林承婉和迎春她们到了至王夫人的住处，便见王夫人与兄嫂家里面的来的人议论家务，又说姨母家遭人命官司等语。见到王夫人事情复杂，所有人都一一退了出来，不知不觉的走到寡嫂李氏房中来了。

　　原来这李氏是贾沫的妻子，贾沫虽然亡了，但所幸存了一子，被老太君取名贾兰，今方五岁，已入学读书，这李氏是金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒，族中男女无有不诵诗读书者。

　　至李守中继承以来，便说“女子无才便有德”，故生李氏时，便没有教过她读书，只不过将些《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等三四种书，使她认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了。

　　因为以纺绩井臼为要，因取名为李纨，字宫裁。因此，这李纨虽青春丧偶，居家处膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，惟知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已。

　　今日林承婉虽客寄贾家，日有这般姐妹相伴，除林家人之外，其余的都不用操心了。这个李纨，真是个聪明人，贾家所有人都没什么好下场，但，唯独她却依旧如此的侍候幼儿，直到她的孩子成为了一个偏远地方的县令，幸福了后半辈子，

　　如今再说说这贾雨村，虽然在林家没有冒头，但也抱上了别人的大腿，后补了应天府。这个贾雨村一下马，便就有一件人命官司详至案下，是两家争买一婢，各不相让，以至殴死人命。

　　贾雨村问原告是怎么回事。

　　那原告说：“被殴死者，是小人我的主人。那日主子买了一个丫头，不想是拐子拐来卖的，这拐子先已得了我家银子，我家小爷原说第三日方是好日子，再接入门。”

　　“谁知这拐子又悄悄的卖与了薛家，被我们知道了，去找那卖主，夺取丫环。无奈薛家原系金陵一霸、倚财仗势，众位奴才一起竟将我主人打死了。凶手主仆已皆逃走，无影无踪，只剩了几个局外之人。小人告了一年的状，竟无人作主。望大老爷拘拿凶犯，剪恶除凶，以救孤寡，死者感戴天恩不尽！”

　　贾雨村听了大怒的说道：“岂有这样放屁的事！打死人命，就白白的走了，再拿不来的？”发签差公人立刻将凶犯族中人拿来拷问，令他们实供藏在何处；一面再动海捕文书。

　　正要发签时，只见案边立的一个门子使眼色儿，－－不令他发签之意。贾雨村心中甚是疑是奇怪，只得停了手。下令退堂、至密室，随从都退去，只留那个门子一人服侍。

　　这个门子忙上来请安，笑着说：“老爷一向加官进禄，八九年来就忘了我了？”贾雨村道：“却十分面善得紧，只是一时想不起来。”那门子笑道：“老爷真是贵人多忘事，把出身之地竟忘了，不记当年葫芦庙里之事了？”

　　贾雨村听了，如雷震一惊，然后想起了许久往事。原来这门子原本是葫芦庙内一个小沙弥，因被烧火之后，无处安身、欲投别庙去修行，又耐不得清凉景况，想这件生意倒还轻省热闹，遂趁年纪蓄了发，充了门子。

　　雨村那里料得是他，便忙携手笑道：“原来你是故人。”又让了好坐谈，这门子不敢坐。雨村笑道：“贫贱之交不可忘，你我是故人，二又因为这是我的私人房间，既然咱们两想要长谈，你怎么岂有不坐之理？”这门子听说，方告了座，斜签着坐了。

　　贾雨村问到刚才有何缘故不让他签令发签，这个门子说：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省‘护官符’来不成？”雨村忙问：“何为‘护官符’？我竟不知。”

　　门子说：“这还了得！连这个不知，怎能作得长远！如今凡作地方官者，皆有一个私单，上面写的是本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，各省皆然，倘若不知，一时触犯了这样的人家，不但官爵，只怕连性命还保不成呢！所以绰号叫作‘护官符’。方才所说的这薛家，老爷如何惹得他！他这件官司并无难断之处，皆因都碍着情分脸面，所以如此。”

　　一面说，一面从顺袋中取出一张抄写的‘护官符’来，递给贾雨村，看到这上面的时候，上面皆是本地大族名宦之家的谚俗口碑。其口碑排写得明白，下面所皆注着始祖官爵并房次。

　　石头亦曾照样抄写了一张，今据石上所抄云：

　　贾不假，白玉为堂金作马。（宁国、荣国二公之后，共二十房分，除宁、荣亲派八房在都外，现原籍住者十二房。）

　　阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。（保龄侯尚书令史公之后，房分共十八，都中现住者十房，原籍现居八房。）

　　东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。（都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余在籍。）

　　丰年好大雪，珍珠如土金如铁。（紫薇舍人薛公之后，现领内府帑银行商，共八房分。）

　　贾雨村还没有看完，忽然就听到下人来报：“王老爷来拜。”贾雨村听说后，忙整整自己的衣冠出门去迎接。有约莫一顿饭工夫，下人便回来了。这个门子道：“这四家皆连络有亲，一损皆损、一荣皆荣、扶持遮饰，俱有照应的。今告打死人之薛，就系‘丰年大雪’之薛家。也不单靠这三家，他的世交亲友在都在外者，本亦不少。老爷如今拿谁去？”

　　雨村听如此说，便笑问门子道：“如你这样说来，却怎么了结此案？你大约也深知这凶犯躲的方向了？”

　　门子笑了小：“不瞒老爷说，不但这凶犯躲的方向我知道，一并这拐卖之人我也知道，死鬼买主也深知道。”

　　待我细说与老爷听：“这个被打之死鬼，是本地一个小乡宦之子，名唤冯渊，自幼父母早亡，又无兄弟，只他一个人守着些薄产过日子。长到十八九岁上，酷爱男风，最厌女子。”

　　“这也是前生冤孽，可巧遇见这拐子卖丫头，他便一眼看上了这丫头，立意买来作妾，立誓再不交结接男子，也不再娶第二个了，所以三日后方过门。谁晓这拐子又偷卖与了薛家，他意欲卷了两家银子，再逃往他省。”

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