第三六五章——马队
一夜无话。
老头是在浑浑噩噩中醒来的，他甚至连自己是怎么回到床上的都记不清了。
早上一睁开眼，他连鞋都顾不上穿，下了床就往后院跑去。
推开门，后院空荡荡的，哪有什么大鸟？
“难道是做梦？”老头自言自语。
正想着，唐锦年推开院门走了进来，他看到老头便说：“去牵马过来，我要走了。”
老头连忙往马厩跑去，他恨不得早点把这瘟神送走。
等老头牵了马出来，唐锦年已经等在路边了。
行李被扎成了两捆，搭在马背两边。唐锦年翻身上马，像是又想起了什么，他俯下身子，小声说道：“等我从伽蓝寺回来，我会来告诉你活佛叫什么名字的。”
老头咽了口唾沫，使劲点了点头。精明如他自然知道唐锦年什么意思，意思是——我还会回来，你最好把嘴巴管严点儿。
唐锦年笑了笑，像是在与一位友人告别：“那我走了，别送了。”
清晨的小镇街道上人不多，还有些淡淡的雾气。
老头挥了挥手，唐锦年轻轻一抖缰绳，马蹄声渐渐远去。
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草原的路没有什么好走与不好走一说，只是天气的多变让唐锦年吃足了苦头。晌午的日光总是晒得他浑身烦闷，夜晚倒是还好一些，帐篷是厚实的牦牛毛皮缝制的，待在里面很暖和。
最开始路上还只是会偶尔遇见人，但愈发靠近伽蓝寺，路上遇到的行人也就越多了起来。甚至很多人都是成群结队，驱赶着牦牛前进。
连行七日，唐锦年脸上也不免挂上了疲态。
昨夜下了些雨，路面有些湿滑，让唐锦年不得不放慢了些脚程。
“哒哒哒——”一匹枣红骏马从唐锦年身侧疾驰而过，踩过一片水洼，水花溅起打湿了唐锦年的靴子。
唐锦年不悦皱眉，侧目看去时那枣红马已经跑远了，只有那鼻尖残留的一缕幽香昭示着那骑士是名女子。
唐锦年眯着眼望去，视野中隐约可见一条欢快悦动着的麻花辫。
是日下午，一支马队出现在唐锦年的视线中。
那匹枣红马也在其中。
马队停在原地，应该是赶路累了正在休息。
唐锦年抖了抖马鞭，靠上前去。
那马队估计有二三十人，也早早看见了唐锦年，见唐锦年过来，有人迎了上来。
迎上前来的是名乌思男子，身材健硕，朝着唐锦年呼喊了几句乌思话。
唐锦年听不明白，瞥了一眼男子后与其擦肩而过。
那男子有些尴尬地笑了笑，又主动靠了过来要与唐锦年说话。
唐锦年不耐烦道：“叽叽咕咕说些什么，不会说官话就走远些。”
男子面露疑惑，把求助的目光投向马队里的人。
马队里走出来一人，唐锦年一看可巧，原来正是上午那名女子。
那女子小跑过来，麻花辫在身后一跳一跳地，她笑道：“你是中原人？多吉大哥讲不来官话，你不要生气。”
唐锦年没有回话，越过女子肩头望向马队，马队里的人也都在好奇地朝这边张望。
“你们也是去伽蓝寺给活佛贺寿的？”唐锦年问道。
麻花辫女孩点了点头：“都是，你呢？你也是去佛国？”
唐锦年点点头，又问：“你们这么多人都是一起的？”
女孩挥了挥手：“大家都是同路，路上遇到了，就一道走了。”
唐锦年心底暗暗不屑，转身就要离开。
那女孩一把拉住了他：“你要去哪？你不和我们一道？”
唐锦年稍稍用力就挣脱了女孩的手，只见他甩了甩手，道：“大多数人都喜欢往一块凑，我不在其中。”
“一起走有什么不好的？”女孩也有些不高兴了。
唐锦年想了想，笑道：“太慢了算不算理由？”
女孩不忿道：“也慢不了多少，大家一起走也安全得多。”
唐锦年诧异道：“怎么？草原上也有马匪？”
女孩捂嘴惊呼道：“当然不是，这里已经离佛国不远了，谁敢在这里为非作歹！”
“那你们在担心什么？”唐锦年疑惑道。
“当然是狼群了。”女孩指了指已经偏西的太阳，“草原上的狼群喜欢在夜里活动，最喜欢叼那些落单的人，就算人没事，也会怕把马儿给惊跑了。人多就不会了，狼群不敢来的。”
唐锦年回忆了一下，这几日夜里确实偶尔有听到狼嚎声。他点了点头：“这倒算是个理由，不过对我来说狼还构不成威胁。”
女孩白了唐锦年一眼：“厉害的人又不止你一个，为什么大家还是都选择跟着马队？”
唐锦年一挑眉：“……为何？”
女孩琼鼻一皱，朝唐锦年做了个鬼脸：“就不告诉你——你快走罢！”
唐锦年有些莫名其妙道：“不说就不说，我又不稀罕。”说罢，转身就离开了。
谁知走出一段距离，那女孩又小跑着追了上来，嗔怒道：“喂——你真走啊！”
唐锦年哭笑不得：“你到底是要我走，不要我走啊？”
女孩用乌思话哼哼了两声，才问道：“你——你给活佛准备了什么礼物？”
唐锦年一愣：“礼物？什么礼物？活佛还要收礼？”
女孩一双大眼睛瞪圆了：“当然不是活佛要收——也不是，活佛诞辰怎么能不供奉？这是大家都认为该做的，是对活佛的敬重。”
唐锦年抿了抿嘴：“难道……不送礼不让进门？”
“这倒没有……”女孩想了想，“不过哪边送的礼物更得活佛喜欢，就能先进佛国，等活佛布法的时候也能坐在离活佛更近的地方。”
“等等——”唐锦年摩挲着下巴，“你说的是‘哪边’？不是‘谁’？你们是分了部族的？”
女孩点头道：“差不多吧，有大部族一起送礼的，也有像我们这些单独来的，所以我们才会在遇到同路人的时候组成马队，大家把礼物加起来说不定还能比得过那些大部族。不过大多数时候还是比不过的，那些大部族有大把的牛群和金银，他们都是去中原买稀罕的木头来送给活佛。”
“送木头？”唐锦年愣道。
“是呀！”女孩晃了晃头，“活佛喜欢木头，木雕这些东西，你不知道吗？”
唐锦年恍然大悟，连忙点头道：“知道，知道。那你们送的是什么？”
女孩莞尔一笑：“你问这个做什么？难道你打算和我们一起走了？”