柳氏面容一沉，身子一软，跪在地上道：“苏姐姐，我求你，你就再帮帮我，就最后一回……”

　　“得了吧，你的最后一回我早已不信。萧依出阁，你对我说最后一回，求我拿银子给她备嫁妆，不求照了佑娘的礼数走，要我照了五品官员家的庶长女预备。五千两银子，你当我洛家的银钱都是天上掉下来的。

　　之后，你大哥要谋官职，你便以廉哥哥侍妾的身份求我，要我帮你大哥谋一个知县之职，黔省太苦不想去，还要留在江南一带，我为你写信央求三叔，给他谋了一个秦省的县丞，你大哥还嫌官职低，地方穷。难不成，我洛家还当真成了你们兄妹的姻亲不成？”

　　柳氏的野心太大，求一回又一顺，一面要利用洛家，一面还要说洛家的风凉话，甚至在私下谋划着一朝翻身、得了机会，就要报复洛家。

　　柳氏嫉妒苏氏，这种嫉妒就像缠绕在心头的上毒蛇，时不时出来作崇一回。

　　苏氏不如她，没有她年轻时的美貌，也没有她年轻时的聪慧，可苏氏的命就是比她好，嫁的丈夫一心一意，虽然没有什么大出息，却也受人敬得，苏氏的三个儿女，个个娶的妻子好、结的良缘也好。

　　苏氏听洛征说了。柳氏在心头给洛家人记了一笔账，在夜里时还与萧修说，先忍一忍，待将来出息了，再找洛家报复回来。

　　苏氏险些没给气得呕血，这就是她拉拔了近二十年的姐妹，养着养着，还养出仇人来了。

　　柳氏泪盈于睫。

　　苏氏厌烦地道：“你哭给谁看，事过二十年，你以为我还吃你这一套。就算整个顺天府知道我与你的关系，旁人不会说我是非，只会说你得寸进尺不要脸。

　　在你们母子三人身上二十年花下的银钱不下二万两银子，我就是扶一百个贫困百姓，他们还念我一声好，可你却在心头给我记了一笔待你们不好的账。

　　既然是这样，就算我有银钱，我撒了外头的乞丐也不会给你。有皇上旨意在，你还是带着萧修赶紧拾掇，趁离开罢。”

　　柳氏忙道：“当年，你说沉香别苑是给我们母子的，院子的房契呢？”

　　苏氏哈哈大笑。

　　苏嬷嬷也觉得讥讽，更替苏氏不值。

　　“睡榻之侧，岂容他人鼾睡，我将别苑租出去一年还有几百两银子的进账。我是给你们住，前提是住到你们身份昭然于世之时，一旦公布身份，你婆家可以依仗族人，娘家可依仗姑苏柳家，你两家的亲人不依仗，依仗我这个没有一点亲戚关系的人作甚？”

　　原就是不相干的人，她不过是念着幼时结识、两家的父亲又是好友的情分才帮衬她。

　　听柳氏说的这些话，苏氏的心沉到谷底。

　　相识几十年，竟被一个看似简单的人给糊弄了，还险些惹上大麻烦。

　　苏氏摆了摆手，“苏嬷嬷，送萧太太出去，派人盯着沉香别苑，他们一离开，就换上大锁，再请了砖匠把中央的门给砌上，让丁管家写个租契，问问有没有人租下沉香别苑。”

　　苏嬷嬷笑道：“大太太，这地段好着呢，虽离城有二里路，可旁边是琼林书院，三里外是蘅芜女学，无论是公子读书，还是姑娘入学，都方便着。”

　　江南有些名望的人家，都愿意花大力气培养儿女。

　　就像这蘅芜女学，必是江南贵女的首选。

　　柳氏不想走，苏嬷嬷唤了两个五大三粗的婆子来，强行将她拽出睦元堂。

　　身后，苏氏高声道：“不许这种忘恩负义的东西再入洛府，萧修不成，萧依柳强往后也不必再入洛府！”

　　柳氏大声道：“苏姐姐，你再帮我一次，这次真的是最后一次。”

　　苏嬷嬷冷声道：“你们败坏洛家名声还不够么？早些离开吧，如果不愿离开江南，去姑苏投奔你兄嫂女儿去。”

　　柳氏自小门进入沉香别苑，抬头就看到顺天府知府衙门的官差。

　　“萧柳氏，皇上下了旨，令你们母子即日离开顺天府回洛城祖籍，这是官府替你们开办的临时户籍文书，到了洛城府衙，自有官员替你更换新的户籍名帖。皇命不可违，天黑之前你们必须离开顺天府地界！”

　　晌午用饭时，洛征委婉地向汪知府提了几句，大致意思是说，洛家一片好心收留罪臣之后，最后养出了忘恩负义的人，萧修母子这几年在外头败坏洛家的名声。

　　这还了得！

　　汪知府当即就让官兵去了沉香别苑，盯着柳氏母子离开顺天府。

　　周围村庄的百姓围在外头看。

　　“早前还以为是洛家公子，原来是个假的，是洛家收养的罪臣之后，听说那罪臣与洛家没有半点关系，不是洛老先生的学生，更不是洛家的亲戚。”

　　“我听说，一养他们母子就养了二十年。”

　　“那姑娘借着庶长女的名头，嫁妆得有一万两银子，当初可有三十二抬嫁妆呢，还有陪嫁庄子、店铺什么的，这也是洛家出的钱。还有这个假洛公子娶妻，聘礼也是洛家出的。”

　　“洛家可真正是仁义之家。”

　　“啊呀，我就说洛家的公子姑娘都是争气成器的，哪来这么个混世魔王，镇日就知道逛花楼吃花酒，把洛家的名声都给毁了。原来根本就不是洛家人。”

　　“洛家对子孙教得多严格，哪有这种不识体统规矩，有辱斯文的。”

　　百姓们围在周围七嘴八舌地议论不休。

　　下人们收拾了几十口箱子，一口又一口地抬出来。

　　萧修的心里空落落的，洛家不替他还债，那他就早早地逃离江南，回洛城也好，到时候就来个抵死不认账，扬州大赌坊的人找不着他，说不得就赖掉了。

　　杨玉莲唤了陪嫁婆子来拉自己的箱子，因萧修偷过她的首饰和值钱的字画，她的贵重东西都锁在陪嫁院子里头，那是一处三进小院子，虽然不大，落脚暂住还是够了。

　　杨玉莲上马车前，“通儿呢？”

　　“奶奶，小少爷被太太给抱走了。”

　　杨玉莲四下里一扫，他们走在最后，而柳氏母子已不知走多远了，当即大喊一声：“快追！”

　　马车太慢。

　　她跳下马车，跌跌撞撞像个疯子似地冲到前头，“柳氏，把通儿还给我！你不是要替他纳妾？别说两个，就是二十个我也不拦，通儿是我的命根子，你把通儿还给我……”

　　杨玉莲扑倒在车夫旁边，车夫怕她摔下去，不敢赶得太快，她一溜烟进了马车，正瞧见柳氏抱着孩子，萧修沉默不语地坐在旁边。到了现在，这对母女还不能接受现状，不明白昨日都好好的，怎的突然命运就翻转了。

　　杨玉莲扑向柳氏，抱住孩子就不撒手。

　　柳氏亦抱着，更不愿撒手，拿着孩子，就能拿住杨玉莲。

　　杨玉莲现在瞧不起她们母子是个破落户，若真离了杨玉莲，就他们母子身上那点银子根本就不够花。

　　孩子被两个抢来抢去，许是疼了，又许是看到祖母与母亲可怕的样子，吓得哇哇大哭。

　　杨玉莲一阵心疼，松了手，“你到底想怎么样？”

　　柳氏勾唇，她等的就是这句话：“把你在顺天府的嫁妆全部转卖，到洛城再另置好的。”

　　“萧柳氏，你还要不要脸？拿了儿媳妇的嫁妆挥霍，而你不要脸又窝囊的儿子拿着我的首饰、嫁妆去逛花楼，你们萧家就是个破落户！”

　　杨玉莲瞧不起这对母子，若不是他们行事过分，怎会被洛家赶出来。

　　洛家没赶上，但朝廷的一纸诋报，将他们打回了原形。

　　萧修声声说不稀罕做洛家人，现在可不就遂愿了。

　　他是萧家人，回洛城萧家镇当他的萧家人去。往后是好是坏，再与洛家没有半分干系。

　　柳氏搂紧了怀里的孩子，“你不照我的话做，这辈子就别见你儿子。”

　　杨玉莲生通儿时伤了身子，郎中说她往后再难有孩子，这也是她疯狂争抢儿子的原因。

　　若是照了柳氏的话做，到了洛城，她的嫁妆肯定保不住。

　　如若不照柳氏的话做，看柳氏的狠绝，是真的不会将儿子给她。

　　杨玉莲绝望地看着外头，心潮起伏，突地嘴唇微扬，苦笑连连，是失望，是鄙夷，是不甘，“你们当自己是谁？失去了洛府这根大树，你们以为自己还能为所欲为。萧怀青，你不是不屑做洛家子孙么，就凭你这种贱\货，你也配？洛家的下人都比你干净有才华，还学人玩什么风\流倜傥，你玩出来的不过下作手段。”

　　萧修心事重重，一是担心十万两巨额欠款的事，这利滚利算下来，几个月可又不止十万两了。二是担心未来的路，他嘴上说不稀罕做洛家人，那是因为他知道，他不是洛家人，是为了彰显自己的骄傲，即便萧家落魄，他是愿意认祖归宗的。

　　真到了这一天，他无措，无不知应对。

　　失去了洛家的庇护，他不知道未来的路如何走。

　　以前有吃有喝，还有人庇护，就算惹了事，洛家自有人出面给他料理，就是洛征就数次替他收拾烂摊子。

　　现在，他不是洛家人了。

　　又加上这几年他开罪洛征的次数不少，洛征凭什么再帮他？

　　柳氏去请苏氏，想给他谋一官半职，若是当了官，到时候弄些银钱，许就过了难关，可官职没谋上，还被苏氏断了情分。

　　苏氏一早就知道他们母子的事，却忍到了今日，道破了实情，说了真话，苏氏与柳氏之间的情分也淡了。

　　柳氏淡淡地道：“凭你说破了天，我也不会把孩子跟你，你是怀青明媒正娶的妻子，嫁鸡随鸡，你必须随他回洛城，否则，免谈！”

　　“让老娘嫁这么个废物，文不成、武不就，就会败花银子，若是你们早前待我真心，就算再苦再累，我也认了，可这几年，你们母子是怎么对我的？他明明去花楼鬼混，你却欺我、瞒我，说他去与朋友应酬。而他呢，将家中明媒正娶的妻子与外头的花娘相比，说我不够温柔，不如他们善解风情。花娘好，你怎么不娶花娘做娘子！我倒要看看你们萧家，又是何门庭，又配娶什么样的女人？”

　　杨玉莲跳下马车。

　　柳氏打起帘子，故意在孩子屁股上掐了一把，孩子哇哇大哭，冲着李玉莲哭得小脸通红。

　　杨玉莲只觉自己的心尽皆滴血，傻傻地看着顺天府知府衙门的官兵监护着柳氏母子前往码头。

　　柳氏的下人租了艘船，他们要坐船到徐州，再从徐州雇马车，再行上七八日就能抵达洛城。

　　杨玉莲的陪嫁婆子唤道：“姑娘，他们把小少爷抢走了，现在怎么办？”

　　“去洛家。我爹说过，若我遇到难事，可以求助洛世伯。”

　　杨玉莲失魂落魄，几个时辰里，仿佛失了生机。

　　洛廉听说杨玉莲求见，在睦元堂花厅见了她。

　　杨妈妈在一边道：“姑娘的东西已搬到陪嫁院子里，小少爷被萧太太给抢走，萧太太要胁姑娘将顺天府所有的嫁妆全部变卖成现银，要姑娘在洛城另置一份。不瞒洛大老爷，自从姑娘嫁给姑爷，三天两头的争执、吵架，最初姑娘还忍忍，后来着实忍不下去，就跟着一起吵。

　　姑娘昔日嫁进门，嫁妆洛府是没沾一文钱的，整整三万两银子的嫁妆被萧太太弄去，又被姑爷或偷出去转卖，又或是逼着姑娘给他银子。这一翻折腾，字画没了，值钱的首饰也没了，就剩下陪嫁田庄、店铺和一处小院。若是再连这些都卖了，以姑爷的性子，只怕还不得全折腾光了。”

　　嫁妆原是多的，可这几年折腾下来，所剩的也不多。

　　苏氏问道：“现下还剩多少？”

　　杨妈妈迟疑一阵，“陪嫁田庄也被姑爷偷出地契给卖了，就剩一个一百二十亩的田庄，再有一处茶叶铺子、一个豆腐铺子，再有一处三进宅子，加起来还不到一万两银子。”

　　苏氏叹了声“冤孽啊”。

　　当初杨耀宗执意要将杨玉莲许给洛修，一是觉得洛修许能有出息，二是为了兑践诺言。虽然萧青麟不在了，可他们二人说好结儿女亲家的事不能作废。

　　杨玉莲痴痴傻傻地看着地上，问洛廉道：“世伯，从一开始，我爹是不是就知道他不是洛家的子孙，是洛城萧家的后人。”

　　洛廉并不打算瞒她，“你爹与萧青麟乃是同窗。萧青麟并不算你师祖的弟子，但他与你爹的关系不错，听你爹说，当年他们同窗共读，常在一处喝酒吃饭，一次酒后，两人还约定要做儿女亲家。虽然萧家出事了，但你爹觉得不能失信于往生之人。”

　　杨玉莲猜到了，只没想到，这是因为杨耀宗当年的一句酒后戏言，杨耀宗便将她许给了萧修为妻。

　　萧修若是肯上进的，就算眼下苦些，她亦能接受。

　　可萧修，背着她逛花楼，大把大把的银子砸在上面。

　　苏氏轻声道：“玉莲啊，你有什么打算？”

　　“世伯母，我还能有打算吗？嫁了个那样的男人，早前原瞧着还不错，可后来越来越过分，我无论怎么，他们亦总是嫌弃我，早前说我不能生孩子，他才到外头快活；后来我有了通儿，又说我不能碰，理是要去花楼；到了如今，又说我不能生……说到底，还是他们给自己寻的藉口。”

　　萧修早前对柳氏说：他是罪臣之后，有今日没明白，他要洒脱痛快地活够本。所以，他他贪玩贪吃，什么都要好的。而今他身份昭然，不用再担心生命之险，从今往后就得以平民身份活下去，他就能改了性子？

　　世上有句话：狗改不了吃屎。

　　苏氏不信萧修改好。

　　过去几年，柳氏劝过，就是苏氏也劝过，私底下洛径、洛征也都劝过，可对萧修根本没有用，他还是我行我素地行事。

　　洛廉道：“我与你爹修书一封。现在，萧修的身世大白天下，世伯着实不便插手你们的家世。你拿着我的信去陈州找你爹，你爹还是疼你的，你遇上难处，他不会不管，你就照实把发现的事告诉你父母，他们会替你做主。”

　　杨玉莲道了声：“多谢世伯。”

　　洛廉写了信。

　　杨玉莲依旧不说话，今儿闹得晌午饭都没吃，她着实没胃口。

　　洛廉道：“我挑两个会武功的，护送你去陈州。”

　　“世伯，我跟铁家的镖师去陈州，铁家在江南、豫省一带都有生意，这样也是安全的。”

　　柳氏母子离开了。

　　杨玉莲在洛家这里讨了主意，次日一早跟着铁家镖师前往陈州，嫁妆的事亦没处理，留了陪房管事们帮忙盯着。

　　*

　　周娥眉与洛俪去瞧郑小妹时，郑小妹又是一阵感慨。

　　柳氏以前瞧着不管事，护儿子护得没边。

　　郑小妹嫁到洛家，苏氏面上严厉，对儿媳却最是宽容的，也不甚刁难，只要他们自己把日子过好，洛家的嫡系的男丁不纳妾，这也是郑小妹日子过得滋润的缘故。

　　郑小妹道：“萧怀青以前不这样的，后来突然就变了。”

　　周娥眉半垂着脑袋，吃着丫头沏的茶水，自打府里掘出泉眼，这沏茶的水也越来越好喝。

　　周娥眉饮茶，小啜一口。

　　洛俪的动作更为流畅自然，虽是浅呷，却更像在品茶。

　　郑小妹问道：“周妹妹，你呢？几时回皇城梁家？”

　　她为什么要回梁家？

　　难不成所有人都瞧出她喜欢梁俊？

　　不对，不对，她用的是回。

　　周娥眉觉得自己忽视了什么，看着郑小妹，又望向洛俪。

　　郑小妹继续不紧不慢地道：“我听宣旨公公的随从说，梁公子的身世公诸于众，因他救驾有功，让他袭了梁家的爵位，只是降了一级，可那也是郑国候，也算是名门望族。周妹妹往后就该唤梁妹妹了！”

　　周娥眉自认很淡定，也能沉得住气，此刻大叫一声：“二嫂嫂，你在说什么？我怎么听不懂？”

　　郑小妹一脸无辜。

　　莫非周娥眉不知道自己的身世吧？

　　洛俪错愕不已，“我离家四年，我……以为家里人与她说过。”

　　周娥眉反问：“说什么？谁与我说？”

　　洛俪将她按坐下，“周姐姐，真没人告诉你身世？梁大哥、长辈都没人与你说过？”

　　她的心不淡定了。

　　一边的陶妈妈福身道：“禀三姑娘，我们姑娘还不知道。”

　　郑小妹的脸刷的一下就红了，“对不住，我以为周妹妹知道了。”

　　洛俪柔声道：“周姐姐，你别着急，先听我把话说完，其实严格说来，你是我舅家表姐，是梁家嫡系四房的嫡姑娘。”

　　周娥眉惊道：“梁大哥呢，他……”她风中凌乱，在心里默默喜欢了那么久的人，是梁家后人，而她也是梁家后人，这不是说，他们应该是兄妹。

　　洛俪悠悠轻叹：“我娘有四个哥哥，除了三房是庶出，另三个舅舅与我娘是一母同胞。大舅袭得郑国公的爵位，在我外公仙逝之后，照着梁家的规矩，几房人分了家。最小的四舅舅因自幼体弱，分家后回了梁家祖籍故居的大兴府梁府长住。也就是那时候，他去咸城瞧女儿节才艺赛，对四舅母小周氏一见倾心。

　　咸城周举人家有一对孪生女儿，自幼生得美貌如花，颇得周举人喜爱，延请名师传授才艺，姐姐大周氏，擅长琴技，性子沉稳温婉；妹妹小周氏，擅长舞蹈，活泼灵动，行事洒脱干练。

　　当年姐妹二人一举夺魁后，引来无数名门公子登门求娶，大周氏选了咸忠候世子为夫，小周氏则相中了我四舅梁思安。姐妹二人同日出阁，同觅良缘，一时在咸城引为佳话。

　　然而，大周氏婚后一年产下一子，便是咸忠候世子嫡长子沐子轩。小周后成亲后，竟是五家不见有孕。我外祖母心焦不已，逼着四舅纳妾，四舅不肯，万般无奈后，就过继了大舅郑国公的嫡三子梁俊为嗣子。

　　过继不久，四舅母就传出音讯，经老郎中一诊脉，说腹中乃是一对双生子，喜得四舅合不拢嘴。可是快乐的日子没过多久，窦氏奸党突袭郑国公府，说得到举报，说梁家与匈奴通敌。通敌文书没搜到，却从梁家书房搜到两本账簿，那上面所记，乃是贪墨罪证。窦太后闻听后下令抄灭梁家，就连在外为官的二舅、三舅也未能幸免于难。

　　唯有四舅，一日深夜得到神秘人登门告诫，让他携了妻儿赶紧逃命。四舅疑有人开玩笑，却又不知消息真伪，只得让四舅母与梁大哥先离开大兴府，躲在脱了奴籍的老仆家中等候消息，不想，却传来官兵闯入大兴府，四舅被官兵残忍杀害梁府的噩耗……”（未完待续）