晴川大佐被刺杀于城南茶楼上。他为什么单独去茶楼？是个谜。在宪兵队岗哨林立中，刺客如探囊取物般，一枪将他击毙，尔后又从容脱身，是怎么做到的？这也是个奇迹。他死亡后，不过六七分钟，渡边便乘坐装甲车亲自赶赴现场勘查，留影拍照之后，运走尸体，大肆搜查了一气，便偃旗息鼓。在发往南京本部的电报中，他报告说晴川大佐于吴尚闹市茶楼被老枪所刺杀，凶手正在缉拿中。至于晴川前往茶楼置身于危险中的原因，尚未查明。

　　据警备司令部相关人员的报告，他是接了一个电话后匆匆离开的，这电话殊为神秘，晴川本人也没有向任何人透露来电者的身份和内容。众多疑点，亟待一一侦破，但是军火计划实施中，这件疑案要居为其次了。

　　他以军火计划来压制晴川被刺，上峰虽然不悦，但也无可奈何。前线日军已经接连攻克重庆国军几座城市，包围了约十万国军劲旅，战事进展顺利，但弹药装备已经吃紧，急等后方军火物资的运送，事关成败，谁也不敢在这时候别生枝杈了。

　　渡边处理完这件事，便将它扔在脑后，全副戎装，登上辆装甲巡逻车，连副官都未告知，开始了一段秘密旅程，暂时离开了吴尚。而吴尚城内外的抗日地下组织，都沉浸在又一位日酋授首的欣快氛围中，这也给共产党吴尚地下组织秘密会议抹上了一缕明亮的色彩。

　　迷离细雨中，姚锒在西仓码头登船，顺流向北，半个钟头后，到达仙女庙。这里已属于游击队控制下的区域，隐约间，还能听到远处的鸠山所部的袭扰枪声。他在船篷里，戴上了眼镜，取出一套戏班里用的假胡子，用胶水粘贴在唇上和颌下，一时间看上去老了十来岁，与姚家二少爷的颓废文雅的形象，截然不同。

　　小马在码头口接应，一看见他，没能认得出来，问：“先生，您是——”

　　姚锒笑了起来，说：“小马，这就瞒过你了？”

　　小马辨识出他的声音，惊诧道：“姚先生，你这易容的本事，真是了不起！”

　　姚锒说：“从此刻起，我姓刘，刘队长，知道吗？”

　　小马连连点头。

　　姚锒叮嘱：“待会儿，他若来了，你殷勤伺候着，明白吗？”

　　小马会意地笑道：“我明白，明白得很！”

　　晋夫独自坐着一辆骡车上，从陆路而来，车声辚辚，雨声潇潇。他坐在车篷下，左手支伞挡风，右手夹着根烟，缓缓地抽吸，身边斜靠着一支蓝布包裹的器物。车夫戴斗笠，执缰绳，到了村边，望着几座草舍，说：“尊客，到了地儿啦！”

　　晋夫应了一声，跳下车，让他把骡车牵到草棚下面暂歇，说：“你在这里喝点儿酒御寒，我进去访个客就回。”

　　车夫点头，说：“先生，别拖得太久，夜深了，路上不安全。”

　　晋夫挥了下手，往村子里走去。刚进村口，前面大树下面有人举着火把迎过来，问：“谁？”

　　他说：“我刚刚从吴尚来，小马在吗？”

　　有个人应道：“是晋夫同志吧？快请去前面庙里，大家伙儿都到齐了，就等你呢。”

　　晋夫连忙随他穿过泥泞之地，拐过一簇树丛，来到这座因供奉着不知名的女神仙而被泛称仙女庙的所在。庙门前，有披蓑衣的游击队员值守，看他手里除了伞，还有一件东西，便拦住询问。

　　他将这物件举在胸前，笑道：“这是个特殊的东西，我要在大会上向大家展示，并宣布一件事情。稍候片刻，就有答案了。”

　　他跨进庙门，这座不宽敞的庙里坐了约莫十来个人，供案上点了两根粗蜡烛，人群中还有盏油灯亮着，彼此面目依稀可辨。会议主持席上，坐着一个浓须男人，见他进来了，做个手势，请他入席。晋夫左右看看，却不坐下，先将那东西凑在油灯下，卸去包裹的蓝布，露出原形来：一把铮亮的美国产雷明顿双筒猎枪，然后将它圣物一般举在头顶，大声地说：“同志们，我风雨兼程而来，是有一件振奋人心的大事向你们宣布：今天下午四点十分，在吴尚南大街茶楼上，日酋督察专员晴川大佐，被当场击毙！送它回老家去的，就是它！”

　　众人一齐发出低低的欢呼声。主持者笑了起来，说：“失敬了，这位同志，一定就是传说中的老枪吧？”

　　晋夫放下枪，并不答应，含笑不语。

　　周围几个人以崇敬的目光注视着他，赞叹不已。

　　主持之人做个手势，请大家归于安静，说：“这是大快人心的消息，对我们在吴尚的对敌斗争大有好处。老枪出手了，晋夫同志，想必老枪是在你的指挥之下？”

　　晋夫笑了笑，并不言语。

　　小马瞅准了机会，说：“晋夫同志是省委不久前派来的吴尚地下组织的负责人，吴尚城里的秘密工作，一直由他指挥。刘队长，您新从根据地过来，对老枪也很了解吧？”

　　刘队长说：“早有耳闻，老枪是一个传说，是吴尚人民抗击日本侵略者的象征。晋夫同志既然与老枪有密切的关系，那么，我们在吴尚的地下斗争，就要多多倚仗你了。”

　　晋夫笑道：“都是为了抗日，说不上倚仗，大家互相配合，多消灭鬼子，将他们赶出吴尚，赶出中国去！”

　　刘队长说：“是啊，为了完成这一远景目标，我们要趁着吴尚空虚，鸠山联队深陷在游击区难以动弹的机会，调集部队，攻进城内，解决掉日伪守军，炸毁敌人的军火仓库，策应战略大决战，先声夺人！我临来之前，根据敌工部姜部长的特别交代，军区司令部秉承上级的指示，占领一座日伪统治的中型城市，彰显新四军的军威，为抗战胜利奠定基础。我们眼下就要开始实施这个行动了，新四军六团、十八团，已经将鸠山困住，独立营等部队向吴尚进发，策应我们的行动。”

　　他这一席话，说得参会众人群情激奋，个个摩拳擦掌。

　　晋夫问：“吴尚日伪守军的兵力，刘队长是否掌握情况？”

　　刘队长说：“据侦察，目前吴尚城内驻守的日军守备队、宪兵队共计七百多人，伪军近千人，分散在城内各处要隘，战斗力薄弱；只那两辆装甲巡逻车火力凶猛，是个巨大的威胁，必须寻机先行摧毁，这次行动的主要目标之一就是它们。晋夫同志，你所掌握的情况跟我们有差别吗？”

　　晋夫摇摇头，说：“你的情报很准确，鬼子的兵力不足以守备这样规模的城市，更何况，他们还要兼顾军火库的防守。”

　　刘队长问：“军火库的位置在哪里？”

　　晋夫说：“在卤丁河码头仓库，前两天被摧毁了，现在正在抢修。看情形，鬼子军火就要运到了，正好可以一锅端。”

　　刘队长说：“敌人从济南运来的军火不日抵达吴尚，再由这里转向西南前线。我估算了一下，咱们行动的时间，就选择这个时段。”

　　晋夫自告奋勇道：“我这边的力量，可以解除吴尚城内警备司令部的日伪守军，宪兵队、守备队等要害地方，就由兄弟队伍去解决吧。”

　　刘队长转而望着其余的人，问：“宪兵队请老孙率人解决，我亲率弓弩队收拾守备队，大家分工明确了，至于行动时间，就定在后天。”

　　众人一齐笑了，一个钟头过去了，外面雨渐渐停息了，月亮露出了脸，从天窗上倾泻进来，庙内亮堂了许多。晋夫借机去端详这个执掌吴尚行动牛耳的刘队长的面容，但浓密的胡须、军帽帽舌阴影的遮蔽，却一时难辨究竟。

　　刘队长似乎明白他的用意，侧脸望着他，笑道：“晋夫同志，我战前在上海执行过护送共产国际同志过境的任务，你还记得吗？”

　　晋夫一愣，故作恍然道：“我想起来了，想起来了，你是原来特科小组的同志，后来去的新四军根据地？”

　　刘队长笑道：“是去了延安，后来随八路军南下，改编成了新四军。”

　　俩人握手大笑，似有久别重逢的亲切感，这一切，使得晋夫暗暗放下了心。刘队长转而宣布，会议结束，每个人领两个刚出笼的馒头，即行返回。晋夫在小马的陪伴下向村外停车处走去，仿佛是自言自语地说：“老刘原来是老八路，真是想不到。佩服，佩服！”

　　小马说：“刘队长吩咐了，时间一到，各自出手。”

　　晋夫说：“行，我会全力以赴的，你在吴尚有落脚处吗？”

　　小马摇头说：“没有，但我往来频繁，不用找住处。”

　　晋夫心中宽慰，登上回程的骡车，收了伞，抱住那把猎枪，在夜风里打起盹儿来。

　　小马转身回头，假扮成刘队长的姚锒迎面走来，夸赞道：“小马，今天你表现得很棒！”

　　小马咬了下嘴唇，说：“多谢你了，姚先生，我忘不了那天夜里在电厂被出卖牺牲的同志们，我要亲手为他们报仇！”

　　姚锒点点头，说：“战斗才刚刚开始，他只是一个微不足道的小角色而已，还有更加波澜壮阔的斗争在等着咱们呢！”（未完待续）