听宁徊风如此说，众人的眼光都不由落在那口古怪的箱子上。此厅本就不大，诸人座位相隔不远，中间又放上这么一口大箱子，颇显挤迫，更添一种诡异的气氛。

　　诸人进厅时见到那箱子突兀地放于正中，便觉得其中定有文章，却委实想不透宁徊风葫芦里卖的什么药，均不言语。惟有扎风耐不住叫道：「宁先生你玩什么花样？这口箱子中放的是什么？」龙判官呵呵笑道：「大师莫急，这口箱子里的东西乃是宁先生精心为大家准备的，与在场诸位都有点关系。」听他如此一说，众人心头疑虑更深，均望着宁徊风，待其解谜。

　　宁徊风眼见众人的好奇心全被勾了起来，满意地一笑，提高声音：「各位远道而来，可算给足了擒天堡面子，可这结盟一事却也让堡主与我左右为难，却不是怕得罪哪一方。只是川东离京师甚远，能得到泰亲王与太子另眼相看，既是受宠若惊，又是诚惶诚恐，惟恐空挂一个盟约却谈不上有何助益。」「普天之下莫非王土。」龙判官接口笑道，「龙某虽只是武林中人，但一向奉守朝廷法纪，擒天堡虽是江湖门派，却也常常帮助官府维护一方安定，若是能为川东百姓多出一分力，实是心中所愿。」

　　宁徊风与龙判官一唱一和，这番话可谓取巧至极，既不表明态度与何方结盟，又不开罪各方势力。众人心头无不暗骂一声「老狐狸」。梵溟轩却听水柔清低低道了一声「宁滑风」，肚内暗笑，强自忍住，目视水柔清，重重点了一下头，面上却仍装做若无其事的样子。

　　宁徊风继续道：「何况泰亲王与太子一向对擒夭堡多有照顾，只要泰亲王与太子有何吩咐，擒天堡上下无有不从，事实上以往虽无结盟之约，却已有结盟之实。而这若是签上一纸合约，白纸黑字写得清清楚楚，却不免会引起江湖上一番说辞 … … 」说到这里，见齐百川与关明月脸上色变，宁徊风微微一笑，拍拍手掌，二个黑衣人应声走了进来，站在那口大箱子旁边，静待宁徊风号令。

　　林青与虫天师互望一眼，神色喜忧参半。听宁徊风语意，结盟一事怕是要不了了之，但显是另有下文。莫不是与将军府已先结盟了？推想到鬼失惊未现身于此，或许便是与擒天堡已有了什么合约回京复命了。

　　宁徊风呵呵一笑：「若是现在当场宣布擒天堡与何方结盟，只怕过不了几天便闹得天下尽知。人言可畏，擒天堡挡得住千军万马却未必抵得了江湖流言，所以我与堡主商议之下，便分别给诸位送上一份礼物，待齐兄与关兄将礼物送回京师，亲王与太子自然便知道了擒天堡的态度，却没有必要在此公布了。此间苦衷，尚请齐兄关兄原谅一二。」他这一说大出众人意料。齐百川与关明月心中忐忑，均猜想对方是否早已与擒天堡暗中来往，所以一件礼物便可推知擒天堡的心意，只是表面上谁亦不愿示弱，都是淡然处之，一副早就深知内情的样子，同时抱拳道：「但凭宁先生决断。」

　　林青与虫大师猜不出宁徊风心意，见齐百川与关明月不置可否，心中都泛起一丝不安。宁徊风送礼之举大有可能是缓兵之计，表面上互不得罪，暗中却与一方定下合盟，而听他言语合情合理亦是无从指责。他们刚才已听出箱中实是藏有一女子，不知宁徊风会做何安排，只好静观其变，毕竟身为外人，不好横加干预。梵溟轩与水柔清听到这箱子中原来是送给齐、关二人的礼物，均是大为好奇，以擒天堡富甲一方的财力，这礼岂不非同小可，恨不得赶快打开箱子看看究竟。

　　「此箱分为三层，这第一层的礼物乃是送给妙手王的。」宁徊风目视二个黑衣人，吩咐道，「开箱！」

　　二个黑衣人走前几步，各出双手，分按在箱子两侧，齐齐低喝一声，往中间一挤。箱盖应声弹起，箱子上面约有二尺余长的半截木板随之而碎。他们开箱的手法与众不同，那箱盖分明已被钉死，却不用斧凿，全凭手上劲道互抵后产生一股向上的弹力将箱盖顶开，凭威猛的掌力将箱子上半截木板尽数震碎，而下面的木板却丝毫不受影响，显示出颇为深厚的内力。最难得是那箱盖平平飞起，不见丝毫倾斜，显是二人手上的劲力不偏不倚正好抵消，可见配合熟练，心意相通。

　　虫大师见两个黑衣人身手矫健，配合无间，心中微惊，口中却淡然道：「擒天堡藏龙卧虎，宁兄这两个手下功夫可不弱啊。」单是这二人手上的功夫怕就不在江湖普通二流好手之下，却仅仅是擒天堡中不知名姓的随从，擒天堡的实力可见一斑。宁徊风笑道：「雕虫小技，让兄台见笑了。」

　　木箱上半截一碎，露出里面的物事。顿见一道红光射了出来，照得厅中诸人眼前都是一花。定睛看时，却是一株尺余高的大珊瑚，红光湛然。珊瑚被雕成假山之状，十分精细，上可见亭台行廊，桥栏水瀑等。这么大的整株珊瑚本就少见，再加上这份雕琢之功，价值着实不菲。假山中尚有一小山洞，洞中却放了一颗足有鸡蛋大小的玉色珠子。那珠子全身晶莹，不见一丝瑕疵，反映着珊瑚的红光，透出一股明澹清冽之气，洞小珠大，也不知是如何放进去的。这宝珠的价值相较那珊瑚只怕还要更胜一筹，最难得宝珠与珊瑚浑然一体，似是天然长就一般，这份大礼确可谓是无价之宝了。

　　众人看得目眩神迷。此等宝物纵是有心求购怕也难得，也不知宁徊风从何处弄来。梵溟轩平日少见此等华贵之物，更是瞠目结舌。

　　宁徊风对关明月轻声笑道：「此宝本叫‘剖腹藏珠’，我却嫌其隐含刀兵之气，重起个风雅名字为‘珠胎暗结’。烦请关兄带给太子，以表我擒天堡对太子的一番诚意。」

　　关明月大喜，他素知太子最爱收藏各种名贵宝物，但即便是皇室内也少见这样精致的宝物，纵是与擒天堡合约不成，也可对太子有所交待，何况宁徊风既然故意起名叫「珠胎暗结」，其意怕亦是不言自明。齐百川心中不忿，忍不住喃喃低声道：「什么‘珠胎暗结’，我看是‘明珠暗投’。」

　　水柔清见梵溟轩嘴里念念有词，只道他见这宝物惊得呆了，忘了与他赌气，偏头问道：「你做什么？」梵溟轩脸上一红，却不言语，原来他正在拼命记下这几个成语，以备日后不时之需。

　　虫大师听齐百川语意不善，有意相帮关明月，笑道：「齐兄言重。江湖人都讲究彩头，送礼更要取个好名字，若要一意纠缠于这等枝节，岂不让人看轻了？」关明月听林青一方帮自己说话，胆气愈壮，冷冷道：「江湖上一些不知名的小捕快也自封为什么神捕，何况这等千年难遇的宝物。」这话确是直讽齐百川的神捕之名了。

　　齐百川大怒，但毕竟关明月成名已久，是京师大大有名的人物，而自己不过刑部一个捕头，何况泰亲王严令不得与太子人马冲突，不能太过开罪，一腔怒火尽皆发在虫大师身上，戟指喝道：「你是何人？不敢报上名姓的藏头露尾之辈，这等地方岂有你说话的余地？」他虽见虫大师适才露了一手不俗武功，但心火上涌之下，再也顾不得许多。

　　虫大师眼中精光一闪，正要开言，宁徊风呵呵一笑：「齐兄息怒。这位兄台不报名姓自是有其道理。他是江湖上赫赫有名之人，我这礼物亦有他的一份。」又转脸对虫大师道，「仁兄莫怪齐兄，看在我的面上多担待一二。」齐百川实不敢当众与宁徊风翻脸，只得悻然作罢，他今日屡次为关明月所笑，一口恶气实在咽不下，只得恨恨瞪了关明月与虫大师一眼。

　　虫大师一笑置之，心头却猜测宁徊风如何会准备好给自己的礼物？莫不是早就算定了自己要来此处？关明月却是故意侧开身子，对齐百川挑衅的目光视而不见。林青见齐百川与关明月势成水火的样子，心中暗惊，几年不回京师，真不知京师各势力已闹成这个样子。

　　扎风见宁徊风帮着虫大师说话，亦是坐不住：「你们汉人偏偏就是这许多的讲究，哪似我们藏人痛痛快快，是战是和一言可决，这般婆婆妈妈岂不让人笑话。」梵溟轩虽是看不惯扎风的霸道，这一言却听得暗暗点头，不知为何，他总有一种直觉：宁徊风这般故弄玄虚，其后必是藏着什么大阴谋。

　　宁徊风大笑：「扎风大师莫急，这下一个礼物却是送与你的。」

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