“既是如此，皇后就当着相国的面，将此事的来龙去脉一一讲来吧！”见萧皇后一脸严肃，宣帝点头默许。刘公公早知萧皇后此刻的来意，听得这话，不等萧皇后示意，便将殿外的佟贵妃等一行人带上大殿。
“李进，那日在刑部大牢，是你和刘公公一起，亲眼看见太子妃遇害的。你就当着皇上和相国大人的面，将那日的情形一五一十的从实说来吧！”在李嬷嬷的搀扶下，坐于塌上的萧皇后，指着带上大殿的一个狱卒道。
“是，那日，小的领着刘公公去太子妃所在的牢房。可是，才到牢房门口，小的就发现……发现太子妃已经口吐鲜血，昏倒在了地上。当时，当时……佟贵妃娘娘就在太子妃所在的牢房中。”李进哆嗦着，看了一眼高高在上的宣帝，又看了看大殿之上，一脸紧张的佟贵妃和立于一侧，同样面无表情的佟相国，结结巴巴的说明了当日所见的情景。
“刘禧，此事当真？”宣帝一愣，目光便已扫向侍奉在侧的刘禧。
“是，回皇上，那日，奴才本是奉旨前去。才到牢门口，却看见……看见太子妃已经遇害了，当时贵妃娘娘就在太子妃所在的牢房内。”刘禧如实答道。
“这么说，太子妃已经遇害身亡了？”宣帝略一沉吟，追问道。
“是！”刘禧慌忙低头道。本来他还有些迟疑不决，但再次对上萧皇后不经意看过来的目光，想起那日她的再三警告，终是再不敢多言。
“皇上，皇上一定要为臣妾做主啊！不错，那日臣妾前去狱中探望之时，太子妃她，她的确已经被人毒害，但，但并非是臣妾所为啊！”虽然知道萧皇后既然敢带她前来面圣，自是胜券在握，早就筹谋好了一切。但佟贵妃终是心有不甘，不顾一切的挣开左右押着自己的侍卫，跪于大殿之上，看着宣帝，哭着哀求辩解道。
“按理说，太子妃和妹妹无亲无故，之前妹妹又一口咬定，太子妃就是杀害湘菱的真凶。既是如此，妹妹又怎会好心的去狱中探望她呢？再说，皇上早在之前就曾下过严旨，太子妃拘禁期间，未经允许，任何人不得前去探望！妹妹又为何明知故犯呢？”
看着大殿之上，跪倒在地的佟贵妃早没了以往的骄傲跋扈，萧皇后眼中闪过一丝笑意，面上却仍是一脸平和，不紧不慢道。此言一出，却让原本一直沉默不语的佟相国终于忍不住擦了一把额头细密的汗珠。
“不错，臣妾的确抗旨在先，那日，太子妃遇害之时，臣妾也的确在场！但皇后娘娘一口咬定，是臣妾毒害了太子妃，欲加之罪，何患无辞！只是，到底那食盒是不是有人趁臣妾前去探望之时，故意放进去的。又是不是有人想要借刀杀人，一并除去太子妃和臣妾，不想让皇上目睹太子妃的真容，皇后娘娘心知肚明！”佟贵妃自知如今，自己已是百口莫辩，转过身来，盯着萧皇后的双眸，一字一句，自嘲的冷笑着大声道。
沈梦暄再怎么恨她，也不会傻到为了报复她居然连自己的性命都不顾！除非，除非是有人在幕后指使！不，她们两个，如今都成了他人手中利用的工具！
听得这话，当然明白佟贵妃所指，乃是沈梦暄和沈伽瑶几乎一模一样的倾世容貌，认定她是怕宣帝见到沈梦暄的真容，所以才借刀杀人！萧皇后的眼中闪过一丝的紧张之色，刘禧听得此语，心中也不由得跟着一紧，莫非……
但随即，萧皇后依旧平静的话语却再次打破了殿内紧张的氛围，“妹妹若是还要强辩，或是相国大人，也认为本宫处置不公的话，那我只好另传证人了。小夏子！”
“奴才在！”萧皇后的话音刚落，大殿之上，另有一名从漪澜殿押过来的小太监应声跪下。
“那食盒可是你送给太子妃的，你又为何要给她送饭菜，可是背后有人指使？”宣帝一言不发的听完佟贵妃和萧皇后的争辩，明了事情大概的他，这次不等萧皇后开口，便已发问。
“这……”小夏子惊恐的抬起头，环顾大殿之内的众人，一时之间神色慌乱起来。
“你不用怕！有朕在，你只需将一切从实招来，定不会有人敢难为你！”见小夏子迟疑不语，宣帝再次开口。
“奴才遵命！那个食盒，确实是……是贵妃娘娘让奴才给太子妃送过去的。”小夏子咬紧牙关，低头道。
“你胡说！”听得这话，本还抱着最后一线希望的佟贵妃再也忍不住，激动起来。愤怒的冲到小夏子跟前，一手指着他，不可置信的大声反驳道。
“小夏子可是妹妹身边的贴身太监，若说还有他人指使，只怕，连妹妹自己都不相信吧！”萧皇后眼中再次闪过一丝稍纵即逝的笑意，仍是一脸平静的道。
“小夏子，你看着朕的眼睛，食盒当真是贵妃娘娘命你送去的？你尽管从实招来，若此事是他人指使，朕不会降罪于你！但若你口中有半句不实之言，朕定当严惩不贷！”宣帝再次开口，威严的目光又一次扫向小夏子。
一直低着头不敢看佟贵妃一眼的小夏子听到这话，不得不抬起头来，才看了宣帝一眼，早已是冷汗涔涔的额头再次冒出汗来，脸色也越发的紧张苍白起来。
漪澜殿，眼看出宫前去相国府探望的佟贵妃就要回来了，小夏子正忙着招呼一众宫女太监们为佟贵妃准备晚膳。恰在此时，却见浣芸匆匆走来，手里还提着一个圆形的食盒。
“夏公公，贵妃娘娘可是今日回宫？”浣芸眼见众人正在忙着准备晚膳，当即笑着问道。
“浣芸姐姐来了，可是白夫人有要事要姐姐转告娘娘？娘娘稍后就会回宫，姐姐请在此歇息，稍等片刻。”小夏子见是浣芸，忙笑着前去招呼。
“那好，既是如此，我就在漪澜殿等候娘娘吧！只是……”浣芸打量了一下外面的天色，想着离佟贵妃回宫还有些时候，看了看手中提的食盒，不由得面露难色。
“浣芸姐姐可是还有什么急事要去做吗？”小夏子见浣芸一脸的为难，当即问道。
“倒也没什么，只是这食盒里的饭菜本是夫人特意让御厨做好的，让我待会送去大牢看给太子妃的。可如今，贵妃娘娘迟迟未归，夫人又有急事让我务必当面转告娘娘，必须等她回来。我只怕，等到娘娘回宫，这饭菜就全都凉了，这可如何是好啊！”浣芸又看了看此刻仍挂在西边的红日，又看了看手中的食盒，不由得皱眉道。
“不如这样吧，姐姐就安心的在这等候娘娘归来。姐姐放心，这饭菜我现在就给太子妃送过去。”小夏子笑着连忙接过浣芸手中的食盒。
“如此，就有劳夏公公了。”浣芸听罢这话，脸上的愁云终于一扫而光，当即笑逐颜开道。
想起那日的经过，小夏子看着宣帝威严的目光，又看了看身侧，同样杏目圆瞪看向他的佟贵妃，低下头，许久才再次咬牙：“不错，食盒是贵妃娘娘特意吩咐奴才，送去狱中给太子妃的。至于食盒中装的是什么，奴才，奴才一概不知，还请皇上明察！”小夏子说完这话，额头早已汗湿了一片，再次重重的以头叩地，跪地不起。
听得这话，佟贵妃的脸色瞬间惨白，不待莺儿上前搀扶，整个人便已昏倒在地。（未完待续）