渡边大佐秘密制订的吴尚封锁计划正在付诸实施中。宪兵队、守备队、第十八联队一部，以及全部伪军被规划调拨，在市区所有的街道关键地带，借助民房岗亭，设立了哨卡，并在所有的兵力分配完成后，进行了第一次演练，成效极佳。

　　在发生变故的地点，一旦警报发出，不到六分钟，附近街道便已全处于戒严状态，嫌疑人根本无法逃脱。渡边亲临现场，对于自己设想的落实极为兴奋，但唯一美中不足的是，当天夜间住在宽巷中的守备队中村少尉，结束巡逻回住处睡觉时，被人刺杀。

　　和吴尚已知的所有类似情况不同的是，这次刺杀所使用的武器，是一根竹制弩箭，短约数寸，尾部以竹制三角翼固定，箭头涂有毒药，见血封喉。它在刹那间穿透了中村的脖颈，使得他一声未吭就倒在了门洞里，直到下半夜巡更的发现了，才声张起来。

　　渡边没有亲勘现场，次日一早在办公室见到了副官呈送进来的凶器，不觉皱起了眉头说：“但愿，这只是一次偶然的暗杀事件，否则，将会是对皇军治安的极大威胁！”

　　副官不解，问：“大佐阁下，这只是件原始武器，难道它还比枪支厉害？”

　　渡边哼了一声，说：“在刺杀行动中，这件武器的优点是没有声音，神不知鬼不觉，等我们觉察时，凶手早就没了踪影。我耗尽心思布下的市区联保方案，是以敌人的袭击为目标的，倘若敌人使用了这类武器，势必使偷袭行动更为隐秘，警报系统未能及时反应，那些岗哨也就形同虚设了。”

　　副官不免也担心：“如果是这样，敌方岂不就是让我们的计划落空了？”

　　渡边摇头笑道：“那倒不大可能，我猜测，这是单独零星的行动，不会是敌方地下组织系统而为，更像是个人行为，是不会影响到大局的。我的行动计划绝不会受此干扰，这桩案件，让他们不要声张，只暗暗调查就行了。”

　　副官应命而去。渡边反复地琢磨了一下这根弩箭，做工虽然简单，但是比例准确，关键的地方一丝不苟，是精于此道的老手所为。这个地方有一条街市，紧挨着西仓大街，这里的篾匠众多，都是竹制品的制作专家，难道，凶手就隐藏在他们中间？

　　他疑心一起，便决定着便装去走一走，查明详实。

　　篮子行街上，是里下河地区船家、住户生活所需竹制品的集散地。竹笠、竹篓、竹筐、竹篮一应俱全，往来顾客众多，大都是本地和附近乡镇的居民。渡边和几名便衣混杂在人丛里，并不显眼。他留神研究店铺内外沿街摆放的那些编织精美的竹制品，想从中寻找出制造那张弓弩的蛛丝马迹。

　　在这条街道的另一侧，他所熟悉的邹芳正在买一捆拇指粗的坚韧秀挺的细竹竿，付完钱后，正要请人帮忙，把它拖送到目的地去。也就在这一瞬间，她几乎和渡边同时发现了对方。

　　邹芳愕然一惊，但随即镇定下来，顺势招手示意。

　　渡边见她在这里露面，有些诧异，快步过去，笑吟吟地问：“邹小姐，来购物吗？”

　　邹芳点头，说：“准备在后院做个晾晒衣服的架子，买捆竹竿，正要想办法运回去，你来了正好，烦请你帮忙吧。”

　　渡边看看这些细韧的竹子，有些疑心，说：“这竹子是好东西啊，过去陈胜、吴广揭竿而起，竹子可以代替武器使用，邹小姐，不会拿它去另有用途吧？”

　　邹芳掩口笑道：“你这一说，那飞花摘叶亦可伤人，这世上什么东西不能当武器用？乱七八糟的武侠书里，吹口气也可以取人性命的。”

　　渡边笑了起来，也不叫护卫，自己弯腰将这捆竹竿扛在肩头，紧跟在邹芳身后。那些护卫见长官做了挑夫，不免有些心慌，却不敢开口，只得眼睁睁地跟着。这俩人出了篮子行街，到了西仓街口，恰巧碰上了一个人，长衫礼帽，挟着皮包，迎面走来，突然大笑了一声。

　　渡边停步看去，正是姚大少爷，不由得脸皮微红，颔首致意。

　　姚迅凑近来，微微欠身，轻声笑道：“渡边君，为美人故意弯腰，哈哈，难过美人关啊！”

　　渡边也笑，却避开这个尴尬的话题，说：“姚掌柜的出手不凡啊！我已经收到你的来函，好得很，不过还望再接再厉，肃清余敌。”

　　姚迅说：“首恶一除，余下众人便作鸟兽散了。目前，在附近乡村，我的别动队正在拉网捕鱼呢。”

　　渡边停下脚步，又问：“新近潜入吴尚的敌方专员，有没有落网？”

　　姚迅丝毫不含糊，立即说道：“此人潜入吴尚，和朱某见过一面，因为担负使命极为冒险，被朱某等拒绝了，此人可能尚在吴尚，等待朱某改弦更张呢。他的行踪，正在伺机抓捕中。请放心，一旦捕获，即行转送宪兵队，由你处置。”

　　渡边嗯了一声，不再多说。姚迅看了邹芳一眼，笑了笑，拱手辞别，往隆盛行去了。他心中感慨，跨入门槛，店堂里的伙计使个眼色，提醒道：“二少爷在经理室等您呢。”

　　姚迅一听，顿时来了精神，推开虚掩的门看看，果然是兄弟姚锒，不禁笑了起来。姚迅在他的对面坐下，笑着打量他的神情，说：“今儿出门来，却正巧，该遇的就遇上了，知道我刚刚在街上遇到谁了？”

　　姚锒奇怪，问：“谁呀？”

　　“渡边。”姚迅说。

　　“那有什么稀奇？”姚锒不感兴趣。

　　姚迅笑道：“可是，他可干的是挑夫的活计，肩上扛了一捆竹竿，跟在一个人的身后，屁颠儿屁颠儿地走着呢。”

　　姚锒一惊，脱口道：“是邹小姐吧？”

　　姚迅大笑，说：“你猜得可真准，就是你那位曾经的小姨子，这个丫头好本事！好手段！居然能让这杀人魔头俯首帖耳，甘心弯腰效劳，那可真是比看西洋景还开心呢。”

　　姚锒沉思片刻，问：“他们是在篮子行街过来的？”

　　姚迅诧异。

　　姚锒判定道：“他们一定是在那里碰上的，这就有个疑问了，渡边没事儿去这条街干什么？其次，邹小姐去这街上买竹竿，又有什么用呢？”

　　姚迅凝神一想，点点头，说：“兄弟，哥还真是小觑你了。你这个疑问，疑得好啊，渡边公务缠身，居然跑到篮子行街肆上去，目的何在？至于邹小姐买几根竹竿，倒是小事一桩了。”

　　他作如下判断，姚锒却不以为然，但隐匿不语。他知晓邹芳的身份，她同样绝不会无所事事跑去买竹竿的，也许，她买这样东西，是别有企图。渡边发现了破绽，这才能够甘做挑夫，替她送货？

　　他一时间心中难以厘清这中间的牵扯，便将它暂先抛在脑后，说起自己来时的初衷来。

　　他说：“哥，我在吴尚想找一个人，想请你帮忙。”

　　姚迅说：“咱们兄弟，还用请吗？直说无妨，直说无妨！”

　　姚锒说：“我想找一个新近从重庆大后方来的朋友，据说跟你来吴尚的时间差不多。起先，我疑心是你，但你是从上海来的，南辕北辙，不是一路。你神通广大，交流广泛，也只有你可能找到此人了。”

　　姚迅愣了一下，明白了这是兄弟来探自己的底细，笑道：“这件事，你自己大概就可以解决了，何必求我。”

　　姚锒摇头道：“我如果搞得定，何必来求你？”

　　姚迅问：“你寻找此人，目的是什么？抓了送宪兵队？还是借此暗通款曲，跟重庆方面拉上关系？”

　　姚锒说：“我找此人，只不过是想捎信给他，有个朋友手里有些货要卖给他，见与不见，都不重要，只不过得银货两讫。”

　　“哦，”姚迅愈发地感兴趣，掏出烟来，兄弟俩共抽，继续问：“哪些货色啊？你尽管明说。”

　　姚锒摇头，说：“我也暂时说不清，这得等你找到那人才行。不过，这件事可不是白干的，作掮客的是有佣金可拿的。”

　　姚迅认真考虑了一下，低声说：“跟兄弟你说实话，可巧，我手里真有这条线索，那位先生就住新民街的文明旅社，不过，他有没有兴趣买你朋友的东西，我可不敢保证。”

　　姚锒笑道：“那就好办了，老哥你先替兄弟吹个口风，他来吴尚就是为的这个，我有值钱的货色，岂能不让他动心？”

　　姚迅拍了一下巴掌，说：“好，那就这么先定了，我这就想办法联系他，这笔唾手可得的钱财，咱们哥俩怕是拿定了。”

　　姚锒伸出手去，跟他握了一下，斩钉截铁地说：“肥水不流外人田，这笔钱，必须得咱们哥俩来分！”（未完待续）