“你们是……呃……”

　　魔女像是睡醒似地挠头，环视我们。她比负责我们的老师年轻一轮，声音也刷拉刷拉的，像漂亮的流沙般纤细。魔女的帽子让人联想到她来自异国，但实际上和照片里看到的外国人不同，脸上的凹凸并不显著。可能是因为在树林里，柔软的脸颊看起来更加苍白。

　　黑色的长发似乎微微透出一点红色。眉毛柔弱地缩了起来。不知是不是因为身上的大衣尺码偏大，臃肿的样子让她像羊一样。这么一看除了帽子就没有什么象征魔女的东西。而那顶帽子，现在也在地上被压扁了。

　　“你，没事吗——？”

　　稻村稍稍屈膝，视线和她保持平齐反问。

　　魔女不可靠的眼里呆呆地映出稻村的样子。

　　“看来是没事。”

　　这语气真是事不关己。之后她似乎被稻村松缓的表情感染，慢慢露出微笑。笑的样子没有棱角，感觉很招人喜欢。

　　魔女抬头朝森林的树望去，脑袋的动作很利落，似乎在确认什么。

　　结束后，她再次朝我们看来。

　　“是你们发现我的吗？”

　　“是啊。”

　　藤沢冷淡地回答。看到那个反应，魔女“唔？”地一声，不可思议地摇晃视线。在我看来，魔女才更奇怪。说什么“发现”？现在的情况适合说这种话吗？明明呼吸都停止了，这人还真悠哉散漫。

　　面对这种没有防备的魔女，能露出笑脸的也就是稻村了。

　　七里的嘴型变得严厉，似乎有点警惕。尽管如此，她也没有从稻村身边离开。和田冢和江之岛退了一步。和田冢看样子是没有兴趣，而江之岛好像很害怕，完全是一副想立刻回去的样子。说起来，我听说这家伙讨厌参加野外学习这种活动，好像完全不会产生跑到家以外的地方去住的想法。这种人应该就叫做娇气包吧。

　　然后，只有藤沢完全没动。

　　“这么有精神又爽快……哼哼——”

　　魔女摸了摸自己的嘴唇，然后定睛看向藤沢。

　　“最近的小孩还真是老好人呀。”

　　“我常被人这么说。”

　　藤沢一脸淡然地说着大话。你这家伙什么时候、听谁说过哪怕一次这种话？

　　老实说，我简直无法想象藤沢会帮别人。

　　要是教室里的藤沢，估计会装作不知道对她见死不救。

　　“了不起，了不起。”

　　魔女重复说着，之后拂掉头上的叶子，又把帽子翻了过来。她从帽子里取出那个东西，简直就像魔术里变出鸽子一样。

　　“对好孩子就要给谢礼呀。”

　　盛在她两手手掌上的，是六颗树果。红色的果实和图鉴上看过的玫瑰果实相似。但现在不是那个季节，似乎是其他的果实。

　　“这是在山里摘的很好吃的树果，请尝尝吧。”

　　被魔女带着无忧无虑的笑容劝说，我们彼此看了看犹豫了。魔女给人的印象不错，但我们又不认识，还倒在奇怪的地方，怎么可能老实地接受她的谢礼。除了一个人例外。

　　“谢谢～谢谢～”，最先接受的是稻村。“喂，”七里说着用胳膊肘戳了她一下，可她立刻就放进了嘴里，仔细咀嚼，嘴巴上下活动。

　　“嗯——？”

　　不知是不是遇到了意料之外的味道，稻村皱起了眉头，然后继续一脸难受地嚼，但咽下去以后便“噢噢——”地露出爽快的表情。

　　是什么味道呢？我战战兢兢地盯着魔女手里剩下的树果。

　　“你住在这里吗？”稻村问道。

　　“是吧。冬天我在这边的时候可能比较多。”

　　来，请吧——魔女的手朝我伸过来。真是温雅的指尖。我随着她柔和的笑容接过树果。尽管是冬天的山里，魔女的手仍然在自己的手指肚上留下一丝温度。我像是传达那份温度般抬起视线，便意识到魔女的容貌。

　　五官很端正，没有鹰钩鼻，也没有厚厚的皱纹。要是她下山去，便会随着那份爽快的性格一起溶进城镇里吧。是森林和帽子支撑着“魔女”这一存在。

　　她本人并没有自称魔女就是了。

　　被她笑眯眯地盯着，我只好把树果放进嘴里。慎重地用臼齿一咬，果实便毫无阻拦地裂开。花香经过嘴填满鼻子。果实的风味与蔷薇相近，一如红色的外表。这东西好吃吗？我想着歪过头，然后继续嚼过咽下。吃的时候只有花的味道，可咽下喉咙后，嘴里便充满甘甜的余味。我能理解稻村表情的变化了。

　　“嗯——”

　　看到我吃下去以后，和田冢才把树果放进嘴里。让我试毒啊？我郁闷地眯起眼睛。江之岛也跟着他吃了下去，我禁不住“喂喂”地嗟叹。和田冢似乎不太习惯树果的味道，苦着脸皱起眉头，用那个眼神瞥了我一眼。

　　那样子好像在说，这味道你也能吃下去啊。

　　“咦咦？你不要吗？”

　　稻村窥探七里的手问道。七里则是基于常识犹豫着。

　　“要不我来吃？”

　　稻村打算替七里伸出手。但，魔女柔软的手指伸了出来。

　　“不行的，一人一份。”

　　魔女温和地拦住稻村。

　　“不过嘛，一个人全吃掉可能也很有趣呢……”

　　她嘟嘟囔囔地补充了一句，不过我离得远，没太听清。在近处的藤沢和稻村她们可能听到了，不过似乎是没太理解，反应很淡。在这段时间里，七里把树果凑近鼻子，确认香气后放进嘴里。

　　“了不起呀。”

　　看着那样的七里，稻村说着踮起脚抚摸她的脑袋。

　　“白痴。”

　　七里吊起眼角朝稻村的脑袋拍回去。

　　这两个人关系真好啊，我偷偷笑了。

　　“你打算怎么办？”

　　魔女朝藤沢问道。藤沢似乎以常识以外的什么东西为基准在抵抗，还没有把树果放进嘴里。全员都注视着她。藤沢把树果夹在指间，举到眼睛的高度。

　　本以为这是要直接捏碎，但她瞪了一眼后老老实实地放进嘴里。

　　藤沢的喉咙立刻动了一下，她似乎没有嚼，直接吞了下去。

　　魔女带着微笑看完全程，然后起身。

　　“能报答救命恩人的东西就只有命了。我送给你们的是生命。”

　　“诶？”

　　我们不禁发出傻愣愣的声音，没法理解她突然在说什么。

　　“说从山里摘的是天大的谎言。不好意思呀。”

　　魔女把帽子深深地扣在头上，用手指调整帽檐的角度。沾在上面的叶子飘散下来，仿佛身体的一部分一样被剥落。而魔女和那些落叶一起，穿行般移动。

　　“要对大家保密啊。”

　　最后，魔女留下这样一句话，朝森林深处走去。

　　这算怎么回事？我低头朝指尖留下的些微触感看去。感觉只要吹一口气，那阵触感便会像灰尘一样飞舞到空中。然后魔女曾待在这里的所有证据，也都将完全消失。

　　“天大的谎言……果然那是奇怪的东西吗？”

　　“奇怪的人。”

　　与担心的七里正相反，稻村一副很有趣的样子目送魔女离开。不知是不是在嚼树果的残渣，她的嘴还在不停蠕动。

　　“会不会是仙人啊。”

　　“非要说的话，是魔女才对吧？”

　　我在心里同意七里的感受。哪有仙人的要素？这么想着，感觉要歪过脑袋纳闷了。随后我便意识到，哦哦，是因为山啊。要是待在山里，那确实是仙人。

　　那魔女又会待在哪里呢？想到这个，我脑中浮现出如深渊般深邃的森林。

　　“……那不就是这儿吗。”

　　我抬起头，朝着那团微暗“嘿嘿嘿”地笑了。

　　“差不多该回去了。要是老师发现会发火的。”

　　七里像组长一样打算组织大家行动。一副领头模样的七里有时会在教室里遭人顶撞，但现在没人反对，不如说被人这么拖着，我们甚至感觉很可靠。

　　看着这样的七里，稻村满意地笑着，藤沢则是面无表情。

　　就这样，我们由七里带头回去了。途中，走在最后的藤沢的嘀咕声留在了耳边。

　　冬风吹过，那句话仿佛很快便被冻结

　　“如果不是邪恶的魔女倒还好。”

　　“送给你们生命。”那个时候的魔女是这么说的。

　　至今为止，我没有深入考虑过这件事。不，应该是有意识不去考虑。只要面对“生命”，就自然避免不了触及弟弟的死。而在我心里，那件事决不是能轻易扯下的东西。

　　我六岁的时候，弟弟死了，那时他才四岁。

　　不管是四岁还是一百岁，到了死的时候就会死。

　　“……哎，哎，哎。”

　　那件事，就先不管吧。我不住地咳嗽，转换思维。

　　现在想来，藤沢为什么会叫我们过去呢？是不是就连她都心里没底？以她那个性格，会吗？我都要歪过头纳闷了。要是旁边有其他人，会让她露出嫌麻烦的样子还差不多。

　　“那时候吃的树果。可能就是那家伙所说的命吧。”

　　在我把过去的事回想过一遍时，和田冢开了口。

　　“那个吗……有花的味道啊。”

　　总觉得余香随着记忆一起留在鼻子的深处。我想起那种近似粉色的红色。花瓣起舞，仿佛要裹住鼻子和眼睛。真是相当生动的幻觉。

　　“果然，我们死了也会复活吗？”

　　电视的屏幕上，马里奥的命已经用光了。

　　“我有兴趣，但没法随便试啊。”

　　哎，完全没错。我说着笑了。就算稻村做过示范，也没法模仿。

　　毕竟，她可是天才。

　　“我有各种事都想确认，但这还真难搞……”

　　“都有什么事？”

　　“我想想……首先，我们的命的无限的，还是有限的。”

　　和田冢用指尖朝自己胸口敲了两下。

　　“无论死多少次都能复活吗？还是说只有一两次呢……我在意的是这里。”

　　“……哦。”

　　和田冢关心的是这个，真是意外。我是以也就是得到一份为前提来思考的。因为魔女说过——“一人一份。”

　　“哎，不会是没有限制的啊。”

　　“根据呢？”

　　和田冢关掉游戏机的电源，然后朝我转过身。

　　“没有。”

　　“凭感觉的猜吗……”

　　我苦笑了。不过，嗯，应该就是这么回事吧。

　　同时，我又想起江之岛的事。

　　江之岛在几年前死了。他那边的葬礼没出现踢飞棺材之类不讲规矩的事吧，毕竟没有成为别人的话题。那时候我记得自己去参加了，然后隐约回忆起魔女的事……应该是回忆过。尽管薄情，但老实说包括葬礼情况之类在内，我都记不太清楚。我本来就没怎么和他说过话。

　　记得他总是战战兢兢的，是对什么怕成那样呢？

　　要是有两次生命，那江之岛就是死过两次。

　　也就是说，尽管说起来自相矛盾，但他在死前曾死过一次。

　　他也没找我们商量过，心里的想法永远成了谜。

　　和田冢把话告一段落，站起身来。解决盘子筷子这些要洗的东西后，便直接走向玄关。我也一起来到外面送他。夜深得在他的脸染上阴影。我家周围的路灯还很少。

　　“那我走了。”

　　“嗯，今天谢谢了。”

　　没事啦，他说着晃了晃夹在指间的千元纸币，离开了我家。

　　“回头见。”

　　“噢、噢——”

　　和田冢少见地说出了这种话，我的反应慢了一步。

　　似乎觉得我的样子很有意思，和田冢含蓄地晃了晃肩膀。

　　“搞什么啊……”

　　不可思议的是，尽管嘴上抱怨，但我并没有不愉快的感觉。

　　说起来，和田冢没骑自行车来啊。他平时都骑自行车上学，是晚上不骑吧。上次叫他来的时候骑了吗？想回忆一下却没有记忆，我对活得很随便的自己已经没话说了，真是散漫的人生。

　　是因为我也不只有一次生命吗？

　　“…………………………………”

　　现在，夜晚时还听不到蝉鸣。但，就算止步不前，夏天也会开始。

　　生命会不断磨损、消减。

　　而在稻村被世间吹捧的时候，我安稳地过着日子。

　　理所当然般到来的第十七个夏天，进入了漫长的假日。

　　费工夫和不吃饭，把这两件事放在天平上后，前者赢了。

　　按我的性格，空着肚子连午觉都睡不着。

　　于是，就算嫌麻烦，我还是在傍晚前来到超市，也算是顺便散步了。超市面朝小学的背后，走到那里要十五分钟。我用余光看着侧面耳鼻科医院停得满满的停车场，走在夏日的天空下。（未完待续）