姚迅借用伪军做幌子，解决掉了在吴尚的绊脚石朱勤。没多久，警备司令部特高课方面，便把这个军统吴尚站负责人被处死横尸河滩的照片送到了渡边手里。渡边将照片和北条遗留下的相关档案比对，确定了这个死者的身份无误，吁了口气。姚家兄弟，都是所谓本部阵营的帮衬者，但实质性率先出力的，却是姚大少爷。姚二少爷，只在人际关系上起过穿针引线的作用。

　　这样的结果，对于他而言，是再好不过了。在这兄弟俩中，真正能令他放心的，是姚迅。姚锒虽然见面次数较多，但不能完全令他放心。原因在于，他没有实质性举措来令他释疑。

　　现在根据实际情况，渡边暗下决心，让这姚大少爷登台唱戏，成为军火掩护计划中的一道坚固屏障——他在前台越卖力造势唱戏，军火计划就越加地隐秘，不为外界所关注。目前，共产地下组织实力损失殆尽，重庆军统头目被杀，因此，单姚特派员一个人的表演足够了。

　　为激励这位直接给自己提供帮助的人，他决定在醉仙楼摆宴，为这位特派员庆功，并许以一批武器弹药。那张死者朱勤的照片，就由日方控制的《吴尚日报》予以登载，题目他都已拟定好了：反日分子头目朱某授首就死！文内，必须提及这位姚特派员的功勋，让他代替自己，去威慑那些暗中蠢蠢欲动的不肯罢休的支那人。

　　副官应命而来，领走了登报、送请柬的两个任务，付诸实施。

　　渡边刚想忙里偷闲，翻书小憩，但电讯室的一份密电送到。拿起看时，是大本营军需处发来的：第一批军需物资即将抵达吴尚，希望他全面提高警戒保卫级别，集中运输军火的手段业已准备，力争将所有先后到达的军火分成三批，运往西南前线。

　　渡边想了想，决定城内守军全部集结，并调集大部队向城外、河网地带发动一次大规模的扫荡，借以吸引敌方的注意，调虎离山，便于吴尚城内应急行动。他立即拿起电话打给驻屯市区的鸠山大佐。鸠山正在办公室内喝酒、把玩战刀，突然接到这位暂摄上司职权的同僚的电话，心中并不乐意，但听说今天让他成为主角，担任清剿行动指挥官，率整个联队出战，向水网地区进行扫荡，顿时兴奋起来，一口答应了。

　　搁下电话，他叫来副官，发布军令：全军整装待战，向原驻地集结，然后与前来配合的皇协军第五师会合，兵分三路，一路向北、一路向西后迂回向北、一路出城左拐迂回向北；定于三天后正式行动，成半扇状彻底清理所谓共产游击区，消灭一切该区域内敢于抵抗的敌方武装。

　　命令下达后，他立即收拾行囊，带领卫队与联队指挥部拔营，沿吴尚通衢大道，向城关北门而去。这支由马队、车队组成的队伍，虽然拉开了距离和时间，陆续出城，但也已经引起了关注。茶叶铺子的伙计在柜台里默数车辆和马匹，感觉到了异常，立即向掌柜的汇报。掌柜的一面密电通知根据地，一面让伙计去找姚锒，请他拿出应对的意见来。

　　此刻，姚锒不在宅中，正行走在西仓大街上去见哥哥姚迅，履行不久前约定的协议。

　　姚迅正在经理室新置办的躺椅上高卧不起，盘算着借势发力、乱中取胜的计划。那朱勤已被铲除，两个副手感恩戴德、俯首贴耳，连自家女眷被趁势弄去乡下，名为保护实为圈禁起来，而不自知。

　　原军统吴尚站的指挥大权，自动落在他的手中。这支秘密武装，将先行对卤丁河码头发动一次试探性进攻。看看渡边的反应。

　　正殚精竭虑时，弟弟姚锒撩起门帘进来，见他这一刻的自在模样，不禁笑道：“你这样子，父母倘若在世时，必然要责骂你游手好闲、不务正业。才多大的人，就装老爷子当年的架势了。”

　　姚迅哈哈笑了起来，拔起靠背，坐直起来，说：“我这模样儿才是姚家嫡派传承，你这小子，给我学着点儿！”

　　姚锒嗤之以鼻，坐下来摸起桌上的香烟，点上一根，说：“都像你这个样子，家道何日中兴得起来？咱们把先前商量的事情来落实办理了。咱们兄弟俩能不能一起发笔小财，就看这件事能不能办成了。”

　　姚迅表现出极大的兴趣，伸手也要了根烟，嗅着烟草的气味，说：“好、好、好，你讲讲看，我瞅瞅这货的成色如何？”

　　姚锒从衣袖里取出张纸来，递给他。姚迅低头望去，上面写着：5月4日，江南忠义救国军一部，由大桥一线夜渡长江，近千人，曾于吴尚西南乡间隐蔽，近五日前驻地为鲍徐庄。

　　姚迅心头咯噔了一下，这支忠义救国军，是他的看家老底，对付渡边的生力军，竟然被人发现了踪迹，这可大大的不妙。他强抑住心头的紧张，勉强笑道：“老弟，看不出你还有这等本事，手里居然有这样的货色。”

　　姚锒一笑，说：“委托我的人才有本事，我只不过是跑腿捎话的而已。”

　　姚迅点点头，说：“这些货色，跟我那边的主顾的期待差不多，行！我就做个主，定下了。至于付什么价钱，恐怕还是要商榷的。”

　　姚锒说：“这只是第一笔生意，后面的消息还多着呢。不过，人家愿意你拿另外一件东西来做个交换，谈钱，太小气了。”

　　姚迅睁大眼，饶有兴趣地重新审视这个弟弟，呵呵笑道：“老弟，你最近令人刮目相看啊。佩服，佩服！”

　　姚锒叹口气，说：“受人之托，有什么值得稀奇的，这件事具体我也说不清，人家是写在纸上的，你且拿去瞧瞧。”

　　他取出张纸来，放在桌上。

　　姚迅拿过去看看，上面写着：李某，槐树街李嫂之弟，年约三十七八岁，高个儿，背微驼，时有咳嗽，目前似乎蛰居于城中王宅内，请查清此人脊背上秘密，留像为证。

　　姚迅对这张纸上所载之人，忽然感上了兴趣，点了下头，拍拍桌子说：“成！老弟，烦你捎个话过去，这件事就这么定了，我让那位给查查。你的上家，我的上家，都互换了交易，可是有一点，我们都忽略了，你我在中间忙碌的抽成呢？咱们这掮客买卖，做得有些冤了。”

　　姚锒恍过神似的，打了个响指，说：“哥，亏得你是个经营牟利的人，这会儿想了起来，不然的话，咱们算是替人白干活了，说出去，岂不被人讥笑了？”

　　姚迅摇头正色道：“这事儿，可千万不能传出去，姚家兄弟俩，成了傻老帽，有辱家门。”

　　俩人正在戏谑开心时，伙计匆匆跑进来，说：“有位太君来找掌柜的。”

　　渡边的副官昂首挺胸靴声响亮地走进门来，行个军礼，说：“姚老板，奉渡边大佐之命，请您后天晚上去醉仙楼做客。”

　　他双手郑重地奉上一份请柬。

　　姚迅接过去放在桌上，望着兄弟，说：“这渡边君，就是这么客气，让人挺不好意思的。不过，可不能充大佬，冷了人家的心，行！咱去！后天晚上醉仙楼，菜不错，但不知道是什么酒？”

　　姚锒笑道：“法国葡萄酒。”

　　姚迅摇头说：“不好，我还是喝惯了本地的雪醅酒，清冽、甘醇，有劲儿还不上头。”

　　副官再行一礼，告辞而去。

　　姚锒站在门边望着他的背影，笑道：“他一定回去向主子报信了，姚老板不喝葡萄酒，要喝雪醅，开出条件来了。”

　　姚迅哈哈一笑，说：“先把面子摆足了再说，谁稀罕这顿酒菜，老子做买卖挣到钱，想怎么吃就怎么吃，想怎么喝，就怎么喝。”

　　姚锒心中隐约猜得出几分，淡淡一笑，说：“哥，你怕是替他立下了什么功劳，不然这家伙会这么大方，请你这土财主吃酒？”

　　姚迅叹口气说：“也许是吧，这酒无好酒，宴无好宴，你以为我上赶着跟鬼子凑近乎？”

　　姚锒对他这言不由衷的话未置可否，不带任何感情se彩地打了个哈哈，转换了一个话题，说：“哥，你就整日坐在这店铺里？家里那么大个宅子空着，干吗不回去住？”

　　姚迅沉默了片刻，抹了下眼泪，说：“兄弟，跟你说句实话，我不回去住，自有不回去的道理。一来，多年飘零在外，未能侍奉双亲替他们养老送终；二来，免得日后连累家人。这年头做买卖的，也是刀口上舔血，如履薄冰呀！”

　　姚锒许久不见他说这些发自肺腑的话，不觉鼻子一酸，流下几滴泪来。兄弟俩在这阴郁暮春上午时分，相对垂泪，心中一片忧伤。（未完待续）