局势上的失利，并未改变渡边事务日程上的安排。他在卤丁河码头仓库被毁，街区封锁计划被粉碎的次日中午，照样在醉仙楼和心仪的女人——照相馆的邹小姐共进午餐。今天菜肴很简洁，只设了两张座位，两副碗筷，从形式上杜绝了第三者列席的可能。他端坐在木椅上，面无表情，盯着桌面上的缝隙，一言不发。直到邹芳上楼时，他抬眼间见到她未加修饰的面容，才显出了笑意。

　　邹芳仔细打量这个正处于败绩中的日本军官，虽然强作欢颜，但仍旧掩饰不去眉宇间的憔悴。一个英俊的男人，带了几分疲乏和忧愁，本该是最惹异性心生同情和爱怜的，但这种感觉在邹芳心中犹如一丝微风吹过，便无踪影，取而代之是欣喜和嘲笑。

　　她坐在他的对面，用干净的手帕擦拭竹筷，不动声色地问：“乱了一夜，你失眠了？”

　　渡边摇摇头，笑道：“没有完全失眠，凌晨三点，我睡了一觉，早上七点起床，检查夜间的事变，无非是反日分子耐不住寂寞，要显示自己的存在罢了。”

　　邹芳嗯了一声，问：“听说，卤丁河那边的仓库被炸了，死了不少人，这会影响你在吴尚的任职吗？”

　　渡边作了一个邀请品尝的手势，说：“也许吧，我的任期还有一段时间，上级应该不会提前中止我的任务，调我离开的，所以——”

　　“所以，你还能有心情来这里，吃饭喝酒。”邹芳毫不留情地揭戳道。

　　渡边神情自若地看着她，问：“为什么不呢？战争还在继续，昨天夜里反日分子的袭击，并不能阻断我对邹小姐的欣赏和仰慕，这是两回事嘛。当然，对你的仰慕，也不会影响到我即将对他们进行严厉残酷的反击！”

　　邹芳对他作如是回答，心中倒是有了一丝惊讶。这个鬼子，倒不似北条四郎之类的狂热、粗鄙、好斗，满嘴里叫嚣要将圣战进行到底之类的鬼话，却务实得很。

　　她微笑道：“这有什么意思，你杀我我杀你，杀来杀去，到头来谁都不能幸免。北条中佐，以及若gan你的前任，都是这样一一被老枪打死的。杀人者，恒被人杀，这是一条真理。所以，我说太平无事，才是最重要的。大佐阁下，仗打了这么些年，也许大伙儿都累了，快要结束了吧？”

　　渡边扶了下眼镜，说：“战争是应该到尾声了，早点儿结束，会少死许多人。”

　　邹芳半带嘲讽道：“会以什么样的方式结束呢？”

　　渡边想了想，说：“媾和，我猜会是以媾和的方式来结束战争。”

　　邹芳以失望的口吻说：“这么说，打了这么多年，没有胜负？”

　　渡边沉吟道：“胜负已决，还用多说？我指的是战争的结束方式。”

　　邹芳叹口气，说：“耀武扬威了这么久，突然要媾和了，我怎么觉得像是个笑话了？”

　　渡边深深地呼吸了一下，说：“邹小姐，战争的结局，不是你我所能操心的，决断权，留给军方和那些政客们去吧。无论战争结果如何，都改变不了我对你的仰慕之情，对不起，邹小姐，我已经深深地为你的风姿所倾倒，情不自已，必须向你表白。”

　　邹芳淡淡一笑，说：“承蒙大佐阁下的厚爱，可惜我却无法对你这样一个日本军人产生丝毫的好感。战争期间，我目睹了太多的杀戮，血流得太多了，洗不干净了。”

　　渡边郑重地除下军帽，说：“邹小姐，我平生只对两个女人动过情，一位已经去世，另一位就是你。我不想倚仗占领者的权力来玷污自己心中这一段美好的情感，请你不必考虑我的身份，只当我是一个真心求爱的普通人，接受我的爱慕。”

　　邹芳笑出声来，说：“渡边大佐，你太幼稚了，这些话，还请收回去吧。”

　　渡边颔首致意，说：“邹小姐，深陷爱情的人，总是幼稚的，请你谅解。”

　　邹芳摆了下手，像是驱赶空气中的苍蝇一样，强忍着厌恶之色，说：“渡边大佐，战乱之年，保全性命都是奢望，还轮得到谈情说爱？你连自己在吴尚还能待多久都没有把握，还能指望一个异国女人对你寄托希望？这简直是笑话。”

　　她肆无忌惮地大笑一声。渡边神色平静地取下了眼镜，用棉布擦拭着，说：“在这样的局势下，我想，邹小姐，你我各自存活到战争结束那天的可能性，几乎没有。但我单独生存下去的可能性大于你，你如果接受了我，那么我们彼此珍重，一起活下去的可能会大增。我是真心爱你，这是我们能够坐在这里谈论未来的基础，希望你能理解这一点。”

　　邹芳神情平和下来，注视着这个举止文雅、语言温柔的日本军官，坚定地摇头，含笑说：“渡边大佐，谢谢你的厚爱，我想，纵然形势险恶，纵然我未能活过这场战争，我都不能违背了自己的本意。也许，我会碰到我所喜欢的男人，也许会失之交臂，但死亡从来就不能让我屈从。”

　　她说这番话时，脑海里浮现的是姚锒那徐徐走近照相馆门前的身影，心中一片温馨。

　　渡边沉默了，他对于邹芳的拒绝有所预料，但却没有想到这个女人会有如此的言辞。这样的女人，又在他的心目中极大地提升了位置，令他忽然自惭形秽。他拿起筷子，指指桌上的菜肴，说：“邹小姐，这件事以后再说。”

　　邹芳心存轻蔑之意，期待着这个鬼子撕下温情面纱，用生死来威胁自己，但却没料到他还能如此平静。她这一刻感觉到了饥饿，便不再多说，先行填饱肚子。两人之间，再无言语交接，匆匆吃完了午饭，渡边做个手势，要送女客人回去。邹芳摇摇头，说：“我自己走走，吃饱了步行，是最适宜的消遣方式。”

　　渡边在路边目送着这个女人袅袅婷婷地向天禄街方向走去，自己掉头向右，不过几步路，就跨进了隆盛商行的店门。

　　伙计忙不迭地叫道：“掌柜的，有太君到了！”

　　经理室内，传来姚迅懒洋洋的声音：“哪位太君啊？”

　　渡边笑道：“姚掌柜的，是我。”

　　姚迅惊讶道：“原来是渡边大佐，哎呀呀，恕我怠慢了，昨天晚上的家宴，我们兄弟俩喝了一坛子高粱酒，醉得一塌糊涂，到这会儿，还宿醉没醒呢。”

　　渡边嗅到了屋子里浓重的酒味，皱了下眉头，说：“姚特派员，昨天晚上，吴尚大乱，你的队伍在哪里呀？”

　　姚迅撑起身子，问：“我只知道城外有枪声，难道城里也出事了？我的部下至今没有报告啊。”

　　渡边坐下来，沮丧着脸，叹气说：“姚君，昨夜反日分子袭击了卤丁河码头，我费尽心血修建的仓库，已被炸毁了。城里，反日分子用弩弓同时袭击我部署在各个街区的岗哨，一夜之间，我的努力都化为了乌有，我——已经山穷水尽，恐怕要向你求助了。”

　　姚迅扶着椅把站起来，惊讶道：“原来是这样？你我的职责都是维护吴尚治安，消灭反日分子这一点，是相同的。你的事，就是我的事，请放心，对待共产党游击队，那是我的分内事，既然相托，自然要尽力。我这就下令，对吴尚城外共产党游击区已被监视的各个联络点发动进攻，一举摧毁之，先替大佐阁下解解气。”

　　渡边点头，说：“老枪威胁未除，又添了这许多手执弓弩的对手，真是荒唐至极，匪夷所思！”

　　姚迅思忖道：“要不，加强夜间的巡逻，多增派部队参加，将在外面扫荡的鸠山联队调回吴尚？”

　　渡边叹口气，说：“也只有这个办法了，吴尚经过这次事变，兵力不足以守护全城的治安，非得调回他们不可了。”

　　姚迅说：“在鸠山所部还没有回城前，我建议急调江边驻防的皇协军第七团主力前来吴尚，关键时刻，可以让他们换上皇军的制服，以大队形式进城，震慑那些企图趁机作乱的匪徒们。”

　　渡边击节称赞道：“妙计！妙计！姚特派员，我这就下令，吴尚地区的皇协军都归你调遣指挥，所有相关事宜，均由你统一协调！”

　　姚迅哈哈一笑，勉强站起一半，又坐了下去，手抚额头，叹口气说：“这宿醉未除，浑身乏力，头部隐隐作痛，唉！要是昨晚不贪酒，也许还能助大佐一臂之力呢。”

　　渡边摇头，郑重地说：“一切都拜托了，请多费心。”

　　他说完这句，靴声铮然地离开了隆盛商行，在晌午的阳光下，坐进汽车，由一队卫兵前呼后拥着返回宪兵队。

　　在自己的办公室里，渡边脱去了军装，恢复镇定自若的神色，站在一面镜子前，松开了紧扣的衬衫领子，自鸣得意地一笑，转身去取过一支笔来，随手在一张白纸上写下了“姚迅”两个字，欣赏了一气后，再重重地在上面打了个勾，自言自语道：“一切可疑的人，都不能放过，姚家兄弟，皆为可杀之人！”

　　侍立一旁的副官见上司如此，不觉惊诧，问道：“大佐阁下，您不是对他委以重任了吗？”

　　渡边冷笑道：“委其重任，正是要宽其心，解决他们时，才更有戏剧性和观赏性。为了大东亚圣战的最后决战，为了帝国存亡，所有嫌犯，绝不能放过！”（未完待续）