群山掩映间，一座木屋隐匿在密林之中。此屋自然融于风景之中，就连颜色，也和周围树木毫无二致。
木屋周围，十几名身穿茶色忍服，头套柔软锁帷子，六尺手拭护面的忍者，隐蔽于树干上，或卧、或蹲，时刻观察着方圆百里的动静。
这些都是下忍，执行的尽是跟踪、警戒、送信的简单任务，平时不但不能以真面目视人，就连名字也是无人知晓。既漂亮又舒适的黑色忍服，只有重明、倚耳这样的上忍，才会穿戴，下忍则多穿深蓝、深紫或茶色的束装。
木屋内，一个身穿褐色道袍，满脸愁容的老者，正朝南跪坐，连连叹息不已。
他的对面，跪坐一个黑衣人，看到他长吁短叹，形容憔悴的模样，冷哼一声道：“吉田神主，此事虽然失败，但错不在你，我们以后仍有机会，何必如此颓废。”
此人正是京都平安神宫神主吉田谦和，这次群狼围攻龙少骢等人，就是他暗中捣鬼，而对面的黑衣人，则是整个事件的幕后主谋——山治中岳。
堂堂神主，如今为何会如此狼狈？这还要从他所得的灵异露说起，初得此“神物”，吉田谦和每日吸食，勤加苦练，但觉得功力与日俱增，但万万没有想到，此物一旦吸食，便无法戒掉，超过三日不吸，便会五脏六腑剧痛，实乃是慢『性』毒『药』，激发人体内潜能的同时，却损伤了内脏。
上次他给龙少骢下毒未成，便被山治中岳一气之下，断了七天，这七天里，将吉田谦和折磨的死去活来，竟如大病了一场，最后实在无法忍受，他竟钻入山林之中，寻找具有一定修行的生灵，直接吸食其体内的灵气。
但，这种异能生灵，凤毛麟角，乃是可遇不可求之物，况且日本地埋缺失，毫无人杰地灵可言，造成了灵异之物更加稀少，几乎绝迹。到头来，在他的苦苦哀求下，山治中岳才恢复了他的灵异露，而条件就是，利用他的道法，策划了这起恶狼攻击事件。
吉田谦和不敢不从，只得乖乖就范，可是没有想到，龙少骢身上竟有宝甲防身和灵符护体，最终功败垂成。
现在他最担心的，就是怕山治中岳一怒之下，再给他断上七天，那滋味可如千刀万剐一般。
此时，听到山治中岳说任务失败，责任并不在他，吉田谦和顿时心中一喜，褪下愁容说道：“多谢中岳大人，本神主……啊，不，贫道定会汲取此次教训，下次再不会让龙少骢那小子逃脱，如果没有其他事情，贫道就……”
吉田谦和说完，起身欲走，却又眼睛死死盯着山治中岳，一副想走，却又不愿走的模样。
山治中岳会意，从怀中掏出一支瓷瓶，甩手扔到了他的脚下。
吉田谦和赶忙拾起，脸露欣喜之色，又道：“中岳大人，如今贫道已与你同舟共济，这解药，不如你就给了贫道吧。”
山治中岳呵呵一笑。
“吉田神主说的是哪里话，这灵异露乃是上等灵药，可助你提高修为，达到一日千里的功效，你前几日的身体不适，乃是修为不够，待功力大增，气脉自会运行自如，到了那时，这灵异露便可不必服用了。”
吉田谦和露出一丝苦笑，连连称是，连招呼也没顾得打，便低头退了出去。
走出木屋，他才长长叹息一声，暗道：明有句话叫上船容易想，下船难，我是上了贼船，就再也下不去了。
山治中岳看着吉田谦和远去的背影，嘴里冷哼一声，满脸尽是鄙夷的神色。在他心中，最瞧不起的，一类是高高在上，虚与委蛇的庙堂之人，其次就是吉田谦和这类高坐神宫，受众人膜拜敬仰的伪君子。
他的家乡伊贺国，虽紧靠近畿地区，却是山势连绵，土地贫瘠，山治中岳为了生存，自幼便学习忍术，经过艰苦卓绝的训练和九死一生的杀伐，他从一名下忍一路做到上忍，这其中心酸，只有他一人独自去体会，去承受。
而作为一名忍者，他们只是上层的统治工具，为了金钱，他们可以受雇于任何人，探听情报、传送讯息，甚至暗杀斩首，无一不做。然而，即便他们付出再多的艰辛，做出多大的贡献，在那些锦衣华服的统治者面前，他们永远是最底层的工具，忍者，永远见不得阳光。
从接过伊贺忍者流家督的时刻起，山治中岳就曾暗暗发誓，一定要让忍者一族活在阳光之下，让他们成为这个世界的主人，与他人平等的分享山川雨露，而不是生活贫瘠的土地上，饥不果腹，还要为了生存，每日里艰苦训练，待业有所成，更要出去以命相搏。
可无论他带领忍军如何拼命搏杀，如何效忠每一位主公，得到的，却仍是冷漠和无视，更加可恶是，织田信长这个大魔头，居然对自己贫瘠的村子举起屠刀，大军过处片瓦不留，寸草不生，整整伊贺忍一脉几乎凋零。
若不是自己忍气吞声，更名换姓，发誓誓死效忠于他，恐怕自己早就惨死于千军万马之中，也正是那次惨痛的教训，让他深刻认识到，忍者无论如何刻苦修行，无论如何身怀绝技，在统御千军万马的大名面前，总是势单力孤，如草屑一般，经不起风吹雨打。
而也是在那场灭族的战斗中，他却因祸得福。在组织族人撤离，搬运先人留下的古卷时，山治中岳无意中发现了一个惊天的秘密，原来六百年前平安时代大妖横行的传说，居然确有其事，并且他的先人竟与之发生了千丝万缕的联系。
从那些残破卷宗中，他找到了蛛丝马迹，这种一旦功成，惊天地、泣鬼神的千年巨变，让他完全摒弃了先人的祖训，也无暇去思考，先人为何突然断绝了与妖族的一切联系。
幸运的是，上天都在帮自己，龙少骢的意外出现，让他一步一步走向成功，大妖酒天虽然被中土道人带走，但另一个却要马上出山，到了那个时候，皇室贵族、王侯公卿、地方大名，统统都要踩在我百地丹波守的脚下。
“百地、百地……”他喃喃自语的重复着，心中怒道：信长小儿，早晚有一天，我会从你那里拿回所有的东西，我要回复我白地的姓氏，做回百地丹波守，而不是什么狗屁的山治中岳。
此时，山治中岳在强烈压制心中的怒火，因为在这件事情没有功成之前，他必须要忍，要隐藏，不能对任何人提起，包括自己最得力的五名弟子。
想起自己的徒弟，山治中岳又不由得叹息了一声，他最中意的乃是大弟子重明。
这个大弟子从来对自己忠心耿耿，伊贺灭族之战中，还曾救过自己的性命，可以说对他这个恩师，敬重有加，但此人却不够果断狠辣，太重于情义，在他看来，这是成为一名优秀忍者，最致命的弱点。
可自己百年之后，伊贺流忍者的衣钵还要传给重明，因此他要想尽一切办法，让重名断情，让这个跟随自己姓氏，做自己影子，又跟随自己出仕织田家，不惜隐名埋姓的百地三太夫，他的大弟子，彻底断绝情『欲』，成为名副其实的上乘忍者。
想起“大弟子”这三个字，又有一个面容俊朗、眼含忧郁的少年模样，出现在山治中岳的脑海，本来他才是最合适的人选，只可惜……
山治中岳深深叹息一声，开口喊道：“荧魂。”
随着外面一声应，荧魂娇小婀娜的身影出现在了木屋当中，“请问师父有何吩咐。”
山治中岳看了自己女徒一眼，对于荧魂他最为满意，比之五弟子雪颔多了一份稳重，比之二弟子倚耳，又多了一份冷静，而想起倚耳，他又不由得了冷哼一声，这位女弟子中的长者，竟和他的师兄重名，犯同一个毛病……
不过，作为一名女忍，如果引导得当，心有情愫也非致命的弱点，尚可容忍，可一想到仍在关禁闭的四弟子心听，山治中岳不禁又气从中来。
这个心听，平日里最为讨他喜欢，办事果敢机灵，但这次却擅自行动，险些坏了自己的计划，如果不予严惩，任由这种势头发展下去，自己的威严何在？
想到这里，山治中岳问道：“你师妹心听，可曾认错？”
“回师父，心听被禁闭了三日，已经知错，对自己的鲁莽行动早已懊悔不已，还请师父念他是初犯，饶过师妹一次。”
“哼，你们姐妹倒是情深。”
荧魂不敢抬头看师父的面容，怯声说道：“弟子不敢，弟子此话乃是为师父着想，还请师父明察。”
“喔，说与为师听听。”山治中岳将身体向前倾了倾。
“三妹心听深受师父教诲，身怀绝技，乃是师父不可或缺的左膀右臂，平日里也甚得师父喜爱，弟子恐怕师父一气之下，处罚过重，不断失了一臂，日后想起来会徒生伤心。而如今，师父已经对她有所惩戒，心听也已然知错，师父您宽宏大量，饶恕她这一次，日后心听必不敢再犯，还会念师父恩德，忠心尽力。”
“嗯……”这一席话，山治中岳内心舒服了些许，缓缓道：“听你所说，也不无道理。”
荧魂知道师父已然动心，继续说：“其实，私下里姐妹们都说，师父虽表面严厉，但内心对弟子们却甚为仁慈，此次只要心听认错，师父定不会重罚于她，果然……”
山治中岳听到此处，脸色突然一肃，摆手打断荧魂的话。
“你先去吧，告诉心听，下不为例。”
荧魂欣喜的应了一句，转身退出。
待徒儿退出木屋，山治中岳赶忙站起身，打开身后暗门，一个身着青色直垂，外披羽织，手打精致折扇的少年，背立在了他的面前。（未完待续）