赵强睡的迷糊, 睡梦中听到有人要跳河, 慌张下转瞬摸上旁边的床位，冰凉的触感让他突然惊醒，“静娘……”

　　本该属于莫静的位置此时却空荡荡的, 连摇篮里的孩子也不见踪影。

　　石氏一马当先从卧房跑出来，看见木门虚掩着, 铁锁被人扔在地上，连忙问道：“你刚说啥？强子媳妇要跳河？”

　　李婆子扶着门框焦急说道：“快去, 不然等不及了！我刚出院子就看见强子的媳妇抱着孩子经过, 我好奇问了一问，她说要带着孩子跟着强子去。哎呀——那时我还不懂，后来想想那方向不是要寻死吗？等我反应过来, 她人已经走了老远, 我唯有赶紧跑来告诉你们。”

　　赵强鞋子也来不及穿，马上朝着村里小溪的方向跑去。

　　赵铁匠点起火把, 带着石氏和赵通, 赵小虎紧跟在后。

　　一行人动静很大，惊动不少还未入睡的村民，经过李婆子吐沫横飞的宣扬，越来越多人顺着火把的光亮找寻赵强媳妇。

　　夜风萧索，唯有一轮明月当空, 刚才和赵强度过十五月圆之夜，想不到这么快两人的缘分就要终止在这日，莫静伤心的抱着儿子蹲下痛哭。

　　赵强每日打铁练就无穷力气, 脚程快一下子就撇开后面跟随的人来到溪边。媳妇每日都在小溪边洗衣服，有时候还会开心的和他诉说在溪边听到的家长里短，他想起她的细浅的微笑，心底惊慌不由加深。

　　“静娘……静娘……”

　　襁褓中的婴儿听到吵杂的声音，脸上潮湿一片，嘴角又沾有咸咸的液体，不禁哇哇大哭起来。

　　黑夜中婴儿的响声很是突兀，而后又伴随着低低的哄诱声。

　　赵强循着哭声，找到正在独木桥上的母子。

　　独木桥并不宽，仅容两人迎面通过，莫静站在木桥的边缘上，再走一步就是湍急的河流。

　　“静娘，别动！俺这就来！”赵强大步上前。

　　莫静摇头，“别过来，你就站那，不然我就跳下去。”

　　“好，好，好，我不动，那你下来，有啥事俺们慢慢说。”

　　“我们没啥好说的，相公你要赴死，我和孩子也要跟着你去。”

　　这时后面的人也跟了上来，莫静看见阴暗中的石氏，不由出声道：“娘……”

　　石氏看见长孙被儿媳妇抱着，恶毒说道：“你快我把孙子还来——你要死就趁早，别祸害了我亲孙子！”

　　赵铁匠一巴掌甩在石氏脸上，“你还不给我闭嘴！”

　　莫静早就知道婆婆的无情，现在相公还在她就能这样对自己，她想不到往后守寡的日子该如何难过，“爹——别怪娘，我临死之前只有一句话想问问娘，然后媳妇死也安心了。”

　　赵强原地急的打转，“静娘，要问回家问，你快下来。”

　　莫静完全不听赵强的话，反而对着眼睛发狠露出幽光的石氏问道：“娘，若我和草娃死了，那相公没后了，是不是就不用相公去服役了？”

　　众人都想不到强子媳妇为了这个原因轻生，不少妇人已经轻泣起来。

　　赵强红着眼睛，梗咽说道：“俺不用你这样，你留在家好好养大草娃，爹娘也会看顾着你，往后你好好过就是了。”

　　“我死了，你再娶就是了，我和草娃都愿意，只要你平安。”

　　赵强痛苦发出“啊……”的一声，蹲下身子，双手不断用力捶打地面，溪边的碎石头扎入皮肤，双手顿时流出鲜血。

　　赵通自从来到溪边一直都没说话，众人都没有注意到他的存在，这时他突然从后面窜出来抱住发狂的大哥，抬头对桥上的莫静说道：“大嫂，你下来吧。我去。”

　　赵铁匠无力对着大家挥手，“今晚耽误各位了，请回去吧。”

　　赵小虎趁着大嫂愣神的当头猛拉了一把，莫静回到实地才发现自己脚软，萎顿在地。

　　既然事情如此发展，赵强自然留在家伺候双亲，而赵通则第二日报名参加徭役。

　　经过两日的核定，初次参加徭役的名单已经上报官府，开春后名单上的人员就要远离家乡服役了。

　　十月的天气渐渐转冷，但雍国上下却掀起了一股嫁娶的热潮。

　　十七岁的男子需要统一参加徭役，富贵人家因为可以以银代役，所以这次的徭役并没有过多的影响他们正常的生活；但穷苦人家就麻烦了，乡村十七岁仍未娶亲的男子很多，这次的徭役无疑十有八九丧命其中，所以为家族留后就显得迫切起来。

　　但是这些男子本来就因为穷困支不起聘礼，现在霎时间又如何能娶亲呢？

　　不久自李婆子家开始首次换亲成功后，张家村未娶亲的男子不约而同瞄准同样穷困的闺女，大家倒是能和乐的结成亲家。因为你家的闺女嫁给我儿子，我家闺女也嫁给你儿子，两家的儿子若是共同死在服役途中，那么谁家闺女也不亏，至少看在对方的脸面会当自个儿闺女一样疼。

　　若是不换亲，任凭你家出多少聘礼，万一女婿倒霉，那自己的女儿能侥幸生下孩子还好，还没怀上的话只能过继堂兄弟的儿子，怎么也不和自己亲，女人的一辈子就蹉跎了。

　　除了黑心卖闺女的人家，谁也不愿意把女儿嫁给即将服役的男子。

　　石氏在遭遇大多媒人的拒绝后，看莫静的眼光越来越凶狠，整天在家吵闹着二儿子娶不上媳妇要绝后了……

　　赵铁匠也没想到以自家的身家娶不上一个儿媳妇，要是以前只有他挑拣别人，现在他倒是羡慕邻家生了一个闺女能给儿子换亲。

　　十月的张家村满是喜庆，土路上大红的炮衣铺满整个地面，昨日的还没清扫今日爆竹又点燃了。今日你家娶亲，明日我家娶亲，钟彩心为了回礼忙的头晕脑胀，张德看不过去，在赶集的时候买了几十个鸡蛋回来，不管谁来派请柬一律回鸡蛋。

　　这天，石氏满是挑剔的再次走进张家小院，小福知道她是赵小虎的娘，遂甜甜的喊了一声伯娘，石氏不屑的哼了一声，不满说道：“怎么一个大人也没有，这是不欢迎我吗？”

　　钟彩心挺着接近五个月的肚子迎出门来，“婶子快进来坐吧。”而后瞄到石氏手上的大红请柬，笑道：“婶子家好事近了吧？真是恭喜了！”

　　伸手不打笑脸人，石氏不好发火，皮笑肉不笑说道：“我家通子要成亲了，这请柬你们拿着吧，到时候记得带礼来喝喜酒。”

　　钟彩心像是没听出石氏的不满，接口说道：“那感情好，让我们也沾沾喜气。不知说亲的是哪家姑娘？”

　　“说你也不认识，她不是我们附近村的，姓蔡。到时候你就认识了。”