交代完毕，女公安递回了临时户口给林蔓。

　　林蔓淡淡一笑，表示一定会遵守时间离开。她送男女公安出门。临出门前，男公安严肃地重申了遍国家的政策。但凡非法滞留本市的外地人口，都会被依法强制遣回原籍。

　　“明早真要走啊？”白秀萍舍不得地拉住林蔓的手。

　　“小蔓不走，人家公安同志会把她抓起来的。”宋招娣幸灾乐祸地说道。

　　大舅妈何梅瞥了宋招娣一眼：“小蔓走了你就那么高兴？”

　　“哪……哪里的话！”宋招娣心虚，腾地红了脸，转身进屋。

　　何梅冷哼，看不惯宋招娣自私的嘴脸。小蔓到底是自家的外甥女，来家里后不但不添麻烦，还送了米面糕点，生怕成了家里的负担。做舅妈的，哪能就这样容不了人，巴不得人家走？

　　“别往心里去，这个家永远欢迎你！”何梅把手搭在林蔓肩上，诚心地安慰。

　　林蔓轻笑，表示不会在意小舅妈的话。待到何梅也进了屋，她凑近白秀萍，低声说了几句话。

　　临时户口会到期一事，林蔓早有准备。她自是不能就这样回红旗生产大队。那边的林蔓和她长相不同，这样回去，一定会露馅。更何况，五钢还急需她提供身份材料呢！为此，她务必要先想法延期自己的临时户口。

　　听了林蔓的请求，白秀萍脸上的悲戚神色散了，微笑浮上嘴角：“既然这样，明天我们可要一早就去。手续啊，越快办下来越好。”

　　“谢谢外婆，难为您帮我撒这个慌。”林蔓亲昵地挽住白秀萍的胳膊。

　　白秀萍宠溺地轻抚林蔓额头：“傻孩子，外婆也希望你能多留几天。”

　　两人你一言我一语地进了屋。

　　宋招娣感到奇怪，怎么婆婆和林蔓的心情突然好起来了。但转而一想，这与她无关，反正林蔓第二天一定会离开。阁楼一旦空下来，刚好可以给来上海的宋向阳住。

　　到了傍晚，上班的张振业、张兴国和上学的辉辉、丽丽都回来了。白秀萍开始准备晚餐。林蔓从老半斋打包回来的熟食被摆上了桌。熏鱼酱色明亮，油爆虾红艳松软，水晶肴肉皮白肉红、光滑晶莹。辉辉和丽丽馋得直流口水。

　　“听小舅妈的口音，好像不是上海人吧？”借着帮摘菜的机会，林蔓向何梅打听宋招娣的情况。

　　何梅一直看不惯宋招娣的小家子气，被林蔓这么一问，话匣子立刻打开了。

　　果然，就如林蔓预料的那样，宋招娣出生在一个挨近上海的小乡村。解放后，她很幸运地被招进上海造船厂，成为了一名光荣的车间工人。

　　这对于世代务农的老宋家来说，无异于鸡窝里飞出了金凤凰。宋父宋母皆松了一口气，小儿子的前途终于有着落了。身为长姐的宋招娣，还不得拉弟弟一把？女儿出息可没什么用，儿子飞黄腾达了，才算真正的光宗耀祖。

　　进厂后，宋招娣经领导介绍撮合给了张振业。张振业怕被扣上歧视贫下中农阶级的帽子，只得娶了宋招娣。若是解放前，张振业怎么都不会看上宋招娣。没共同语言的两个人，在一起可怎么过日子？

　　宋招娣嫁给张振业后，立时好一番折腾，又是想调动宋向阳的工作进厂，又是想迁宋向阳的户口进城。奈何政策不许，宋向阳自身又太不争气，她哪样都没干成。

　　说着说着，何梅长叹了口气：“在她的心里，儿子都不如弟弟，前三年家里那么困难，她挣的工资粮票全汇了回去，生怕饿到她弟弟半点，也不顾辉辉都饿成皮包骨了。”

　　听了何梅的讲述，林蔓不禁感慨，宋招娣这样掏心掏肺地为娘家，她的娘家可未必会也这样待她。建国后，政府大力号召妇女能顶半边天，男女同工同酬……一系列提高女人地位的政策下来，看来没对宋招娣和她的父母起到半点效用。

　　晚餐桌上，张兴国和张振业都知道了公安来过的事。张兴国出言安慰林蔓，表示将来她还可以再来上海。张振业说着附和的话，语气平平，没甚波澜。林蔓轻笑着回应，未免节外生枝，她只字不提自己打算装病延期探亲假的计划。

　　第二天，林蔓和白秀萍早早地出了门。

　　她们出弄堂后，乘上了开往第七人民医院去的公共汽车。车上塞满了上班上学的人。她们在车尾寻到了一个能站立的空档。两人有一搭没一搭地闲聊，心里数着已经过了的站数。

　　铛铛铛铛……

　　售票员挥舞三角旗出了窗口，大声喝道：“第七人民医院站到了……”

　　林蔓忙扶白秀萍下车。又是一番推搡拥挤，好不容易出来，林蔓猛地回头。哎呀，发卡不知被刮到哪个人的身上了。

　　第七人民医院外，人来人往。

　　“外婆，你在楼下等我，我办好了证明就下来。”留白秀萍在门诊大厅，林蔓急匆匆地奔上楼。

　　门诊大楼里，看病的人毂击肩摩。廊道两边的绿墙斑驳了漆，灯光昏暗，空气里弥漫着刺鼻的消毒水味。

　　林蔓向遇见的护士打听内科诊室怎么走。一个圆脸护士告诉她，上三楼左手边走到底，门口窗台上摆了两盆仙人掌的房间就是了。

　　刘月华刚刚上班，新沏的茶还在冒着热气。

　　“刘副主任，有人找你。”门口忽的传来喊声。

　　刘月华探头向门口张望，好奇来人是谁。

　　林蔓手拎一袋三阳南货店的糕点进门，盈盈笑道：“刘大夫，还记得我吗？”

　　刘月华一眼认出了林蔓是前些日子来卖粮的人：“呦，是小同志你啊？”

　　林蔓环顾四周，正和她的心意，诊室里只有刘月华一个人。

　　“刘大夫，有件事想请您帮忙。”说话的同时，林蔓塞了糕点入刘月华手。

　　刘月华吃了一惊，呦！包糕点的牛皮纸上盖着三阳南货店的红戳，这要用掉不少钱和糕点票吧？

　　“哪能伽客气啊（怎么这么客气）？说吧，撒事体（什么事）？”刘月华心动得厉害，却也不敢贸然答应。已经进了手的糕点，她又忍痛推回给了林蔓。

　　好不容易送出去的礼，林蔓哪儿能收回来。她一边又推了回去，一边简单说道：“我这次来上海，是参加五钢厂的招工。现在厂子已经要我了，可是手续还没办完，临时户口日期就先到了。想麻烦您，帮我开张病例证明，好延长一两个星期。”

　　“原来是这事啊！”刘月华松了一口气。正巧有个瘦高个的男大夫进门，她忙塞了糕点进桌柜。打开桌柜上方的抽屉，她拿出一本病例纸，撕下其中的一张，利落地写下林蔓需卧病半月的证明。纸上有第七人民医院的抬头。

　　刘月华不是第一次帮人开这样的病历证明。就在一个月前，她爱人那边的亲戚回上海夫妻团聚。这小夫妻俩前年结婚没两天，丈夫就被外派去了西藏。他们聚少离多，想多温存几日，于是找到了刘月华，希望她能给开个病例证明。刘月华大笔一挥，证实男方患了重感冒，使得其假期延长了一星期。

　　诸如此类的证明，刘月华的科室，每个月总有人会帮忙开上一两张。

　　接过刘月华递来的证明单，林蔓再三表示感谢。

　　白秀萍站在门诊大厅等得心焦，生怕林蔓事情办的不顺利，直到林蔓拿了证明到她眼前，才长长地松了一口气。总算最关键的一步解决了。

　　接下来，她们兵分两路。

　　林蔓去邮政局给赵队长打电话，拜托那边延长探亲假。

　　白秀萍去徐汇分局，请求办事的公安给林蔓续上临时户口。王办事员先是看了林蔓的病历证明，又给红旗生产大队的赵队长去了电话。赵队长先接过林蔓的电话，因此当听到上海这边王办事员的征求意见时，很痛快地答应了林蔓的续假。于是，在林蔓原临时户口的时间一栏，王办事员执黑色钢笔又多加了两个星期。

　　“这次到期了以后，可要记得来销户口。”王办事员一再叮嘱。由于前些日子九元山的特务事件，各省市立刻开展了对外来人口，尤其是黑户人口的严查行动。上头已经发下指示，档案文字上的材料手续尤其要齐全，不能有一点错漏。

　　白秀萍连声答应。仔细收好了补开的临时户口后，她向王办事员道了谢，转身出门，下楼离开了公安大楼。

　　林蔓等在公安大楼外。白秀萍一见到她，即笑着掏出临时户口给她。

　　祖孙两人携伴乘公共汽车回了梧桐里。一路上，林蔓不时地伸手摸袋中临时户口的那张纸，心里感到莫名的踏实。计划已经进行到一半了。剩下的时间，足以让她获得一个名正言顺的身份，一个货真价实的户口。

　　在单位里，宋招娣心神不宁了整整一天。一会儿，她欣喜林蔓已经离开。早上起来时，她见阁楼空着。林蔓和婆婆都不在，她推测两人八成是去了汽车站。又一会儿，她疑心林蔓还没有走，到底没有亲眼看见，总觉得还有些说不准。

　　宋招娣胡思乱想之际，车间主任走进厂房，冲她喊道：“小宋，外面有人找。”

　　车间里机器的嗡嗡声响得震天，宋招娣不得不抻着脖子大喊：“谁啊？”

　　抬眼望向门口，宋招娣看见了一个年老的村妇。她也在往车间里张望。宋招娣立刻放下手里的活计，急急地奔出了门。

　　“妈，不是让你们下个星期再来吗？我得先把住的地方给你们腾出来。”宋招娣心里没底，生怕林蔓万一还没走，那事情可就办的夹生了。

　　“你还真是没用，给他们家生了儿子，连这点主都做不了。”宋母嫌弃地白了宋招娣一眼。她的身后还跟着一个身形高大、面色红润的男青年。与她的衣衫褴褛截然相反，男青年穿了一身洁净崭新的白褂子衣裤。

　　“没有没有，”宋招娣满面陪笑，忙主动接过宋母手中的编织袋，“阁楼刚刚空下来了，可以给向阳住。”

　　“向阳这么高的个子，你让他睡阁楼？”宋母不悦地皱紧了眉。

　　“那……”宋招娣惧怕来自母亲的责难，一时不知该怎么应话。

　　宋母梗直了脖子，厉声道：“我做主了，阁楼我来睡，你把你和姑爷的床让出来给向阳。”

　　“那我们睡哪里啊？”宋招娣委屈地跺脚。

　　“你们打地铺，就这么定了。”宋母冷冷回道，一锤定音。