说完这里，梅兰妮突然意识到这些事情既然她能够想到，艾瑞克肯定不会考虑不到，即使他真的没有考虑到，围绕在他周围的商业精英们也会想到这些。见艾瑞克微微点头的模样，梅兰妮笑着问道：“艾瑞克，你这次来波士顿，应该就是解决这些问题的吧？”

　　“上个星期，我刚刚把三家公司合并成全新的雅虎网络公司。”

　　梅兰妮听到艾瑞克说出新公司的名字，露出恍然的神色，道：“很多人当初在课堂上就判断，雅虎门户网站才是这三家公司的重心，现在看来，事实果然如此呢。”

　　艾瑞克继续问道：“关于商业转型呢，你有什么看法？”

　　梅兰妮道：“植入广告和会员服务，我能想到的暂时就这两项了，此外，我并不赞成IE浏览器的免费策略，如果采取收费模式，虽然用户数扩张的不会像现在这么快，但带来的收入也足以维持三家公司的正常运营，艾瑞克，我可以知道你为什么会这么做吗，IE浏览器到目前为止在所有操作系统平台上都还没有任何竞争者，免费策略显然是非常不理智的。”

　　“这是我与万维网创始人蒂姆.伯纳斯.李的约定，两年前万维网的很多技术标准还没有制定，为了让最终版本的万维网技术标准向IE浏览器进行倾斜，我才选择了这么做。而且，既然你们已经意识到雅虎门户才是三家公司的重点，那么也应该明白，浏览器软件更多的是为雅虎提供一个接口作用，用来扩大雅虎门户网站的用户规模，相比起来，软件的盈利就并不是那么重要了。”

　　梅兰妮想起自从去年万维网宣布完全向世界范围内的所有用户免费开放之后，其他小型区域网络以及收费网络很快就销声匿迹，万维网现在已经发展成了全球范围内的互联网网络。为了万维网的技术标准倾斜而选择免费策略，虽然放弃了暂时的利润，但艾瑞克却获得了更多。毕竟，标准制定之后一旦推广，就很难再改变，而艾瑞克却手握着符合这些技术标准的浏览器软件产品，而且这两年时间，他手中的公司肯定也已经铸造起了一道坚实的专利壁垒，那么在别人打破这层专利壁垒之前，IE浏览器将独此一家别无分店，简单来说，就是彻底垄断了互联网接口渠道。

　　想清楚其中的利弊得失，梅兰妮就有些佩服地沙发另一边这个年轻男人的魄力：“说实话，艾瑞克，如果我在你的位子上，即使能够明白浏览器免费策略的好处，我也很难做出和你相同的决断，放弃数千万美元唾手可得的利益可不是什么人都能够做得到的。”

　　卡洛琳虽然在厨房里忙碌着冲咖啡，但也一直侧耳倾听着两人的对话，此时端着咖啡壶走进客厅给三个人倒着咖啡，听到梅兰妮这句话，仿佛她自己也受到了夸奖似的，道：“所以艾瑞克才这么厉害啊。”

　　梅兰妮看着卡洛琳得意的小模样，调侃道：“卡洛琳，为什么不说说你在这堂课上为什么会得C呢？”

　　卡洛琳脸蛋红红，却理直气壮地反驳道：“现在已经能够证明我的判断是对的了。”

　　“艾瑞克，你不知道吧，卡洛琳几乎所有的课堂成绩都是A呢，但关于……雅虎网络公司的案例中却得了唯一一个C，因为我们并没有调查到你与万维网联盟的那些协议内容，她却坚持你的免费策略没有错，拿不出实证却还与导师顶嘴，”梅兰妮说着说着，回想起当时的情形，呵呵笑了起来。

　　艾瑞克也露出微笑，对卡洛琳道：“或许我可以给你准备一些材料，让你那位导师把成绩改过来。”

　　卡洛琳面对两人的调侃，娇羞地坐在梅兰妮身旁，挽住她的手臂毫无杀伤力地瞪着艾瑞克。

　　玩笑之后，艾瑞克端起咖啡轻啜了几口，放下杯子后问道：“梅兰妮，你现在有自己的工作规划了吗？”

　　梅兰妮听到艾瑞克这句话，立刻明白了艾瑞克刚刚试探她的意图，摇头微笑道：“还没有。”

　　“那么，来为我工作什么样？”

　　梅兰妮看了眼眸子亮晶晶地卡洛琳，试探着问道：“那卡洛琳呢？”

　　“当然是你们两个一起啊，未来几年我会加大在互联网产业方面的投资，目前我的个人助理团队大部分精力都放在传媒上，如果你们加入的话，刚好能够弥补这方面的人员空缺。”

　　梅兰妮羡慕地看着毫无心机地挽紧了自己手臂，满眼期待她能够答应下来的卡洛琳。虽然艾瑞克的这份邀请很诚恳，她也非常心动，但她还是意识到，艾瑞克这么做，很可能是希望自己与卡洛琳一起工作，顺便能够照顾这个没什么心机的单纯女孩。梅兰妮生于一个普通的中产阶级家庭，为了凑齐读MBA的学费，她大学毕业后在亚特兰大一家证券公司工作过两年时间，这两年时间也让她深刻体会到了办公室正治的勾心斗角，那种环境当中，卡洛琳这样的心思单纯根本不会将人心往险恶处去想的女孩是很难适应的。能够被选中为艾瑞克这样一个超级传媒大亨工作的员工绝对是百里挑一的精英，这些人工作能力绝对毋庸置疑，但玩起办公室正治也绝对更加娴熟，将卡洛琳丢到那群人当中，即使有艾瑞克亲自保护着，估计也只有被欺负的份儿，而且那群人绝对不会让艾瑞克发现他们欺负了这妮子，以卡洛琳性格，或许自己都发现不了。

　　艾瑞克并没有意识到梅兰妮已经猜出了他的心思，见女郎面露犹豫，说道：“虽然只是我的个人助理，但这份工作绝对拥有非常大的晋升前景，我原本的第一助理艾伦.菲斯曼上个月已经到ABC电视网担任黄金时段节目制作部副总经理了，这几年办公室里也有不少人被晋升为公司管理层。而且，锻炼几年之后，你就会发现，即使你在萤火虫内部得不到晋升，也会有很多猎头公司高兴挖人的。”

　　最后一点还是艾伦偶尔当做一件趣事告诉艾瑞克的，为了能够探听出萤火虫影片连续获得成功的‘秘诀’，艾瑞克助理办公室里那些负责跟进影片进度的助理就总是被其他电影公司高薪挖走，几年来负责这些工作的助理换了好几遍，直到萤火虫的人事部门制定非常严格的保密条款以及雇佣合约，这股趋势才逐渐冷却下来。而且，很多电影公司慢慢地已经明白过来，萤火虫影片成功最大的秘诀还是艾瑞克这颗‘大脑’，而并不是助理办公室这些‘眼睛’。不过，即使如此，从艾瑞克助理办公室内挖人的行为却从来没有断绝过，特别是每次萤火虫有影片大获成功的时候。

　　梅兰妮当然清楚这份工作的晋升前景，担任艾瑞克这样一位创造了一系列商业奇迹的传奇富豪的助理，哪怕只是其中质疑，这份工作履历已经足以比她在哈佛拿到的MBA学位的含金量还要高一些。只不过……

　　犹豫了好一会儿，感受到卡洛琳又轻轻摇了摇自己的手臂，梅兰妮终于还是忍不住答应了下来。

　　女仆就女仆吧，反正这位‘公主’不但不会端什么架子，甚至根本连自己的‘身份’都意识不到。

　　艾瑞克离开后，梅兰妮才与艾瑞克动作如出一辙地捏了把卡洛琳娇嫩的脸蛋，语气里带着羡慕：“他对你可真够好的，怪不得会让你这傻妮子死心塌地地倒贴呢。”

　　……

　　一大早起来，因为今天约翰.钱伯斯和史蒂夫.凯斯要陆续赶来的缘故，艾瑞克稍微打理了一下自己。洗漱完毕，刮掉了积蓄多天的散乱胡茬，站在裕室镜子前，盯着那张年轻的脸看了几秒，内心深处生出一股莫名其妙的感觉。

　　难道是又帅了？

　　刚刚对着镜子无聊地跟自己开了个玩笑，艾瑞克就听到了门铃声，连忙用毛巾擦了擦脸，穿上一件浅灰色格子衬衫打开了房门。

　　与门外的克里斯道了声早安，两人随意聊着一起朝餐厅走去。

　　酒店早餐用餐的客人并不多，前几天还会遇到蒂娜.布朗，不过这个做事风风火火的女人确定入职雅虎后，就迫不及待地投入到了工作当中，现在已经在离雅虎总部不远处租了一套房子，甚至已经在计划着让丈夫和孩子一起搬到波士顿来。

　　昨晚艾瑞克与克里斯已经详细讨论了与比尔.盖茨会面所达成的合作意向，并且通过电话知会了雅虎网络公司的另外几个负责人。

　　吃过早餐，艾瑞克和克里斯便匆匆朝雅虎总部赶去。

　　时间刚过八点钟，伊恩.格尼尔等几个主要负责人就已经到了公司。

　　作为将微软当做死对头的甲骨文软件公司曾经的经理人，伊恩.格尼尔对比尔.盖茨的行事风格了解要比在座的其他人都要多，因此也就显得忧心忡忡。

　　伊恩.格尼尔很清楚，如果不选择与微软合作，那么雅虎与微软肯定会走向对立，而现在的雅虎网络公司完全没有与微软对立的资格。虽然拥有艾瑞克这样的靠山，艾瑞克也表示会倾尽全力支持雅虎，但伊恩.格尼尔还是觉得，按照资本逐利的市场铁则，在双方斗得你死我活的情况下，为了尽量获得更多的利益，艾瑞克很可能会放弃雅虎网络公司，在他看来艾瑞克的事业根基在好莱坞，放弃雅虎并不会对他造成多少损害。

　　现在，虽然艾瑞克做出的选择是与微软进行合作，但这份合作协议却对雅虎非常不利，雅虎明年就将进行IPO操作，五年时间，想要从金融市场获取足够的发展资金，雅虎陆续出售的股票份额不会低于20%，管理层也将获得20%的股份，那么艾瑞克这个大股东手中的股份不会高于60%，一旦微软拿到30%的五年期购股权，到时候艾瑞克的个人股份会降低到30%以下，在伊恩.格尼尔看来，这种做法不亚于五年后将雅虎的控制权拱手让人。

　　作为一个年届不惑的中年人，亲眼看到雅虎的浏览器软件、门户网站和在线邮箱等服务创造了一系列奇迹般的成长数据，伊恩.格尼尔意识到自己很可能将亲自参与一个时代的开启，因此，会议室里几个人当中，他是最不想让自己的心血付诸东流的那个人。

　　伊恩.格尼尔毫无保留地将自己的想法向在座的众人和盘托出，他并不反对与微软合作，但希望艾瑞克在选择合作的方式上能够更加慎重一些。

　　艾瑞克耐心地听着伊恩.格尼尔将话说完，诚恳地说道：“伊恩，你知道我为什么愿意拿出30%的购股权吗？”

　　不但是伊恩.格尼尔，史蒂夫.米特尼克等人都露出了疑惑的神色，也只有已经提前得到了答案的克里斯稍微平静了一些。

　　艾瑞克将众人的注意力吸引到自己身上，语气笃定地说道：“因为我本来就没打算卖给微软任何一笔股份。”

　　艾瑞克这么说，身旁的几个人听了就更是不解了，艾瑞克略一停顿，就接着说道：“雅虎是大家从无到有一点一点创建的，我知道大家对雅虎的感情就像对自己的孩子一样。我个人同样如此，而且，我对雅虎的期望要比你们所有人都大得多。之所以看似很慷慨地答应五年后卖给微软30%的股份，我只是希望五年之后，微软突然发现自己已经买不起了。想要做到这一点并不难，以雅虎目前爆发式的增长速度，到时候哪怕雅虎的市值只有微软的三分之一，比尔.盖茨都会发现，如果用10%的微软股份换取30%的雅虎股份，那么他就将迎来一个可能影响到他对微软控制权的大股东，如果他还想要继续吞并整个雅虎的话，他甚至会发现自己引入了一群威胁到他地位的大股东，你们觉得，到时候比尔.盖茨会坚持执行购股权，还是主动放弃呢？”