对于我而言，皇后的举动, 既是意料之中, 也是意料之外。

　　所谓意料之中, 乃是我早已笃定她不会等得太久, 并且会用谋反的罪名来除掉皇太孙。而意料之外，则是她居然一计之外，还有一计，以防落空。

　　虽然看上去简单, 但我知道她必是准备了许久。因为谋害皇太孙不是最难的, 难的是事发之后, 每个环节的人都愿意配合她。

　　就在当夜，皇太孙和太子妃一样, 被关去了慎思宫。

　　这甚至不需要禀报太后, 因为就在当夜，永寿宫新任的卫尉李彬, 以有人要谋害太后为名，将永寿宫各处通道把守起来。这自是软禁, 因为永寿宫从此一个字的消息也传不出来，连长公主和淮阴侯等人要去探望, 也不得入内。

　　淮阴侯大骂李彬是逆贼, 要去找皇后理论。而长公主虽也盛怒, 但我知道，那不过是面上之态。她手中早已拿到了太后清君侧的诏令，但为了保密, 连桓肃也不曾告知。

　　廷尉对皇太孙谋反案的审理，进行得有模有样。隔日之后，废皇太孙的诏书就下来了。

　　不过庆幸的事，沈冲并不在入狱之列。许是皇后还想着要勾结长公主和沈延，沈冲只是当即被革了职。

　　这算是运气好。吉褒将他支去太学，自是怕他跟在皇太孙身旁坏了好事。而他也因此没有落下把柄，否则，他恐怕会被治一个教唆谋反之罪。

　　但这并不能使沈冲平静。皇太孙被关去慎思宫之后，他即刻就来了桓府，跟他一起来的，还有桓瓖。

　　那时天刚亮，我正为公子更衣，准备去官署。

　　沈冲的模样，比他遇刺时好不了不多少。一看便知整夜未睡，且眉间思虑沉沉，竟似一夜间沧桑了许多。

　　当然，我和公子也好不了多少。这一夜，为了沈冲的事，桓府和淮阴侯府鸡飞狗跳，我和公子也一直在堂上守着消息，虽也曾歇息，但皆是囫囵半醒，不得安寝。

　　“霓生，皇后动手了。”他无多客套，见面就问。

　　我颔首：“我知晓。”

　　“我等接下来该如何？”

　　我说：“皇后会逼皇太孙自尽，我等须得在这之前，将皇太孙救出来。”

　　桓瓖道：“我等来此正是为此事……”

　　他话没说完，公子则示意噤声，走出门外。未几，我听到他吩咐青玄不得让人靠近，说罢，他走了回来，把门关上。

　　我问：“可知皇太孙关在了慎思宫何处？”

　　沈冲道：“此事子泉打听过，如你先前所言，皇太孙当是与太子妃关在同一处宫室。”

　　桓瓖颔首。

　　我问：“守卫如何？”

　　“关押的宫室前加派了守卫，日常值守当有十人。宫室中的宫人也增加了，加起来当有五六人。”

　　我说：“如此，我等今夜便须得动手。”

　　“今夜？”三人皆是精神一振。

　　“正是。”

　　“莫非今夜，皇后就要对太子妃和皇太孙下手？”

　　我摇头：“皇太孙罪名还未定，不会是今夜。但我等救人，宜早不宜迟。”

　　“将他二人救出来之后，又当如何？”公子问道，“就算我等将二人带走时，可做得神不知鬼不觉，夜里城门皆落锁，也无法带他们走出雒阳。而待得天明开门之时，慎思宫必是早已发现不见了人，定然要追查，到时全城搜捕，恐怕也藏不得多时。”

　　我微笑：“公子所言极是，不过有一种状况，守卫定然不会追踪。”

　　公子不解：“何状况？”

　　“太子妃和皇太孙殒命。”

　　三人皆愕然，沈冲皱着眉：“你是说，让他二人装死？”

　　“这要如何去做？”桓瓖亦道，“皇后还未动手，凑不成时机。且太子妃与皇太孙身边亦有守卫和宫人，我等入了慎思宫中，又如何潜入？”

　　“皇后动手乃迟早之事，我等不过替她早一步完成。”我说，“里面的宫人不难对付，至于守卫，引开便是。”

　　“如何引开？”

　　我看着桓瓖：“我听闻慎思宫中只有井水，可有其事？”

　　桓瓖一愣，点头：“确有。且每当天旱之时，井水不够用，还须得每日从宫外运水。”说着，他似乎想到什么，问我，“你莫非想要借那运水的车马做文章？”

　　我摇头，道：“慎思宫中既是只有井水，则遇到火险之事定然救援不及。”

　　公子目光一亮，道：“借纵火救人？”

　　我莞尔，忽而有一种为师者看到弟子成材的感觉，简直欣慰有加。

　　沈冲道：“可我等往何处纵火，如何走，总须得谋划。”

　　我颔首，对公子道：“此事，须得公子劳烦公子去将作大匠府一趟。”

　　公子讶然：“将作大匠府？”

　　我说：“慎思宫五年前修整过一次，图纸应该还留在将作大匠府的府库中。将作大匠丞桓濮是公子的族叔，公子去找他当是不难，只是为免枝节，切记保密。”

　　公子目中亮起些兴奋之色，颔首。

　　“子泉公子也须做些准备。”我说，“我见那慎思宫中卫士的服色，与内宫中的值守郎官无异；宫人亦与内宫相同。为便宜行事，公子须备上五身卫士的衣裳，以及一身宫人的衣裳。”

　　桓瓖点了点头。

　　公子却听出些端倪：“那身宫人的衣裳是何人所穿？你么？”

　　我颔首：“正是。”

　　“为何？”

　　“不为何，不过分工罢了。”我说。

　　公子显然对我这回答不满意，正要开口，桓瓖饶有兴味道：“元初你莫打岔，霓生，除了宫人的衣裳还有什么？引火之物要么？”

　　我说：“不必，引火不必操心。”

　　“那我呢？”沈冲等了一会，问道。

　　“皇后刚对皇太孙下手，必是会盯着表公子。故而表公子不可妄动，稍后直接回府，到了时辰再去别院。”我说，“不过表公子出门时，须得慎之又慎，最好让先让仆人穿上表公子的衣裳登车出门，表公子自己出门时，也须再三确认无人盯梢，才好过去。”

　　沈冲神色沉下，颔首：“我知晓。”

　　“不知范少傅那边，表公子可曾定下？”我问。

　　“定下了。”沈冲即刻道，“我昨日从太学回来之后，即去见了范少傅，也看了那宅院，确是就在附近。范少傅听我说起此事时，甚为激动，说粉身碎骨在所不辞。他为人一向谨慎，口风甚严，我等可放心。”

　　我颔首。

　　沈冲道：“范少傅那边亦是重大，今夜可须得请他来议事？”

　　我说：“不必。我等行事，越少人知道越好，范少傅那边与我等救人其实两不相干，他只管今夜子时来接人便是。”

　　公子道：“可外头风声甚紧，却如何去告知他？”

　　沈冲道：“此事不必操心，我昨日与他商议之时，已约定过，若皇后动手，他就到那宅中去等我消息。今日我去别院之时，可顺道过去一趟。”

　　公子皱了皱眉：“如此，你须得更加谨慎才是。”

　　沈冲道：“放心。”

　　计议定下，四人也无心情闲话，各自散去。

　　我如往常一样送公子登车去官署，回来的时候，却见桓瓖还没有走。

　　“子泉公子在此做甚？”我问。

　　桓瓖道：“想问问你，我便只是去收几套衣服？”

　　我无奈：“子泉公子在太极宫忙碌，莫非还有闲暇？”

　　桓瓖没有反驳，心照不宣一笑：“我就知道那事与你脱不开干系。”

　　我没有回答，道：“公子自可去忙旁事，那边到了夜里再计。”

　　桓瓖应一声，正要走开，我忽而想起一事，将他叫住：“公子。”

　　桓瓖回头。

　　我看着他，片刻，道：“公子，我家公子和表公子将此事告知你，乃是出于笃信。”

　　桓瓖目光一动。

　　“自是如此。”他颔首，“又如何？”

　　我说：“故而今夜，公子不可做多余之事。”

　　桓瓖看着我，脸上掠过些不易察觉的异样，少顷，却是弯起了唇角。

　　“甚多余之事？”他不紧不慢，“你怕我告知长公主？”

　　我知道就算他告诉了长公主，长公主也乐见慎思宫出事。但她一向疼爱公子，不愿让他以身涉险，如果得知，定然会来找公子麻烦。从目前来看，她并无这般举动，故而可以断定桓瓖不曾对长公主泄密。

　　“不怕。”我说，“不过公子知晓我所指为何。”

　　桓瓖神色平静，目中不辨喜怒。片刻，他恢复了那副玩世不恭之态，没说话，转身自去了。

　　皇后并没有刻意将皇太孙之事隐瞒，天亮之后，雒阳已经人尽皆知。每个人都听说了皇太孙意图谋害皇帝，被英明神武的皇后识破，人赃并获，证据确凿，并及时将皇太孙拘捕了起来。

　　当然，信和不信的人都有，一时间，议论纷纷。

　　而此时最为忙碌的人，除了宫里的皇后，大概就是我。

　　沈冲和桓瓖离开后不久，公子便上朝去了。他临走的时候，看着我，神色不定，欲言又止。

　　“公子且去上朝，回来再说。”我说。

　　公子深深地看我一眼，道：“我今日早些回来。”说罢，转身而去。

　　不待我坐下来喝一口茶，长公主那边的内侍就到了，说长公主等着我，让我过去一趟。

　　我应下来，跟着过了去。

　　“皇太孙之事，想来你知晓了。”长公主刚才宫里回来，有些疲倦，手指按着额边的穴道，“你如何看？”

　　“奴婢以为，公主可让豫章王的人准备好，皇后很快便要下手。”

　　“哦？何时？”长公主问。

　　“今夜。”我说。

　　长公主睁眼，目光锐利。

　　“此言确实？”她问。

　　我说：“此乃天意所授，自是确实。”停了停，我问，“不知太极宫现下如何。”

　　长公主道：“太极宫无碍，皇后对那边甚是放心，未加派人手。只是永寿宫……”

　　我说：“永寿宫无妨。皇后软禁太后，一来是防她传诏策反，二来是用作人质威胁公主及宗室，杀之则无益。无论上策下策，只要顺利，永寿宫反而是最安稳的去处。”

　　长公主犹豫片刻，长出一口气，继续按着额角，不再言语。

　　如前日一样，公子亦午后就早早回到了桓府。

　　我为他更衣时，道：“今日官署中如何？”

　　“还能如何。”公子淡淡道，“皇后一意对皇太孙下手，温侍中与一众朝臣到中宫理论，还未进宫门，竟都被赶了回来。”

　　这听起来一点也不教人意外。

　　“霓生，”他自嘲一笑，“这通直散骑侍郎如今也是个摆设，与当初的议郎却是别无二致。”

　　我笑了笑：“怎会别无二致？公子这话若是传出去，朝中多少人要羞愧死。”

　　公子看着我，忽而认真道：“霓生，若无你，我必无今日。”

　　我一愣，有些窘然。

　　“公子怎如此言语？”

　　“想到便说了。”

　　我不知道说什么好，掩饰地笑笑，下意识地借着给他系衣带，避开那目光。

　　“公子今日可去了将作大匠府？”我岔开话道。

　　“去了。”公子道，“图纸我带了出来，就在我那外袍的袖中。”

　　我看向一旁衣架上挂着的官服外袍，走过去。

　　这官服为了看上去威风好看，袖子做得宽大，怕是能兜起二十斤的金子。我往里面掏了掏，果然，里面有一只精致细长的锦筒。我从里面将纸卷抽出来，却是有两幅。打开来看，其中一幅，正是慎思宫的草图，画得甚是细致，各处宫室、宫道、花园、城门的位置都标得清楚。

　　公子办事果然也是妥当。我心里称赞着，又打开另一张。却只见这上面并非与慎思宫有关的物什，却是一幅字，看笔迹和文风，是公子新写的山水诗。

　　我看着，讶然看向公子：“这是……”

　　“你上次说与我赌皇后三日内必有征兆，若我输了，便给你写一幅字。”公子神色自若，“愿赌服输，这便是给你的。”

　　我：“……”

　　不是说不愿赌么……心里嘀咕着，却是乐滋滋的。再看向那上面的字，我不禁浮起笑意。

　　“多谢公子。”我说。

　　看着他脸上露出些淡笑，我心中一动，继续道：“不过公子给我一幅不够。”

　　公子讶然：“怎不够？”

　　我说：“公子忘了？从淮南去谯郡的路上，公子曾与我说，要我教公子本事，我说每日一幅字，公子答应了。”

　　公子愣了愣，片刻，似乎想了起来。

　　“你也不曾天天教我。”他立即道。

　　“可我还是教了公子。”我掰着手指算给他听，“我教公子去了散骑省，去景明寺桥救了公子，如今又给公子出了营救太子妃和皇太孙的主意。”

　　公子鄙夷：“景明寺桥是我救了你，营救太子妃和皇太孙难道不是为了逸之？”

　　我瞪起眼，刚想反驳，忽而想起他那时各种与我套话，打听景明寺桥内情时的模样。还有，昨天他问我想不想去淮阴侯府……

　　心中倏而警觉。

　　我对他方才的那句话不置可否：“至少公子去散骑省，我居功至伟。”

　　公子看着我，目光深邃。

　　“那你欲如何？”片刻，他问道，声音低而平静。

　　我也看着他，似在思索，眼睛却一直与他对视。

　　一，二，三……

　　第三下才过，目光不自觉地又转开，脸上隐隐发烫，败下阵来。

　　云霓生啊云霓生，装都不会装……心里有些恨铁不成钢。

　　“公子再交一篇便可。”我说。

　　公子却是爽快，轻声道：“善。”

　　我回头，只见他看着我，唇边弯着一点笑意，似乎全然不在意我方才避重就轻。

　　我也笑笑：“公子可要牢记。”

　　公子不理我，正要走开，忽而想起什么，回头：“你要我这许多字，不会要拿去卖了？”

　　我哂然，忙道：“怎会拿去卖？我定然视若明珠，入匣自珍。”

　　公子却似不信，没有像从前那样在我的吹捧面前露出受用之色，只扬了扬眉梢，道：“快收拾物什，莫让子泉与逸之等急了。”

　　我有点受伤。

　　这说的都是实话。日后到了乡下，我也只能跟佃户们打打交道。他们识字的都没有几个，谁人欣赏得了这些墨宝，我又找谁去卖？

　　心里叹口气，我应了声，将那幅字捧回房中，自去准备。

　　今日公子离府的理由是要去淮阴侯府安慰沈冲。长公主没有反对。她行事向来如此，越到要紧之时，则越是不会行事反常，而她还未将意图告诉公子，则更是如此。她叮嘱公子，务必开导沈冲，让他莫再理会东宫之事。不过对于公子要带走我，却有些犹豫。

　　“霓生今日留下吧，你带青玄去。”她对公子道。

　　公子不解：“为何？”

　　长公主看我一眼：“霓生不是才生了病？她随了你去，将病气过给了逸之怎好？”

　　公子道：“她的病早已痊愈，母亲不必担心。”

　　我知道长公主在想什么，先前我曾与她说过，皇后对皇太孙下手，就在今夜。她自是想将我留在身边，待得那边有了消息好及时找我问策。

　　“奴婢陪公子过去一趟，天明即回府。表公子那边必是万无一失，公主不必担心。”我对长公主道。

　　我将万无一失四个字说得尤其意味深长，长公主看着我，片刻，终于点头许了。

　　路上，公子看着我，忽而问道：“霓生，母亲那边可是有何计议？”

　　我看向他，讶道：“公子何有此问？”

　　公子道：“我母亲对朝中之事，必不会袖手旁观。如前番荀氏之事，我母亲出力不少。”

　　我颔首，好奇道：“公子可是听到了甚风声？”

　　“不曾。”公子道，“所以问你。”

　　我讪讪：“公子都不知，我又如何得知。”

　　公子道：“你不是消息甚多？且你平日都在府中，自当问你。”

　　我神色自若：“我不曾听闻。”

　　公子看着我：“哦？”

　　我说：“这般要紧之事，公子都不知晓，长公主又怎会让我知晓？”

　　见他还要再说，我赶紧指指车窗外，道：“公子快看，那别院要到了。”

　　早上议事的时候，我让众人提早些，申时碰面。到了申时，我和公子进了院子，桓瓖已经在里面等候。没多久，沈冲也来到。

　　与昨日一样，为免闲杂人等打扰，车马来到之后，都打发回去。我担心沈冲的尾巴甩不干净，特地寻了高处，往街道四面窥觑。黄昏时分，附近有些走动的车马，都是各官宦贵胄从朝中归来，并无闲人游荡。监视了一会，我放下心来，走到堂上。

　　每个人身上都带了兵器。公子、沈冲和桓瓖手上的都是剑，我手上的是一把短刀。当然，这是面上所见，我怀里其实还藏了一张小弩、一根带勾爪的细绳索和一只小妆盒。

　　时辰未到，还不须更衣。故而公子三人衣冠齐整，一副来正经聚一聚的模样。

　　仆人呈上晚膳之后，桓瓖将所有人打发走，一边吃一边问我：“今夜无月光，当是甚好行事。只是去到之后，我等如何下手？”

　　我喝一口汤，首先看向沈冲：“范少傅那边如何？”

　　“我方才与他约定，他子时过后便亲自驾车过来，将太子妃与皇太孙接走。”沈冲道，“范少傅为人稳重，此事可无忧。”

　　我颔首，起身，将公子拿回来的图纸在一处空案上摊开，用镇纸镇住。待得三人都凑了过来，我指着图上道：“这是我等潜入的花园，这是太子妃及皇太孙的宫室。今夜，我先到慎思宫去，三位子时潜入花园，一旦见得火起，便往太子妃宫室。”

　　“你先去？”公子有些惊讶，“为何？”

　　我说：“我不先去如何点火？”

　　“自是我等一道去放。”

　　我摇头：“放火不过小事，救人才是要紧。且四人一道去，极易被发觉，自是我一人独往更好。”

　　公子不置可否，道：“你打算如何潜入？”

　　我说：“自是扮作宫人，子泉公子已经准备了衣裳。”

　　“可现下已近黄昏，过得不久，宫中就会下钥，宫人也不得四处走动，你又当如何行事？”

　　“我自有办法。”

　　公子还待言语，沈冲道：“元初，且听霓生计议。”

　　公子看着我，终究没有说话。

　　我心底松一口气，指着图上的一条小巷，继续道:“我等昨夜去探路时，此巷无灯火照明，藏匿其中，可窥觑宫室状况。公子三人便待在这巷子中，一旦见侍卫撤开，便可去救人。若那门户紧闭，公子在门上叩五下，门自会开启。”

　　“叩五下又作何解？”公子问。

　　“自是暗语。”我答道。

　　未等他再问，桓瓖皱眉道：“你怎知那些侍卫定然会撤开？”

　　我说：“他们会撤。”

　　“怎讲？”

　　“我纵火之处，乃是慎思宫的宝楼。”

　　三人皆是诧异。

　　“宝楼？”桓瓖吃惊道。

　　沈冲亦神色一变：“宝楼中的皆是重器。”

　　“不如此，则无法将守卫逼走。”公子忽而道，“今日我去查阅图纸时，我那族叔曾说，那宝楼外面虽是木构，但当初营建之时，为防火考虑，内里乃用砖石砌成，就算木构起火，楼也不会倒塌，且宝物平时都收纳于箱中，只要灭火及时，宝物便可无碍。宝楼乃重器所在，慎思宫中的人必以救火为首任，不敢怠慢。那宝楼四周虽有储水铜缸，但必然还要调水，而井中水源匮乏，只要火势大些，足以让宫中的人忙碌一阵。”

　　我有些讶异，不想公子竟领悟得这般快。

　　桓瓖亦有讶色：“族叔怎还特地说这些？”

　　公子道：“数年前，宝楼亦曾失火，朝廷追究下来，从宫正到最小的什长都被撤换。这图纸就是当时重修之时所作。”

　　众人了然。

　　“那些宫人如何处置？”沈冲忽而问，“也会去救火？”

　　我摇头：“不会。”

　　桓瓖冷笑：“几个宫人罢了，杀了便是。”

　　沈冲皱眉：“她们有五六人，我等才三人，难保会有人漏网报信。”

　　我说：“此事不必担心，我亦有安排。”说罢，我岔开话，“还有一事。今夜行事之前，三位公子须得用草灰将脸涂上。”

　　“你怕我等被人认出？”桓瓖道。

　　“正是。”我说，“雒阳城中，见过三位的不在少数，就算是在夜里，也难免被人认出。为稳妥起见，还是须得隐蔽面貌。”

　　桓瓖道：“知晓了。”

　　我看看外面天色，道，“事不宜迟，我须得先入宫去。”

　　他们惊诧地看着我。

　　“现在？”公子道。

　　“正是。”我说，“慎思宫各宫院亦是天黑落钥，我须得在这之前将太子妃那宫室之事打探清楚。纵火之事也须得提前安排。”

　　“若你行事受阻，或打探得事情有变，如何？”沈冲问。

　　我说：“若是如此，我会回来告知，再作计议。”

　　桓瓖道：“若你被捉住了，又如何？”

　　我说：“我会提前放火。三位公子若在子时前见得火起，便不可潜入，营救之事日后再作计议。”

　　三人皆露出不定之色，公子看着我，目光沉沉。

　　我笑笑，道：“放心，我就算被拿住，也有脱身之计，不会被关入牢狱受审。”

　　“我随你去。”公子即道。

　　心中不由地一暖。我知道他是真心在担心我的安危，而不只是怕我办事不利连累到自己。

　　不过我知道公子执拗的脾性，这般状况，要说服他定然不能软。

　　“不可。”我看着他，正色道，“今夜事关重大，我等皆须严守分工。公子既然问计于我，便须得全然信任，否则必功亏一篑。”

　　室中一时安静。

　　“霓生所言甚是。”过了会，桓瓖率先道，“我以为可行。”

　　沈冲没有表态，严肃地看着我，沉声道：“霓生，你有几分把握。”

　　“九分。”我说。

　　其实我想说十分，但话说得太满，容易让公子这样喜欢穷根究底的人更放心不下。

　　沈冲颔首：“你去吧，切记行事小心，遇得不对即刻返回。”

　　“知晓了。”我说。

　　只有公子没有说话。

　　他注视着我，目光深深。

　　我看了看他，只觉那里面就意味让人不敢深究，只好转开头去，若无其事。