开完表彰大会后, 就是长达一个多月的冬假了。

　　林蔓到财务科去领工资。在门口，她遇见了段大姐和胡跃升。段大姐一脸欣喜，大不同于前日里的精神不济、愁眉苦脸。

　　“呦，这不是胡副科长吗？”林蔓向段大姐打过招呼后，又向后面跟上来的胡跃升打招呼。

　　段大姐朝林蔓眨了下眼，笑道：“已经是胡科长啦！”

　　林蔓脸色一变, 面露惊喜, 忙对胡跃升改口道：“哎呀, 不好意思, 恭喜啦！胡科长。”

　　虽说科长只比副科长少了个副字，但听在胡跃升耳朵里, 确是无比得舒服。

　　胡跃升佯作谦虚地摆手：“我是代理科长！还不一定当上科长呢！”

　　“瞎说，不是你还是谁，“代理”头衔一拿, 你不就是正式了么？”段大姐忍不住一颗想炫耀的心, 提早自行拿去了胡跃升的“代理”头衔。不过在旁人看来, 她的话也无可厚非。厂里这样的事情比比皆是，正职下去，副职顶上来, 总会戴“代理”头衔一两年。但凡没出大错, 一到时间，“代理”头衔迟早会被摘了。

　　胡跃升进门领工资，顺便领段大姐的份。

　　林蔓已经领过。她不急着走，站在门外陪段大姐有一搭没一搭地说话。

　　“那个梅雪珍就这么被撤职了？”林蔓好奇地问。

　　段大姐道：“那可不是, 她作风腐化，又不配合调查。本来吧！她把那个男人说出来，指不定还能保住工作。可谁成想，她是傻的，死活不说，就被一撸到底了。反正吧……”

　　段大姐顿了一顿，露出幸灾乐祸的神情：“我看她是玩儿完了。”

　　段大姐话音刚落，胡跃升就从屋里走了出来。他递装钱的信封给段大姐后，扭头冲林蔓道：“她说为了那个男人的前途，是不会说出来的。唉！可惜她干了这么多年，业务上还是没话说的。”

　　段大姐不屑，狠白了胡跃升一眼：“她活该，你忘了她怎么整你的？”

　　林蔓一怔，她没想到梅雪珍对那男人竟有几分真情，即便失势了，也还念着他的前途。

　　“那她爱人呢？两个人都这样了，还继续过下去？”林蔓又问。

　　段大姐道：“她要离婚，她爱人不肯，反正啊！两人天天在家打。前天我还看见她爱人，脸花得跟猫挠的似的。”

　　段大姐忽觉的胡跃升信封的厚度不对，比往年可厚了不少。她拆开信封，往里一瞧：“呦，咋多了这些？”

　　胡跃升得意道：“科长拿的工资奖金可不比副科长多么！有啥大惊小怪。”

　　跟段大姐、胡跃升告别后，林蔓没有回家，而是去了趟化验室。化验室里静悄悄，一个人也没有。放假了，这里除了偶尔有保卫科的人进来巡视外，没人会来。她取出了忘在办公桌里的笔记本，里面有平时工作的一些数据记录，她担心开年工作时手脚生疏，打算放冬假的时候，没事就看一看，温习温习。

　　“唉，你听说梅科长那男人没有？”

　　林蔓翻到了笔记本，正打算出门，忽的听见外面有男人在说话，她便停下了脚步，静静地听。

　　“不是说梅科长死活没招吗？”说话人是保卫科的巡逻队员，尖嗓子。

　　“她是没招，但架不住我好像看见那男人了。”另一个男人也是巡逻队员，粗嗓子。

　　“是谁？”尖嗓子巡逻队员问。

　　粗嗓子回道：“那天我路过地窖，看见她和那男人的背影，二十多岁年纪。”

　　“呦，可比梅科长小不少啊！”

　　“反正看身量个头，有点像他们后勤科的人。”

　　“是谁啊？”

　　“嗯，后勤科那么多人，我也不好红口白牙地赖人家，反正啊，看着特像。”

　　“切，你这不说了跟没说一样！”

　　林蔓走出化验室时，两个巡逻队员远远地只剩下一胖一瘦的背影。他们的脚步声回响在静谧的办公楼里。不多一会儿的功夫，就传到了下面，再后来，连带着他们尖粗不一的声音，一起不见了。

　　放假的第一天，林蔓收到秦峰的来信。跟过去收到的一样，在信里，秦峰尽是高谈阔论国家大事。这样的内容，密密麻麻地写了整5页。而对林蔓的话，只在第五页的最后一行，极不起眼的十几个小字里。

　　“不日就要回来，想吃你炒的渍菜粉。”

　　林蔓暗笑，不日是多久，连个期限都没有。她看腌的酸菜差不多能出缸了，便尝了一颗，觉得味道还不错。郑燕红嘴馋，想问她讨颗，她不给，当着郑燕红的面又把缸封上。

　　“这缸现在不给人吃。”林蔓斩钉截铁道。

　　郑燕红道：“为什么？”

　　林蔓轻笑：“我对象还没尝味道呢！没道理先让你吃第一口。你要想吃，就吃另两缸辣白菜和雪里蕻。”

　　“行啦行啦！不和你对象抢。”郑燕红白了林蔓一眼，改捧了一大盆辣白菜和雪里蕻。

　　林蔓怕郑燕红不够，又多送了一罐新腌的酸萝卜条。萝卜条甜酸脆爽，郑燕红觉得适口，一连吃了好几根。不经意间，她因没拿到酸菜生的气也就消了。

　　放假后的第一个星期，林蔓过得格外忙碌。

　　她先去高毅生家探望了下，又去李文斌家陪李淑华和翠兰嫂说了半天话。之后，她挪了一部分钱和全国粮票出来，塞进信封里，连着问好的信一起寄给白秀萍。

　　前些日子，魏小雨给她寄来信，她还没来得及回，趁现在有空，她仔细地回了。魏小雨在信里，代母亲问崔蘅芝好。林蔓在回信里，酌词回复魏小雨，说崔蘅芝这里的情况还好。同时，她亦代崔蘅芝向魏母问好。

　　零散的闲事做完后，林蔓即收到上海寄来的包裹。包裹应已在邮局有段时日。因为大家都放假了，邮局里轮班的人有限，以至于使得她现在才收到。

　　包裹里装的全是林蔓爱吃的点心，金团、蟹壳黄、双酿糕……只可惜，许是因为在路上耽搁的缘故，又在邮局里多待了些时日，林蔓拿到手里时，已经没一个能吃，各个冻得像砖，进暖房化了后，形状都不成样。她不由得大叹可惜。

　　当假期进入第二个星期后，林蔓做完了该做的事，便彻底闲了下来。有一天，她窝在床上看书，忽的听见外面郑燕红的敲门声。

　　“小蔓！打牌。”郑燕红在家亦呆着无聊，便拿了扑克牌上门找林蔓。

　　林蔓纵身跳下床：“我再去找两个人。”

　　不多一会儿，同样无所事事的严英子和胡锦华也来了。

　　四人围坐一堆，开始斗地主。起初，他们在烧煤炉边打，围着一张矮桌，一旁的炉火烧得正旺。当到吃饭的点时，她们就挂一口锅在烧煤炉上吃锅子。什么萝卜啊、白菜啊、酸菜啊、大骨头棒子等等，总之地窖里有什么，她们便往里搁什么，就着烧心暖身的二锅头吃。等她们酒足饭饱后，再又开始一轮牌局。

　　渐渐的，林蔓和郑燕红犯懒，改坐到床上。于是，严英子和胡锦华搬椅子挪到床边，大家继续围着床打。

　　外面风雪连天，屋里暖洋洋的，黄澄澄的灯光摇曳，恍惚间，屋子里愈发舒服像天堂。

　　渐渐的，严英子和胡锦华也坐在了床上。四人打着牌，闲谈到半夜。有人小憩了会儿，天亮时醒来，另三个人还在打牌。四个人，每人都或裹或蒙着条棉被，一局局地打下去。也不知怎的，出门和下床皆变成了一件极其痛苦的事。

　　“胡锦华，去供销社去买瓶烧刀子来。”林蔓道。

　　胡锦华道：“我房间里还有点二锅头，凑活凑活吧！”

　　严英子道：“郑燕红，你待这么多天了，不回去没事？”

　　郑燕红打了个哈气，更裹紧了被子：“我托人跟我爸妈说了，这两天睡这里。”

　　“谁去把锅子热热，再加点菜。”林蔓懒懒道。

　　“嗯，”严英子、胡锦华、郑燕红异口同声：“还不饿，再忍忍吧！”

　　林蔓苦笑。她想喝水，蓦地记起暖瓶已经空了，锅炉房在一楼，一想到要穿上棉大衣，走下冰冷刺骨的楼道，她立刻打消了念头。

　　“嗯，那就再忍忍吧！”林蔓亦附和了句道。

　　“林蔓同志，你的加急电报。”

　　一个突破最低温度的清晨，温度直降至零下40度。

　　林蔓刚刚补了一觉醒来，听见邮递员在敲门喊话。

　　“一个4。”郑燕红甩了张牌道。

　　“一对2。”严英子伸手出被窝，甩了两张牌。

　　胡锦华喝了口热茶，打了张单牌道：“勾。”

　　一张4最后甩下，胡锦华收了所有牌。

　　林蔓拨开现在眼里只有牌的三人，披上一件军棉大衣，打开门。冷冷的寒气猝不防地迎面扑来，她禁不住打了个颤

　　“你是林蔓？签个字。”邮递员戴着厚厚的皮棉手套，他脸上、鼻尖、嘴上皆挂着少许白霜，稍一开口，即有团白气吐出来。

　　林蔓利落地签下名字，问邮递员电报内容。

　　邮递员道：“20日回，江北码头等，峰。”

　　“20日。”林蔓若有所思地喃喃道，蓦地，猛然惊醒，“不就是今天。”

　　顷刻间，外面的风寒好像也不算什么了。

　　郑燕红、胡锦华和严英子眼睁睁地看着林蔓以最快速度披上衣服出门，连招呼都没有打，就扬长而去。三个人的眼神都有些涣散，郑燕红又打了个哈气，回头对严英子和胡锦华道：“不用管她，我们来打娘娘。”

　　在电报上，秦峰没说清什么时候到码头。到渡口后，林蔓问窗口售票员当天的班次。售票员告诉她，每两小时一班船，最晚8点钟结束。

　　渡口风冷，刮在脸上，寒得好像利刃。

　　林蔓站进供乘客等船的暖房，一班又一班地等下去。她想着秦峰随时会出现，于是每班船靠岸时，她都出去看，生怕把人错过了。

　　渐渐地，到了下午，秦峰没有出现。

　　渐渐地，天色渐沉，秦峰没有出现。

　　渐渐地，夜黑得深沉，破冰船在江上打出骇人的浪响。直到最后一班船靠岸，林蔓仍是没有见到秦峰的身影。

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