吴尚失败的消息，长上了翅膀一般飞向了广袤的田野乡村，并在传播过程中被屡屡修改，失去了原来真面目。吴尚游击队长刘原，率领游击队大部，及江北游击支队一部，夜间围攻吴尚市府大楼，与日本守军激战通宵，由于日军第十八联队的驰援和夹击，导致兵败，参加行动的人员，无一幸免，陈尸于吴尚市府广场。

　　与此同时，吴尚地下组织负责人晋夫的密电，也已发往江北省委，电文内容为：由于游击队长刘原同志的贸然行动，导致了电厂袭击不必要的牺牲。为了急于挽回损失，刘原同志擅自组织了对敌人重兵把守的吴尚市府的进攻，结果全军覆没，损失殆尽，严重地影响了吴尚地区地下工作、游击战的部署。晋夫同志未能及时阻止，挽回损失，也有不可推卸的责任，特此恳请上级另外派遣有能力的同志赴吴尚，改变当前的危局。

　　江北省委新重组不久，还未从不久前的巨大损失中恢复元气，接到这个报告，并未立即答复，而是立即致电根据地敌工部，请求敌工部接手吴尚方面地下工作的领导，向业已空虚的吴尚地区增派队伍。

　　敌工部姜部长手执电报，想起了不久前的姚锒汇报，心中警惕，立即密电派往江北省城的调查人员，加快速度弄明真相。同时，他单独致电吴尚负责解决军火计划行动的姚锒，命令他担负起调查吴尚行动失败的任务，指挥吴尚地下组织剩余力量，吸引敌人的注意力，一方面着手继续实施原定计划。

　　姚锒对于上级的命令暂时尚未得悉。当密电在茶叶铺子后面的小屋里破译时，他已然与吴尚日军的情治头目渡边坐在古月楼酒家里，面对而笑，互相颔首致意。他不说自己贸然出现在这桌宴席上的原因，渡边也不去问，只有邹芳轻描淡写地说了一句：“我从照相馆步行过来，正巧在路口碰见了姚先生，想起原来你们也是朋友，就顺便请他一起过来了。”

　　渡边心中基于男女之情，不觉失望，但念起先前在宪兵队时的考虑，忽而又转嗔为喜，点头笑道：“邹小姐是我的知音啊，心有灵犀，居然就懂了我的心思，真不知道怎么谢你才好。”

　　邹芳微笑道：“我不过是顺水推舟，捎带位熟人来，你也不必这样兴奋。”

　　姚锒不动声色道：“我能理解渡边君的心思，他大功告成之际，心中喜悦是需要与人分享的，我们就在这里一起替他的成功庆贺吧。”

　　邹芳心中悲伤，掩口强笑两声，说：“这么看，你们倒是心有灵犀，可喜可贺。”

　　渡边挥了下手，说：“那些事情，不登大雅之堂，今天晚上，咱们只吟风唱月，不谈征战杀伐。”

　　姚锒一笑，说：“那就请你起个头吧。”

　　渡边示意副官从包里取出一瓶红酒来，在邹芳面前展示，说：“我说过，下次请你喝法国红酒，吃吴尚美味，这是践行承诺了。”

　　邹芳瞟了一眼酒瓶，说：“好啊，美酒起个由头，倒让人有了兴致。”

　　渡边让副官去开启瓶塞，用白布衬住瓶身，替他们三人斟了半杯酒。

　　邹芳将杯身倾斜，摇晃旋转了两下，低头嗅嗅，说：“战乱时节，这样的上等好酒，越来越少了。”

　　渡边得意道：“不急，等我们占领了重庆，那里的美酒多得是。”

　　姚锒摇头，说：“渡边君刚说的，不谈征战杀伐，只说风月。”

　　渡边抱歉道：“看来，我想将这两者分割开来，是错误徒劳的。这里不是世外桃源。想做出世隐士，那是不可能的。姚先生，你说是吗？”

　　姚锒无奈地笑道：“尽力而为吧。”

　　伙计从楼下走马灯一般端盘子上菜，鱼类无非是江鲈、鳜鱼、鲜虾、软兜，一盆鲫鱼炖蛋盛放在中央，又有些油炸鱼干、肴蹄切片，衬底大盆细烩兔腿、赤烧里脊，色香味俱全，令人食指大动。

　　姚锒、邹芳都无意吃这顿酒食，但是为了敷衍，只得强支笑容与之周旋。渡边微啜红酒，时而从殷红酒液染色的玻璃杯中窥看美人，时而含笑邀请她共饮尝菜。间歇着还和姚锒聊谈几句，一副轻松自得的模样。

　　邹芳应邀赴宴，心中提防渡边可能有不轨意图，特地去了姚宅，请他陪同自己一起去。姚锒没有推辞，照料好辛雯后，陪她前往古月楼。她上得楼后，眼见渡边所备的红酒、菜肴，清楚他的煞费苦心，但一念及那些横尸广场的同志们，心里的愤恨又起，几欲拔出腿部的手枪，对准他的脑袋扣下扳机。

　　但姚锒和这个渡边的暧昧谈吐，又使得她抑制住了冲动。姚锒是什么人？这是个横亘于眼前和胸中最为关键的谜题。基于这一点，她和渡边的想法仿佛。她在陪伴这个身份神秘的人物饮酒吃菜，却无法切入他的底细真相之内。那支冲着姚锒射击，丢弃在现场的雷明顿双筒猎枪，是点明他身份的有力物证。

　　此刻渡边也在醇酒美人中间，念起了这支猎枪，叹息一声，望着姚锒，说：“姚先生，在吴尚，我们还有一个共同点，是别人难以比拟的。那就是，你我，都是那支老枪准星下的目标，不铲除这股反日分子，我们就不会有安全可言。但是，有一个疑问，吴尚，究竟有多少老枪？这个谜底，在我前任们的手里，没有解决，而且更加扑朔迷离。但是，我有把握在自己的任期内将它解决掉。在侦缉的过程中，我需要你的帮助。”

　　姚锒拱手道：“渡边君，但有所需，尽管直言。”

　　渡边凑近了他的身边，低声说了几句。姚锒一愣，随即点头。渡边连声道谢，姚锒连连客气。

　　这一番情形，邹芳看在眼里，心中的疑惑渐渐化为了不满，重重地顿了一下酒杯，掏出手帕来擦拭唇边。目光从窗口处向外眺望吴尚的夜景，只见鳞次栉比的屋脊绵延无际，一轮明月冉冉升起，满眼里是一片宁谧、安静。

　　她不再理会身边的这两个男人，只看风景，心底酝酿着杀机：在地下组织遭受巨大挫折之时，需要一个人挺身而出，毙杀敌酋，挽回危局，也为更多的中国人复仇，除掉这样一个阴险奸诈的对手。她将对于姚锒产生的不屑融入到仇恨中，不由自主地将手伸向小腿处。

　　渡边没有觉察她的异动，说了一句什么。

　　姚锒端起杯子，起身与他碰了一下，大笑道：“这本是个顺水推舟的事情，请放心，我能办到。”

　　他说话时，脚尖略提，悄悄踢在了邹芳藏枪的部位。邹芳一凛神，收回手，托住了腮，微微合眼。

　　渡边见冷落了她，赶紧来抚慰道：“邹小姐，我也许不久会离开吴尚了。改日，我去你那里，请你替我拍照留影，倘若愿意与我合影，那将荣幸之至。”

　　邹芳念头闪了又闪，知道自己的想法和举动，瞒不住姚锒，但他这一脚踢的含意是什么？阻止自己，另寻机会？还是怕遭到牵连，有意劝阻？此刻听了渡边的话，心中反感，摇头说：“我不会拍合影，尤其是跟陌生人合影，不过，替你在吴尚留下几张难忘的镜头，还是可以做到的。”

　　她暗暗下了决心，要在趁这个鬼子军官去照相馆时，将他干掉，哪怕搭上了自己性命也在所不惜。

　　渡边摇头说：“没关系，届时，我会请到一位技术娴熟的摄影师，他会用你的机器拍下我们的照片。你是我在支那遇见过的最美女人，不留影，太可惜了，那将是终生之憾！”

　　邹芳一时无语。姚锒看她一眼，说：“照相是门艺术，难怪渡边君喜好，这件事并不难啊，邹小姐只需要微笑着站在镜头前，自然仪态万方，绰约动人。但是，我看她近日似乎脸色不佳，不如静养些日子。渡边君什么时候离开吴尚啊？怕是这几天，还是能等的。”

　　渡边见他从中斡旋，笑了几声，不再多说。

　　邹芳却并不因姚锒圆场而感激，心中愈发地对他蔑视。（未完待续）