这日傍晚，谢流尘一行按预订行程，抵达一个小镇。镇中未设驿站，当地长官早早接到通知，将自家官邸腾出两个院子，供他们下榻。
谢绝官员的接风宴，谢流尘只托旅途疲倦，要早些休息，便径自向客房走去。
关上房门，谢流尘推开窗户，拿出一只乌木哨子放到唇边吹了几声，又放回怀中。
不多时，一只灰色的鸽子扑腾着翅膀飞进屋中，打了个转，停在书桌上。
谢流尘走过去解下鸽子脚下的竹筒，倒出一颗蜡丸，在桌面上洒下一把碎米，那只鸽子轻快地跳着啄食起来。
谢流尘捏碎蜡壳，展开那张极薄的纸迅速看完。沉吟一阵，他自随身的小箱中拿出一张同样质地的薄纸与一枝极细的笔，旋开一个小瓶，醮上早已备下的墨汁，写下几行字，细细折起，又燃起一只蜡烛。不多时，看上面聚起一层蜡泪，便将烛芯吹灭，一手持烛，一手持信，不知如何动作，那信便被包成与方才那蜡丸一般模样大小的另一个蜡丸。这番动作熟练无比，显然不是第一次做了。
他将这新的蜡丸放到竹筒中，绑到鸽子脚上。这时鸽子已将桌面上的碎米啄得差不多了，谢流尘摸摸它的背，又拍拍它的头，鸽子便扑棱几下，展翅飞出窗户，向远方飞去。
谢流尘关上窗户，站在桌边发了一会呆，手指无意识敲着桌面，心中想的正是方才在薄纸上所见的内容。
信是他父亲谢朝晖写来的，说楼定石以公主府走失侍女为名，派出兵士四下搜索，并传告天下。这些都是谢流尘这两日沿途所见，并不吃惊，让他意外的是，信上说楼定石将飞羽营的士兵派出了三分之二。
楼重渊、楼定石父子靠手中兵权起家，自然对此看得极重。现在帝都中万余人的金吾卫，三营督长皆是楼定石昔年一手提拔的心腹。而镇守山海关的四十万军队，将军更是楼定石当年的副官郭寒。本来楼定石册封太子后郭寒未留在军中，随行到帝都做了东宫护卫长。楼定石登基一年后，又将郭寒安排到军中，几年后老将军病死，郭寒便被任命为将军。
至于其他的士兵，楼定石采取平日农，战时兵的政策，不打仗时士兵便回家务农，打仗时再征调。调度全凭圣旨，外人毫无可乘之机。
长久以来，楼定石一直将兵权牢牢握在手中，任何人都休想染指。
饶是如此，将负责保卫皇室的飞羽营调出大半，依然是一项冒险的举动。但这恰好证明，金枝失踪确有其事，楼定石也不知她下落。
原本谢流尘还有些疑心这是楼定石的故布疑阵，以心爱的女儿失踪为由，借故对付谢家。现在看到楼定石一副心急火燎的模样，这才相信，金枝是真的失踪了。
谢流尘不免有些恍神。
按说他现在应该高兴，出了这桩事，楼定石难免手忙脚乱，若有什么布置行动该会缓上一缓，己方便有更充裕的时间来应对。他现在应该着手再将各项事宜梳理一遍，确保万无一失，待楼定石发难时可及时应对。
但他满脑子想的却是金枝在哪里。
一个娇弱的公主，是什么事给她勇气，让她毅然跨出府邸，独身上路？
想到临行前晚她说“这是本宫一份私心”，烛火跳跃下神色惆怅，谢流尘心中没由来地一紧。
若真是如此……若她真是来找自己……假如有一天她忽然出现在自己面前……
谢流尘不太明白自己心中涌现的那种似甜似苦的感觉是什么，他将之归结于对金枝下落的关心——再怎么说，她是自己名义上的妻子，而且，若能先一步找到她，对此行挟制楼定石有所动作有莫大好处。虽然他自己不屑于用这种下作手段，但既已送上门来，顺水推舟便是。
想到此节，谢流尘心中一凛，一个念头隐隐在心中浮起，却看不太清楚。
正在他苦苦思索之际，忽然有人敲门。他一惊，收回心神，道：“进来。”
来人是小七。他身后跟着个下人，原来是给谢流尘送饭菜来了。来人布置饭菜间，小七又将屋中检查一遍，未发现什么不妥，便要告退。
这时正好送饭的下人走了，谢流尘见他恹恹的，怕他是耐不住路上颠簸病了，便问道：“小七，怎地无精打采，可是病了？”
小七摇头道：“小七无事……”
“那怎么一点精神都没有？”
“停绿失踪了……”小七忽然道：“公主派那么多人出来找她，她到底去了哪里？”
谢流尘这才想到小七不知何时对停绿生了别样心思。想到这两****看到告示后一路魂不守舍的模样，自己亦是心事重重，竟没有注意到，便道：“那告示上并没有说是她。”
小七黯然道：“除了她，还有谁能让公主如此大张旗鼓地寻找？她怎么就突然失踪了呢？连公主都不知道她去了哪里，是不是她闯了什么祸，害怕地逃走了……她怎么不来找我？是了，我出门了，她找不到人……”
谢流尘看他越说越混乱，也不知该如何劝慰：“你别想太多，不见得就是停绿。”
小七抬头，道：“可是，如果真是她，一想到她在外吃的苦……我早就在心中发誓要好好爱护她，不让她受一点委屈。”
闻言，谢流尘不禁愕然，他不知小七用情竟如此之深，看他黯然伤神的样子，又不能告诉他失踪的其实不是停绿，而是金枝。一时想不出别的话，只好重复道：“应该不会是她。”
小七没有再说什么，告退出屋去了。谢流尘对着一桌饭菜，草草吃了几口，招人来将碗筷撤下，稍做洗漱便睡下了。
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千州，青石城。
深夜，淮安府小厅中，两名青年对坐斟饮。从零乱的茶盘与倾倒的几只酒壶来看，他们已喝了不少，差不多该散了。
只听上首那名玉冠青年以一种懒洋洋的语调，道：“所以，你大老远地跑来，就是为了告诉我这件事？”
他对面的那名青衣人道：“也是天意，我奉命在宁州候着那位，没想到那位没来，倒来了一条大新闻——大约再过两三日，你这里也该有那告示了。”
“哦~~”玉冠青年拖长了声音：“那还真谢谢你提前来告诉我这消息。”
“青华！”那青衣人似是对他这副惫懒样十分不满，喊他字时声音不免有些着恼。
玉冠青年伸手为他斟上一杯，道：“此杯敬你，多谢你为我着想——这下总合礼了吧？”
青衣人无奈道：“青华，我来此并不为讨你一声谢。”
“除了这声谢，我还能怎样？”玉冠青年话语中那种轻桃的神色渐渐消失：“皇恩浩荡，你觉得我还能做什么？”不待青衣人接话，他又道：“你来这里，郭叔叔知道么？”
青衣人道：“父亲虽还不知此事，但若知道，亦会赞同我。”
玉冠青年抿了抿唇，道：“无论如何，郭叔叔和你总是真心待我……我些年，我很感激。”
“你我之间何需客气？”青衣人道：“与其说这些，你好好想想眼下该怎么办？”
“我不是说了么，皇恩浩荡，我还能怎么办？”说到“皇恩浩荡”四字时，他咬得特别种，明显的嘲讽之意。
“你该知道，现在金枝公主失踪，皇上假借侍女失踪之名，正在下令加紧寻找。若你能将公主找到，便是一件大功劳，于这件事上大有裨益！”
“是，找到她便是大功一件。可我到哪儿去找？”玉冠青年满不在乎，道：“反正英明神武的陛下早将一切都安排好，我只需照着做便是。”
“青华！”
“好好，那请你好人做到底，告诉我该怎么做？”
“若我无三分把握，也不会来告诉你。你听好——”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！