翌日皇后娘娘果然来了, 第三日也来了，第四日第五日也都来看了看她的字，可有进益。

　　淑妃哪里坐得住, 让她骑马射箭, 她能在校场里跑上一整日, 让她读书写字，可把她为难坏了。

　　到第六日，皇后见她那一笔一画, 仍是弯弯扭扭的，一丝进益也无, 她忍不住叹气：“我记得你几位兄长都弃武从文, 走了文官的路子, 怎么到了你这儿，楚侯竟半点也不管你？”

　　雪白的纸笺上那几笔墨黑字迹歪歪斜斜, 比新进学的蒙学童子好不了多少。淑妃拿着笔, 闻言, 咕哝道：“我爹自己就好武艺，实在是承平日久, 武将难有晋升之功，才令兄长们改习文，我不用当官，也不必谋求加官进爵，我爹自然就随了我的性子了。”

　　她说着话, 又写下一笔, 还不等皇后说话，她便先委屈了：“皇后娘娘，臣妾手好冷。”

　　外头又在下雪了, 寒意浸入殿内，点了火盆也不管用。

　　皇后一看，她指节果真冻红了，便将自己的手捂子给了她：“你先暖暖。”

　　淑妃欢快地接了过来。

　　手捂子里暖融融的，是皇后娘娘方才捂暖的。淑妃正要令人去奉茶来，便见皇后执笔，在纸上写了起来。

　　她一边思索一边写，而后与淑妃说道：“字帖你临得不好，不如就临我的字，我是随我父亲学的字，大概更合你的脾性。”

　　淑妃原来临的是卫夫人贴，卫夫人的字自然是好，但略微拘于娴雅婉丽了。

　　郑太傅为人洒脱，虽身在朝堂，却也不乏江湖中的悠然不羁。

　　皇后随他习字，也学到了几分风骨，应当更对淑妃的脾性。

　　淑妃看不出什么风骨不风骨，但她站在边上看，却觉皇后写的，果然让她看着更顺眼，更喜欢。

　　“还是娘娘写得好。”她在边上高兴道。

　　皇后一面写，一面训她：“我哪里及得上卫夫人，她是书法大家，书圣都得跟她学字。你啊，偶尔也要看看书……”

　　她絮絮叨叨的，若是旁人，淑妃必早烦了，可是皇后娘娘说的话，她不止不烦，还很爱听：“我就是觉得娘娘写得好啊，卫夫人是不是书法大家，我都觉得皇后娘娘写得最好。”

　　“说好话也没用，也得练。”皇后没好气道。

　　她挑拣了诗词中常用的字写下来，让淑妃先练着，又与她道：“你好好学，诗会上赢了，我必嘉奖与你。”

　　淑妃不大在意赢不赢，但一听皇后有奖励，她便一下子有了好好学的劲头。

　　接下去数日，她旁的什么都不做，埋头写字背诗，看得皇后好生欣慰。

　　皇后不比淑妃，日日都闲得很，有时不得空便不来了，淑妃等到天黑都不见她来，干脆自己去了仁明殿。

　　她拿着诗集在背，翻到中间有一张竹片削出来的书签，书签上有淡淡的香气，与皇后身上的是一样的。

　　淑妃将书签捏在手里，不由地晃了神，她抬头问：“皇后娘娘，这本诗集是您读过的吗？”

　　皇后正在看底下呈上的账本，闻言，朝她手里望了眼，便又低头看那账本，口中徐徐道：“是我年幼学诗时读的。”

　　淑妃便在心中叹了口气，这般佶屈聱牙的诗句，她这么大了都念不熟，皇后娘娘居然年幼时便通读过了。

　　她抬头，看到那书架上一本本放得满满的书籍，心里想着，那都是皇后娘娘读过的书吗？所以娘娘才这般温文尔雅，说什么都很有道理。

　　她突然对那些庞大的，从前从未正眼看过的卷帙浩繁产生了极大兴趣，也许她学了这些，与娘娘说话时，便不那么无知幼稚了吧。

　　正想的入神，皇后走过来了，抽起书案上一张花笺，卷成卷，在淑妃头上轻轻敲了一记。

　　淑妃回神，抱着头，委屈道：“皇后娘娘，再敲就更傻了。”

　　皇后板着脸望着她。

　　淑妃一点也不怕她，伸手拉着皇后的衣袖，沮丧道：“便是我真将这诗集全背下来了，也不会作诗啊。”

　　“你先背着，到时就知道了。”皇后说道。

　　淑妃觉得她像哄孩子般敷衍她，更不高兴了。

　　皇后没法子了，令人备了盏牛乳茶上来，亲自端到淑妃手边，与她道：“乖，听话。”

　　顿时，淑妃便顾不上作诗不作诗了，她只听皇后娘娘，娘娘让她做什么，她便做什么。

　　如此，到了冬至诗会，淑妃算是将字练得能看了，诗集也背了一整本，而后，她果真赢了。

　　皇后是诗会的裁判，出题后，她走到淑妃身边，弯下身，好似在看她写了什么诗句，实则在她耳畔将作的诗念给了她。

　　淑妃这才知晓，原来皇后娘娘让她背诗句，是为了让她熟悉格律，以免在她念时，将诗句听岔了。

　　皇后是诗文大家，她亲自作的诗，自然冠绝这小小的后宫，魁首则毫无意外地落入淑妃囊中。

　　淑妃在德妃面前长了脸，心情大好，回去一路面上的笑意就没消失过，还轻轻抱怨：“皇后娘娘，您是出题的，早些将题透与我，将诗句让我背熟，我便不必被那一本的诗集了。”

　　皇后不轻不重地瞥了她一眼：“若早早将诗句与你，你在德妃面前可演得像。”

　　只怕早就张牙舞爪地将爪子亮出来让德妃生疑了，哪儿还维持得住那担忧忐忑的模样。

　　淑妃听出来了，娘娘是说她心思浅。她傻傻地笑了笑，也没生气，忽然想起一事，她眼睛一亮，欢喜道：“娘娘。”

　　皇后望向她。

　　淑妃将手一摊：“臣妾的嘉奖呢？”

　　原来是惦记这个，皇后笑了笑：“明日你在南薰殿等着，我来接你。”

　　因这句话，淑妃一夜没睡好，第二日早早便醒了，卯时便起了榻，在门边等皇后来。

　　春然不住地劝：“哪有这样早的，外头冷，娘娘回殿中等吧。”

　　淑妃不肯，她直等了一个时辰，等到辰时，皇后方至。

　　见她懂的鼻子都红了，皇后说了句：“怎就这般急躁。”将手中的暖炉给了她，让她上了凤辇，又用自己的手给她捂了捂冻得冰冷的脸颊。

　　一路上淑妃都在问：“皇后娘娘，我们去何处？是要出宫吗？”

　　想想出宫怕是不可能，她又问：“是宫中哪处有好景致要带臣妾去赏景吗？”

　　皇后一路闭目养神，没理会她的聒噪。淑妃却觉得自己猜中了，必是去赏景的。

　　她入宫大半年，宫中各处都去过啦，可是与皇后娘娘同去显然是不同的，淑妃已开始期待了。

　　等到了地方，凤辇便停了。

　　随行的宦官掀开门帘，淑妃先行出辇，看到眼前这一片空阔，她便呆住了。

　　“皇后娘娘……”她低声唤道，眼睛里的光芒渐渐耀眼。

　　这是一片极为开阔的校场，校场显然被清过了，只余下几名内侍。边上停了一匹健硕的白马，正低头吃宦官喂它的草料，那头的高架上还摆了一张弓，弓旁放了一壶箭。

　　这便是皇后为她准备的嘉奖！

　　“喜欢吗？”皇后问道。

　　淑妃用力地点头，她话都顾不上说了，只顾着点头。

　　她跃跃欲试，又忍住了，回头望向皇后，等她准许。

　　“去吧。”皇后笑道。

　　淑妃迫不及待地跑了过去，自宦官手中接过缰绳，踩着马镫翻身上马。

　　她的动作极为流畅，坐在马上，娴熟地抚摸马儿的鬃毛安抚它，马儿很快便平静下来，淑妃一夹马腹，喝了声：“驾！”

　　顷刻间，白马飞奔，马上的女子英姿飒爽，风采绝伦。

　　皇后远远看着，倏尔一笑，眉眼温柔。

　　“该给她备身骑装的，疏忽了。”

　　她身旁的女官望着淑妃飞驰的身影，笑道：“若不是娘娘护持，只怕诗会上输了，德妃娘娘必会大做文章，淑妃娘娘得好一阵抬不起头来。”

　　“她那性子，若受了这气，岂不是怄死了。”皇后笑道。

　　“娘娘还向陛下求了这恩典，借了校场一整日。”女官又道，“您待淑妃娘娘真好。”

　　皇后的笑意淡了下去，眼中浮现怜悯：“我只觉得她这般张扬热烈，却要关在这四四方方的囚笼里很可怜。”

　　女官便不敢再说了。

　　淑妃骑着马飞奔过来，欢呼着朝皇后挥手。皇后也抬手朝她摇了摇。

　　这是淑妃入宫来最快活的一日，她骑在马上，绕着这宽阔的校场跑了一圈又一圈，怎么都不够。

　　她喜欢在马上迎风疾跑的感觉，像是飞起来了，喜欢呼啸而过的冷风，喜欢腾跃而起那凌空的快乐。

　　她更喜欢每每望向那处，皇后注视她的模样。

　　那日，她在校场待了多久，皇后便陪了她多久。

　　她此生此世都忘不了皇后娘娘站在风中注视她的眼神。

　　此后许多年，她每每想起那日的情形，都觉欢喜，而欢喜过后便是日复一日无休无止的痛彻心扉。

　　那日夜里皇后便病倒了。

　　她在风中站了太久受了寒。

　　淑妃匆匆赶到时，皇帝刚离开，她在宫娥引路下入了皇后寝殿，走到门口便闻里头皇后贴身的女官在说话。

　　“娘娘往后可得留心，万不可再受寒了。您那么想要一个孩子，得千万保重身子才是。”

　　孩子……淑妃足下一顿，她年不满十六，从未想过孩子的事。

　　皇后娘娘想要一个自己的孩子吗？

　　引路的宫娥见她停下，有些疑惑，唤了声：“淑妃娘娘？”

　　里头便听见了。

　　“阿楚。”皇后的声音传来。

　　淑妃忙朝里走去。

　　皇后躺在榻上，身后垫着高高的迎枕靠着，她手中端着白玉盏，盏中有药，还满当当的，药味弥漫开来，布满了整座寝殿。

　　“皇后娘娘。”淑妃在榻前福了福身。

　　“不必多礼，过来坐。”

　　宫娥去端了一绣墩来，淑妃却径直坐到了榻边。

　　皇后往里靠了靠 ：“你坐得这样近，过了病气怎么办？”

　　淑妃低声道：“臣妾身子康健，不打紧的。”

　　她已知必是因为陪她去校场骑马，皇后方会染上风寒的。校场宽阔，连个挡风的地方都没有，较别处都冷得多。

　　她那时太高兴，竟就忘了皇后身子弱。

　　淑妃满心愧疚，她望了眼皇后手中的白玉盏，低声问：“皇后娘娘不用药吗？”

　　汤药的热气都散了，应当已经凉透了。

　　皇后闻言，望着汤药蹙了蹙眉。

　　边上女官见状道：“我们娘娘最怕苦，可您病了，这药不喝可不行。”

　　皇后娘娘怕苦吗？淑妃听着，不知怎么，心里头像是有块地方软软地陷了下去。

　　她看到边上有一玉盘，装了蜜饯，便双手捧了起来，碰到皇后面前：“娘娘快用药吧，用完了药吃点甜的。”

　　二人在边上劝着，皇后无法，只得端着药，一饮而尽。

　　玉盏空了，皇后的眉头也皱成了一团，淑妃忙 拈起一颗蜜饯送到皇后唇边，皇后轻轻咬住蜜饯，嘴唇碰到了淑妃的指尖，只片刻，却让淑妃的指尖好似着了火般滚烫。

　　女官捧着空盏退了下去。

　　淑妃一手抚着自己的指尖，心下有些茫然，又有些慌了。

　　“怎么不说话？”皇后温声问道。

　　淑妃回过神，歉然道：“都怨我，若不是我非要骑马，您也不会着凉。”

　　皇后一愣，随即莞尔：“本宫虽着了凉，见你在马上英姿飒爽的飞驰，心中却很高兴，为这一点高兴受凉很值得。”

　　她没说什么“不关你的事，不是你的错”之类的客套话，却说她甘之如饴，淑妃一时哑然，心却是滚烫的。

　　过了好一会儿，她方道：“我今夜不走了，我留在娘娘身边侍奉娘娘。”

　　皇后没赶她，却见她仍旧低落，想起什么，笑道：“险些忘了。”

　　她唤了宫人来，吩咐道：“将那壶酒取来。”

　　淑妃疑惑。

　　宫人很快便端着酒壶来了，还取了两个小酒盏。酒盏是玉质的，皇后喜好玉，尤其白玉，殿中器皿多半皆用玉。

　　她亲自斟了酒，将其中一盏递与淑妃：“尝尝。”

　　淑妃接过，抿了一口，容色渐渐舒展，她欣喜道：“是兰花酿。”

　　皇后含着笑意，点了点头。

　　是她们一同酿的兰花酿。

　　她们初见那日，一同种了一片兰草，至夏日兰花盛放，她们一同赏花，而后花败了，淑妃与皇后又一同将落败的花收起来，添上蜜，酿成了酒，就埋在仁明殿的那株青松下。

　　而今大雪纷飞，酒成，皇后将酒起了出来，烫上一壶，与淑妃共饮。

　　淑妃好酒，家中时常与兄长们一同饮酒，寻常不醉。可今日，只抿了一口，就着皇后柔美的容颜温婉的笑，她却觉神魂颠倒，仿佛便就此醉了。

　　她除了鞋袜，爬上榻，伏在皇后膝上，皇后见她脸颊红红的，以为她不善饮酒，只一盏就竟醉了，不由笑着摇了摇头，抚摸淑妃柔软的额发。

　　淑妃望着她，醉意迷蒙：“皇后娘娘，我喜欢芍药，明年春日，臣妾还陪您种花，您分一半地种上芍药可好？”

　　“好。”皇后答允了她。

　　之后到了春日，皇后果然准备芍药种子，那一片地，一半种兰草，一半种芍药，待到花开，一半清雅，一半绝艳，竟说不出来的和谐。

　　及至花败，仍是酿酒。

　　淑妃酒量惊人，其他酒百杯不醉，可若是皇后亲手娘的兰花酿，区区一盏便足以使她酩酊大醉数十载。

　　她也不知何时动的心，又是何时情根深种无法自拔，仿佛恍然间这人就在她心里。到了第三年的漫天大雪纷飞时，她情难自抑，倾身吻了她。

　　皇后容色大变，过了半晌方道：“淑妃自重。”

　　寥寥四字，便令她遍体鳞伤，她不敢再去见她，纵是偶然路上见了也不敢与她对视。

　　往日情分全断。

　　直到又过一年冬日，仁明殿送了一坛兰花酿来，她饮了一盏，泣不成声，那日她借酒意去了仁明殿，便见那园子里花都开败了，却仍看得出，一半兰草，一半芍药。

　　皇后不知何时到了她身后，淑妃拉着她的手，逼问她心中可曾有过她。

　　她步步紧逼，皇后紧闭了眼，不愿开口。

　　淑妃从未那般绝望，她望着她，低声道：“我有身孕了。”

　　皇后愣住了，她低头望向她的小腹，缓缓地抬手，手心贴在她的小腹上。淑妃感觉得到，她的手在颤。

　　她想起与皇后初见那日，皇后说的那句“难以随心所欲”。

　　她如今明白了，不只是皇后，这后宫中人人都难随心所欲。

　　“你就当这是我为你生的孩子可好？让她唤你母后，你愿不愿意疼她？”淑妃几近哀求地问道。

　　皇后抽回了手，她什么话都没有说。

　　直到明苏降生，淑妃又问了她一遍：“你就当这是我为你的孩子，可好？”

　　她仍是沉默。

　　淑妃手足无措，她不知该如何是好，只觉得皇后对她大抵是真的从未动过心，否则何以一字软话都不肯给。

　　她带着明苏长大，比往日更避着皇后，她不去请安，每每遇见，她都远远地避开，她想，再不相见，或许更好。

　　只是偶尔午夜梦回，想起兰花酿，想起校场，想起纸笺上那人亲手写下的字，想起诗会上，她凑到她耳边，帮她作弊，想起她用了药，眉头紧皱，那样端庄的一个人，竟是怕苦，想起许许多多，想得日日夜夜都撕裂心扉。

　　直到那一日，她带着明苏在御花园里玩，错眼不见，明苏就跑远了。

　　她追过去，便见转角处，明苏站在皇后身前。

　　皇后蹲下来，柔声问她：“你是明苏吗？”

　　明苏那年三岁，口齿已很清晰了，她并不怕皇后，望着她，点了点头。

　　“你母妃哪里去了？”皇后又问。

　　明苏依然没说话。

　　皇后并不见怪，她替明苏理了理衣裳，又抬手摸了摸她的脑袋，唤了名眼生的宫娥上前，吩咐道：“带公主去寻淑妃。”

　　宫娥福身道是，牵了明苏的手，就要走。

　　皇后道了声：“慢着。”

　　二人又停下。

　　皇后走到明苏身前，细细地看了看她，伸手抱住她，抱了许久方松开，而后温声道：“明苏要乖，要孝顺你母妃，明白吗？”

　　明苏点了点头，她笑着道：“母妃说，明苏也要孝顺母后，就像孝顺她一样，你是我母后吗？”

　　皇后点头，她没说话了，淑妃躲在一丛茂密的树后，看不清她的容色。

　　直到回了南薰殿，明苏道：“母妃，母后好像哭了。”

　　淑妃勉强弯了唇角，问：“为什么这么说，她掉眼泪了吗？”

　　明苏摇了摇头：“没有掉眼泪，可是明苏觉得母后很伤心，母后的心在哭。”

　　淑妃抱住了明苏，伏在她稚嫩的肩上，泪水很快将她的衣衫浸湿。

　　她知道的，这些年，她不守规矩，不与外界往来，却仍过得安安稳稳的，无人敢对她有一丝不敬，全是皇后在支应，是她替她挡下外面的纷纷扰扰，让她过安稳的日子。

　　淑妃依然忍不住去想她是否有情，可又不敢去想。

　　过了几日，她将明苏送去了仁明殿，对明苏说：“母后的学问很深，明苏跟着母后念书可好？”

　　明苏很乖，她的话，她从无违背，她点头，又笑，奶声奶气道：“母妃学问也很深。”

　　淑妃摇头：“母妃只懂皮毛。”

　　“可是母妃每日都看书。”

　　“母妃看的书都是母后看过的。母妃想跟着她，可是永远跟不上。”

　　明苏似懂非懂。

　　自那日起，她白日在仁明殿，傍晚，淑妃便来接她回去。

　　她从来不入仁明殿，只站在外头，便如皇后送明苏，从来不送出门，只在门内。

　　她们仍未再见，却开始一同抚养一个孩子。

　　淑妃偶尔会想，要什么时候才能得皇后娘娘一句允诺的，她会认为明苏是她的孩子吗。

　　她总想着此事，但觉得她只怕永远都得不到皇后的只言片语。

　　谁知那日却突然降临。

　　皇后危难之际，令人送来那纸书信，上头只有简简单单的一句话。

　　“保重自身，照看好我们的孩子。”

　　她终于给了她这句她心心念念想要的话。

　　而自那之后，她们便阴阳两隔。

　　宫中朝中全变了，仁明殿上了锁，这世间一切都变了。

　　直到五年后，皇帝再立新后，淑妃早早地去了仁明殿，她看着那殿中熟悉的一景一物，近乎贪婪地看，那人却再也回不来了。

　　请安散后，她去了后园，便见园中芍药与兰草相依而立，一如往昔。

　　她仿佛看到当年，皇后便站在此地，望着她像望着一个不谙世事的孩子，叹息着道：“我是皇后，方不能随心所欲。”

　　她又仿佛听见耳边，那人轻柔道：“阿嫣，你可明白了？我心中有你。”

　　淑妃不知自己是怎么挨过那一年又一年的，她与这世间实在没有留恋了。

　　起初锁住她的，是皇后的那句照看好我们的孩子。

　　如何才是照看好了，她总想着这句话。

　　后来明苏登基，和那位太后相爱，她们定下终身，不再避讳，渐渐地，除了名分，她们什么都有了，宫中众人渐渐改口，不再称太后，只称娘娘，而后连朝中大臣也如此般改口。

　　世间默认了她们相配。

　　如此，便该算是照看好了吧。淑妃去了仁明殿，在那一株松树下挖出一坛兰花酿。

　　这是最后一坛，是阿岚当年埋在树下，还未来得及起出来的。

　　埋了十余年了，已称得上陈酿。

　　只是，不知那人不在眼前，她一人独饮，这一回能让她醉几载。

　　她抱着酒坛入殿，将宫人都留在了殿外，她留了书信在南薰殿，明苏看过，不会为难这些宫人。

　　她走入寝殿，就在当年她伏着皇后娘娘膝头的地方，用白玉盏为自己斟了一盏酒，往酒中添了带来的药。

　　意识模糊前，她仿佛看到了那人在她身边坐下，轻轻叹息。

　　皇后娘娘。她轻声唤道。

　　那人容色温婉，目光里含着浅浅的笑意，抬手抚摸着她的头发，一如当年模样。

　　作者有话要说：好啦，全文完结了。

　　这篇文写了好久，谢谢各位的包容。

　　不过虽然写了很久，但每次写完结都很惆怅，总觉得一篇文如果能永远都写不完就好了。

　　可惜，没有不散的筵席，再见总还是要说。

　　那么我们有缘再见。