（写在前面的话：所有苦等《铁鹤书》更新的读者老爷，作者在这里给大家谢罪了。

　　关于这部小破书，年后就一直有人问我什么时候更新，其实作者自己是有苦说不出。当初写太空歌剧是为了换一下脑子，结果脑子换得太彻底，回过头来发现完全找不到写怪谈的灵感了。

　　准备《铁鹤书》的这两个月来，作者可以说是度日如年，日常状态是早上发狠心要写100字，结果一天结束半个字都没写下来。就跟之前那次断更一样，我并不是不知道要怎么写，只是落笔之后的内容完全没法看。当初总觉得再等等可以完善得更好，结果一拖就拖了五年没动笔。

　　开年以后，这样的情况至少折磨了我两个月，我几乎要相信断更五年的噩梦又要来了。最后我决定，就算捏着鼻子写出屎，也比什么都不写好，这篇故事就是着么被创作出来的，现在至少有了一个开头，我睡觉也终于可以踏实一点了。

　　两年前有人问我想不想写剑三的官方同人，于是我就弄出来一份大纲给甲方看，后来大纲毫无悬念地毙掉了。因为本来就不抱什么希望，所以我也没有在意，很快就把这件事忘了。最近在走投无路中，我又想起了这个作废的企划，于是回炉重炒，诞生了这部《朝生暮死》。

　　因为本故事最早的创作思路是贴近官方设定，所以我没有在里面加入异客或者伪神，对于疑似超自然的刻画也尽量收敛，但是总的来说，它仍然是原汁原味的《铁鹤书》故事，一个在武侠背景下徐徐展开的怪谈小说。）

　　（在阅读本故事前，你需要知道的一些背景知识：

　　一：江湖上有对垒的两大跨门派阵营：恶人谷与浩气盟，恶人谷主王遗风绰号“雪魔”，身着一袭白氅。

　　二：十八年前（开元十九年），王遗风师兄，“血眼龙王”萧沙借刀杀死王遗风挚爱的盲女文小月，悲愤交加下王遗风在自贡城里对无辜者大开杀戒，这也让王遗风最终入谷成为恶人。

　　三：萧沙后来因为杀孽太重被少林囚禁于达摩洞。

　　四：本故事开始前，萧沙刚被人从天王殿救走（天宝八载）。

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　　老村长羊懿很想再多说几句，但是他知道那是没有用的。眼前这群人已经在家门口，那薄田瘦牛的方寸里打转了一辈子，从没想过要走出来，所以老人磨破了嘴皮，也只换来了那些人无所适从的眼神。老村长只能举起他的藜拐一下一下地抽打着后生们的大腿，那样子活像是个晕头转向的牧羊人。

　　羊懿看了一眼天际，太阳已经西斜，余辉在后生们木讷冷漠的脸上打出一抹金黄，老村长感觉自己仿佛赶着一群蝼蚁在夕阳下团团乱转。“他们都不懂。”老人心里升起一股悲凉，“他们都不懂我为什么这么焦急。”

　　“快走啊！快啊！”他发疯一样挥舞着藜杖，可是他的嗓子已经哑到连自己也快听不见的地步，“天快黑了！要来不及了！快去山里躲起来啊！”

　　挨打的后生们虽然口中呼疼不止，脚上却并不勤快，他们往往走两出步就茫然地回头瞧一瞧，仿佛至今还不相信老村长真的是要赶他们离开村子。更有甚者，趁羊懿稍不留意，就一溜烟钻回自己房里多拿上两件家什，看他们重新出门时得意洋洋的样子，活像是占了什么天大的便宜。更多的人则嚷嚷着还有新被窝，新桶子留在家中，非要往回挤，当然，他们最后只是白白挨了几下笞打。

　　村民们其实并不傻，老村长让他们上雁荡山躲起来的理由，他们或多或少是能够理解一些的。只是走出村子，对他们而言太没有真实感，太难想象了，仿佛跨过村口，就一下子到了极遥远的地方。

　　所以焦急的始终只有老村长，他每次抬起头，太阳仿佛都往下掉了一点。后生们还在不情愿地走着，挖空心思找各种借口赖上一阵。羊懿村长太累了，他觉得自己完全是在强拽牛头。

　　老村长的努力总算没有白费，村民汇聚成的人流最终还是蠕出了村口，开始往山上蜗行而去。当留恋的东西从眼前消失，后生们的脚步也稍稍轻快了一点，有些没心没肺的村民甚至开始大声说笑，也不知道在高兴什么。羊懿时而走在队伍前头，时而走在末尾，虚弱地挥舞着他那根歪头藜杖。老人的双脚软得像是塞满了棉絮，他不知道他还能坚持多久，但他必须再走一段，时间不够了，时间永远都不够，他一定要在天黑前把乡亲们平安地送进山里，那时候他才能休息。

　　深蓝色渐渐侵染了天幕，金黄的余晖无声地被阴影淹没，就像是倒悬在众生头顶的一次涨潮。天边赤红的日轮洒下最后一涓暖意，开始隐没在地平线下。羊懿回头看了一眼，从这里还能瞧见半山腰处，老人朝夕生活的村庄。它已经渐渐滑向了阴影中，好像是即将沉没的孤岛。走到这里，勉强算是逃脱虎口了吧？羊懿疲惫地心中祈祷着。此时此刻，老村长心中也涌起了阵阵酸楚，他不知道，他们还能不能回到那个熟悉的家园。

　　就在这时，人群中忽然爆出一声妇人的惊叫：“虎子啊！”羊懿心头一紧，他太天真了，还以为可以高枕无忧了呢。老村长三步并两步循着声音跑去，只见一个肥胖妇人，身后背着葛麻衾袄，两手各抓了桶盆器物，正一脸惊慌地跺脚急叫：“虎子！虎子不在啊！”

　　“你怎么现在才发觉！”老村长举起藜杖，却发现对方一身家什无处落棒。胖妇人也自晓无颜辩白，只是拧眉柔声道：“出村前还在的，一定是刚才跑回去了。”

　　羊懿咬着牙，一双老目血灌瞳仁，最后，他用尽力气把藜杖往地上一敲，泥地顿时砸出了一个浅坑。“你们走！接着走！走哇！”他哑着嗓子朝山顶方向挥舞着拐杖，样子像是已经下了赴死之心，“不要回来！不管我发生什么事都不要回来！”

　　眼看着队伍重新蠕动起来，羊懿才转过身，决然朝村子走去。下山的路走起来更加吃力，他太老了，太累了，他不知道自己走到第几步会倒下，但是虎子啊，后生啊，他不能有事啊。老村长心中默念着，这是支撑他唯一的信念了。

　　当羊懿终于回到村口时，天已经彻底黑了。村子里一片死寂，连鸟啼虫鸣也听不到。原先熟悉的道路如今看来都带着一股怨毒，仿佛是在无声控诉村里人的抛弃。惨淡的月光把老村长的影子投在墙上，就像是一棵扭曲的怪树。

　　“虎子啊~”羊懿喊了一声，但是嗓子太哑了，他都怀疑声音有没有传到五步以外。老人战战兢兢地用拐杖轻敲着墙角，希望那孩子能够听见。敲击声在今夜听来尤其冷涩，仿佛不是来自阳间，几缕寒风拂过身侧，让出了一身汗的老村长不住地打颤。他忽然感到有点滑稽，这不是自己日夜相对的村子吗？为什么回自己的村子，会这么提心吊胆呢？羊懿苦笑了一声，月夜下他佝偻的背影就仿佛一个踌躇坟茔间的孤魂野鬼。“我就算不是鬼，又有多大区别呢？”他心里对自己说，“天下所有无权无势的人，岂不都是朝生暮死？”

　　羊懿的脚步忽然止住了，夜色中，他隐约听到了轻微的“哗啦”声，他紧走几步，一把推开了面前虚掩的小门，一个二三岁的孩童正坐在地上，百无聊赖地用指甲篦着土墙，看他眼角的泪痕，显然是哭乏了。

　　“小祖宗！”羊懿急不可耐地朝虎子伸出手，“快过来，快！”他不确定虎子是不是听见了，但是那孩子确实乖巧地站起身朝他慢步走来。老村长一把拉过虎子的小手，疾步朝村口走去，这一刻，他仿佛年轻了二十几岁。

　　回程路上羊懿发现，自己的家园竟然难以置信地陌生，一草一木，一砖一瓦，他几乎都认不得了。恐慌让所有这些都变得虚无不定，有一阵子老人甚至怀疑自己到底知不知道出去的路。

　　但是没有时间留给他胡思乱想了，如今的村子就像一个缓缓合上的巨口，时间不够，时间永远不够！

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　　一老一少终于走上了上山的小径，他们的背影越来越小，越来越小，终于看不见了。村子恢复了死寂，好似一片荒坟静得让人心里发毛。黑漆漆的村庄里，只有一栋房子还亮着灯，它照耀着村中微不足道的一小片方寸之地，远远看过去，好似一苗风中之烛。

　　时间就像是静止了一样，未到半日，村子里活人的气息已经消散殆尽，如今的寒夜孤灯兀自跳动明灭，只能照出幢幢鬼影。也不知过了多久，忽然有一抹鲜白出现在了村口。夜色朦胧中，依稀可以辨认出那似乎是一袭俊逸的白氅，只是如今出现在这里，也不免沾染上了许多幽冥气。白影闲庭信步般走在伸手不见五指的农家小道上，既不快也不慢，一身白色没有沾上半点尘俗。

　　羊懿抱着虎子在山上远远地看着那模糊的白影，一步步走向亮光。

　　“爷爷那是什么人？”虎子奶声奶气问。

　　“嘘！”老村长紧紧捂住孩子的嘴，“那不是人！那是……杀人的魔王！”

　　白衣飘到亮灯人家门口，他用折扇轻轻推了一下，门无声地开了。仅有的一间房屋中央，立着张破旧不堪的木桌，桌子上点着一盏寒酸至极的油灯。从布置的郑重程度可以看出，这已经是他们村子最拿得出手的东西了。

　　一个红绸做垫的盒子恭恭敬敬摆在油灯旁，盒盖已然打开，对方似乎是在非常笨拙地向白衣人表示里面没有机关。白衣人取出了盒中之物，一把钥匙，一张泛黄的纸笺。他把笺凑到灯下，上面的字迹就像数把尖刀，隔着白衣深深扎进那人肺腑当中：

　　“营州剪子村，魏家老楼。”

　　白衣人收起纸与钥匙，转身走出了房间，他出去得很洒脱，就像他进来时一样，这人的动作好似在无声地宣告，这个房间里再也没有他关心的东西。

　　然而走出门后，他却在小屋前站住了，火光映亮了他的鲜衣，犹如空旷棋盘上仅有的一枚白子。他就这样站了好几个呼吸，仿佛忘记了身外的一切。那身姿依然挺拔俊逸，却像是魂魄不齐的野鬼，孤零零地悬在昏灯之下。

　　羊懿屏住呼吸，看着那个白影从村子里出来，然后消失在夜色中。他还是不能相信，事情就这么结束了。“也许，在山上呆几天再下去才是稳妥的做法。”老人心里想着，一双眼睛习惯性地盯着自己山腰上的村子，现在，那里真的是死一样的寂静了。