同年六月起，东林六君子纷纷被迫害至死。同年十月辽东经略孙承宗无奈自请调离辽东，接替孙承宗的辽东经略高第胆小惧战，放弃关外所有城池，将军队全部撤往关内。现下，关外只有袁崇焕率两万人马仍旧坚守宁远。

　　一场秋雨一场凉，秋色渐浓，再是不必整天“享受”那阵阵热浪的袭扰与煎熬，终于可以大步流星地走出院子，贪婪地呼吸新鲜空气，认认真真地投入每一件事。文人墨客觉得秋天忧伤悲凉，我却觉着秋天实是凉爽惬意。

　　柏树、榆树、槐树，入眼的皆是落叶满地，树梢上也是光秃一片几乎看不到什么叶子，文人墨客看在眼里觉得悲凉无比，而我却觉得这样倒是清爽了不少。

　　在这样一个深秋时节，筹备这么一场高标准高规格的宴会，难不成是要给常人眼中的“萧瑟深秋”增添几分喜庆的味道。几日后我才知道，原来这么一场匠心独具的宴会居然是为了给奉圣夫人她庆祝“四十大寿”。

　　从王公贵戚，到朝廷重臣，再到后宫妃嫔，甚至就连官员们的正妻都囊括其中。男男女女老老少少，整个京城里有头有脸的人物几乎都在邀请之列。用彩莲她们的话说就是“可以借着这个机会好好见见世面开开眼界”。而我心里想的却是，四十岁生日至于弄得这般人尽皆知么。大概明朝那会儿应该还没有“男不过三女不过四”这样的说辞吧。

　　因为这次宴会不论是受邀人数还是自身规格，都远胜于以往的宴会，所以从十几日前就要开始紧锣密鼓的计划和准备。在乾清宫虽然不用准备那些道道费时间费心思的精细菜肴，可从茶水到糕点再到各种瓜果，这些东西皆是一应得早早置办的。

　　每天虽然忙忙碌碌，但众人的脸上却无一丝哀怨，反而越是忙碌越是忙的乐在其中。我不明白，一场宴席而已，何以令她们忙的这般兴高采烈。

　　独自一人往茶水房行去，快到门前就听见一阵嘻嘻哈哈的人语声。不想破坏里面的轻松氛围，嘴边抹过一丝笑，不觉间竟然给自己找了个冠冕堂皇的由头，停住步子细细听起了墙角。

　　“入宫都快两年了，这样大的宴席我可从没见过。到时候进进出出的，赏赐肯定是少不了的。”

　　“你别忘了，糕点菜肴什么的都是早早就布置好的，以你我的资质想来也无望再御前伺候。当日得以偷闲躲懒留在宫中倒是不错，哪来的什么进进出出，莫非你还想凑到那些皇室宗亲跟前，指望谁能一时兴起看上你。”

　　站在外头，听着里头嘻嘻哈哈的一问一答，不住地想笑。即便心底觉得这样的对话太过浮夸，可我的笑点始终低的可怜。

　　宴席设在慧慧于京郊的一处私宅，虽说宴席不在宫中，但各类所需大都是在宫中一一置办，后再经专人一一送达。据说是因为考虑到宾客众多，都在宫中怕是多有不便，所以又决定改在了私宅之内。在我看来，她这明摆着就是摆谱。

　　宴会定在晚上，今日一早我与云儿以及几名宫女，带上几车所需的零零总总，乘着马车，在侍卫一路的护送下到了这座私宅。

　　原来把别墅盖在郊区是古来有之，马车渐近之时，时有零星地几座宅第从眼前滑过，因此她的宅子参杂其中倒也不显得十分突出。

　　马车徐徐停下，望着这座并不十分起眼的宅子，竟是不住地发呆。门前的对联上左书“此情可待成追忆”右写“只是当时已惘然”没想到会是这么伤感的两句诗。

　　侍卫守在门外，我和云儿走下马车，同来的宫人将几车所需纷纷推了进去。宅中的婢女上前向我们施了一礼，我含笑点了点头。

　　走入宅子，入眼的首先是一条相当古朴的青石路，两侧分别有一条窄窄的溪流，淙淙的流水声若有若无地回响在耳边。穿过堂屋，眼前豁然开朗，一座不宽不窄的长板桥，桥下嶙峋的怪石毫无章法地堆叠在一起，清澈的溪水在石间缓缓流动，叮叮咚咚地拍打着山石，仿佛把这里与外界巧妙地隔开。众人随着婢女穿过眼前的长板桥，桥的尽头是一小片四季常青的松树林。

　　我有些不解：“这溪水为何……”一时忽然不知如何表述。

　　婢女笑应道：“这溪水是从宅子外的后山地底下引过来的，看着虽是到了尽头，可那边的水还会源源不断地流向这里。”

　　穿过繁茂的松林，林外三面环水，陆地的中间是一片极大的草坪，草坪的两侧是两条蜿蜒的长廊。主席设在草坪正中，主席两侧也一一对应布置了不少席位。其余的席位则是沿着两侧的长廊蜿蜿蜒蜒的彼此紧挨着，看这架势好不壮观好不奢华。

　　从外头看这宅子还勉强称得上朴实无华，可一进去才发现其实是如此的别有洞天。

　　我与云儿静静站着，指挥着同来的七八人“上蹿下跳，左突右冲”废了好一会儿功夫总算是把带来的从茶叶到茶壶，从糕点到甜品，乃至于一些盆栽植物一一在席面上布置停当。

　　云儿忽然开口问道：“这宅子虽大，可为何空无一人。”婢女沉吟一瞬：“这宅子平日里基本都是闲置于此，唯有生辰或是节庆这样的大日子才会使用。为了此次大宴，主人数月前还在原先泥地上新植了绿草。平素虽然大都闲置，但日日都会有人过来打理，奴婢也是前几日刚过来，专为宫里的来人引路。”

　　原来是新种上的草坪，难怪草长的还很浅。我与云儿同时看向彼此，目光焦急突感大为不妙。“这绿草是新种上的，可被丫头们这么踩来踩去岂不是坏了景致。”看着被踩的高高低低起起伏伏的草坪，想死的心都有了。

　　婢女挠了挠头，带着一丝不解，笑应道：“主人说这绿草被踩踏本就是免不了的，她还说了句‘这世上本没有路，走的人多了路也就有了’”

　　我暗暗好笑，原来这话竟然可以这么用，云儿则依旧是一脸的似懂非懂。