燕历兴平二十二年冬，燕陈之战持续九个月，陈国突然下诏调回统兵大将齐瀚，由大司马武义继任。未几，搜出齐瀚通敌叛国的证据。齐瀚被斩，全族流放，其女齐悦然游历在外，张榜通缉。
武义一改齐瀚闭门不出的策略，强势猛攻，燕军一路溃退，连失三城。武义调集大军，准备奋而南下，不想被燕军截退后路，前后夹攻，数万大军尽数覆灭，武义自尽而亡。大燕胜。
新年临近，大燕都城昌远城可谓双喜临门。不只是豪门大户，就是商铺，百姓，家家户户张灯结彩，鲜亮的彩纸，大红的对联和灯笼，还有墙角处早早备下的红艳艳的爆竹，喜庆的气氛一目可见。街市上更是每天都有人清扫的干干净净，满满堆放的年货，路人脸上的笑靥，单只是新年怕是很难达到这个效果。
“回来了吗？”
“到哪儿啦？”
“这么慢啊！”
“又被哪的人拦下了吧！”
……
路上熟人相遇，时常发出这样的问话，似乎都在等什么人回来。
皇城之中，一名靛青服饰的青年男子快步走向监国太子萧允的寝宫，一路侍卫太监纷纷低头问候，他步伐急促，只略略点头便过去了。所过之处，众人为之侧目。
出身名门，太子伴读，又生的一表人才，偏还才智卓绝为太子重用，简直是无可挑剔的天之骄子。现在职位还不高，但有太子的信任，加官进爵早晚的事！
青衣的吕沉目不斜视，很快走了进去，不需通传。
监国太子萧允跪坐在木质地板上，面前是一盘棋局，黑白子具在，但只有他一人。听到脚步声愉快道：“来的正好，孤正不知该走哪一步，你来做白子看看。”
吕沉走过去跪坐在萧允对面，低头行过礼，同时已看过棋局。两指捏起一枚棋子，略作思量，手起子落。
“哈哈哈……”萧允笑起来，“孤想到了两个路子正在犹豫，你便放在其中之一!”
吕沉浅笑，若想讨好萧允，只需接着问他另一条路子是不是恰好也是他想到的那一步。不过他还有更重要的事：“陈国有消息。”
“讲。”
“齐瀚之子齐悦霖被人救走了。”
萧允不以为奇，看着棋局道：“不奇怪，‘太子妃’流落在外，自然有这个本事，更何况，齐瀚旧部也不可能坐视不理。”
吕沉皱眉：“属下人推测，其中还有陈国太子的参与。”
萧允执子的手一滞，笑道：“倒是个长情之人。但不管怎样，这一对鸳鸯是飞不到一起了。”
吕沉：“臣以为，他们不会善罢干休，王爷身处军营，安全无虞，连杰在路上，按例亲兵不超过三百，会不会……”
萧允“啪”的一声放下棋子，点点头满意道：“不错，不错。”
吕沉目光一扫，自己的白子已经有些危险，放下一子破了萧允的局道：“齐悦然自幼养在宫中，为陈后所喜，与陈源是真正的青梅竹马。十二岁出宫，因齐瀚常在军中教导不便，亦是陈后指定的可靠之人照顾教导。一切都是为了让她成为大陈的皇后。”
萧允看向吕沉：“皇后，不是将帅。”
吕沉：“她心机深沉，智勇双全，不可等闲视之。”
“不过一女流，又没有了靠山，就算凭着齐瀚的余威得到些支持，人死如灯灭，恩情早晚会消耗殆尽。”
“她之所以逃过一劫，是因为近几年游历在外，行踪不定。所以，她长什么样，许多人都不清楚。”
萧允拍拍他的肩膀啊：“你一贯小心，好，孤听你的。所有年纪相当的女子，都严格审查出身籍贯，不只是宫中，还有你和连杰那里。这下可以放心了吧？”
寒冬时节，林中枯叶凋敝，只剩下光秃秃灰暗的枝干，数百人的一支队伍奔驰林中强行开辟出的一条通路上，青灰军服昭示了他们的身份，那是北地军的服色，归属大燕第一异姓王霍远麾下。大燕境内无战事，所以没有穿盔甲，只穿了棉服，但马背上宽厚的军刀，脚上墨染的军靴，还有扑面而来的煞气，使他们军中劲旅的气势分毫不减。
这些人穿戴打扮都一样，为首带队之人也看不出区别，倒像是没有人带领一般。行进速度快捷，队形始终如一，显然训练有素。除了策马声和马蹄声，无人闲话。
“停——”不知是谁大喊一声，马队一阵骚乱之后很快停下，马儿不安的原地踢踏，耳朵竖起，有情况。
“嗖，嗖”之声破空而来，一只只闪着寒光的利箭从四面八方射来。军人们当即拔刀格挡，“叮叮当当”之声不绝于耳，间或夹杂了几声惨呼。一轮箭雨过后，便是几十个灰衣蒙面人冲杀过来。
寂静许久的冬日深林一时喧嚣起来，杀戮惊飞了林中鸟，血红沁染了枯黄的落叶。灰衣人动起手来狠辣坚决，不留后招，招招拼命一般。是以人数虽少，一时不见劣势。
青灰军服中一人喊道：“你们有完没完，跟了一路，倒是多来几个人啊，这么几个人小打小闹，倒是打到什么时候啊！”
又有人喊：“马上就进城了，你们还能跟进去不成！”
“霍连杰，别以为你躲在人堆里我们就找不到你，你个没胆的鼠辈，有本事出来跟老子打一场！”
灰衣人中一人喊道，听声音，似乎上了些年纪。随即因为这一声吼，引来四五个军人围攻，使得他不得不全力应付，无暇说话。
树林中血腥打斗在继续，林深处一前一后掠出两个黑影，对下面厮杀的众人视而不见。两人根本不曾踏足林间落叶，从一棵树飞身跃到另一棵树，枝杈，树干才是他们的落脚点。即便是激战之中，这样突然出现的两个人，还是引起很多人注意，不知是敌是友。
只是这两人并没有任何停留，保持着差不多的距离，飞快从众人头顶越过去。快的让人以为自己眼花看错了，但这么多人目睹，不会错！