生丝代办处在吴尚这次剧变中，两次遭袭：第一次因为有姚掌柜的提醒，躲过一劫；第二次却不是那么走运了，替代渡边在城内大开杀戒的晋夫，顺带着路过时，向店铺内扫射了五分钟，投掷了一枚手榴弹，当场打死了两个留守过宿的人员。此刻，眼见日本人军火被炸，偃旗息鼓后，幸存的人硬着头皮来收拾残局，整理现场，商量着等姚专员来了，向南京本部发电，报告吴尚守军的疯狂之举，讨要公道。

　　他们正忙碌时，这个纷乱期间消失无迹的专员大人露了面。众人惊喜之下，纷纷围聚过来，询问究竟，诉说当下的境地。姚锒神色冷峻地打量着店铺内外，听任他们唠叨，有些不耐烦地做了个果断的手势，说：“我都知道了，这是渡边利令智昏，中了共产党的奸计，现在他已经满盘皆输，对不住了，轮到我们来掌握局面了。给我立即发电本部小泽机关长，渡边大佐肆意任用变节分子，对驻吴尚各情报机构进行了破坏，我部及其他各部皆受其害，无法履行各自的职责，导致军统分子、共产党地下组织活动猖獗，导致军火被炸，一将无能累死三军，特此请求小泽将军代呈姚某意见于大本营：渡边纸上谈兵，一事无成，为帝国圣战之千古罪人！请求大本营更换良将，统率吴尚事宜。”

　　部下记下他口授电文，随即转身去交付电台报务，发送出去。

　　姚锒转而去端详墙壁处弹洞密布的地图，片刻后坐下来，从脚下捡起一支笔，撕下张信笺纸，伏案写道：欣闻阁下幸免于难，特遣人相邀，天禄街照相馆地处偏僻，正好攀谈。劫后余生之人，亦当留一影像，为平生之纪念。望于下午三点整赴约，姚某在此恭候，不见不散。

　　他将这封信塞进信封，用浆糊粘紧封口，叫来一个手下，示意他先去警备司令部，若见渡边出来，便将信奉上，如果渡边已经离开，则将信送往姚宅，他不在这里，即在那里，只此两处。部下看了下手表，点起根烟出了门，闲闲散散地往目的地去了。

　　姚锒办了这件事，离开生丝代办处，并未依那封信的内容去照相馆，而是一路返回了西仓码头，进了那座小宅内，开启了通道入口，抓起那把常用的双筒猎枪以及子弹带来，下到了潮湿阴暗的秘道，向另一处出口，自家的宅邸走去。

　　他在姚宅后园的亭子里轻轻扒开石板窥伺动静，宅子里平静如常，并无变化。他凝神聆听，确定亭外附近没有埋伏，这才出来，然后转入宅内入口，一路直奔自己的卧室。在壁橱内，他隐约听到了外面院子里有人在讲话，有男有女，正如他所估计的那样。他小心翼翼地顶开橱门，将枪和子弹带倚在一边，跨进屋内，边走边将一支竹箭搭上弩机，扳开弦，用以应对突发的情况。

　　院子里的人丝毫没有觉察到这间房子里会有人悄然露面，仍然在某个话题上唇枪舌剑。

　　姚锒坐在窗下，弩机放在手边，去看看砚台里的宿墨犹未干涸，念起自己已经有两天未曾抄经了，不由轻叹口气，便提起笔来，蘸了墨，接在那戛然而止之处，继续誊抄。

　　且说窗外院子里，晋夫手中持枪，站在门厅檐下，望着面前小桌边围坐的这两个女人，洋洋得意道：“我山人一卦打准，就知道你这一路是要投奔这位姚先生门下，寻求庇护了。只可惜，你不知道，姚锒姚少爷自己，也是自身难保了。”

　　邹芳冷冷地看他一眼，说：“你不过是渡边的一条狗罢了，得意猖狂什么？鬼子已经是秋后的蚂蚱，长不了了！这时候还如此卖命，为虎作伥，真是可笑！”

　　晋夫尴尬地维持笑容，说：“邹芳同志，你还是误会我了。我现在可以负责任地告诉你，这位姚少爷，是个可耻的汉奸，正是他的出卖，导致了吴尚地下组织的多次挫折，我已经率领部下炸毁了鬼子军火，渡边现在急红了眼，正四处报复呢，你赶紧跟我离开这里吧。”

　　邹芳嗤地一声笑，说：“李晋夫，你真是无耻之尤，自己作恶多端，还赖在别人头上。告诉你，你的那些伎俩已经破产了，谁也不会上当了，我奉劝你自己去逃命才对，你的主子渡边自身难保，你这个叛徒走狗，还能有好下场？”

　　晋夫哈哈一笑，说：“我明明是在救你，你却好心当作驴肝肺，好吧，我也不怪你，这会儿先走为上，我不忍心伤害你，但渡边可不是个善与之辈。”

　　辛雯望着这对男女，先是默不作声，察言观色许久之后，才缓缓开口，说：“你们二位，这大白天，太阳刚刚出来就跑到我这里来，鬼话连篇，真是好笑！都请起身走吧！这是姚家的宅子，好歹也是有名姓的所在，容不得你这些乌七八糟见不得人的勾当！”

　　晋夫挥了挥枪，说：“什么有名有姓，鬼子来了，一把火烧成瓦砾，姚太太，你难道还能置身事外？我也奉劝一句，这会儿打打包袱，回娘家去吧，这是非之地，多待一分钟，都是危险，我手心里都替你们捏着把汗呢！”

　　他这话音未落，邻近处突然砰地响了一枪，那枪声奇特且熟悉，几乎所有人都能在刹那间分辨得出来。辛雯和邹芳几乎是异口同声地叫道：“是老枪！”

　　晋夫脸上变色，说：“哪有什么老枪？老枪早死了，快！快跟我走！我没闲工夫再陪你们磨蹭！”

　　他这句话刚刚说完，却听得远近处又是枪声连连，声响独特明显，依旧是发自那把老款双筒猎枪。这一下，晋夫惊诧，邹芳大笑起来，手指着他说：“叛徒，老枪又现身了，而且还是这样的声势出击，十个你，十个渡边的末日，指日可待了。”

　　晋夫恼火异常，哗啦将手枪上膛，走近来拉住邹芳，正要强行逼她跟自己走。这时，只听得身后木门吱呀一声敞开了。

　　他闻声一惊，急忙掉转身，却见一个日本女人站在门洞里，敛齿微笑着欠身行礼，正是不久前在福音医院被乙醚麻醉昏迷过去的北条直子。她冲邹芳笑了一笑，说：“邹小姐，你脱身了，真不容易呀！祝贺你！”

　　邹芳虽然借助假扮她成功地脱离囚笼，但心里却对她有一丝愧疚，这时候见她安然无恙地现了身，不觉微微脸红，说：“北条夫人，谢谢你了，没有你，我是逃不出渡边的魔爪的，我的同伴是不得已之举，还请你多包涵。”

　　直子面含微笑望着她，又去看看晋夫，说：“邹小姐，我可真是羡慕你，既有姚先生，又有渡边大佐，这会儿还有这位先生，作为一个女人，还能有比这个更值得骄傲的吗？这位先生似乎也是曾见过面的，前些天，也是出入过照相馆的客人吧。”

　　晋夫无意跟她多纠缠，冷笑说：“那些都不重要了，今天你来得不是时候，我们改日见面再说，请让一让。邹小姐跟北条夫人道个别，咱们先走，待会儿渡边来了，你可就走不了啦。”

　　直子唇边掠过一丝冷笑，说：“渡边已经到了，就在门外，你还想走得掉？”

　　晋夫摇头说：“不会，绝对不会。此刻老枪正在行动，满城里都是那支猎枪的声音，渡边要捉的是老枪，邹小姐虽然美丽，但与老枪相比，还是老枪重要。”

　　直子点了下头，走下台阶来，接近了邹芳，打量着她的面容和身姿，赞叹道：“渡边真傻，那个所谓的老枪跟邹小姐比，自然是邹小姐更有魅力了，不过，这是从男人的角度来评判的，而我这个女人嘛——”

　　她停顿了一下，抬起了手臂，宽大的衣袖里隐藏的一支袖珍手枪，近距离抵住晋夫的胳膊开了一枪。

　　这微弱的枪声响起，晋夫手里的短枪坠地，他捂住伤处，惊异地盯住这个貌似温顺的女人，失口道：“你，你这是干什么？”

　　直子将枪口对准了他，喝令道：“退后吧，李先生，你背着渡边大佐赶来这里，是想劫走邹小姐吧？哈哈，邹小姐不会跟你走的，对不对？”

　　她以询问的口吻说着，去看邹芳。邹芳心里暗喜，点了下头。

　　直子却又说道：“这位邹小姐，是我的，而且在整个吴尚，别人没有资格拥有她，只有我，北条直子，北条四郎的遗孀，由我亲手将你擒获并处死，才是最名正言顺的。原因很简单，你就是那个老枪！”

　　她此话一出，现场的所有人都猛吃了一惊。就连对面窗下正屏息敛神抄写佛经的姚锒，手中的笔也不觉顿了一顿。

　　晋夫惊道：“这——绝不可能！绝不可能！姚锒才是老枪！”

　　辛雯讶然盯住邹芳，眼神复杂。

　　邹芳油然笑了起来。她没料想到自己从未有过警惕，只当作是丧夫后哀戚无助的可怜之人北条直子，居然会突然拔枪相向，更没想到的是，她竟会指证自己就是老枪，这惊诧之余，啼笑皆非。

　　直子此刻揭破了自认为的真相后，完全像是变了个人似的，蓦然调转枪口，将它抵在邹芳的额角，两眼发红，咬牙切齿地说：“邹小姐，那天晚上，你将枪口对准我夫君的头颅开了一枪，今天，我要以牙还牙，把你这张美丽动人的脸蛋儿打得稀烂，让渡边、让李先生，还有那个不知去向的姚先生，都抱憾终生。”

　　邹芳闭上眼，说：“你说得对，我就是老枪，北条、木村、鸠山这些鬼子都是我亲手开枪击毙的，你要报仇，尽管来吧！”

　　直子眼中冒火，正要扣下扳机，却见辛雯突然伸手托住她的肘底，朝天一送。砰的一声枪响，子弹直射上天，竟是落了空。晋夫瞅准了这个机会，顾不上伤痛，埋下头来用另一只手拣起手枪，再度控制住了形势，任由这两个女人厮打，催促道：“邹芳同志，快走吧，真正的老枪，在等着咱们呢！”

　　邹芳犹豫了一下，回头去看辛雯与直子的互相扯头发撕咬的情形，冲直子指了指，发号施令般地说：“先除后患！”

　　晋夫会意，凑近过去，掉转枪把来，照着直子的太阳穴狠砸了一下。这女人扑通一声，栽倒在地，昏死过去。晋夫一把拉住邹芳，拔脚便走。俩人一前一后，不过迈出六七步，只听得身后一声枪响。

　　晋夫一个踉跄，后肩中弹，枪再响，他手里的短枪被打飞。晋夫大叫一声，一个前扑，摔出了门槛去，便没有了声息。

　　辛雯冷冷地说：“邹芳同志，请留步，在这里歇歇脚再走吧。”

　　邹芳从敞开的门洞里看见了外面街上，守着鬼子兵和便衣队，掉转身来，望着他，说：“辛雯同志，你想干什么？”

　　辛雯沉吟片刻，说：“不干什么，等渡边来，将你交给他。”

　　邹芳似乎明白了些什么，鄙夷道：“原来，你也是个可耻的叛徒！”

　　辛雯脸色苍白，眼睛里带着血丝，说：“你不要得意，你以为自己能逃脱渡边的酷刑折磨吗？他如果不是心里另有邪念，让你在酷刑下屈服，还不是件简单的事？”

　　邹芳咬牙道：“你竟然在他身边潜藏了这么久，你太可恨了！”

　　不料，辛雯说：“我在他身边这么久了，却没有害过他，而你呢？却在这关键时刻，无形中把他给出卖了，你不向这里逃，晋夫就不会跟随过来，渡边的便衣队更不会包围了这里，你才是祸害他人！不过，现在说什么都没有用了。所幸的是，他不在宅子里，这里的一切，必然与他无关了。而你将会重新落入渡边的手里，你去他的手里坚贞不屈吧，我还会在这里，以他的妻子的身份留下。渡边不会在这里待长久的，我跟姚锒还有相见的时候，至于你——邹小姐，只好得罪了，就在这里等候着渡边来领走你吧！”

　　邹芳听她这一席话，一会儿明白，一会儿猜疑，片刻之后，才恍然大悟：想不到眼前这女子、曾经的同志，居然还有这么一番心机深藏不露。她不禁从心底有点儿可怜这个女人了，叛变之后，受敌人胁迫潜伏在心仪的男人身边，但却不能让自己的身份被他觉察，又不得不做出伤害所爱之人的卑鄙事情来，这是怎样的一种心境和处境呢？

　　她摇摇头，说：“辛雯，倘若你没有做出卖姚先生的事情，那么你叛变的行径，就没有设想中那么严重，你只是表面上投敌，实质上并没有危害组织和同志，一切都还有挽回的余地。你跟我一起设法逃离这里，我会替你向组织上向他证明的，一定能够获得宽恕和谅解。”

　　辛雯摆了下手中的枪，带着三分绝望说：“没有用的，这里已经被鬼子包围得水泄不通了，你我都是走不了，更何况——”

　　说到这里时，辛雯忽然变换了一种语调，甚至带着几分幸灾乐祸的意思，狞笑道：“有你在，他就不会将我放在心上。我的心里，早就恨你恨得撕心裂肺了，我正要借渡边之手除掉你呢，我不能给你半点儿生路，放了你，也就是害了我自己，我不会这么傻，我才不会这么傻呢！”

　　她神经质地笑了起来，抬起手枪对准她的太阳穴，就要开枪。

　　邹芳紧紧地闭上眼，心底一阵怆然，脑子里霎那间闪过了姚锒离开照相馆消失在天禄街头的景象，再不吭声。

　　但是，她等待中的枪声没有响，倒是辛雯发出一声闷哼，倒了下去。

　　邹芳睁开眼，只见这女人扭曲了五官，手抚胸口处一根扎透身体的竹箭，喉咙里发出了一阵奇怪的声音，两腿抽搐着，在砖地上划出了一道道的印迹，两眼瞪得滚圆，再不能闭合上。

　　她心中一喜，捡起地上的枪来，四处寻找这救了自己性命之人，轻声地问：“是谁？是小马吗？”

　　前宅临院的一扇窗户间，一个熟悉男人的面孔露了出来，满含笑意望着她。

　　她低低惊叫了一声，快步向廊下奔去，进了屋内，拐入西厢房卧室。

　　姚锒重新坐了下来，执笔工工整整地抄写完了纸页上最后一行末尾一个字，将毛笔搁在笔架上，转身来望着她，说：“浪淘沙尽，我们还活着。”

　　邹芳倾身扑了过去，一下子投在他的怀里，使劲地捶打着、抽泣着，说：“这一波三折，一波三折，让我几乎透不过气来，你居然还能沉得住气，沉得住气！”

　　姚锒轻抚着她的背脊，柔声安慰道：“别哭，别哭，你做地下工作多年了，可曾受过如此的考验吗？在离开吴尚之际，还能有这样考验，对你日后的工作会起很大的作用！”

　　邹芳发疯似的吻着他的面颊、双唇，泪流满面，说：“我不管将来，我只要现在，你活着，我也活着！这世界上，没有比这更美好的事情了！”

　　姚锒深深地吻她片刻之后，用力制止了她这阵意乱情迷的冲动，说：“这里不宜久留，我这就送你离开。”

　　邹芳看了一眼那虚掩的大门，想起门外虎视眈眈的鬼子便衣队，立即点头同意了。姚锒领着她走到壁橱处，提起那把样式别致的双筒猎枪，引领着她向地下暗道走去。

　　邹芳终于证实了自己的猜测，喜不自禁地一把抱住他，亲了一口，说：“你就是老枪？你就是老枪！我的猜想是对的！对的！”

　　姚锒微笑着行走在潮湿幽暗的地下，在她的耳畔悄声道：“待会儿，你从另外一条秘道去西仓码头，登上一条左右都晒着渔网的小船，暗号是：去马家庄，船家会送你出城的。”

　　邹芳惊疑地问：“那——你呢？”

　　姚锒举起手中的猎枪，枪管幽幽泛光，他的声音坚定有力：“我要在猎物的名单上，添加上渡边的名字，消灭他，对于吴尚这座城市，这里的民众，有着特殊的价值！”（未完待续）