当然，外戚、世家、宗室三者之间, 有时并非泾渭分明。如桓氏这般, 出身豪强, 与皇室联姻, 在宗室和外戚中都有些分量；再如沈氏，出身外戚，族人凭借多年来经营产业混成了豪强。故而这两家可以凭借自身本事以及跟前面皇帝的关系，左右逢源, 渐成气候。可惜皇帝去世之后, 两家的老本就算花光了。周氏既然要排斥沈氏, 自然也不会重用桓氏。

　　“你父亲可与你说了将来打算？”二人谈论了一会局势，公子问道。

　　沈冲道：“不曾。你可听到了甚风声？”

　　“也不曾。”公子道, “我如今不在府中, 许多事都无从知晓。”

　　沈冲叹口气：“我只担心周氏过于依附宗室。如今各州都督诸军事，几乎都被宗室把持。你辞去邺城都督之后, 若无意外，此职也会由宗室担任。”说罢, 他压低声音，“你可还记得, 上次你对我说, 你怀疑圣上挑选那乡邑驻跸, 乃是另有隐情。”

　　“记得。”

　　“你还说，东平王并非卤莽之辈，此事虽是东平王提出, 但恐怕他对行刺之事并不知情。”

　　“你有何见解？”

　　“你可知东平王的门客张弥之？”

　　听得这个名字，我心中一动。

　　“知道。”公子说，“东平王对其言听计从。”

　　只听沈冲道：“我这两日派人秘密查问过。圣上亲征确是东平王之意，他极力在圣前博贤名，劝圣上亲征以立威。但在乡间驻跸的主意，是张弥之所怂恿，说乡邑中驻跸，可示以体察民情之德，东平王觉得甚善，便去劝谏圣上。”

　　公子沉吟：“我先前也怀疑此人。但此事出来，若处置不善，东平王便难逃干系。他既依附于东平王，怎会如此冒险？”

　　沈冲道：“其实并不冒险。你看如今东平王不但安然无事，还得了周氏倚重，岂非获利最大？只怕下一个掌权之人，不会是周氏，而是东平王。”

　　公子没说话，似在沉思。

　　“还有一事。”沈冲道，“周后要封会稽王世子为会稽王。”

　　我讶然。公子显然也颇为吃惊：“可文皇帝和圣上都想撤除会稽国。”

　　“只怕撤不成了。”沈冲道，“昨日我遇见了黄门侍郎孔珧，他说此事已定下。”

　　“周氏怎敢如此妄为？”公子的声音里有些怒意，“圣上遇刺不过数日。”

　　“撤除会稽国之事，在朝中一向争议甚大，在宗室中更是无人赞成。故而文皇帝及圣上虽有意为之，但碍于阻力，迟迟未正式下诏，只是将会稽王世子晾在京中。会稽王世子一向擅长媚上，与东平王及周氏皆交好。会稽国乃是一方大国，周氏将其恢复，等于添一臂膀。故我闻得此事时，虽出乎意料，细想之下也在情理之中。”

　　“朝中难道无人反对？”公子问。

　　“自是有。”沈冲道，“然一盘散沙，岂敌得过宗室。无圣上主事，谁也翻不起浪。”

　　公子没有说话，好一会，他说：“我当初革新征税之制，便是为了避免这般境地。”

　　“你那提议也未见得有多好。”沈冲苦笑，“天下脂膏，不是在豪强手中就是在宗室手中，朝廷疲弱，谁也惹不起。圣上驾崩之事，周氏比沈氏应对得更为出色，沈氏沉溺于悲痛之时，周氏抢先做了许多。”

　　公子冷笑一声，没再多说。

　　二人又谈论了一会局势，话题琐碎，我并不太感兴趣，正想走开，忽而听沈冲道：“这茶是青玄烹的？”

　　公子停了停，道：“嗯。味道不对？”

　　“不是。”沈冲道，“这味道，倒似从前霓生的手艺。”

　　我不由地汗了一下。

　　“是么。”公子的声音平常，“青玄近来烹茶确是长进。”

　　沈冲走后，我重新回到书房中，只见公子正喝着茶，神色颇为认真。

　　“怎么了？”我走过去，问道。

　　“逸之方才喝了一会，就认出了这是你烹的茶”公子道，“他怎这般熟悉？”

　　我哂然。

　　“他怎会不熟悉。”我说，“从前他时常来做客，哪次不是我烹的茶。且你忘了？他那时受伤，我去照料了一个月，也时常给他烹茶。”

　　公子想了想，颔首：“有理。那时我第一次吃到你家乡的茶，也是在逸之宅中。”

　　我：“……”

　　那么件无聊的小事，记到现在……我腹诽着，敷衍道：“如此说来，下次表公子再来，还是要让青玄烹茶。”说罢，赶紧岔开话，“表公子方才也提到了张弥之？”

　　公子看着我：“你偷听了？”

　　“也不能叫偷听。”我不以为然，“不过是恰好不曾走远。”

　　公子：“……”

　　我说：“此事你如何想？”

　　公子道：“此事仍需细查。但当下最重要的事，已并非查清真凶是谁。”

　　“哦？”我问，“那是何事？”

　　“稳住朝廷。”公子说，“你也以为，弑君的主谋无论是东平王还是谁人，必不出宗室，对么？”

　　我颔首：“显而易见。圣上驾崩之后，宗室最怨恨的增贡令便废了，会稽国亦将恢复，获利最大的就是宗室。”

　　公子道：“但此后，宗室各取所需，便不会再同心协力。诸侯王之间的矛盾从不比世家少，且有好几个势均力敌的大国，周氏就算想依靠东平王，也甚难服众。”

　　我想了想，道：“可新君虽幼，也还是天下共主，谁敢首先造反，便是众矢之的。”

　　“是啊。”公子苦笑，“也只好盼着如此了。”

　　皇帝的丧礼和新皇的嘉礼都在第二日，公子须得起十分早，故而当夜，公子也睡得十分早。

　　我醒来的时候，外面还黑漆漆的，他已经披衣而起。

　　“你不必顾我。”公子见我醒来，道，“你但睡便是。”

　　我自然不会听他的，伸个懒腰，起床穿衣。

　　公子虽已经没了官职，但仍有北海郡公的爵位，并且还不低。故而这般大事，自然也少不得他去。

　　如从前准备朝会一样，青玄给他取来了郡公的祭服，还有早膳的食盒。都放下之后，他说要给公子去准备车马，溜走了。

　　懒货。我腹诽着，与公子一道用过早膳之后，拿起那些做工精细的物件，好奇地看。

　　郡公的祭服，比从前公子当什么亭侯时的祭服隆重多了。从印绶到冠冕，都做得精细，华丽讲究。当然，别的人封郡公时，年纪多已是五六十。故而我从前总觉得这是老者的装束，不想公子如今这般年轻，已经穿上了。

　　“莫看了，时辰不早。”公子站到镜前穿上，要从我手中取上衣。

　　我却不让，道：“我来。”

　　说罢，我像从前一样，将上衣披在公子身上，整了整，系上衣带，然后一件一件地为他穿上去。

　　“霓生，”公子忽而道，“你不必再为我更衣。”

　　我讶然：“为何？”

　　“你不是奴婢。”

　　我心中一暖，道：“我可想为你更衣。”

　　“为何？”

　　因为那样才好上下其手。

　　我一边给他系着腰带，一边说：“你忘了你怎么说青玄了？连更衣也更不好，这祭服这般繁复，我不帮你，你定然穿得乱七八糟。”

　　“不过是个祭服，有甚难。”公子一脸不以为然，唇边却带着笑意。他没有再阻止我，跟从前一般由着我将每一处皱褶整理好，而后，在镜前坐下，束发戴冠。

　　待得一切完毕之后，我重新又给他整理了一次，见得无误了，送他出门外。

　　因得我这本尊的模样不能被人看到，故而我只能送到卧房门前。

　　“你还是去歇息吧。”公子转头来叮嘱我，“好好等我回来。”

　　我乖巧地应下：“知道了。”

　　公子满意而去。

　　我站在门前，看着他推开院门出去，未几，院门关上。

　　这院子里又剩下我一人。青玄是公子的随侍，自然送公子入宫去了。

　　望了望天色，还早。

　　我当然要好好等着公子，只不过公子要出去许久，我还可以再做些事。于是，我回到房中，拿出易容的胶粉和妆粉，用水调匀，装扮一番。

　　待得我将白色假发掺到发间梳成髻，没多久，镜中就出现了一个老妇的模样。

　　我回到公子的房中，打开放着我那些衣服的柜子。

　　公子虽然收下了我所有的衣服，不过他毕竟对我干过的事不甚了解，有些衣裳，他不会知道是什么用途。

　　比如，除了沈冲送我的那套漂亮得穿不出去的衣裙，我并非没有女装。

　　那是一身粗布衣裙，我在尚方被卖的时候穿在身上的，洗干净之后，我一直留着。它颜色素净得很，做得也宽大，如今我将它穿上身，仍算得合身。我还给它配了一块巾帼，也是老妪爱裹的样式，戴在头上，仿佛一个丧夫的老寡妇。

　　我又翻出一条缠腰的布带，展开翻了翻，从隐蔽在针缝处的内袋里，扯出一样物什。

　　那是一面绢幡，料子很薄，便于收藏。绢幡上，一面写着“风水堪舆，面相掌纹，命运数理“，另一面则上书几个大字”终南半仙徐”。

　　我去院子里找了根竹竿，将绢幡撑好挂在上面，再看看镜子。再修饰一番，觉得满意了，自往院墙而去。