“你说那些做甚。”宴后回到住所，桓无奈地对公子道，“他是主帅，定策自然是他，你当众质疑，岂非拂他脸面？若换了别人，只怕早已遭他面斥。”

　　沈冲道：“元初也是出于职责。”

　　公子理直气壮：“我既为幕僚，有所疑虑自当据实陈情，岂可因脸面之事而吞声渎职？”

　　“渎职？”桓笑起来，“你一个主簿，有甚职可渎？是丢了文书还是忘了记将军用膳吃了几口肉？”他拍拍公子的肩头，“劝你想开些，我等既为沾光而来，便安分些，每日吃吃喝喝等着回雒阳。如荀凯那般敢在将军帐中放肆言语的人，乃真为立功而来，方才有职可渎。”

　　“哦？”公子问，“荀凯是何职务？”

　　“骠姚校尉，领二千兵马。”桓看着公子露出讶色，郑重地叹口气，不无同情道，“你朝思暮想要当霍骠姚，可惜不姓荀。”

　　公子很是不服气。

　　夜里，幕府派人将各式文书移交过来，他看也不看。

　　沈冲来到，看看堆了一地的文书，毫无意外之色。

　　“你若不想做主簿，告知家中便是。”他在案前坐下，从我手中拿起一册正归整的文书看了看，意味深长，“家中想必乐意之至。”

　　公子“哼”一声，少顷，终于也坐下来。

　　沈冲将手中的文书递给他，公子没有接。

　　“你在宴上所言，其实甚为有理。”沈冲收回，道，“只是将军大胜在望，你无凭无据，如何信你？”

　　公子道：“要甚凭据？派出斥候去寻，总有踪迹。”

　　“你以为将军不曾这般想？”沈冲道，“他派斥候追踪溃军，从无间断，然一无所获。”

　　公子疑惑地看着他：“你怎知？”

　　沈冲晃了晃手中的文书：“斥候奏报在此。”

　　公子一愣，将文书接过，翻开。未几，目光定了定。

　　沈冲看我一眼，笑笑，不再扰他，起身而去。

　　*****

　　遮胡关位于凉州东北，曾是抵御胡虏的门户，故名“遮胡”。前朝以来，中原衰微，河西的西鲜卑和羌人渐渐势大，侵袭凉州，遮胡关亦一直落在了西鲜卑手中。

　　荀尚领兵两万余众，陈兵关前，势在必得。

　　我随着公子去看，远远望去，只见此地为一道山梁阻断，关城便盘踞在唯一的山口上，两侧峭壁绵延，横亘南北。遮胡关外往北三十余里，便是秃发磐的伪都石燕城。

　　“果险关也。”沈冲骑在马上望着，不由赞叹道。

　　桓道：“此地山虽不甚高，却风化剥蚀，多有崎岖，人马皆不可行，通路唯此一条。只消扼守此关，便如阖上门户，东西南北莫得通行。昔日高祖亦曾派大军攻打，西鲜卑不过三千人据守，苦战数月无功而返。”

　　公子望了望，道，“若鲜卑人死守，只怕一场恶战。”

　　桓道：“未必。”

　　沈冲和公子皆讶然。

　　“将军有良策？”沈冲问。

　　“何须良策。”桓说罢，指了指关城上，“你二人看那城楼，可见得守卫？”

　　公子看了看，道：“无。”

　　桓道：“将军早已派细作混入鲜卑溃兵中打探，回报说秃发磐不在遮胡关。传说他身染重病，已撤到了石燕城。遮胡关守军不过数百，皆老弱之兵，已是人心惶惶。”

　　“哦？”公子道，“此事若确凿否？”

　　“自是确凿。”桓道，“我等一路追来，可曾遇过鲜卑人殊死阻拦？将军到此地已三日，每日起炊时，城中烟火寥寥，可见其中不过空壳。”

　　“原来如此。”公子颔首。

　　荀述果然没有再等，辎重运抵之后，随即攻城。

　　如桓所言，攻城甚为顺利。

　　鲜卑人在城头往下射箭，但抵抗了不到半个时辰，便逃走不见了。大军轻易地撞开城门，涌入遮胡关。

　　关城中的鲜卑人早已逃光，众军士喜气洋洋，荀尚在将官们的簇拥下登上城头，望着北方的苍茫之景，神色激动：“自前朝以来，遮胡关沦陷虏手已百余年矣，今重归我朝，同沐圣恩，吾辈之幸！”

　　众人闻言，无不动容。

　　古旧的关城内，处处是繁忙之景，纠集到此地的兵马和辎重熙熙攘攘。石燕城就在三十里外，众人都知晓遮胡关既不费吹灰之力得手，大军必然要一鼓作气继续攻打，皆摩拳擦掌，跃跃欲试。

　　托这大捷之福，我的生意也蒸蒸日上。雒阳来的那五百骑卒跟着公子平白蹭了功劳，皆是欢欣鼓舞，称赞我算卦灵验，新老顾客络绎不绝。不过我心中还牵挂着别的事，趁公子去议事，也推脱了求卦的人，走出门去。

　　对于这遮胡关，我先前并非一无所知，祖父秘藏的那套无名书中曾提到过它。此地险要，不仅中原一直想夺回去，河西的羌人也打过主意。前朝大乱时，羌人亦在河西崛起，曾与西鲜卑争夺遮胡关。

　　无名书中提到过其中两三次战事，不过说来有趣，那无名书中所述之事，别处皆无从可见。我来到河西之后，曾用公子的职务之便，翻阅各处文书的记载，出乎意料，对于无名书中所提之事并无只言片语；我也曾向熟知遮胡关的军士和向导打听，亦无人知晓。

　　我想我那位记下此事的先祖大约也不是什么正经人，竟知晓了这么许多。

　　越是如此，我越是兴趣盎然。

　　遮胡关的关城不大，屋舍老旧，街道上闹哄哄的，许多军士和马匹大多塞不进城内，往城外扎营。

　　我四处走了一圈，路过一片老庙废墟，石像残破，古树生鸦，断壁残垣里垒着许多新土，似是坟茔。

　　刚想走过去，我被后面晒太阳的军士叫住。

　　“那边去不得。”他朝我挥挥手，“将军有令，不得近前。”

　　“那是何去处？”我问。

　　军士道：“便是鲜卑人的乱葬岗，埋的都是新死的人畜尸首，说不定是得疫病死的，草草埋了，隔着两三丈都能闻到臭。”

　　我好奇道：“若是得疫病死的，为何不烧了？”

　　“那谁知，许是鲜卑蛮夷不知晓。”

　　“甚不知晓，”旁边另一人道，“定是盼着王师也染上疫病，以毒攻毒，不然将军何以令我等把守？你莫靠近便是了。”

　　我笑了笑，道：“原来如此。”

　　正想再多问两句，身后忽而有人在唤我，转头，是沈冲。

　　“你在此处做甚？”沈冲问。

　　我笑笑：“我无事可做，四处走走。”

　　沈冲看了看那破庙，道，“此处非安稳之地，你莫久留，随我回去。”

　　我并不喜欢公子之外的人对我指手画脚，不过沈冲例外。于是，我顺从地应一声，跟沈冲往回走。

　　虽仍值夏日，可河西的天气全然不似中原般，太阳晒在头顶，也全无溽热之感。我随着沈冲踱着步子，看着周围步履匆匆的军士，地上，两个影子一长一短，犹如世外。

　　说来伤心，荀尚对沈冲颇为优待，闻知他没有贴身侍从，当日便给他派了两个手脚勤快的小卒，我便再也不必伺候他起居了。这导致我再也没有了独处的借口，只能在公子去找沈冲，或者沈冲来找公子的时候才能见他。

　　我想，怪不得军士们都说行伍日子枯燥，不能看心上人每日在自己面前脱衣穿衣，的确难熬。

　　我偷瞥着他的脊背，心中长叹，古人和鲜卑人都这般懒，也不知道将这个关城做得再大些。那样，我能陪他走到晚上了……

　　“霓生，我记得你是淮南人，是么？”沈冲忽而问道，打断了我的胡思乱想。

　　“正是。”我答道。

　　“元初说，你祖父是个文士？”

　　“正是。”

　　“是何名姓？”

　　“云重。”

　　沈冲颔首，道：“我观你平日言语，知晓之事甚为广博，可是你祖父之故？”

　　没想到他竟然琢磨过我，还知道祖父，这让我又是自豪又是心旌荡漾。

　　“正是。”我笑笑，“我自幼受教，无论读书识字，皆祖父亲自教授。”

　　“如此，”沈冲亦微笑，“你祖父必是个才学出众之人。”

　　我认为他这话颇为真知灼见。祖父听到也定然高兴。但做人总要谦虚些，尤其是在如意郎君面前。

　　“公子过誉。”我婉转道。

　　可惜走不多时，公子的一个侍卫跑来找我，说公子回来了，让我过去一趟。

　　我只得告别沈冲，怀着十二分不情愿跟他回去。

　　到了屋里，只见公子已经坐在了案前。

　　他看上去兴致不高，没有了刚入城时神采奕奕的模样。他未更衣，似乎一回来就坐在了这里，翻看着面前堆得似小山一般的文书和地图，眉头锁起。

　　“公子仍疑心鲜卑人有诈？”我将一杯茶放到他案前，问道。

　　公子没有抬眼，片刻，道：“我在想秃发磐和他的兵马都去了何处。”

　　我说：“鲜卑人不是都溃散了？连遮胡关也不战自退，逃得无影无踪。”

　　“正是如此，才更该防范。”公子道，“鲜卑人每战溃逃，则无从歼灭，月余来，鲜卑人并未因战事折损兵马。遮胡关易守难攻，鲜卑人就算为疫病重创，何以不战自溃？进展如此轻易，殊为可疑。”

　　我说：“也许秃发磐果真已无反抗之力。”

　　公子摇头：“对秃发磐切不可大意。你可还记得在雒阳时，谢公子所言？前凉州刺史程靖与其交战时，便是为疑兵所诱，冒进被围，以致失利。”

　　我点头：“公子言之有理。”

　　这是真心话，我以为，他确实没有想错。

　　秃发磐的谋略不算多出众，但对付荀尚这种求胜心切的庸才实在足矣。

　　月余来，秃发磐退而不战，费尽心机引荀尚孤军深入，就是为了今日。而荀尚及营中众人已然被迷魂汤灌得忘乎所以，正得意洋洋地自投罗网。

　　我说：“便如公子所言，秃发磐有何诡计？”

　　公子看着地图，道：“西北干旱，无漕运便利，从武威来的粮草，须得靠牛车骡马来运，到石燕城十日也不止。将军推进太快，每次运抵的粮草只够维持日常所耗。鲜卑人只消烧掉一队粮车，大军便要断粮数日；若粮道断绝，我等便只好饿死。”