要是我在弟弟死前和魔女相遇，那他也能起死回生吗？

　　我考虑着无济于事的事情，走在回家的路上。早上起床，去学校，然后回家，仅此而已。哪怕发生一两次异样的事情，人生中也不会出现波浪的起伏。

　　我认识到自己只是个庸人，和稻村那样的存在不同。

　　回到家，我在换衣服前先打开电视，结果很快，上面就映出了自己认识的那张脸。我吸进室内闷热的空气，一动不动地盯着屏幕。

　　“怎么说，衣服还是会换的呀。”

　　稻村正被相机和记者围住。似乎医院里再怎么样也不能吵嚷，她被一大群人围在停车场的一端。脸色看起来也不错，很难相信她昨天为止都是死的。就连葬礼时不在场的记者们也是半信半疑吧。

　　稻村依旧顶着眼皮沉重的脸，一副犯困的样子。她好像没做什么表面功夫。

　　“是的，我确实死了，心脏也一度停止……死了那段时间的记忆？没有啊。回过神来就待在狭窄的地方，一动腿盖子就飞了……”

　　感觉她习惯了应对询问，这就是所说的，以前练出的本事现在也没生疏吧。

　　想象一下，要是我死了然后上电视，估计会紧张得舌头打结。一旦露出丑态，奇迹的光辉也会打上一半折扣。是好是坏姑且不论，至少在我们之中能胜任这件事的就只有稻村了吧。

　　这巧合之精妙就好像其中夹杂着其他什么人的念头。

　　我换了好几次频道，暂时观赏了一会儿清一色是稻村的节目。确定内容都一样后，便离开电视去换衣服。尽管还没确认，但晚间报纸的新闻标题上说不定也会刊载。稻村再一次受到全国的瞩目。

　　这件事就连藏在森林深处的魔女也……魔女家里，有电视和报纸配送吗？没有的话就很奇怪她如何了解世事了，不过说不定她和俗世无缘。

　　要是那个魔女现在活着，年龄会有多大呢？本想大略数一下，不过因为没什么价值于是作罢。

　　“接下来。”

　　晚饭要自己准备才行。平时只要准备早晚两顿就能解决，不过到了休息日就是扎扎实实的三顿饭。这之后到暑假的话每天都——光是想想，我就立刻没了劲头。还没站到厨房，后背就湿漉漉地冒出汗来。

　　直到蝉的叫声变小为止，我都愣愣地站在那里。疲倦的感觉始终没有消失。

　　就算除去有话要说这点，我也有足够的理由请主厨来了。

　　放在玄关的鞋柜上的固定电话像白天的余火一样微微发热。和田冢家的电话号我记得，于是用不着旁边的笔记本，直接按下号码。

　　问题在于他在不在家。还有，希望是他本人接电话。

　　和朋友的父母说话时那种独特的羞耻感，到底是出于怎样的心理状态呢？

　　稍等了一会儿，电话就通了。

　　“喂？和田冢家。”

　　听到他本人不怎么亲切的声音，我松了口气。

　　“我是腰越。”

　　只凭我报上名字的声音，和田冢就明白我找他什么事。

　　“噢。出差？”

　　“拜托你了。”

　　“知道了，我差不多三十分钟后到。”

　　电话挂了。我按他所说，老老实实等了三十分钟。

　　光是这点时间还不够，一共过了大概四十分钟。

　　等到天空收起黄昏，把夜晚拿出来妆点时，和田冢来了。他身穿短裤配半袖，一副休闲打扮，右臂上晒黑的地方还带着被虫子叮咬过的红色痕迹。明明他没有勤奋地参加部门活动，却比我晒得还黑。大概这是拜整理院子所赐吧。

　　“总算来了啊，味沢君。”

　　（译注：漫画《铁腕神厨（ザ?シェフ）》主角，除了做饭的时候都是一袭黑衣黑斗篷。）

　　“在这种时期全身一片黑我可要死了。”

　　和田冢一边脱鞋一边晃了晃肩。感觉他体格瘦瘦的，肩膀的突出很显眼。有点长的头发绑在后面，平常看不到的耳朵露了出来。

　　升上小学之前，我和和田冢家住得很近。现在已经离得相当远了，不过时不时便会像这样，让他来我家做饭。

　　“那拜托了。”

　　“唔。”

　　他稳稳接过我递出的一千元。我在心里咂舌。

　　和田冢每次来出差要收一千元，心情好的时候免费，不过今天征收了千元纸币。我们一起前往厨房，确认冰箱的库存。

　　“噢，今天并不是什么都没有嘛。”

　　“我是确认过才叫你来的。”

　　之前我曾经在冰箱空着的状态下叫他来，结果和田冢只准备了杯面就回去了。还收了一千元。遗憾的是，我没感受到值一千元的妙味。

　　“做什么呢……啊，你去那边等着就行。”

　　“交给你了。”

　　我把这个地方交给与食材大眼瞪小眼的和田冢，在套间的客厅随便一躺。

　　和田冢并没有什么饭馆继承人一类的出身，不过是个做饭技术了得的男人。以前我问过他这是不是爱好，结果他回答“说是爱好也不太对”。他的爱好似乎是给家里的院子浇水。好土。

　　“暑假也能叫你来不？”

　　“以额外付费的形式营业中。”

　　“那真是感谢，不过也没法整天放开钱包乱用啊……”

　　按平常的情况来看，也只能两周拜托他一次左右。

　　“你要是个可爱的女孩子就好了啊——”

　　“彼此彼此。”

　　说得完全没错。

　　等待的时候，我两次犹豫要不要打开电视。开了就要和稻村面对面。感觉与其说稻村是美人，不如分到可爱的那一类。和沉稳的七里正相反。

　　非要选一个的话……之类的，我擅自给两个人做出评价来消磨时间。

　　没过多久，香喷喷的味道扑面而来。

　　“做好了。”

　　“来了来了。”

　　我起身四肢着地爬到桌子边。碗和盘子里腾起的热气让人心情愉快。盘子里盛的是猪肉和茄子，还有酱炒狮子唐青椒。

　　“中式菜？”

　　“模仿的。”

　　和田冢干完累人的活，贴着墙坐下，半张着嘴，不知是不是沉浸于思考中了。他并不是会露出这种破绽的人，样子有点稀奇。（未完待续）