开张那日, 张大娘带着几个儿媳妇来捧场, 给几个小孙子买了些糖果，其他孩子看见，也嚷着让爹娘买糖, 大小媳妇儿看见绣线的分色比墟里的多，相约以后都在张记杂货铺买, 还不用等赶集呢。

　　杂货铺的生意不算非常好，但也不坏。张家村有百来户人, 需求很足, 银钱回返的很快，每个月铺子能赚一两，而张德只需要每月去隆庆城贩货两次, 这实在是一门来钱的好生意。

　　钟家大哥听闻小妹又开了杂货铺, 不日就拖运了一车货物来。据说是陈年的旧布，边城的富商很多, 陈布与其放在自家店卖拉低顾客水平, 还不如放在妹妹的村子卖，这样更能赚钱。

　　张德手头只有三两，而且这三两是用作活动资金，要他一次性收下这批布还真困难。钟全敬知道妹夫憨直，提出一个成本价, 让张德代卖，多余的钱就是他的劳务费。

　　钟彩心觉得既然大哥每个月都运一批布来，不如把杂货铺的其他东西也一并卖给她们, 还省了自己去贩货的麻烦，而且比起自己去贩货，大哥批发的价显然更便宜。

　　就这样，张记杂货铺的东西更全了，而且那些陈布得确很吸引大娘婶子的目光。陈布虽旧，但花色样式比普通的染布要好看多了，价钱只比普通的染布多几文，大伙儿也乐意到张记扯布。不知张记杂货铺有陈布出售的消息是如何传播出去的，近来越来越多外村的人专门来买，甚至久而久之，大伙儿都知道陈布运来的时间，那一天，张家小院简直人山人海，不仅布匹能卖出去，连其余的东西顺带也销出去不少。

　　每月十四是杂货铺统一卖陈布的日子，比每月的赶集前一天，这是钟彩心提议的。暖宝也提出一个买多少送多少的主意：买货物超过五十文，送发绳一条，超过一百文，送木勺子一个，超过二百文，送木碗筷一双。

　　这木勺子和木碗筷都是暖宝做的，张德对暖宝会木工很好奇，边替她打下手边问：“暖丫头怎么会做木勺子？”

　　暖宝早就编好一个借口，以前她只有八岁，而且天灾人祸接连不断，没时间也不敢做太突出的事情，现在好不容易安稳下来，她以后可是要接续做木工活的，若是突然能雕刻出繁复的作品，别人岂不是把她当妖怪，所以她就想着先从容易的东西做起，那样几年下来大家都会习以为常了，最多只会赞叹她有在雕刻上有天赋罢了。

　　“以前在老家的时候有个大叔会这门手艺，他在教小徒弟的时候，我经常过去玩，看多了也懂一点，而且这勺子和碗筷容易的很，多练练就好。”

　　张德点头，“那也是，只要知道道理，一通就明了，明儿我上山砍些木料回来，你慢慢做，做坏了也不要紧，反正这不卖，算是添头送的。”

　　做木工不比做木雕，这活计很伤手，暖宝手肉上细腻的皮肤磨出一层茧，心疼的钟彩心直呼受罪。不过，她才不怕呢，为了以后能顺利在她们面前展示她的雕工，她要从低做起，也当是长久不做后的练手。

　　十月时候，张大娘收完大豆和苞米，把土地深耕翻作了一遍，又施过一层肥，终于把地交回张德手上。临近年关，杂货铺的买卖更加昌盛，由于暖宝和小福是农家女，并没有不见外人的规矩，所以四人都在草棚里守店，钟彩心翻找货物的时候不停低头弯腰又抬头垫高脚取货物，一高一低间眼前一片晕眩，跌在旁边的暖宝身上。

　　这一跌，倒跌出个喜事来。小叔叔回来已经有一年了，小婶婶再次传出怀有身孕，四岁的满头终于要有弟弟或者妹妹了。

　　除了张德，小福是最开心的那个。她抱起小不丁躲在墙角，悄悄问道：“满头，你要有弟弟妹妹了，要是大家都喜欢小弟弟或者小妹妹，那你也会喜欢吗？”

　　满头是个安静少话的娃，但并不代表他笨，相反人家可是很大气的，反问小福：“小姐姐，满头当然喜欢弟弟妹妹，难道小姐姐不喜欢吗？”

　　小福见满头一点儿也没吃醋，不禁反问自己，难道姐姐说自己小气是真的。果然，小孩子什么的最讨厌了，二牛只会对她一个人好，哼哼。

　　钟彩心二十五岁怀上第二胎，张德比第一次更为紧张，立刻勒令妻子在屋里歇息并看顾满头，暖宝和小福在外面卖杂货，而他就忙田地的事情。

　　暖宝的口算不错，坐在凳子上一边刨木一边算钱，小福好动，有人来买东西她乐的忙前忙后，还对来人一顿大姐大哥的喊个不停，不少五六十岁的妇女最喜欢来逗趣她，暖宝觉得她们就是为了小福那一句：“唉哟，几天不见，大姐又年轻漂亮了，连小福都认不得咯。怎样，糖冬瓜来上一斤？”

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　　大雪飞舞，浅滩，溪流，草地都被冰雪覆盖，这样的天气夷国的大部落最喜欢前来挑战，就算不为抢回粮食，也争个面子图个愉快。

　　夷国和雍国自上一朝皇帝时期打过一次仗，太平年间已有几十年，而夷国也承诺退兵迁土几千公里，相方互不侵犯，甚至还有雍国商队进入平原互通坊市，夷人也不远千里前来售卖货品。

　　若不是这一次大雍皇帝心存贪念，这和平也许还能持续长久些。

　　秦成毅正好每四天带队巡逻边境，每队人马十五人，每人配上一匹战马，一把弓箭或者长矛，队长秦成毅随身携带狼烟，由南至北方向逐渐移动。

　　边境处不乏过路夷国商人，夷商有的是部落贵族，也有的是游散平民，相较于贵族，平民更能得雍国士兵的欢心。所以边境上出现了不少驻地平民夷商，专门为对面的敌国士兵提供优质御寒皮毛，奇特功效的雪原植物等。

　　秦成毅横视驻扎的大小帐篷，一望无际的雪原上遍布星星点点的白帐，他想着，趁着这个冬，他要把积存的粮食布匹药草都换成皮毛，因为今年八月他将要期满回家了。

　　来到这里的第一年，春夏秋日除了练兵就在草原上打猎，猎的肉自己吃掉或者和营里的人换粮食，低等皮毛卖给过路的雍国商队。第二年，他发现把低等皮毛全换成粮食，然后存到冬日拿去和夷人换草原，高山里的雪貂和红狐皮毛更值钱。这三年，他换回来的皮毛都塞到来时放置衣物的黑布囊里，只等着五年一过，他便能在集队回京的时候一次卖光。少了中途的层层剥削克扣，相信这批上等皮草一定能卖上好价钱。

　　队伍越过一顶顶帐篷，其中满脸深红沟壑的老人，顽皮稚嫩的小童穿插其中，他们头顶水壶，手捧窜碗，身上裹着臃肿的各色皮毛，和雍国的老百姓不同，夷人彪悍野蛮但也不失善良热情，特别是这些无辜的平民，生活在最底层仍面露笑容。

　　这些平民夷商中，有一个出名的药医，听说本是雍国人，后来不知何故做了穆连家的女婿，从此定居在夷国。夷人很少懂药，因为雪原的药草不多，他们信奉天神，认为天神带给他们一切，而疾病，死亡等一切污秽都是天神惩罚犯错的下民，诚心忏悔后通过巫医的治疗可得救，若依然死亡则是罪过无法使得天神原谅。但这药医的出现，无疑拯救了很多急热，风寒的病人，所以大家以他为首，很是崇敬。

　　远远就听到一妇人急切的喊声：“阿耶，阿耶！”

　　大家回首望着雪地中央的帐篷，这时帐篷中走出一个魁梧的壮汉，灰鼠毛皮的围脖把脸都盖住，只剩余一双眼睛和一个鼻子在外，只见他虎虎生风往声音的来源走去。

　　秦成毅一群人也被喊声引去，走近一看，才发现是一个三岁左右的小儿被他母亲抱在怀里，小儿的右脸和脖子上皆被烫伤，起了一个个大水泡，绯红一片。

　　名唤阿耶的男子让女人把孩子放下，他抬高小儿的头查看伤势。

　　那妇女不等问话，把孩子的情况说出：“刚围着火塘烧水，没看见青原在旁边，转身倒水却撞上青远的脸，阿耶，这下该怎么办好？”

　　穆连耶把孩子的在外的皮毛大衣脱下，幸好有皮毛的遮挡，热水渗透不进里面，身体这才无碍。

　　“先拿件衣服来穿上，不然受寒也是糟糕。”他又吩咐跟在后面的妻子：“贞儿，把药柜第二层的止烫膏和包扎纱布拿来。”

　　秦成毅骑在高头大马上，俯视底下跪在褥垫上的男子，这声音好像有些熟悉。

　　穆连贞小跑而来，旋开盖子将膏药递给丈夫。

　　穆连耶把膏药涂在小儿伤处，冰凉的感觉使孩子的啼哭停止，那妇女哭着向他道谢。

　　“阿耶，小儿无事吧？这伤要是留下疤痕怎好？”

　　“无事。小孩子长的快，这药加了活血的功效，疤痕大了就变淡，妹子不必着急。这药每日涂抹一次，清洗的时候记得要小心，洗完要包扎好，等水泡的水流出来就好。”

　　说着，将一卷纱布顺开，围着小儿的脖子绕了三圈轻轻打上小结，剩余的纱布剪出一块，贴在小儿的右脸上。

　　秦成毅不错眼的看着名唤阿耶的手，他右手的拇指和食指交界处有一道深深的伤痕，看其形状和大小皆与已过世父亲的疤痕相似，只是手背上更多了些细微的刻y。

　　穆连贞看见丈夫医治妥当，牵起他的手，两人慢慢散步回去。

　　开春气温回升，夷商避过寒冬，又要大规模迁徙，他们需要向北挺近深原，雪化后那儿的自然资源更丰富，来年冬他们才会带着交换货物再回来。

　　在迁徙大队离开的前一晚，秦成毅约见了穆连耶。

　　第二日清晨秦成毅骑着一匹马独自奔驰到草原上，远远的看着他离开。

　　“再见了，父亲。”

　　七月的大草原仍然早热晚寒，不过这片领土却发生重大的变化。夷国不堪雍国士兵几年的深入挺近骚扰和阻断两国经商，终于同意与雍国皇帝签订朝贡合约，每年上缴皮毛，良马等。征派的士兵终于能拔步撤营，离开束缚了五年的边境。

　　金秋九月，全部人马于边境外围登记解散，秦成毅签上生还书，背起包袱朝京都赶路。他二十二岁了，再也等不及了，只希望暖宝也在等着他。

　　顺利在京城分点销卖几十件上等皮毛，兑换成轻便银票，到马市买了一匹马踏上回家的征途。

　　而远在张家村的钟彩心也在八月的时候诞下一名男婴，婴儿百日过后陆续有民丁返乡，张家村又经历一轮悲喜。秦成毅终于在百日前来到暖宝家门前，笑意荡漾的敲响张家的门。