌，并未发现此兽的致命之伤，真是奇怪！”他指了指尸身上的几处伤痕，“你看，这些均非致命，此兽因何而死呢？”
刘逸文微愕，正准备出言，贺天苦笑道：“当时我也奇怪，镇山灵兽别的神通虽然普通，但一身防御惊人，仅从身上的伤痕来看还不致死。掌门看过之后，得出了一个不太确定的结论，灵兽死于魂灭。”
“魂灭？”刘逸文两人相顾愕然。
“不错！既然肉身大体完好，只能是神魂受损了。”贺天眸光闪闪道。
刘逸文心头微动，神魂受损他并不陌生，当初袁素兰昏迷许久，他可是翻阅了诸多典籍，详细地研究过一番。
不过元神处于灵台之内，若要伤害元神，并非是一件容易的事情。至少是在毫无反抗之力下，才能做得到。
既然毫无反抗之力，随手可灭，何必多此一举，灭元神取灵兽性命呢？
两人立在当场凝思着，贺天兀自走到此兽的头部，然后用手将它的眼皮向上翻起，道：“两位，请看！”刘逸文二人走了过来，“灵兽的瞳孔奇特，空洞惊悚，死前应受过一番折磨。”
明志连忙凑过身来，看了数眼，又将另一边的眼皮翻起，细细察看起来。
刘逸文不经意地看了看，陡然凝立不动，脑中蓦地闪过一张惨死的面容，心中大骇。他面色瞬间变得极为难看，喃喃道：“是它？不可能！”
他刚与兽瞳对上，竟给他一种似曾相识之感。细细回想，脑海内浮现正是金汉峰深渊底，被摄魂兽吸食了元神的清风殿弟子模样，怎能不令他心惊。可是，摄魂兽已经被李元白亲手斩杀，怎会现身于此呢？
即便如此又有此兽现世，以摄魂的凶性，岂会只取金角犀的性命，恐怕金阳宗早已血流成河了。此次金角犀被诛，动静极小，显是人为控制，摄魂兽应该没有如此灵智。
刘逸文脑中飞快地思索着，不论如何金角犀身死多半与魔道有关。
明志闻言微顿，回头看着刘逸文呆滞的脸庞，道：“刘逸文难道发现了什么？”
贺天眉头一扬，亦来了精神，道：“刘道友知道元凶？”
刘逸文涩声道：“灵兽之死或真的与魔道有关。”
贺天双目圆瞪，怛然失色，道：“什么？魔道！你可有凭据？”他心中涌起滔天巨浪，实不敢相信灵兽之死会和魔道扯上联系。
明志亦微微沉吟，却仍有疑虑，道：“刘道友，你可否说得清楚明白一些？”
于是，刘逸文将十多年前，在牛庄与魔道恶战的情景详细说了一遍。两人听闻后，久久未语。
刘逸文虽看出了其中端倪，但并不能说明他比金阳峰的众人高明多少，只是他亲身参与了那场交战，目睹过摄魂的奇诡邪术。
如此一来，就想得通此兽为何死于魂伤了，或者说并非魂伤，而是兽魂被魔道取走，以饲邪魔。
深渊之战后，他曾听过李元白讲起摄魂兽。此兽喜吸食魂魄以壮己身，犹以天地灵兽为最，想通此节，那一切便能说得通了。难怪此兽身上价值极为珍稀的金角，动也未动。
贺天怔怔道：“依刘道友的意思，灵兽是被魔道取了兽魂？”
刘逸文轻叹道：“多半如此吧！”
明志冷哼道：“魔道果然狡诈，我说他们怎么如此安分，看来暗底里仍有动作。”
贺天猛一跺脚，拱手道：“此事非同小可，我得立即禀明掌门。两位稍待片刻，我去去就回。”言罢，不待两人回话，便化作一道黄色遁光离去。
明志正色道：“刘道友，接下来你有何打算？以你对魔道的了解，必是一大助力！”他两次亲见刘逸文出手，尤其是此次亲见他以一敌二，不由得心生佩服。
刘逸文微顿，连忙摇首道：“道长过誉了，在下几次在魔道手下死里逃生，哪敢轻视。况且此次的对手绝非普通，我劝你还是向宗门长辈禀明，再做定夺。”
明志眸光微闪，点头道：“道友所言甚是，此地离我宗仅三、四天路程，我会将此事向忘允师伯禀明，让他定夺。”考虑到此事严重，他思量后决定还是谨慎行事。
刘逸文连连称善，心中微松，道：“既然如此，事不宜迟，我们向贺掌教辞别后立即动身。”
明志郑重点头。