马銮进门时，满脸堆着笑, 颇为恭敬。

　　此人面相颇是忠厚, 但看得出来日子优渥, 身形略胖, 肤色白皙。

　　他恭恭敬敬地以臣属之礼拜见了公子，道：“闻得都督千里到武威赴任，小人寻思都督一路劳顿，须得好好补补身体, 于是今日特地到乡野中给都督猎了一头鹿, 未想都督到得这般快, 小人竟未及去迎接，乞都督恕罪！”

　　公子看着他, 片刻, 微微一笑。

　　“参军有心了。”他说，“未知鹿在何处？”

　　马銮忙令随从将一头新鲜的死鹿抬上来, 献到公子面前。

　　见公子打量着死鹿，马銮殷勤地解释道, “都督莫看这鹿生得其貌不扬，这可是武威特产的灵鹿。传闻始皇帝时, 武威山野中曾有高人, 因得饮下鹿血, 即羽化登仙，长生不老。始皇帝之后的历代帝王，亦因这般传说将灵鹿列为御用之物, 以致灵鹿日渐稀少。小人此去山野之中，将近整日才觅得一头，猎取之后，即运来献给都督！”

　　公子颔首：“如此说来，参军果真一片苦心。”

　　马銮笑道：“此乃小人分内之事。都督这般深夜仍在处置公事，实在辛苦，不若小人这就吩咐庖厨将鹿烹制，给都督尝鲜？”

　　公子道：“不必，你外出一日，想必乏了，去歇息吧。”

　　马銮讶然，忙道：“都督还未歇息，小人岂敢说困乏。”

　　公子淡笑：“行猎辛苦，我自是知晓。不过近来营中事多，恐怕我还须得向参军借用一物。”

　　马銮道：“都督要用何物，但吩咐便是。”

　　公子正待开口，突然，外面传来一阵急忙的脚步声。

　　裘保奔跑进来，神色惊惶。

　　“都督！”他跑得一头热汗，气喘吁吁，“鲜卑人……鲜卑人打过来了！”

　　包括我在内，众人皆惊愕不已。

　　公子即刻起身，大步往屋外而去。

　　虽然公子自从白日里来到之后，马不停蹄地折腾了一番，就是为了防备鲜卑人突然来袭。

　　但一切如此巧合，仿佛打好了招呼一般，实在教人说不上是喜是忧。

　　公子登上城头看去，只见火把汇聚如海，鲜卑人个个骑着马，光影错乱之中，似蚁群一般，将武威围住。鲜卑人无论男女皆有彪悍之风，以号角为令，虽看着人影繁密，却进退有序。

　　站在城头上，能听到那些人发出的唿哨声，此起彼伏，仿佛示威一般不怀好意。

　　就算心中早有所准备，众人看到这般景象，亦目瞪口呆。

　　我心中也倒吸一口凉气。

　　这么多人，并非先前说的什么数万之众，当有十万以上。虽细看之下，确有许多老弱妇孺，但武威城中守军不过两万，还有民人两千余户，加起来也不过三四万人。而周围县城驻军，全加起来，也无从救援。

　　“怎……怎比上回还多了许多……”我听到一个士卒结结巴巴地说。

　　鲜卑人的意思甚为明了，便是仗着人多势众破城，将武威一举拿下。

　　公子面色沉沉，让人去将郑佗请来，要与他议事。但人派出去好一会，一个刺史府的属吏才匆匆而来，支支吾吾地对公子说，郑佗和长史等人，不久前带着老小出城去了。

　　众人神色皆变。

　　郑佗逃走的消息，很快就传开。外面大敌压境，还未攻来，守城的军民却已经人心惶惶，议论纷纷。

　　他们常年在武威，对这城中的情形，或许比公子了解更深。无论人数还是士气，皆远不如城外的鲜卑人。

　　好些军士看着城下明晃晃的刀光，面色煞白。还有人忍不住痛哭起来，说自己还有老小在家等着，不想竟要身死此地。

　　没多久，城下突然起了一阵喧闹。

　　我看去，却见是许多军士涌来，足有上千人，群情激昂。

　　有人大声喊着，说刺史等一干官吏都逃走了，把他们扔下送死。

　　还有人嚷着，说与其等死，不如打开城门冲出去逃命，或许还可博得生机。

　　吵嚷之间，人群越聚越多，怒骂声，哭号声，汇聚一处，愈发响亮。竟还有人当真试图冲击城门的守卫，要将城门夺下。

　　眼见着场面越闹越大，公子的面色却愈加沉着，转头下令，将城头的数面大鼓擂起。

　　那些大鼓乃是报时或庆功之用，鼓声响亮，一个二百斤大汉卯足气力擂起来，鼓声可传出二三十里远。

　　果然，当大鼓擂响，声音将下方人群的吵嚷声盖过，他们露出惊诧之色，待得鼓声停下，已是安静了许多。

　　公子走下城墙，来到一处平日点兵的台阶之上，看着众人，道：“我乃关中都督桓皙，奉命镇守武威，将兵护民。何人要叛逃通敌，必先将我尸首踏过！”

　　城墙前空旷，那声音沉厚而冷静，带着些许回响。

　　哗变的军士闻言，皆一时镇住，未几，嗡嗡议论起来。

　　“桓都督！”不远的一个军士大声道，“我等不欲与都督为难，只是今日大军压境，我等留下也是死，还求都督放我等一条生路！”

　　此言既出，立刻得来一片附和。

　　公子看向那人，神色不改：“城外有十万之众，你欲如何求生？你敢在十万胡骑中冲锋陷阵，却不敢依此高城深池坚守？谁无父母家人？武威之后便是凉州腹地，一旦城破，你我皆命丧于鲜卑人刀斧之下，谁来护卫田舍家眷！”

　　话音才落，有人冷笑道：“甚田舍家眷！我家原有三十亩良田，如今全都被乡中恶霸勾结官府吞了！如今天寒地冻，都督看看我等军士身着何物！尔等这些贪官污吏全是一个样，只想教我等平时为畜战时送死！”

　　公子正色道：“我乃关中都督，若有冤屈之事，自当秉公论断。然今日你我殒命，何以还转？百里之外的山地，无草木粮食，尔等比我深知。鲜卑人越是众多，粮草越是匮乏，故而攻势愈急。我已燃起烽火求援，不日之后，援兵可至。鲜卑人腹背受敌，又无粮草补给，自会退去。我等只须坚守便可得胜，堂堂男子，莫非连这点志气也无！”

　　他声色俱厉，不少人神色松动下来，面面相觑。

　　公子继续道：“至于营中贪污之事，今日已有了断。”

　　说罢，他看向裘保。

　　裘保颔首，将旁边一个随从手中的木匣打开，从里面提出一样圆滚滚的物什，抛下地面。

　　众人定睛看去，一时间哗然。

　　那正是马銮的首级，圆睁着眼，似死不瞑目。

　　我在旁边看着，亦惊诧不已。

　　他方才对马銮说要借用一物，我还纳闷，没想到却是要借他的人头。

　　公子冷冷道：“原参军马銮，贪污粮饷，草菅人命，今日我到任查清原委，即按律处置。众将士冬衣粮草，府库中亦将如常发放。大敌当前，军法在上，若有人以身试法，亦如马銮下场！”

　　话语落下，军士们转怒为喜，欢呼起来。不少人上前，争相往马銮首级上踩踏唾骂，裘保唯恐他们再生事，教城上再度擂起鼓来。众将官呼喝着，带人将军士们驱散，让回到守卫之处。

　　公子亦在众人护送下往城上而去，走了两步，他突然停住，似乎在寻找什么，未几，转头，目光落在了我这里。

　　我忙跟上去。

　　“你跟着我，不可乱走。”公子的声音有些沙哑，叮嘱道。

　　我应一声，心里叹口气。

　　公子方才所说所为，大约很快便会传开，这城中的军心，自会得到些许安抚。但我知道，这于事无补。

　　就算这些人同仇敌忾万众一心，打得不畏生死可歌可泣，与城外的鲜卑人相比，仍是差距悬殊。如公子所言，鲜卑人深知要速战速决，必然全力破城。且拜郑佗等历任匹夫所赐，这武威城的城墙年久失修，白日里我跟随公子巡视的时候，看到了好几处城墙的砖石已经松动。

　　果然，公子还未走到墙头，只听城门被撞击的巨响已经传来。城头上的士卒纷纷往下投石放箭，而城下的鲜卑人也举弓往城头射来，不时有士卒受伤倒下。

　　公子知道鲜卑人有备而来，令士卒拆除附近房屋，将所有之物堵在城门上。

　　“霓生，”他突然将我拉住，低低道，“万一生变，你莫管我，伺机逃出去。”

　　我：“……”

　　我心想那慕容显一看就不是什么好人，而且还跟秃发磐那口味殊异的人做过亲戚，若是看中你美色将你掳走如何是好。

　　“知道了，你莫管我。”我敷衍着，脑子里打着算盘。万一这城破了，我须得带公子一道逃走。法子容易，比如先找个地方藏起来，然后扮成鲜卑人逃出去。

　　公子这样心高气傲的人，当然不会听我的，所以我现在就要把青玄和裘保找来串通好，等到万一之时，就用药把公子迷晕，我们三人再合力带他逃出城。

　　正当计议之时，青玄突然走了来。

　　“公子。”他目光兴奋，“有个人到都督府来，说他是秦王使者，带来了援师！”

　　我和公子皆是一愣。

　　“秦王？”公子有些不敢相信，“他在何处？”

　　不必青玄说，我已经看到了那人，目光倏而定住。

　　云琦穿着一身锦面裘袍，款款而来，衣袂生风。

　　到了公子面前，他不紧不慢地一揖，道：“秦国中大夫云琦，拜见桓都督。”