客舍中的人按照我的吩咐，取了清醋来。

　　我将醋倒入公子洗手的温水中, 用巾帕搅匀, 端到公子面前。

　　“公子伸手出来。”我说。

　　公子没说话, 依言伸出手。我坐在一旁, 将他的手浸入水中，用巾帕给他细细擦拭。

　　他的手生得很好看，手指修长，却并不细弱, 也不像许多男子那样骨节粗大。因为平日练武, 他的手掌上有一层薄茧, 但这大约只有我知道，丝毫不影响他的精致之感……我忽然发现, 我平日虽也给他洗手, 却不似今日看得这般仔细。

　　“霓生。”正当我走神，公子开口道, “你为何不想见那云氏？”

　　我抬头，只见他看着我。

　　“公子希望我见她么？”

　　“不过觉得你还是见见为好。”

　　“为何？”

　　公子道：“那是你祖父的田庄, 与她认识认识，知道落在了何人手中, 将来你想去赎亦有去处。”

　　我原本觉得他能为我着想, 十分感动。但听得这话, 不禁捏了一把汗。公子倒是想得周到，竟连我下一步要做什么都猜到了。

　　我不以为意，道：“将来是将来, 无论谁是主人，那田庄总在，怎会找不到人？”

　　“哦？”公子目光玩味，“你现在倒是无所谓，我先前说替你赎，你怎不肯？”

　　我不打算再跟他在这事上鬼扯下去，糊弄道：“公子又忘了，这田庄在云氏手中乃是天意，我不过遵照行事罢了。”

　　他不满道：“霓生，我每次与你说到要紧之处，你总说问卦。”

　　我眨眨眼：“公子切莫瞧不起问卦，我且问公子，先前我曾说这田产必不会落在他人名下，准是不准？”

　　公子“哼”一声，没说下去。

　　他虽对鬼神之事仍颇有微词，但自从河西之后，这招对付他总有奇效。

　　我看着他一脸别扭的样子，心中暗笑，只觉越看越顺眼。片刻，我将醋水换成清水，给他再洗了洗手，道：“公子闻闻看，那腥味还在么？”

　　公子将手指抬起，嗅了嗅，眉间倏而展开。

　　马韬走了之后，再无旁事打扰。

　　我和公子都奔波了一日，各自疲倦，回到房中之后，我便给公子张罗沐浴安寝之事。

　　青玄的确不会拾掇，给公子的准备的日用之物短少得厉害。我为公子找换洗的里衣，发现上下衫不是一套；想给公子准备兰汤，发现香料已经用完了。

　　公子却无所谓，说区区里衣，穿在底下也无人知晓，没有兰汤清水也无妨。

　　这不是第一次，自从河西回来之后，公子对许多东西都不似从前般讲究。

　　我好奇地问他：“公子从前不是说，居不可无香，沐不可无兰么？”

　　“那是从前。”公子倚在凭几上，不以为然地翻着书，“难免遇到讲究不得的时候，这般苛求做甚。”

　　话虽在理，不过我还是颇为同情那些因为公子各种讲究而追捧他的人，不知道他们若得知公子已经不再像他们想的那般精致，该如何再说他好话。

　　白日奔波了许久，我甚是疲惫。待得公子沐浴过了，我也去洗漱。

　　待我磨磨蹭蹭了许久，再回到公子房里查看时，发现公子还没有睡。

　　他拿着一本书坐在榻上，正慢慢翻着。

　　“公子怎还未睡？”我问。

　　公子答道：“你还未给我掐背。”

　　我：“……”

　　他还说不必讲究。

　　这些日子我自在惯了，已经忘了要做这事。

　　公子十分自觉地背过身去，催促道：“快些，做完便歇息。”

　　仿佛是我强迫他一样。我只得走过去，站在榻旁，给他揉起肩膀来。

　　许是这些日子都在路上奔波，他的筋骨似乎比上次又结实了，我只得加重些力道。公子看上去似无所觉，一边任我□□，一边悠哉地翻着书。

　　我看着他，忍不住道：“公子，日后还是让青玄来吧。”

　　“嗯？”公子头也不回，“为何？”

　　我说：“青玄是男子，力气比我大。”

　　“他前两日也给我掐过。”公子轻哼一声，“比你还笨手笨脚。”

　　我心里翻个白眼。青玄怎会连掐背都掐不好，他一定是故意的。

　　公子瞥我：“你不愿干？”

　　“不过问问。”我忙道。这时，我想起一事，岔开话，“公子此番出来，可告知了长公主和主公？”

　　公子道：“告知了。”

　　“便说是来淮南？”

　　“非也，我说去谯郡。”公子翻着书，“祭祖。”

　　我：“……”

　　“谯郡就在豫州，我等回程会路过。”片刻，公子补充道。

　　这话确实，淮南回雒阳的路上，可借道去往谯郡，倒是不算远。但公子去了什么地方，想瞒过长公主是不可能的。

　　我说：“公子这般行事，不怕长公主和主公怪罪？”

　　“嗯？”公子反问，“怪罪又如何？”

　　我：“……”

　　的确不能如何，连违背家中意愿跑去从军，桓肃和长公主暴跳如雷，最终也没能拿他怎样。倒是我，长公主大约会觉得我是个不安分的狐狸精，拐跑了他的宝贝儿子……

　　公子大概是看我没说话，以为我对此有虑，道：“有我在，他们也不会为难你。”

　　我笑了笑，道：“我知晓。”

　　心想，他们要是想为难一个奴婢，可以有无数的方法不让你知道。公子能这般无忧无虑真是好。他想去什么地方就去什么地方，想找什么人就找什么人，从来不必像位卑者那样那样思前想后，甚至要为得到主人多一些眷顾而如履薄冰。

　　不过说实话，这想法让我心中痒痒。我巴不得长公主迁怒于我，以为留着是个祸害，等我挣够钱要走的时候，她能够痛快放手。这样，我就能继续将手上的地契自买自卖，正大光明地回到田庄里……

　　想着这些，心情不禁飘飘然，精神愉悦。

　　许是白日里太劳累，我一边给公子揉着肩，一边连打了几个哈欠。

　　“你今日做了何事？”公子转头看我。

　　“未做何事。”我说。

　　“头低下些。”他说。

　　我不明所以，把头低下。却见公子忽而伸手，在我额头上摸了摸，把我吓一跳。

　　“也未见发热。”公子疑惑地看着我，道，“你去河西时，时常每日奔波也不见疲色，今日怎这般不耐累？”

　　他的手指温暖，触感柔软。

　　我想，那是因为我今日为了田庄的契书斗智斗勇，动脑子比动手脚累多了。

　　“我也不知。”我无辜地说罢，又打了一个哈欠。

　　公子看着我，露出无奈之色。

　　“你去歇息吧。”他说。

　　我自是求之不得，嘴上却体贴地说：“公子若还觉得，不若我去唤青玄来？”

　　“不必。”公子淡淡道，“他来不如不做。”

　　我勉为其难地应下，又尽职尽责地取来长衣披在公子身上，告辞而去。

　　待得出门去，外面的凉风迎面而来，我打了一个冷战，可手上却是温暖。额头上，仿佛还留着方才触碰的痕迹，我不禁抬手想去摸一摸，可伸到一半，又打住。

　　我深呼吸一口冷冽的空气，晃晃脑袋，让自己清醒一些。

　　傻瓜……我在心底对自己嗤道，自往厢房中走去。

　　第二日一早，公子和一行人秣马整装，太阳升起之后，便启程会雒阳。

　　马韬虽邀宴不成，但还是来了送行。他虽然对公子的身家打听了清楚，却显然没有摸对公子的脾气，不但领来了一群聒噪的府吏和乡绅文士，而且还妄图请公子抒发抒发感想，赋诗一首。

　　公子自不会答应，不过他也比平时显得更有耐心，委婉地推拒之后，又与众人寒暄一阵，方才登车离去。

　　望着钟离县的城墙渐渐远离，我心里又生出些惆怅。不知今日一别，下次再见到又该是何时。不过这一路来，老张行事颇是稳妥，那交托之事，对于他而言当是易如反掌。不过我还在陶氏那里留了一手，若老张出了令人生疑之事，陶氏定然会让人给我捎信。而最安心的，自然是契书。它如今实实在在地拿在了我的手上，木已成舟，料得不会出什么乱子。

　　公子此番终于如愿以偿，带上了他的青云骢。

　　上次他去河西的时候，严词拒绝了长公主给他安排的大队仆从。所以，青云骢这般娇贵的马，自然也只好留在了府中。这对于公子是个大损失，他从得到青云骢起，就梦想着骑着它纵横驰骋。如今他来淮南，仆从中马夫杂役一应俱全，公子自然也可如愿以偿。据青玄说，离开雒阳之后，公子很少乘马车，每日都骑着青云骢。

　　这当然是好，因为他骑马，我就能在马车里睡觉，不用在旁边伺候。

　　回程的路上，公子兴致颇好。出了钟离县城之后，天气甚好，乡野景色亦不似雒阳萧瑟，仍有葱郁之气。公子坐在马车里，倚着凭几，时而看看外面的景色，时而翻翻书，神色悠然，却全无出去的意思。

　　我忍不住道：“公子不去骑马么？”

　　公子看我一眼：“为何要骑马？”

　　我说：“公子带了青云骢来，莫非不就是为了好生驰骋一番？”

　　他一脸无谓：“来路上驰骋过了，青云骢这些日子甚是劳累，让它歇歇也好。”

　　我应一声，心想，公子倒是会为马着想。

　　不过公子骨子里还是个风雅的性情中人，就算是匆匆出门，也不会忘了带上茵席茶炊之物。路上，每每遇见风景优美之处，他便停下来小憩一番。

　　从前出门，他喜欢也喜欢这样，不过公子乃内秀之人，讲究独自赏景修身养性。而现在，他有些不一样，话变得多了起来。

　　我在旁边烹茶的时候，他总要问东问西，比如这是个什么地界，当地风物如何，有何来历。或者问我从前有没有来过，何时来过之类的。

　　“公子问这么许多，是喜欢淮南么？”我好奇地问。

　　公子道：“常言百闻不如一见。我足迹至此，却对身处之地一无所知，岂非白来？”

　　他雅会去多了，什么事也能扯些道理出来，我不置可否。不过看他这般悠哉的样子，我愈加确定，他是因为雒阳太无聊才跑出来的。

　　一行人离开钟离县之后，即沿来路北上，往豫州而去。未出两日，进入了汝阴地界。

　　因得要去谯郡，道路与我来时走的并非同一条。但过不久，仍然可看到荆州的流民，三三两两，有的就躺在地上，也不知是死是活。

　　公子看着车窗外的景色，神色沉凝。

　　我看看他，犹豫片刻，问道：“公子，表公子身体如何了？”

　　“嗯？”公子回头，看了看我，神色平静，“你甚牵挂他？”

　　我说：“淮阴侯将表公子托与我照料，自当牵挂。且我离开雒阳匆忙，只是托人往侯府中带了口信，未曾向淮阴侯和表公子告假，也不知会不会怪罪。”

　　“有甚可怪罪。”公子不紧不慢道，“逸之脾性你又不是不知，从不乱发脾气。我出来前去看了他，已经能下地，兴许待我等回去，他便可行走了。”

　　这确实是个好消息。不过想了想，我又有些惆怅。沈冲好得太快，便意味着淮阴侯府不再需要我，我跟沈冲朝夕相对的好日子也就到头了。

　　我问公子：“表公子可知晓公子要来淮南？”

　　“知晓。”

　　“他如何说？”

　　“他说久仰你祖父之名，让我也替他祭拜你祖父。”

　　这话听着着实十分舒坦，我不禁露出笑意。

　　“我上回听表公子说，他身体好了之后，要回东宫？”我接着问。

　　公子道：“正是。”

　　我说：“淮阴侯亦应许么？”

　　“不应许又如何。”公子唇边泛起一丝苦笑：“逸之好不容易捡了命回来，淮阴侯便是再不愿意，也须得顺着他。”

　　我微微点了点头，看着他：“公子如何打算？”

　　公子讶然：“什么如何打算？”

　　“便是将来之事。”我说，“如今荀氏已倒，公子可不必再留在太学，可应召入朝。”

　　此事，倒是我一直未公子想着的。只是沈冲突然遇刺，我一直待在淮阴侯府，无暇与公子细说。

　　“入朝？”公子道，“我在白马寺那几日，朝中倒是又来了人，不过是想召我去做个著作郎。”

　　著作郎是秘书监属官，专司朝廷文史著作之事，多择选名望卓著之士充任。公子年未满二十便得此位，对于士人来说，自是殊荣。但著作郎首在名望，日常之事不过埋首于文牍，将来升迁也多是到太常属下的太学之类去处，于公子的抱负而言，却是无所裨益。

　　我看他满不在乎的神色，似是已有想法，道：“如此，以公子之见，何职为宜？”

　　公子没有回答，却道：“霓生，这些时日，我总在想一事。”

　　“何事？”我问。

　　公子道：“荀氏权倾天下，却一夕盛极而败，其因为何？”

　　因为你母亲捣鬼。我心道。

　　“自是因为荀氏不臣，邪不压正。”我答道。

　　“这不过是囫囵搪塞之言。”公子道，“我问的是细处。荀氏手握禁军，把持朝政，无论何处看来皆是难以撼动。”

　　我说：“那也是失了道义。若非如此，皇后如何策反北军和殿中诸将，又如何得了宗室支持？虽最终宗室兵马未动，但若非宗室为后盾，只怕皇后不敢冒险。”

　　“便是如此。”公子淡淡一笑，“无论是乱是和，总离不开兵马。”

　　我讶然：“公子之意……”

　　公子不答，却忽而望向车窗外，道，“霓生，那可是淮水？”

　　我循着望去，只见不远处出现了一片茫茫水景，在万里碧空之下，甚为好看。

　　“正是。”我说。

　　公子颇有兴致，待得走了一会，见到一处河岸景色开阔，即令从人往那边去。

　　我早已习惯了，跟着他下了马车之后便张罗起来，麻利地让仆人铺陈茵席，点炉烹茶，呈上小食。

　　公子坐在茵席上，观赏着河景和飞过的水鸟，感叹道：“汤汤兮，轻翾于飞。”

　　青玄望着河上，亦赞叹不已，问我：“霓生，这河上总这么多水鸟么？”

　　我正烹着茶，抬头瞥一眼那边：“嗯。”

　　青玄道：“那定然有许多鱼。”说着，他笑嘻嘻地看向林勋，“老林，上回去河西的路上，你不是做了烤鱼？”

　　“嗯？”另一边站着的林勋听到这话，亦是目光一亮，望着那水面，摸了摸下巴：“看着应当有许多鱼，只是不曾带网，也不知附近人家能不能借到。”

　　我看着他二人，叹口气。

　　“你们可知，为何此处这么多鱼？”我问。

　　二人相视一眼，皆摇头：“不知。”

　　我说：“因为本地人从不来打鱼吃。”

　　青玄和林勋皆讶然。

　　“为何？”林勋问道。

　　我叹口气：“你二人可听说过三十年前的汝阴之战？”

　　公子闻言，瞥了我一眼。

　　青玄一脸茫然。

　　林勋却眼睛一亮：“我听说过。那是前朝大乱时的事，高祖还是个诸侯，而天下势力最大着，乃是河东公孙晤和前朝宗室刘阖。二者争夺豫州，在汝阴大战一场。据说打得可惨了，死了二十多万人，淮水都染红了。”

　　我点头：“当年二十多万人都死在了水上，汝阴大小河渠中都漂满了尸首，血水和尸臭半年才褪。从那以后，此地的鱼虾就长得十分肥大，但百姓都不敢捞来吃，也不敢下水。”

　　青玄看着我，脸上有些不定之色：“为何不敢下水。”

　　我看着他，不答反问：“方才路过乡邑时，你可见到了有些双腿残疾之人，路也走不得，只好肘行于地？”

　　青玄犹豫了一下，点点头。

　　我说：“你若看到他们的衣裳底下就会知晓，他们其实并非没有腿。”

　　青玄吃一惊，盯着我：“那……”

　　“他们之所以落下残疾，都是因为少时不晓事，到水中去捕鱼。这水中的鱼虾吃人肉太多，他物已经无味，便每日就在水中等候，若有人来捕鱼，便会蜂拥而至。”我说着，看着他微微变色的脸，阴恻恻一笑：“故而他们那衣裳底下，腿仍在，只是被鱼虾啃得没了肉，只剩下白骨。”

　　四周倏而一片寂静。

　　青玄脸色煞白。

　　林勋瞪着眼，朝那河水瞥了瞥，神色不定：“霓生，你说的是真是假？”

　　公子的嘴角抽了抽，终于“噗”一声笑了出来。

　　他无奈地看着我，摇头叹气。

　　二人看看公子，又看看我，露出醒悟之色。

　　“霓生，你又唬人！”青玄跺脚。

　　我觉得这事坏在了公子，若不是他，我还能玩久一点。

　　“这可不是唬人，”我笑笑，“不信，你二人去捞鱼试试。”

　　“去就去。”青玄道，“老林，你方才不是说去捕鱼么，捕些来。”

　　林勋往别处望了望，道：“也不知他们喂好马了不曾，我还是去看看。”说罢，溜走了。

　　青玄气结。

　　我认真地对他说：“老林既然不去，那便还是你去吧。”

　　青玄即刻道：“我又不会不与，且……且我要给公子去取书。”说罢，也走了开去。

　　我看着他的背影，不禁笑了笑。这时，茶烧好了，我盛出来，放在公子面前。

　　公子看着我，没有喝，却意味深长。

　　“这些故事也是你祖父的那些书里说的？”他问。

　　“自然不是。”我说，“我们乡中的老人也爱讲故事，什么离奇的都有。”

　　公子莞尔，将杯子拿起，吹去热气，浅尝一口。

　　片刻，他忽而道：“上次我去逸之院子里时，你给他做的那茶，我怎从未喝过？”

　　我一愣。

　　蓦地听他提起，那日院子里的事重新浮现，我颊上微微一热。

　　“那茶是淮南乡中的土法。”我解释道，“淮南寻常乡人喝茶，不过煮些茶汤再加些别物调调味，清而寡淡，表公子身体有伤，我故而做给他喝。公子平日烹的茶这般讲究细致，定然要嫌弃此法粗鄙。”

　　公子不以为然：“我又不曾吃过，你怎知我会嫌弃？”

　　我看着他，讶然。

　　“公子要喝？”我问。

　　公子说：“要。”

　　我说：“可此处无烹茶食料。”

　　公子朝远处望了望，片刻，道：“这有何难，那路边上的，可是个茶棚？”