此时天色还未全暗, 夕舂仍有余温脉脉，可姜不和这话说来，就让人觉得格外凉快了。

　　举目四顾, 那小女孩已不见踪影, 却连一声脚步声都没响，这要是再觉不出不对来，就奇了怪了。吴疾忍不住活动了一下刚才扶起小女孩的那只手, 问姜不和：“怎么回事？”

　　姜不和道：“你方才见到的是生魂。还好我赶巧出来, 不然她没准要跟上你了。”

　　吴疾一听“生魂”二字，登时想起什么来, 说：“你是说那孩子是鬼？”

　　姜不和道：“生魂是生魂，鬼是鬼，这可是两回事。不过她此刻虽还不是鬼，约莫也快是了。”

　　吴疾明白过来, 心知这该又是什么超自然专有名词，他刚才回忆起的自然是之前在十里不同天所见的生魂，便问姜不和：“这两者之间有什么区别？”

　　姜不和轻按着她肩膀，将她往自己刚才进去的那扇小门里带，“走，先进去再说。”

　　吴疾被他拐进了那扇小门，进去一看, 只觉得这里比外头还要瘆人：这里头是一方破败小院，堆满了香烛、草纸，还有几座塑得破破烂烂的神像, 神像的形象诚然和她原先所知的大不相同，但却有异曲同工之妙，油彩画得随意到抽象，用色艳丽、口鼻歪斜，衬着黄昏一看，简陋之余还有几分诡异。

　　姜不和在她身后掩上门，才轻声解释道：“人一旦将死、濒死、新死，魂火将熄，生魂便会逐渐溃散。那些生前死后有知有觉、不迷不惘的，魂体自然是囫囵个儿来、囫囵个儿走，随尸身重归自然，这便是安息了。如不得好死，受了大苦，精神恍惚，难免生魂或离体、或生变，这便不是好来好去，死后尸身易生变化，或克及子孙、或伤及生人。”

　　吴疾听到这里，蓦地想起之前白鹿归将生魂送回死者尸身，之后尸身神情就变得安详的一幕，微觉恍然。

　　姜不和续道：“……只不过这些都是小妨碍，至多过上几十年俱能消散干净了。除非有大执念，或有其他机缘，生魂方能留在人世，从魂化鬼。这是极为少见的。”

　　吴疾听得“魂火”二字，已然和之前在甄浴那里看到的镜中魂火互相联系印证，而姜不和说到化鬼之不易时，语气格外加重，这事就显得有点复杂了。她先前听“鬼”字也听得不少了，十不像尊者可是有好几味营养成分同鬼有关。“既然这样，那孩子是怎么回事？她为什么会变成鬼？”

　　姜不和见吴疾说“那孩子”时说得极其自然，就仿佛她自己不是一个十岁出头的孩子一般，联想到两人一路同行，她一直表现出的超出年龄的稳当，心底泛起一些奇妙的观感，便想着一五一十地答她了。“你看见她头上的红绳了么？”

　　吴疾说：“看见了。”不仅看见了，而且第一眼就觉得异常，所以还多看了好几眼。

　　姜不和道：“那条红绳，叫做‘鬼笼头’。就是你想的那个套牲畜的笼头。其实这东西本就是当笼头使的，只不过套的不是牛马，是生魂。它能保生魂不散，在人新死后，将生魂牵引到持缰人手中，点化成鬼。”

　　吴疾皱眉重复道：“持缰人？”

　　“就是给这孩子套上鬼笼头的人。神通千千万，不乏有驭魂策鬼的方术，这鬼笼头就是其中一类，应该是有修士看中了那小女孩，要令她化鬼。”

　　吴疾眉头蹙得更紧了，“化鬼之后呢？要用她做什么？”

　　姜不和道：“这就不为人知了。修士用鬼，做阵眼的、做看门的、做手段的，这都是有的，这样有主的鬼，就叫做伥。”见吴疾听到他说“手段”时眼睛眯了眯，就解释道：“比如趋使伥鬼来与人斗法，就是这样的手段。”

　　伥鬼这个词，吴疾同样也不是第一次听了。他暂时抛去这部分不想，转而捋了捋重点，问：“也就是说，那孩子是将死或者新死的人，是不是？那死者或是死者的家人，都对此一无所知吗？”

　　姜不和道：“人之将死，生前的事都想开了，天然化鬼的本就万里挑一，厉鬼更是难得一见，想捉鬼都捉不到。因此驱鬼的修士都是将生魂点化成鬼，这是必要趁着人将死未死、或是刚死时下笼头的，只因人死魂消，就在转瞬之间。过往是有些缺德的，打听着哪里有冤案凶案，去打新近横死的人的主意，或是避着人偷偷摸到伤病将亡之人旁边，用鬼笼头将生魂一栓，带回去奴役。”

　　吴疾一听这话，肩膀微微一动。姜不和按住她，说：“不慌，你先听我说完。也有自愿做伥鬼的，我就曾见过病重的母亲，为了照顾自己年幼的闺女，甘愿做伥鬼伴女儿长大，约定待女儿出嫁后，再去修士门下供人使役，生前是做仆人的，死后就做个鬼仆。这样的人也是有的。”

　　吴疾定住脚步，盯着姜不和问：“这样的事有很多么？”

　　姜不和被她问得微微一顿，说：“如今并不多了。鬼非人类，是人生前执念所化，没有七情六欲、不知寒暑饥饱，如人之幻影，过去修士炼鬼，多是贪其法力和凶性，不将鬼与人类比。现在就不同了，有些羽毛的修士都不肯这样，毕竟此法有侵犯死者尊严之嫌，方今已属下流法门。若是需要奴仆，有的是比鬼好用的，用鬼斗法，也绝不光彩。”

　　吴疾沉默地想：所以这也是殊途同归，从野蛮到文明，吃饱之后总要开始思考人权，净化能源。

　　他自己就曾经做过鬼，更对那段短暂又漫长的经历记忆如新，因此丝毫不怀疑鬼的存在，但对姜不和所说的鬼的定义，有些雾里看花、又有些被启发。假设鬼是人情感与精神的投影，但这世上又会有多少人愿意在自己死后，有个拥有自己形貌的幻影被人驱使呢？

　　姜不和见她沉默，弯下腰望着她，“怎么了，在想什么？”

　　吴疾抬眼回望他，说：“我在想那个要把小女孩炼成鬼的人的目的。就算那小女孩是自愿的，这么小的孩子，会真的明白成为伥鬼意味着什么吗？”

　　姜不和闻言，似有些惊讶，眨了眨眼，唇角勾起些许弧度，说：“不急，我们一会儿跟过去看看。先让我把东西拿上，刚才半路出来找你，东西还没拿齐呢。”说着直起身，转头看了看院子四周，逡巡着走了一圈，把院子角落里扎好的几捆黄纸并几盏香烛挽在手上。

　　吴疾看了看他拿的这些东西，“这都是姥姥要的？”

　　姜不和道：“对。别看破破烂烂的，用处不小。走吧，咱们去找找那个小丫头。”

　　两人出了院门，姜不和又叮嘱道：“你现在魂火受损，能见鬼魂，遇上陌生人近前，可别轻易答应，更别伸手给人，免得又碰上一两个不干不净的过路的。”

　　吴疾点了点头，心想这病友果真博学，刚才说的头头是道，这会儿又是对自己的情况似乎十分了解，“等我好了，是不是就看不到这些了？”

　　“这个自然。难道你还想天天看这些么？”姜不和露出个有些狡黠的微笑，“你要是想看，也有法子能看得到。只不过这东西看多了，对生人不是什么好事。”

　　两人说话间，已经走到了吴疾刚才看到那小女孩的地方。姜不和伸手示意吴疾站着别动，从怀中一捆线香里抽出一根，竖起来插在地上。那香看着做工粗糙，竟像是底端抹了胶水似的，稳稳的竖着立住了。他低下头，对着香头吹了口气，香头立刻无风起火，冒出一星火屑，勾出一缕袅袅淡烟。

　　姜不和伸指入烟一弹，原本还散入空中的烟线，即刻如有生命一般汇聚成一股，飘飘荡荡地指向了两人右手边的方向，仿若一条雾白的丝带。

　　吴疾见了这一手，惯常神往；姜不和推着她的肩膀往烟线所指的方向走，边说：“刚买回来就用上了，哎。”

　　烟线所指的路，极为人性化，并非一条直线，而是引着人走街串巷、仿佛规划出一条路线来，简直就是智能导航。路上也遇到几个行人，吴疾发觉他们都对这奇异烟线视而不见，而旁边的姜不和似乎看到了她的眼神走向，就猜出了她心里想什么，低声道：“他们看不见，咱们两个情况特殊，才能看见。”

　　吴疾：简直是谷歌眼镜么。

　　两人跟着烟线一直走，眼见越发走到镇子边缘了，四周民居越发破落稀疏。天色几乎全暗，普通百姓不愿多耗灯油，天一擦黑，几乎人人都早早关门睡觉，路上此时一个人影也无，唯独烟线在暮色里发出淡淡光芒，宛如粼粼光带，带着两人到了一条小路上。

　　吴疾正盯着烟线看，身旁姜不和倏地问：“怕不怕？”

　　这当然是个直男小人日常自带标准答案的问题，吴疾甚至还没反应过来：“啊，怕什么？”

　　姜不和隔了一会儿，语带无奈道：“夜半寻鬼，小姑娘还不怕黑。”

　　吴疾回过味儿来，被当作屁孩（还是小女孩！）照顾真是五味杂陈，只好安慰地回答道：“我一直不怕这些的。”

　　那边姜不和显然是听出她口气里的安慰，又是“哎”了一声，似乎是乐了，“你这小姑娘……”

　　说到这里，他突然一停，话锋一转道：“快到了，慢一点。”

　　吴疾刚才和他说话，习惯性看他，这会儿经他提醒，朝前看去，才发觉前头一个拐角处，烟线越来越细，似乎是拐过去就要到目的地了。

　　两人如有默契地同时放轻了脚步，贴着墙根往前走。这一步迈出，不由得又面面相觑对视了一眼，两个人一高一矮、一大一小，仿佛做贼，这贼的组合还很新颖。

　　姜不和伸手在唇边比了比，又往前比了比，两人继续往前走，探头往外看，就看到道路拐角尽头，有一幢砌着矮墙的寒酸茅舍，烟线一直延伸到这茅舍房门前，钻进了门缝。

　　天几乎全黑，这土路上也没有灯火，吴疾眯了眯眼，还待细看，忽觉后腰一轻，人已被姜不和捞起来，幽灵似的跃上了墙头。

　　借着夜色掩护，少年一身黑衣，和这黑糊糊的土墙和谐地融为一体。吴疾被他拦腰捞着，万没想到自己还有登高偷窥的一天，也没敢动，只得和姜不和交流了一个眼色。

　　正在这时，路口突然跑进来一个跌跌撞撞的男人，口中咒骂着直直冲向茅舍门前，拍着门道：“开门！开门！”

　　茅舍的柴门被拍得吱呀作响，里头传来一个妇人带着哭腔的声音：“你又去喝酒了，你……”

　　男人一脚往门上踢去，大骂道：“妈的，你磨磨蹭蹭什么！？”

　　这一男一女对话间，妇人正好将门打开，没防着男人这一踢，发出“哎哟”一声惨叫。从吴疾的角度看去，也看不清到底是什么情形，仿佛那妇人似乎被门撞到了，又或是被那男人踢了个正着；两条人影纠纠缠缠，妇人啜泣出声，道：“郎中呢？阿莹要怎么办，你不是说今日就要请郎中来么……”

　　男人咆哮道：“请个屁的郎中，那小崽子死不了的，不过是装病！”

　　妇人颤声道：“你，你，那是阿莹的救命钱，你用来做什么了？你把钱还给我，我去……”

　　男人怒骂道：“去什么去！？两个死丫头都是野鬼上身，一起死了正好干净！”

　　妇人恸哭道：“你好狠的心，你……”她话及说完，屋子里突然传来一声尖尖细细的小孩哭声，男人又叫起来：“死丫头，再哭连你一起打死了！”

　　吴疾听到这里，早已听不下去，拉了一下姜不和的袖子。后者回头望了她一眼，夜色中也看不清表情，只紧了紧捞住她腰的手，像一尾游鱼似的顺着墙边一飘，无声的落在了茅舍的墙头。

　　两人在墙头立定，朝下看去。借着里屋的一星灯火，只见院内一男一女，正在纠缠争吵，而屋内犹自有小女孩细细的哭声传出来。

　　然而这些并不是最引人注目的——只因里屋破旧的房门前头，还蜷缩着一个小小的身影，正侧头靠着门扇，两只小手扒在门上，仿佛正努力去听屋子里正在哭的小孩的动静。

　　那一星微弱的灯火，将那小小身影头顶的红绳映衬得越发鲜艳，正是吴疾先前见到的那个小女孩。

　　作者有话要说：这个单元真的不吓人啦！大家不要怕！放心吧因为我本身也是个弱怂哈哈哈哈

　　这几天动身回家了，耽误了将近半个月，奔波劳碌，憋了一肚子冤枉气，事情到现在只能算告一段落，后续还有一堆麻烦，只希望剩下的小半年能转运、顺遂一些。

　　也希望在看文的大家一切顺利！爱你们！！！

　　顺便求留言治愈一下……嘤嘤感觉留言的大宝变少了好多……快来告诉我我写的超级好嘛（喂