渡边大造正在斟酌晚间和鸠山会晤时的说辞。突然间，听到了遥远处似乎有一声枪响。这枪声虽然微弱，但特征明显，正是他近日来追踪的那支雷明顿猎枪所发出的。他有点儿怀疑自己的听觉，站起身来走到门外，正待召唤副官派人去查看究竟，孰料，屋内办公桌上电话铃声急促地响起。

　　他回屋接听，那边警备司令木村的副手原田大佐带着惊恐、悲伤、绝望的语调，几乎是喊叫道：“渡边大佐，渡边大佐，木村司令遇刺了！凶手又是老枪！是老枪！”

　　渡边浑身一颤，随即反应过来，立即发号施令道：“原田君，立即封锁警备司令部以及周边方圆四百米地区，所有部队全部出动，按照预演计划，以街道为区域分割包围，我马上赶到，请你保持冷静！”

　　搁下电话，他命令副官立即下令启动应急预案，自己跳上汽车，风驰电掣般赶向警备司令部。到了那里，只见大门内外嘈杂一片，守备的官兵们四散奔走，一派群龙无首的混乱景象。

　　他当仁不让，从腰间抽出战刀，高声喊叫道：“不要乱跑，各就各位。立即逮捕所有形迹可疑的人，封锁大院！封锁街道！”

　　他的出现，似乎给这些陷入茫乱中的人安上了主心骨。几个军官过来，敬礼致意，请他去查勘木村司令官被刺现场。渡边在他们的引领下，登上二楼，去了最里端的办公室，在浓烈刺鼻的血腥气息中，走到名义上司的尸体面前，低头看了一眼他的死状，差点呕吐，赶紧扭头掏出手帕来，掩住口鼻，站到窗口，在风中缓解着恶心。

　　现场，有人指点着窗框上绑扎的绳索，指点下面后院围墙，告诉他，院内后门被开启了，出去是庞大复杂的巷区，刺杀木村的凶手，就是从这里逃逸的。渡边瞟了一眼地面，示意捡起弹壳来，迎着夕阳检查上面的印记，正是产自美国宾夕法尼亚军工厂的雷明顿双筒猎枪弹。

　　他冷笑一声，说：“老枪，这支老枪终于又动手了。我确定，这才是真正的老枪。诸位，立即行动起来，在已经封锁的区域内，搜查一切可疑的人，遇有逃跑、反抗者，一律击毙，总之，宁可错杀，决不放过！”

　　他一挥手，指挥警备司令部所有官兵，参加行动。随即，他又对匆匆赶到的副官口授电文：吴尚警备司令木村少将，今日下午四时许在办公室遇刺，缉拿凶手的行动正在进行中。

　　副官停笔，疑问道：“大佐，为什么不等搜捕行动结束后，再发电报告？”

　　渡边摇头，说：“老枪是不会这样轻易被抓住的，他刺杀木村，必定是再三谋划后才付诸实施的。撤退的路径和时间，一定把握得严谨。我对于此刻捕获他的可能，不抱信心。”

　　副官行了一礼，匆匆赶回宪兵队，向上级拍发电文。渡边无意在木村的尸体附近多加逗留，也没有前往城内封锁街区，而是坐进了汽车，吩咐道：“去天福街姚宅，我要会会那位姚专员。”

　　十分钟后，渡边抵达目的地，却在宅门外看见了一队全副武装的士兵肃立在门楼下，稍加询问，原来是第十八联队的，护送鸠山大佐进城。鸠山此刻，就在宅内做客。他停住脚步，仰首打量这座以砖料、木料雕琢的精美所在片刻，跨进门槛去。只见院中小方桌左右，姚锒和鸠山面对而坐，正在喝茶，便放声一笑，说：“看来，我们三个人是有缘的，等不到晚间在会所碰头，先在这里见面了。”

　　姚锒见他进来，起身笑道：“鸠山大佐登门，应了早间树头喜鹊的叫声，现在看来，不是一只喜鹊，而是两只。”

　　渡边望着鸠山，行了一个标准的军礼。鸠山急忙回礼，渡边说：“在这里提前邂逅帝国的勇士、皇军的精英，真是三生有幸。我谨代表未能赴前线作战的同僚，向您致以最高的敬意！”

　　鸠山一时间很是受用，连连摇头，说：“渡边君太谦虚了，久仰你这位特种战专家的大名，今日一见，名不虚传。多谢，多谢。”

　　这两名日军大佐军官，在这座古老宅邸里握手致意，姚锒心中冷笑，故作好奇地问：“渡边君，今天怎么戒严，我正要和鸠山大佐一起去熊本会所呢。”

　　渡边脸色沉痛地叹息一声，说：“告知二位一个噩耗：一个小时前，木村司令在他的办公室遇刺身亡，壮烈殉职了。”

　　他此话一出，鸠山和姚锒不约而同地惊噫了一声，鸠山急忙问：“凶手抓住没有？”

　　渡边沉默片刻，说：“据现场勘察，凶手可以确定是近年来肆虐吴尚、为祸日久的那个反日分子老枪。”

　　鸠山一惊，忙问：“他不是被阁下解决了吗？”

　　渡边说：“这是真正的老枪行动了，此前的老枪，都是不足挂齿的假货。”

　　姚锒吃惊道：“假货？”

　　渡边认真地端详他一眼，点点头。鸠山久在前线作战，从未经历过后方战事的危局，此刻乍闻上司的死讯，一时也惶然起来。

　　渡边摆了下手，说：“正是因为这样危急的局面，所以我要与鸠山大佐见面，详谈此后的应对措施。此刻天色不早了，我们一起去熊本会所吧。”

　　姚锒和这两位形态各异的日本军官出了宅子，在四邻惊惧的目光中，登上汽车，离开了天福街。不过几分钟的路途，抵达熊本会所。由于今天下午，木村的遇刺，惊动了吴尚所有的日本官员，此刻这里虽然已经营业，但却萧条清冷。老板熊本太郎正闲坐在柜台边，喝些茶水解乏。突然间来了两个大佐和一个满口日语的中国人，心中惊喜，急忙来殷勤招待。

　　渡边请两个客人进了室内，在榻榻米上跪坐，先由侍女前来斟茶、伺候。鸠山将衣领解开，脱下军装，和军刀一起放在旁边，心中对这位素来心中不以为然的同僚有了些改观。他心念着刚刚殉职的木村，主动问：“渡边君，如何在这座城市里破获这个老枪，是当务之急，总之，为木村将军报仇雪恨是当务之急。”

　　渡边却没有接他的这句话，转而望着姚锒，说：“姚君，你是个让我费解的人物，我却不知道如何界定你的身份，梅机关特派专员是一个身份，其他呢？重庆方面，你有无勾连？还有，新四军方面，私底下会有秘密渠道联络吗？”

　　姚锒笑了起来，说：“渡边君既然开门见山，我也就直说。我是梅机关的专员，负责侦察监视江北国共武装，给高层提供可靠的情报。在吴尚周边，有一支效率很高的情报队伍，所属成员复杂，有重庆分子，也有**分子，但他们最终是为我服务的。有关吴尚方圆三百里公路范围内的情况，都瞒不过我。渡边君，你近日的行动屡屡得手，是和在吴尚反日地下组织里安插入高级间谍密不可分的吧？好一个引蛇出洞，聚而歼之的妙计，佩服！只可惜，我的一些部下不明不白地陈尸在市府广场了，呵呵。”

　　渡边沉思了片刻，说：“什么时候，倒想领略一下你那支队伍的盛况。”

　　姚锒拱手道：“不敢，都是些贩夫走卒，打渔撒网之类的寻常人，乱世之中谋个生存而已。”

　　鸠山见他不应答自己的问话，反而去查问姚锒，心底有些生气，正要说几句。渡边却先对他颔首作礼，说：“请鸠山大佐过来，商议的是军机要事。虽然木村将军已经对我说明了姚君的身份，但鉴于安全需要，我还必须谨慎，请谅解。”

　　鸠山释然说：“我与姚君过去并不认识，是小泽机关长的介绍，才交了他这样的朋友。既然木村司令也信任他，那我们自然不会怀疑他了。”

　　渡边双手击掌，让侍女送上食物和清酒来，先行请他喝上几杯，这才开口说明意图。无非是要借助鸠山这支劲旅，加强吴尚的防卫，以此来维护各处军事要地的安全。鸠山连饮了四五杯酒，兴头一起，自然是一口应承下来。

　　姚锒坐于一旁，并不开口，心中暗自思忖，想从他这一席话中找出有关军火储存运输的情况来。他所说的军事重地，必然和军火相关，必定是军火仓库无疑。日军在吴尚有三个规模较大的仓库，但是似乎都不足以完成支持前方作战需要。那支集结有近三十万精锐的大军，所需的军火量是惊人的，提供持续的供给，将会是一个庞大规模，如何择其重点而取之，如何让那些即将运送向西南前线的军火化为乌有，首先一点，就是要找出存放的仓库来。

　　他不动声色地埋头吃着生鱼片，不时被芥末的辛辣刺激得皱起眉头，抽搐鼻孔。

　　但凡涉及军火或军火囤积的地点，渡边都只是泛泛而谈，滴水不漏，可是却把这次晚宴主要目的达成了。鸠山同意将联队司令部搬迁入城，第十八联队三个大队中，两个中队驻扎在城内四个分巷，严密地控制住各个街区，配合宪兵队、守备队能够在第一时间完成封锁任务。渡边事前测算，可以将原来的速度提高一半以上，依照这样的速度，吴尚城里任何风吹草动都躲避不开日军的监控。

　　姚锒没有得悉军火库的下落，却知晓了这个情况，心情不由沉重起来，举起酒杯望着杯中摇晃的酒水，笑道：“二位运筹帷幄，稳操胜券，我先来祝贺你们，你们合作成功，我也省了不少事，在吴尚城里是高枕无忧了。”

　　渡边摇头，说：“错了，我还有重要的事情要拜托你呢。”（未完待续）