随信国公主这句话，几上匣子，与匣子中的金簪，仿佛倏然间黯然失色。

　　瑾嫔也是意外，但她反应快，转眼间便收敛了意外之色，笑着道：“殿下再细看，这是郑家那位小姐曾用过的簪子。”

　　明苏伸手，从匣中拣起簪子，随意地看了两眼，又丢回了匣子里。竟看不出她是信了，还是不信，又或是根本厌恶这金簪，不愿多加沾手。

　　瑾嫔今日来见，是打定了主意，要与公主结好的，但若是公主以为这金簪并非那郑氏之物，是她在捉弄公主，恐怕就是结好不能，反倒结怨了。

　　“殿下容禀。”瑾嫔连忙道，“这簪子四日前被人典当到了一家当铺中，原本簪子都旧了，不值什么，但当铺的管事有一双慧眼，瞧出上头所嵌的白玉，并非凡品，便上报了主人家。那家当铺的主人恰好与臣妾兄长交好，得了簪子后，将簪子赠送了臣妾的兄长。”

　　明苏端起茶盅，茶盅里的茶都凉了，她抿了一口，已不耐烦。

　　郑宓暗叹了一声，脾气变差了，耐心也差了。她总是习惯于照顾明苏的，便道：“赠送了你兄长，而后如何，瑾嫔，你拣要紧的说。”

　　她这一提醒，瑾嫔方觉说得过于零碎了，连忙将要紧的刨拣出来，道：“这簪子上有那郑氏的闺名，兄长一面寻了郑家旧仆确认，的确是郑氏所有，一面将那典当之人寻了出来。那人是方入京的士子，入京不过三日便将身上的银钱用尽了，只得典当物件支应用度。据他所言，这簪子是他半月前自容城的一名赌徒手中所得……”

　　她有根有据地说到此处，明苏的神色依旧无缓和。

　　瑾嫔不免急了，声音中不免带了出来，语速也快了许多，将那赌徒姓甚名谁，居住何地，统统说了出来。

　　说罢了，方道：“臣妾的兄长很是敬佩殿下，早有效力之心，只苦无门路，不能面见殿下，诉说忠心。侥天之幸，让他得了这簪子，自是大喜过望，立时便费了好大的功夫，送入宫来，央臣妾代为敬献。兄长是万不敢欺骗殿下的。”

　　明苏缓缓地将茶盅放下了，既未说信，也未说不信。

　　瑾嫔更是担忧，只怕这番是弄巧成拙，未能向殿下示好不说，还得罪了她。

　　连郑宓都看不出明苏心里到底是怎么想的。

　　一时，满殿寂静，瑾嫔巴巴地望着明苏，郑宓低头拨弄茶盅，也等着明苏开口。

　　直过了一会儿，明苏方随意地屈指叩了下矮几，道：“孤府中明日有宴，让你兄长来一趟吧。”

　　瑾嫔大喜，险些忘了身份给明苏跪下了，口中连道：“多谢殿下，明日兄长一定早早到府，给殿下请安。”说完，看了眼皇后，又起身道，“臣妾便不耽搁了，娘娘与殿下再坐会儿，臣妾便先告退了。”

　　说罢，行了一礼，扶着宫女的手退下了。

　　来时是不速之客，去时是风风火火。

　　郑宓心道，这瑾嫔倒是个急性子。

　　瑾嫔一走，明苏也站了起来，手里拿着那匣子，道：“娘娘在门外听到的事，倘若有意，便使人往贞观殿里递个话。”

　　贞观殿是她自小居住的殿宇，与仁明殿相去不远，她如今在宫外有了府邸，但贞观殿仍是原模原样的，偶尔她还会在殿里住上几日。

　　郑宓点了头，明苏说的是与她结盟的事。

　　“那儿臣便先告退了。”明苏抬了抬袖。

　　郑宓说了句：“公主走好。”

　　明苏便走了。

　　待她走到殿门边，郑宓忽想起云桑与她说的，明苏最恨郑家，尤其是她，甚至连她的物件都见不得，统统收起丢入湖中销毁，恨不能她从未存在于这世上。

　　她心下一急，站起身，急走出两步，扬声道：“这簪子，殿下打算如何处置？”

　　说罢，又后悔，冒然询问，显得多事。

　　明苏已在殿门外止步了，她没有回身，背对着郑宓，仰头望了望天色，方淡淡道：“自是毁去。”

　　说罢便不再停留，举步而去。一直在殿中近身侍奉的玄过，朝着皇后行了一礼，也跟着去了。

　　他们一去，殿中便空了下来。

　　郑宓望着门口，许久未动。

　　云桑察觉到不对劲，却又实在不知何处不对，半晌，方小声道：“郑氏的事，婢子曾与娘娘提起过，娘娘可是忘了？何以触了公主的忌讳？”

　　郑宓摇了下头，没有开口。

　　她走出殿门，殿前荒草蔓蔓，连台阶上都爬上几根藤萝，夕阳已半沉，橘黄的光芒照下来，不显得温暖，反倒苍凉极了。

　　“我只是……”郑宓站在阶上，看着那遍布的荒草，轻轻说道，“我只是可惜罢了。”

　　这簪子是明苏亲手所制，是她，视若珍宝之物。

　　如今，却要被制它之人，亲手毁去了。

　　明苏离了昆玉殿，步子渐渐地加快，行至一条岔道，有一身着高位宫女服制的姑姑走来，朝着明苏行了一礼，方笑着道：“殿下可忙完了？娘娘久候不至，吩咐婢子来瞧瞧。”

　　“至、至哪儿？”明苏茫然道，说罢，才想起，她先前命人传话，答应了要去陪淑妃用晚膳的。

　　“请春然姑姑代我向母妃请罪，就说我有事，去不了了。”

　　春然是淑妃跟前的老人了，看着明苏长大的，见她这般魂不守舍，自少不得关切，问了一句：“殿下匆匆忙忙的，是出了什么事？”

　　明苏抿紧了唇，像是从茫然中醒了过来，语气也清醒多了：“姑姑转告母妃，我得了枚簪子。”说罢，又补了一句，“母妃明白的。”

　　她这般说，春然自是不好再拦，由她出宫了。

　　公主府的车驾停在宫门外，明苏登车，车驾回府。

　　行至半道，她掀开窗帘，令玄过上车来。

　　玄过跪在车中，等候她的吩咐。

　　装了金簪的匣子放在明苏的手边，她看都没看一眼，道：“瑾嫔说的，你可听清了。”

　　“小的听清了。”

　　明苏合上眼睛，道：“你带上人，亲自去，顺着这条线查。”

　　玄过俯身道：“是。”想了想，试探地问道：“殿下不待明日当面问问瑾嫔娘娘的兄长，再行确定？”

　　明苏摇了下头：“这是她的东西。”

　　她如此肯定，玄过便不再问了，正要告退，公主喊了住他，又吩咐道：“她未必肯随你回京，找到她，看住就是，不必急着露面，先传书与我。”

　　这话，公主每回都要吩咐的。五年了，这么多次了，玄过听得耳朵都起茧子了，可惜公主的希望回回都落了空。

　　反倒是向公主敬献的旧物已越来越少了。

　　玄过下去了。

　　推开车门的时候，他听到身后公主喃喃自语了一句：“这次，必能找到。”

　　玄过暗自叹了口气，出了车驾，看到外头昏暗苍穹之下，街市上来来往往的布衣百姓，忽觉岁月如梭，世道苍茫。

　　殿下每回得到那人的旧物，便会安排沿着来历去查，试图找到那人的下落，可回回都是期望成空，这两年，敬献旧物的人越来越少了，线索也就断了，殿下口上不说，心里是急。

　　只盼这次，就让他寻到那位郑小姐，也免了殿下，这样一年又一年地找下去。

　　车驾继续前行。

　　玄过一走，明苏低头看着那匣子。她的眼中浮现出憎恨，半晌憎恨又转为冷寂，她用手心轻轻地抚摸了一下匣身，只一下，便收回了手，仿佛这般，已是最大的宽恕。

　　到了公主府，明苏站起身，就要下车，到车门边上，她又回头看匣子好几眼，迟疑了片刻，才极为屈尊一般，神色倨傲地将匣子拿了起来。可一拿到手里，她便把匣子握得紧紧，用力得像是要把它嵌入自己的手心。

　　回了府，便有家令迎了上来，见了她手中的匣子，便要伸手接过，却被公主挥退了。

　　公主府极深阔，按占地来算，甚至比三皇子与五皇子的府邸都要大上一些。

　　她径直往里，走入一座临水的阁楼。

　　这阁楼被她做了内书房，夏日清凉，冬日关了门，点上暖炉，既不冷，又能观湖上雪景，极为雅致。

　　她登上阁楼，凭栏而立。

　　不知站了多久，天都黑了，楼中也点起了灯烛，她才将匣子打开。金簪还是方才殿中见到时的模样，她拿起来，指腹在簪身上轻轻滑过，便摸出簪身上那一行小字。

　　她神色冷淡地低下头，那行小字便映入了她的眼帘，只见写的是：“贺阿宓十七芳诞。”

　　她心中缓缓地有了一些暖意，这些年早就冷成冰的心像是要化开了。她仿佛看到了当年，她拿着簪子，亲手赠与郑宓时的模样。

　　“你看看，喜不喜欢？”

　　“喜欢。”

　　“真的喜欢？可是手艺有些粗糙。”

　　“粗糙也喜欢，只要是你所赠，我都喜欢。”那人笑吟吟的，又道，“何况也不粗糙啊，做得真好。”

　　“那我以后还给你做！”

　　明苏的唇角一点一点地弯起，然后又一点一点地放下，目光也冷了。

　　回忆很好，却暖不了现在。

　　身后响起脚步声，明苏一回头，见是家令。

　　方才府门处就令他退下了，怎么又跟来了？

　　“殿下。”家令拱手行礼，而后才在明苏不耐的目光下，认真说道：“明日行宴，帖子都放了，这是坐次，请殿下过目。”

　　说着，呈上一册子。

　　明苏接过，扫了一眼，便道：“可。”

　　家令接过，看到她手中的簪子，便多起嘴来：“这簪子别致，可惜……怎么是半旧的？”

　　话一说完，他自己就明白过来，半旧之物，且被殿下这般拿在手中，那必是那位郑小姐的。他又多了句嘴：“殿下可是睹物思人？”

　　“睹物思人？”明苏像被戳中了什么，突然间就沉下了脸，扬手将簪子掷入湖中。

　　扑通一声，落水的声音传来，明苏怔怔地盯着湖面，看着湖面那一圈一圈的涟漪，像是心都被掏空了，口中却不忘嘴硬，冷笑道：“她也配？”

　　家令暗自叹了口气，抬袖无声一礼，退下了。退至门边，他禁不住回头，只见公主仍自看着湖面，湖面的涟漪都平静下来了，她却依旧没能回神。

　　家令收回目光，袖手退出阁楼，暗自琢磨开来。

　　这簪子得连夜捞上来，否则拖到了明日，在水中泡坏了，公主口上不会明言，但必会寻这里那里的不是，搅得满府不得安生。

　　方才只匆匆一眼，依稀瞧见簪上似乎嵌了玉，可盼岁月数载，金簪牢固依旧，千万别掉了。

　　还有明日，将簪子送回公主手中时，得寻个由头，用什么由头呢，上回是“此物名贵，不如留着，也好充作家用”，上上回是“鱼儿无知，倘若误食，恐害了它一条性命”，还有上上上回……

　　多得家令都记不住多少回了。一开始，他还会认认真真地想个合情合理的理由，可次数多了，什么借口都用过了，之后的由头也就千奇百怪地荒诞起来。

　　但不论他说什么，只要不提是殿下自己舍不得，殿下都会接受，仿佛她只是需要一个台阶，不论那台阶是好，是坏，是光洁华贵的玉阶，还是荒烟蔓草的石阶，她都会去走。

　　也不知当年究竟发生了什么事，让殿下这般既真切地厌憎，又切不断过往地吊着，年复一年地寻找，年复一年地痛恨，又年复一年地舍不下，每日每夜地盼离人归来。

　　家令脑筋转得快，才走出阁楼，便想出，今次便说是“异物在水，影响水草生发”吧。

　　哎呀，俸禄不易食，这公主府的家令，真是难为。