渡边潜心于军火计划的落实中，但对于不久前发生的木村被刺事件，并未有丝毫的放松。警备司令部和特高课那边，报告也已经整理出来，呈送在他的案头。据特高课稽查组长小野的汇报，凶案发生前，曾有一位身穿中尉军服、手拎皮箱的，操一口流利日语的军官，要求面见木村司令，警卫未加警惕，放他进入楼内，随后约十分钟，枪声响起，整幢大楼陷入混乱，此人去向不明。枪击现场的窗口，有一条事先准备好的绳索垂向楼底后院，后院小门上的锁被打开，通向吴尚最为复杂的巷区。凶手从这条路逃逸，是可以确定的。

　　渡边阅读着这份报告，逐字逐行地推敲。尤其是在那位来历去向不明的中尉军官身上，停留了许久。这个日语娴熟的人，只有两种可能；一是来自日军内部，属于下僚刺杀上司；另一种可能是，支那刺客精通日语，以此为掩护潜伏大楼，实施了刺杀。这个凶手是老枪无疑，如果他再会日语，那么指向性就异常明确了。在吴尚城内，寻找一个精通日语的本地人，并不是件难事。而且，他认识的人中，现成的就有一位：姚锒姚专员。

　　他专注地思索了半天，回忆自己那天在赴凶案现场不久，立即赶到姚宅，与先到一步的鸠山提前在熊本会所之前见面的情景。在此向前推移一个钟头，下午五点时，姚锒在家里。而凶案发生的时间，是下午三点四十五分，姚锒若是凶手，在这一个多钟头左右的时间里，撤离、还宅，时间稍显仓促，似乎太过冒险。不过，三点四十五分之前，他在哪里？

　　渡边踌躇难断，摁响了电铃，召唤副官进来，吩咐他立即通知相关人等，查清木村遇刺当天下午，姚锒的所有行踪，尤其是在下午三点四十五分之前那个重要的时间段。

　　一天之后，有关报告递送到他的面前，内容表明：姚锒在当日，一直在姚宅卧室里睡觉，直到黄昏时，鸠山等人登门，才开门出来见客，绝无可能分身赶到警备司令部开枪打死木村；再者，姚锒和木村交好，第一次抓捕姚家兄弟以及他太太时，也正是木村及时提醒。某种程度上可以说，木村是姚锒在吴尚的主要靠山，他出手的理由难以成立。但是，除了他，吴尚还会有谁精通日语，并铁心成为反日分子，甘于铤而走险呢？

　　他下令全城秘密调查，甚至将充当日方翻译的那些亲日分子，作为了主要目标。

　　渡边重重地搁下笔，心中暗想：倘若真的老枪藏身于翻译之中，白天里穿着制服，俯首帖耳，夜间却提着猎枪出来，四处狩猎白日里对之卑躬屈膝的日方高级军官，那才真是令人啼笑皆非的一幕呢。

　　他心中暗想着木村、北条这些上级和同僚们，忽然念想起这吴尚城内，也就剩下自己和鸠山俩人正对那个刺客的胃口，下一次会是谁成为这枪口的目标呢？一目了然，猎杀那位名声响亮的军中悍将鸠山大佐，更易于令对手获取声誉和影响。

　　他笑了一声，将相关文件收归卷宗，改去关注卤丁河新建仓库的进度情况。目前，仓库建筑已经完成百分之八十五，码头已经接近完工，并开始接纳南京、苏州等地沿江运转来的军火弹药。已经有两艘征集来的大型货轮驶入河口，不日将停泊码头装货，溯江而上直达武汉，再分运各支作战部队。这条明显的运输路径，不用多说，对方一定能发现，并对它展开各种方式的破坏。

　　他将鸠山部队配置在这些仓库附近，用意明确，一方面力保仓库的安全，另一方面——他得意地笑了笑，轻声自言自语道：“老枪，热闹点儿也好，不然这吴尚城里太冷清了，我的计划就会凸显出来，浑水中才藏得住鱼，特别是那种凶猛的吃人的鲨鱼。”

　　这一刻已是下午四点，阳光显现出颓态，向西沉坠。他虽然觉着了倦困，却没有休息的打算，站起身出了屋子，站在台阶上，仰望着对面屋脊上的几只鸟儿，舒展精神。

　　这时，前院的副官快步进来，敬礼报告，有位姚先生进来求见，正候在门外。

　　渡边心中暗忖，说曹操，曹操就到。这人与人之间，难道真的有冥冥相通的奇事？

　　他做个手势，让请来客进来。这位姚先生绕过照壁，沿院门甬道进来，笑道：“大佐阁下，这般夕阳西下的美景，在院中看是一番滋味，去野外登高一眺，又是一番滋味啊！索性我骑的一匹骡子，脚力快捷，两头都没有落下。”

　　渡边一见他，不是料想中的姚锒，而是他的哥哥姚大少爷姚迅，不禁笑道：“原来是姚先生，难道刚刚从城外回来？”

　　姚迅拱手道：“我最近新收了三十船粮食，刚刚进城入库，之前在北门外徐庄码头接引船队。这一路上，承蒙皇军沿途放行，没有找麻烦，使我不至于蚀本而回了。”

　　渡边对他的这买卖不以为然，敷衍道：“那，就恭喜姚先生生意兴隆，大大地发财了。”

　　姚迅笑道：“多谢，多谢。不过，这财，可不是我一个人发，南京中枢要员以及皇军派遣军高层的几位大人物那边，都有参股，大家都谋个闷声发大财罢了。大佐，有兴趣的话，也来参一股，如何？”

　　渡边摇头，说：“我在吴尚，身负重责，不敢玩忽职守，等日后卸任了，再找机会吧。”

　　姚迅又说：“大佐，在吴尚的重大职责，莫过于那座占地庞大的仓库了。我从卤丁河顺流而下，远远只见民工忙碌，高墙垒立，这里是存放军需物资所用的吗？”

　　渡边见他单刀直入地发问，心知瞒不过，点头说：“姚先生新从南京来，消息灵通。不错，这是战时物资储备点，为防皇军从沿海登陆所用。我来吴尚，一方面要保障物资安全；另一方面，是肃清反日武装，以免成为心腹之患，日后策应美军的进攻。”

　　姚迅笑了笑，说：“大佐来了吴尚，呵呵，吴尚不太平啊！据说，已有反日分子在打你这仓库的主意，你可得小心。”

　　渡边微微冷笑，说：“我新近消灭的，不是这些螳臂当车之辈吗？”

　　姚迅冷笑，说：“大佐，虽然解决了吴尚不少地下分子，但是，有一个标志性的人物，非但没有除掉他，相反地，他还反戈一击，刺杀了木村司令，作为吴尚治安负责人，这可是件沮丧的事情。”

　　渡边说：“老枪，是一个人；我铲除的，是一个组织、一支队伍。两者之间不可同日而语。”

　　姚迅却意在刺激，紧随不放地说：“老枪，即使只是一个人，也能潜入仓库，做出毁灭性的破坏，这一点怕是您没考虑到的吧？”

　　渡边盯住他看了片刻，点了下头，说：“你说得很对。但是这位老枪已经在我的视线里了，他纵然是《西游记》里的孙猴子，本领高强，也终究翻不出大日本皇军的手掌心。”

　　姚迅大笑了几声，说：“大佐胸有成竹，那也就不劳我多言了，但螳螂捕蝉黄雀在后，在这老枪之外，还有人暗中伺机而待呢。不知道大佐有没有情报啊？”

　　渡边问：“你说的是重庆的军统分子吗？他们在吴尚潜伏，早已不是秘密，但却不在我的视线里，也就是说，他们已不成为对手，只是一群碌碌无为、贪生怕死之徒。我的前任，北条中佐，在他报告里有比我更为精辟的论断，改日，我拿给你看。”

　　姚迅正色道：“此言差矣，潜伏工作讲究的是静如处子、动如脱兔，他们不动，不代表他们不想动，他们是在等待值得出手的时机罢了。新近，据可靠情报，重庆方面派来了一个密使，俗话说无事不登三宝殿，这时候来，是游山玩水吗？非也，他是来针对你以及你所担负的责任的。你若还以过去的情形判断当下的局势，那就是低估了对手，这可是致命的弱点。”

　　渡边故作惊讶，问：“那么，姚先生此次来正是为了这件事？请问，你有何指教？”

　　姚迅自负地一笑，说：“在下来到吴尚，除了做生意外，还有一件要务，就是协助大佐了却这些纠缠不息的琐事，免得打搅你办理其他要务。”

　　渡边点头，说：“请继续讲。”

　　姚迅笑容消失，脸色阴冷下去，轻声道：“我将率部属别动队，先替阁下铲除这个潜伏已久的毒瘤，免得败了咱们的兴致。不过，对方实力不容小觑，所以，这次来是恳请大佐调遣皇协军一部，配合我行动，我可以从容地剿灭了这股冥顽不化的恶徒，你只管在这里喝茶、读书，静候佳音便是了。”（未完待续）