第二日，宝钗特特换了一件粉紫的亮眼衫子早早到了母亲房中，一进门就看见桌上放着一株三层垒桃盆装着的红珊瑚盆景。只见蟠桃盆中珊瑚色泽红艳，闪耀熠熠光辉，盆边嵌着九只鎏金蝙蝠，正是福寿如意的好兆头。此物是当日薛老爷在的时候从南海亲自采购的，一共有三株，一株进了上，一株孝敬了内务府。这是剩下的最后一株，原是要留在家里好摆的，但薛姨妈想卖弄自家豪富，也为了给宝钗增增色，便翻出来要送给王夫人，一起长大的，也知道这个姐姐不是好糊弄的。
因见价值不菲，宝钗不由也有些迟疑：“这礼是不是过重了些？”薛姨妈一面盯着婆子叫小心装箱一面说道：“你姨爹帮了你哥哥撕掳官司，又有娘娘的大事，若不是金贵东西，咱们还不好拿出手呢。”宝钗听了有理，便不再说话。一时吃了饭，母女两个带着婆子抬箱子便往王夫人处去了。
外头侍候的大丫头金钏儿见了她们母女来，先笑着迎上前，然后声音也提高了一些：“姨太太跟宝姑娘来了。”薛姨妈便是知道屋子里有事了，与宝钗对视一眼，一同放缓了脚步。等着里头的大丫头彩云出来打帘子，才一同走进去。原来宝玉正坐在王夫人身旁，满脸通红的样子，见了薛姨妈进来，却也知礼，忙站起来问好。宝钗给王夫人问了安，又跟宝玉互致问候，便坐在薛姨妈身边低着头，她一向是最典范的大家闺秀，知道宝玉在偷偷瞟她，便故意躲着他的目光。
因为昨儿傍晚接了贾琏的信，说听了大姑娘的喜信，便是日夜兼程，估摸着两日后就能带着黛玉回京城了。贾母听了喜上加喜，叫了凤姐儿来，嘱咐好好给林姑娘打扫屋子，又说家里有大喜事，各处都要添添喜气。原先黛玉初来的时候是急匆匆挪的屋子，一应陈设都是旧的，凑合用的，如今趁着清理的时候，吩咐凤姐儿去库房里拿了软烟罗去新糊窗子，并开了老箱取了一挂珍藏多年的南珠帘子，外有攒着的精致摆设若干，都拿出来要给黛玉重新布置了屋子。王夫人见贾母这般大张旗鼓的拿林黛玉当心肝宝贝，极怕老太太再做出什么出格的事，硬撮合宝黛两个，弄成骑虎难下的局面倒不好了，于是连忙就说孩子们一日大似一日，虽是嫡亲的表兄妹，但也得注意男女大防，再说，两个孩子都挤在老太太这里，天越发热了，倒是让老太太燥的慌，不如让宝玉搬出去罢。贾母心里哪里能不知道她在想什么，一句话就驳回了：“他们两个小孩子才多大点儿，又是从小儿一块长大的，有我老婆子在，什么防不防的。”王夫人听了，吃了一个硬钉子，也就不敢再说什么了。
从老太太屋里出来，王夫人忍气吞声回了自己房中，想了半日，只好喊人把宝玉叫来。等着的功夫里酝酿了一肚子的话，原要严厉些教训他，但见这神采飘逸、秀色夺人的儿子一进了门，心里就软了半截。她想着自己已经年近五十，身边只剩这一个儿子，平时又多养在婆婆身旁，想见也不是容易的，再张口的时候语气就和蔼了几分：“宝玉，身子可好些了？”宝玉见了母亲，先规矩行了礼，然后便跟脱了绳子的猴儿一般上去抱着亲娘起腻，听见问话，便笑道：“早已经好了，太太放心就是。”王夫人便点了点头，又道：“今天叫你来，便是要告诉你，林姑娘跟着你琏二哥后日就回来了……”
话音未落，宝玉就睁大了眼睛，一脸喜色的叫道：“啊呀！林妹妹就要回来了！”王夫人见他如此喜形于色，脸顿时撂下来。宝玉却是个不知道眼色的，从老娘身边一跃而起，拍着掌哈哈笑道：“正好正好，我这里刚好有一串子北静王送的n_香串珠，清香雅致，给了妹妹，可是好的！”王夫人在旁听了一阵心酸，想着这儿子真是白养了，这才几岁的时候就满心满眼里给林黛玉打算，将来真成了亲还不知能成什么样子！自己这个娘生他养他，有着好东西倒不想着孝敬！越想越气，于是喝道：“胡闹！正是要跟你说这件事，你不小了，自己心里也该有点主意了，虽说你跟着林姑娘一起长大的，到底不是亲兄妹，以后该远着就得远着，别没日没夜的混闹！”宝玉听了就发懵，现下时候他对林黛玉还没有生出别样的心思，只是单纯的喜欢罢了。被王夫人这样一说，不知怎地竟想起跟着袭人厮混的时候，想着如果是同林妹妹这般那般，顿时就羞得脸通红。
王夫人见他面红，以为说中心思，想着也不能太逼紧了他，便又道：“行了行了，知道就好。”正要再说别的时候，却听到外头来报薛姨妈等来了，连忙收了话，让妹妹跟外甥女进来。薛姨妈笑眯眯的让婆子们把珊瑚盆景搬进来，王夫人瞧了，虽是见识过不少宝贝，心里也难免赞叹不已，面上却是平静无波：“倒要妹妹破费了。”薛姨妈忙说道：“姐姐这话生分了，元大姑娘这样的喜事，我们听了也乐得合不拢嘴呢，恭喜姐姐了。”王夫人脸上露出淡淡的笑意来，姐妹两个叙些闲话。宝玉不耐烦听，跑在宝钗身边坐下来：“好姐姐，这几日怎么没往我们那里去？”宝钗听了，不好提薛蟠的事，只道：“天气热了，身子有些不舒服。”宝玉忙道：“那姐姐可大安了？暑气盛了，常叫丫头们熬些凉茶来吃，倒是好的。只是你们女孩子娇嫩，也不可太凉，荷叶等不要多放了，倒是绿豆子吃些倒也罢了。”宝钗听他体贴，不由笑道：“知道了。”宝玉见她笑起来如春风拂面，今日有穿着一件往日不常见的颜色衣裳，不由就看的有些呆。那边儿王夫人与薛姨妈两个瞧见了，便互相交换了眼神，更热络的说起话来。
却说当日贾政下朝回家，往贾母处说话：“儿子今儿得了旨意，皇上刚准了各宫后妃省亲一事，圣旨里道凡是重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷銮舆入其私第，庶可略尽骨肉私情、天伦中之至性。儿子想着，咱们家是不是也该建造省亲别院，迎接娘娘？”贾母初听，因了元春自小是养在自己身边儿，多年未见也甚是想念，如今圣上体恤民情，倒是好事，况且这几辈子以来，也难得有这个体面。可是她毕竟年老经世多，想着要建造省亲别院，也非一朝一夕之事，不说别的，银子一项就是难题。如今府里的日子已经是一年不如一年，开销剧增，出息却少，本来就艰难，又要修建省亲别院，是为了迎娘娘，也不能弄得应付差事一般，可不是好开交的。老太太自己先犯起愁来，再想这个二儿子向来不食人间烟火，兴头而来倒也不好直接泼冷水。于是沉吟道：“我老了，这些事你们做主就是。”贾政是个古板人，得了母亲的话，脑子也不多转几圈，知道是不反对，便是兴高采烈的往房中走，想着跟王夫人商量怎样造才好。
刚到了院子门口，只见赵姨娘哭哭啼啼的来了，说道：“老爷，你可得给我做主啊，这个月我屋子小丫头的月例银子又被扣了两吊钱去……”贾政道貌岸然，心里却是很疼爱这个妾的，听了她抱怨，便道：“你去跟你太太说去就是，有什么值得哭的。”赵姨娘听了，哭得更伤心：“老爷，太太只说小丫头们的分例改了，这怎生是好，前些日子已经改过一回……”贾政最恨这些俗务，很觉得污了耳朵，终于不耐烦起来：“既然改了就改了，旁人能过你就过不得！”赵姨娘见他发火，自己也知趣，忙收了泪，贾政见她脸上挂着泪珠，倒是楚楚可怜的好模样，不由又缓和了语气：“你先回去吧。”赵姨娘跟着他日子久了，哪里能听不出他话里的意思，凑过去小声道：“那我回去收拾了，夜里等老爷来。”贾政没点头也没摇头，赵姨娘便是嘻嘻笑着，扭着腰得意的走了。
贾政不好意思多瞧小妾的背影，直接进了正房，王夫人早得了信，忙站起来迎他，彩云奉上茶来。夫妻两个就面对面坐着说话。贾政一面吃着茶，一面便把省亲别院的事情说了。王夫人听了，知道是露脸的好事，心里极欢喜。先是阿弥陀佛一声，然后才笑道：“到底是皇上圣明，这些年了，我心里也总是惦记着元丫头……”说罢就抹眼泪。贾政等她哭了一会儿，才道：“老太太的那话我听着，是让咱们做主……”王夫人听了，诧异道：“老太太这是什么意思？”贾政听她话风不对，忙道：“怎么了，老太太让咱们做主还不是好事？”贾政心里真是奇了，王夫人原先成日抱怨婆婆管的太多，如今不插手了，她反倒不乐意起来。
王夫人跟老太太斗了这些年，很知道老太太的打算，于是叹道：“老太太这是摆明了不想给咱们出钱呢！”贾政听她是要打自己老娘的主意，连忙道：“咱们府里每年的进项那么多，这点子钱倒拿不出来？”王夫人见他如此轻描淡写，忍不住怒道：“能有多少进项！我嫁进来这些年来府里的产业也没个增加，还不是靠了那几个庄子过活罢了，你那个好妹妹出嫁就拿了好大一笔钱走的，家底倒是掏空了一小半！如今府里的人口却是越来越多起来，那边大老爷左一个小老婆右一个小老婆的买着，那些个姨娘天天金首饰银项圈，还不是都得供着！再说说咱们这里，你天天古董字画的买着，环小子探丫头这几个也不是雪堆起来的！难道都不是钱……”贾政先是听着不好驳斥她，而后见算账算到自己身上，便绷着脸道：“你是个当家理事的，倒不想着如何生息省俭，反倒埋怨起我们来！”王夫人听了这话不受听，便道：“我倒是想着省俭呢!少给丫头们发了两吊钱便被堵在院门口告黑状，我还敢么？”贾政听了，便知道自己跟赵姨娘刚才说的话都被她知道了，心里又羞又恼，甩袖站起身来：“你不用跟我说这些分斤拨两的话，省亲别院的事能拿出银子就办，拿不出来就不办！既然老太太不肯出钱，你就不准找她要去！”说罢，也不用丫头打帘子，自己出了门就往赵姨娘屋子里去了。
王夫人见他不管不顾的走了，顿时气的脸煞白，喝了两盏茶才压下火来。修建省亲别院这等体面大事她自然是要做的，有了这个院子，旁人日后就得好好掂量着二房的分量！若说银子，其实她的私房钱也够了，二十万两，再从府里公账上划八万两，满破着三十万两，什么院子修不出来！但是想要自己一股脑儿都拿出来可没有这么便宜的事。虽说老太太攒着钱也是为了宝玉，但对元丫头也不好一个钱不出的，两三万两是至少的。再说，元春晋了皇妃是贾氏一门的荣耀，那房里大老爷跟东府里也必须得知会一声，到时候一家子给五万两，凤丫头跟着自己这些年也有些捞捎，出一万两都是少的，然后再跟薛家要八万两……如此算来，便是够了。