烈日当头，蒋靖的额头上又冒出了阵阵汗水，可他顾不得去擦拭，只是把手中那几枚铜板再次攥得紧了些。
只是几枚小小的铜板，蒋靖却没有想到竟赚得如此艰难，这是自己和父亲上山砍了整整一天的柴所得的酬劳。
蒋靖的父亲要应征入伍了，在进城的前一天，蒋父带蒋靖到山上砍了一天的柴，说是进城时顺便可以在城里卖了换点钱。砍柴期间，一向木讷不善言语的父亲，却一下子话多了起来，他对蒋靖说了很多很多。
说实话，对于爹娘的话，蒋靖一向是左耳朵进右耳朵出，可这次蒋靖听得很认真，他发现再平凡不过的父亲，其实也可以讲出许多大道理，在自己看来只会侍弄庄稼的父亲，原来也念过几年书，原来也存有和自己身份很不相称的理想，只不过他现在把所有的理想都放到了儿子的身上。
蒋父一直说得很平静，不疾不徐，就好像是一番闲聊，可蒋靖却听得越来越辛酸，因为他感受到了父亲对自己浓浓的爱意，其实爱一直都在，只是自己没有发现而已。
就像这一路上，父亲一直担着那担比较重的柴，在为自己开路一样，就像父亲在县城内挨家挨户地卖柴，却平白无故遭受了诸多白眼，偏偏自己直到此时才发现，父亲的背已经驼了一样…
蒋靖仍然记得，父亲在把卖柴所得的几个铜板放到自己手上，叮嘱自己好好自己，却在转身时默默擦拭眼角的情景。看着父亲渐渐远去的背影，蒋靖突然觉得父亲的背驼得更厉害了，就如同那日父亲拒绝自己的劝说，执意要应征入伍时的决绝背影一样：
“我还是去当兵吧，家里剩下点钱，你和你娘省着点用，熬过这个灾年不成问题…”
蓦然间，蒋靖的眼角又湿润了…
不知不觉间，蒋靖已经走到了县城的药材铺，擦擦眼泪，蒋靖将几枚铜板放入怀中，然后从里面掏出了一颗珠子。
这是自己进城前，自己救的那个人给自己的，说是要自己帮他在城中抓一些药材，并且声明这是帮自己的最后一个忙。
原来这段日子里，蒋靖一直断断续续地上山照看那个人，甚至有的时候还要帮他采药治疗。蒋靖哪里认得什么药材，虽然那人已经讲得非常清楚，蒋靖还是稀里糊涂采错了好多，有一些根本就找不到，所以蒋靖干脆就放弃了。
不过那人看起来倒是颇通药理，指导着蒋靖挑挑拣拣，最后剩下一些少的可怜的草药，捣成了药汁，敷在了那人的伤口上。不过效果却并不显著，有许多地方都已经溃烂，看起来实在有点惨不忍睹，因此那人昨日给了自己一颗珠子，让自己帮忙进城抓点药材。
蒋靖也曾想过昧下这颗珠子，让自己家渡过这个饥荒年，可这实在有违良心，再加上自己对那人印象颇佳，又答应要救助他，帮他保守秘密，因此蒋靖最终还是一直对父母隐瞒着这件事，也没有把珠子拿出来。
进了药材铺，蒋靖忽然又有些傻眼了，不是因为人多，而是因为这里的药材实在是琳琅满目，而这里的排场摆设，更是蒋靖之前所见到的简陋的小药铺所不能比的。
虽然蒋靖临出门前，蒋母特意给他换了一身最新最干净的一套衣服，但毕竟担了一路的柴，再加上衣服本身就不算好，所以药材铺里的人看来，这个少年的扮相…实在不像是上门做买卖的…
“老板，我想抓点药…”，蒋靖环视了一下四周，可能感受到了药店里的伙计对自己的眼神有些不善，所以赶忙走到柜前，说起了正事。
“你抓什么药？”，掌柜的皱了皱眉头，有些语气不善地问道。
“我要田七粉、片脑、血竭各五钱，红花、当归各一两…”，蒋靖一口气说了一大串，要知道他虽然不懂药材，但毕竟读过书识过字，所以教上几遍，说的自然顺溜。
掌柜的听了蒋靖的话，不禁眉头大皱，要知道蒋靖刚才所说的药材里，可是有不少还算名贵的药，可看这个少年的穿着打扮…他像是有钱的样子吗？
不过还没等这个掌柜的问话，蒋靖就把手中的那颗珠子放到了柜台上，“掌柜的，我没带现钱，用这颗珠子付成不成？”
“果然不出我所料…”，掌柜的心中冷哼一声，认定蒋靖是个没钱过来捣乱的主，可当他的目光落到那颗珠子上时，不禁眼前一亮：咱家可是个识货的！
这颗珠子的成色极好，重量也够，不仅能抵偿药钱，还富余了不少。可是再低头看看蒋靖这个显得有些脏兮兮的少年，他怎么会拥有这种东西？
于是掌柜的眼珠一转，计上心来。只见他把那颗珠子往柜台上一放，面色阴沉地说道，“你这颗珠子成色可不算好，根本抵不了药价，你还得付一部分银子。”
“不可能啊…”，蒋靖皱皱眉头，自己临来时，那人明明叮嘱过，说这颗珠子抵偿药价足矣，怎么会有珠子成色不好之说？难不成是这个老头不识货，还是他有心敲自己一笔？
蒋靖沉吟一声，随即抓起了柜台上的珠子，“算了，你这里的药价太贵，我换个地方买。”
“哎，等等…”，这个掌柜的显然没有料到眼前的少年会来这一手，于是赶忙出声唤住，这要是让他去了别处，便宜岂不是让别人占去了？
念及于此，掌柜的清了清嗓子，皱着眉头说道，“整个泾县县城，就没有哪个药铺卖的药比得上这里全，你这要是凑不齐药材，跑来跑去的，岂不是耽误了病人病情？”
听到这里，蒋靖立刻猜出了这人的用心：明显就是想欺自己年少无知嘛！
想到这里，蒋靖不禁怒从心起，但他知道这个老头所说不假，因为他提前打听过，这个泾县还真的是这个药铺最大，生意最好，其他的要不就是药材不全，要不就是经营惨淡，甚至还有卖假药的，这个年岁嘛，基本上每个行业都跟着萧条，因此他只好强忍怒气，缓缓说道，“掌柜的，我今日出门…嗯，不便携带现钱，因此家人给了我这颗珠子，还特意告诉我，说这个珠子足以抵偿药价，甚至还富富有余，却不知为何掌柜的要刁难我？”
卖药的老头听了蒋靖的话，才知道这个少年并非自己想象中好欺负，但话已说出口，又如何收回？这样一来岂不是承认自己在欺负人，因此只好自欺欺人地说道，“你这少年，老夫做了那么多年生意，还会欺侮刁难你不成？”
蒋靖听了，不禁心中一声冷笑，“原来如此，我说嘛，医者仁心，掌柜的也不可能刁难我这一小小少年，既然这样，那掌柜的能否现在给我抓药？”
事到如今，老头已知今日占不了大便宜，只好阴沉着脸说道，“好吧好吧，今日算我做些善事，就不和你再要剩下的差价了，权当施舍你吧…”
蒋靖见这个老头一副得了便宜还卖乖的样子，更是气不打一处来，当即阴下脸来，“掌柜的，你这是什么话？我方才说了，这颗珠子抵偿药价富富有余，你不计较剩下的差价，可我却还想让你把剩下的银子找给我！”
卖药的老头一听蒋靖的话，也不禁生气起来：自己便宜没占成。还让这个少年给话里话外地给羞辱了一番，自己这张老脸往哪放？虽说本来就是自己没理，但谁也没有规定，不占理的一方就不许生气，甚至往往是不讲道理的一方火气还更大…
“你这少年，老夫好心好意施舍你药材，你却如此蛮不讲理，真是不可理喻，算了算了，你这生意，老夫不做了！”
“凭什么？你方才还讲医者仁心，怎么现在…”，蒋靖此时已是气极，但无论如何得抓药啊，“你那么大的一个药堂，却欺负我一个少年，这是何道理？看你这里也是人来人往，不然找些人评评理如何？”
老掌柜一看：嗬，这是跟自己杠上了！要是真让你那么一闹，自己这生意还做不做了？看来一开始真是不该欺负这个看起来有些傻乎乎的乡间少年啊，可现在后悔又有什么用呢？下次一定要长个教训…
眼看事情陷入了僵局，一时间谁也不肯让步，这时突然有一个略显熟悉的声音打破了尴尬，“咦？你怎么也在这里？”
(本章完)