姚锒喝了不少酒，一方面是在宅子里尽地主之谊，接待了不肯归家来住的哥哥；另一方面，也被他这喋喋不休的反常之举所搅扰，不胜其烦。等日过正午，姚迅离去后，他舀了盆井水洗脸醒神。

　　辛雯开了卧室门，站在廊下望着他，似笑非笑地说：“奇怪，你大哥今天跟个老太太似的，啰里啰唆。”

　　姚锒头也不抬，说：“似乎合了你的胃口，很默契。”

　　辛雯沉吟道：“不过，我看，他说的那些话是真心实意的。不如你就听他这一次，咱们远走高飞吧，这地方是不能久待了。”

　　姚锒嗤的一声笑道：“这可不是你的性格呀，记得以前你可总是奚落我的懦弱怕事，这会儿，怎么自己先怕起来了？”

　　辛雯说：“我后悔不行吗？以前你是对的，我错了。现在呢，我是将功补过，难道不成？”

　　姚锒说：“也许你没错，错的是我呢？我没有强留你在这里，我该送你回娘家去了，可是我却留下了，我有些后悔。”

　　辛雯轻轻叹口气，说：“还是走的好，咱们走远点儿，去青岛，我有个亲戚在那里做事，那里比这里要安全得多。”

　　姚锒将头低垂，沉浸入水桶内，使劲地摇晃，带动的水声哗哗，似乎并没有听到她的话。然后，他抬起头，顺着发际抹了几把，水点如雨，滴落在青石板上。他踏上石阶回自己的卧室，经过她身边时，停了片刻，凝视着她的脸庞，抬手去轻轻地抚摸了一下，说：“放心，我会送你去一个安全的地带，比你所说的任何地方都安全。”

　　他进了卧室，带上门，按照惯常的习惯上了门闩，叮嘱道：“这中午喝酒，真的让人很不舒服，我得好好睡会儿。”

　　辛雯聆听着他在屋子里的动静，脸上有了些笑容。

　　姚锒这一觉睡得结结实实，直到太阳西下时，犹在梦中。这个下午，吴尚所发生的事情，将他隔绝在外，有的事，在他的预料中，但也些事是他完全没有想到的。

　　在直线距离约一公里之外的万字会宪兵队驻地，渡边靠在椅子上，神思倦怠地打了个盹，正恍惚时，一阵幽香飘入了嗅觉。他以为这是幻觉，并不理会，只让它成为感觉存在并消亡。但是，这香气又浓郁了不少，仿佛随着空气的流动，来到了面前。他仍旧把它当作梦境中的飘渺虚无，懒懒地不去理会。

　　一只纤细柔软的手掌在这芬芳中探了过来，轻轻拂过他的面颊，一个温柔的女声用日语说道：“这样温暖的午后，正是睡觉的时间，大佐为什么不去床上，完美地享受呢？这样，可是容易着凉的。”

　　渡边陡地听到一个女人的声音，似又熟悉，但又没有什么印象，在头顶飘忽，依旧当作是梦境里的掠影，缓缓地抬起头来，半睁开眼，霎时间惊醒了。他的前任北条四郎的遗孀北条直子站在桌前，和服、高髻，微笑着望着他。

　　他揉了下眼睑，迟疑道：“啊，原来是北条夫人，你怎么有空来这里？”

　　直子微笑道：“作为北条的夫人，我是没有资格来这里的，但我是本间特别部的人，协助丈夫侦缉老枪案件。”

　　渡边惊异地瞪着眼前这个女人，惊叹道：“原来是这样，是这样，你既然参与了针对老枪的侦破，那么一定对案情了解得很透彻，你认为这个老枪会是谁？”

　　直子说：“本来，北条君是有可能顺藤摸瓜解决的，可惜，他太自信，又太性急，白白斩断了这条通向老枪的关键线索，结果功亏一篑，反而惨遭毒手。根据我这些日子的暗中侦查，我认为这个老枪之所以屡屡得手，且又能轻易地脱身，只说明一个点：他对于刺杀的目标高度熟悉，具有高度的伪装性，他必定认识北条、木村等几乎所有的军方高级军官。也正是因为这一点，他才不会引起怀疑，所以这个人必定潜藏在我们身边，也许就是跟我们朝夕相处的人。”

　　渡边抬眼看她，问：“你是怀疑此人就在我的宪兵队，或者警备司令部？”

　　直子说：“支那人有句诗叫做：不识庐山真面目，只缘身在此山中。大佐，你也成了局内人，自然有障碍，而我自从北条死后，就一直站在局外，看得更加得清楚。”

　　渡边笑了笑，做个手势请她坐下，说：“那么，就请你指点迷津，你认为杀害北条等人的凶手就藏在我的身边，并和死者们认识？”

　　直子点头。渡边说：“你能不能确定此人是支那人？”

　　直子赞同。他接着说：“无论在警备司令部还是宪兵队，都不会存在这样一个能够轻易和北条等人近距离接触的支那人，更何况还能历经几任治安长官，这样长的时间，那更是不可能。”

　　直子笑了起来，坚持道：“这个人肯定存在，只不过你没有查出来罢了。灯火下的阴影，往往不会引人注意，大佐，就请清理这个暗角吧。”

　　渡边站起来，微微欠身点了下头，说：“北条夫人，多谢你，我会着手办理这件事的。不过，我想问一句，你与邹小姐交好，是不是对她很感兴趣？”

　　直子沉着地反问：“渡边大佐，你是不是对这个支那女人动心了？明明白白地告诉你，她极有可能就是老枪！”

　　她此话一出，渡边吓了一跳：“不会吧。这样的女人，会是老枪？”

　　直子从衣兜里掏出了两张照片，放在桌上，掉个方向推到他的面前，冷冷地说：“请看，这是我闲来无事从住宅阁楼上一只尘封多年的箱子里找着的。”

　　渡边仔细地看去，这两张微微泛黄的照片上，一个中国女孩和一个西洋女孩手挽手，站在草坪上，背后是照相馆的标志。两个女孩都约莫十七八岁，长发垂肩，清秀中带着稚嫩，左边这个中国女孩，面容熟悉，正是邹芳。这是邹芳少女时代的留影无疑，至于那西洋女孩，他曾从档案里查阅到过，传教士约翰逊的女儿珍妮。

　　渡边说：“这张照片说明什么呢？说明她们少女时代就是朋友，本来是邻居，那又何妨？”

　　直子说：“北条君殉职后，我受了很重的刺激，躺在医院里几乎丧失了神志，但是，我终于战胜了恐惧，敢于面对那夜所发生的一切了。那个老枪潜入了公馆，也就是约翰逊的旧宅，他对宅内的路径了如指掌，进出自如，甚至比我这个住在里面的人还熟悉整幢宅邸的构造。上个月，我对这座宅子进行了仔细检查，发现了这些东西，同时也发现了隐藏在角落里鲜为人知的通道。从卧室隔壁的起居室出来，走廊的尽头，上方有一个活动的窗口，通向夹层阁楼。阁楼内可以藏人，沿着阁楼向西，有个天窗，打开后，就可以上屋顶，沿着屋顶边缘的狭窄通道，可以到达邻家的屋顶，那个屋顶有一个虽然年久但还算结实的铁梯，可以下到地面，从宅后绕到天禄街上，用不了五分钟。我发现了阁楼的同时，就明白了凶手进出北条公馆的经过。而且吴尚城里知晓这条路径的，只能是约翰逊的女儿的朋友，照相馆的邹小姐。”

　　渡边心底不觉悚然，但脸上保持着淡淡的笑意，说：“所以，你近期来对于照相馆频繁的造访，和邹小姐的闺阁情缘，其实是在监视她。不过，我迄今为止，却没有确凿的证据来表明，她是老枪。”

　　直子说：“她已经在街头向皇军开枪了，你居然还有意包庇她？这正应了一句话，意乱情迷。”

　　渡边笑出声来，说：“好吧，北条夫人，你不是已经负责看护她了，她在你的掌握中，我就是有意庇护，也不能了。”

　　直子摇头说：“渡边大佐，我也是在履行使命，为北条中佐、木村将军这些死于那支枪下的人报仇，请你谅解，并予以支持。”

　　渡边点头，站起身来，走近了她，说：“邹小姐果真如你所说，她就是老枪，那么在你的监控下，又身负重伤，是插翅难逃的。我要利用她牵制那些潜伏在暗处的同党，转移他们的视线，我有比侦缉老枪更重要的任务，恕我不能分心了。”

　　直子甩了下手，站起身来，行了一礼，向外走去，边走边说：“渡边大佐，有的时候不要太自作多情。据我所知，邹小姐心爱的男人可不是你，而是那位文质彬彬的姚家二少爷，你如果看到他们动情相吻的一幕，就不会这样用模棱两可的口气说话了。”

　　渡边目送着她步履轻盈地出门，微微合上眼，默想了良久，喃喃地说：“她绝不可能是老枪，老枪必须是一个男人。北条夫人，我没有被情感蒙蔽了头脑，而你，却是被仇恨一叶障目了。我需要用更大的骗局来蒙蔽所有的人，包括你。军火计划必须完美地执行，屈指可数的日子里，我将要操纵的，是一盘复杂的棋局，必须步步谨慎呀！”（未完待续）