孟婆究竟是从什么时候失踪的？没有人记得清楚。

　　只知道时间很长, 长久到许多鬼差连孟婆汤是什么滋味都不知道了。

　　黄银福回想了片刻, 说：“鬼门封闭, 白婆婆失踪, 从那以后，轮回就不大正常了。几位大判都是在那之后离开了鬼府。”

　　“如何不正常？”谢茂问。

　　“这个我也说不好。据传说, 在最开始的时候, 鬼神都能入轮回池。不过, 得喝了白婆婆的汤, 再由大判送进鬼门。现在神仙不下鬼府, 连沾染了人事的鬼魂也不能轮回了——”

　　黄银福想起了谢茂问过的容锦华, 举例说明，“若是在从前, 容大爷喝上一碗孟婆汤, 再带着福慧资粮由您亲自送进鬼门, 这会儿怕是已经快要出世了……”

　　衣飞石没听明白：“现在投胎转世的鬼, 都没有喝孟婆汤忘去前尘？”岂不是乱套了？

　　“喝也喝了。不过，喝的是白婆婆熬汤留下的涮锅水。”黄银福说。

　　众人皆默。

　　黄银福看着谢茂和衣飞石有些瑟瑟：“您二位……遇着白婆婆了？”

　　谢茂点点头。

　　这群鬼差都已经把差牌献上来, 全都挂上了“谢”字牌号, 正儿八经的谢茂门下走狗，事涉鬼府, 谢茂也没有隐匿信息的必要, 把白小青到处以邪佛像杀人、被追上后遁逃的事说了一遍。

　　“你们若要下界察看鬼门，注意安全。”谢茂如今要查的是，到底是谁操控傀儡救走了孟婆。

　　他与白小青说起来没多大仇怨。据他所知, 白小青所杀的杨守清、沙京，都不是什么好人。

　　杨守清涉及白豆蔻案，沙京又上窜下跳逼死了小呆。谢茂对阻止白小青杀恶人一点儿兴趣都没有。——他在特事办只管作训，又不管任务执行、案子调查。

　　最开始，白小青在市医院杀了杨守清，迅速遁走，谢茂也没有去追她。倘若不是顶呱呱出现血河井，白小青恰逢其会，成了衣飞石的期末考题，谢茂几乎都把她忘诸脑后了。

　　倘若白小青不是孟婆，倘若没有人操控谢茂的傀儡救走了白小青，谢茂在禁阵中和白小青说明白前事，二人很大概率会握手言和，或是谈谈条件，约束白小青不再胡乱杀人。他不会把白小青怎么样。

　　遗憾的是，现在情况已经完全不同。

　　白小青和操控傀儡的神秘人联系到了一起，谢茂有理由相信，那个神不知鬼不觉在他身上做了手脚的人和悄然抹去傀儡身上印记、控制他傀儡的人是同一个，至少也是同一伙。

　　“联络容四爷，我需要他从前调查过的医院数据。”谢茂对衣飞石说。

　　衣飞石秒懂。这是要找白小青。

　　白小青在市一医院三年，当班期间死亡的病患多达九十二例，这期间肯定有她故意杀死的人。

　　分析这一批死亡的患者，顺藤摸瓜找到受害者，就能分析出白小青的杀人规律。——她肯定是耐不住寂寞的，一年之内杀两次人都被谢茂撞上，那谢茂不曾撞上的呢？只会更多。

　　只要顺着死亡名单找到附和白小青杀人规律的受害者，很大概率就能掌握白小青的行踪。

　　谢茂如今在特事办供职，调用资源很方便。他当即给齐秋娴打了个电话，严肃地说：“齐主任，我这里出现了一个很严重的案子，希望老巢立刻成立专案组，抽调精干人员，立马过来调查。”

　　“一个身份不明的年轻女子经常利用邪佛像杀害普通人，对，据我所知，一年三十多个。”

　　一个来历不明的东西，一年杀害三十多个人类，把齐秋娴都镇住了，立马答应抽调各部门骨干组成专案组，连夜赶来启平镇调查。

　　挂断电话之后，谢茂看见鬼差们的表情：“怎么了？”

　　黄银福有点茫然地吃了一口瓜。

　　打从衣飞石被福慧粮司嘀咕倒霉几日，谢茂一怒之下敕书下界要“诛不臣”之后，福慧粮司这几位鬼差就知道这位谢判大老爷实力不俗。可是，对付孟婆？

　　孟婆在鬼府的地位很超然。看上去就是个熬忘魂汤的，其余诸事不管，也没自己的下属和地盘，可各位大判和孟婆的关系都很“好”，没听说哪位判官老爷和孟婆闹矛盾——亲妈亲儿子还吵架呢，人与人相处岂有不闹分歧的？孟婆能让所有判官都和她没脾气，本身就代表着一种实力。

　　谢老爷居然打算和孟婆杠上？

　　鬼差们表示，我们要吃一口瓜压压惊。

　　黄银福和王金贵商量之后，由黄银福带了两个鬼差，下界去察看鬼门。一则黄银福知道的古老八卦比较多，二则黄银福也很想立一个功劳，在谢老爷面前压一压王金贵的气焰。

　　王金贵表示我不和你争，富贵险中求，你要能平平安安回来，功劳你该当的。

　　当夜，谢茂与衣飞石就宿在了厂区办公楼的套房里。

　　原本属于原顶呱呱董事长李大红的办公与休息套间，外边就是一间占据了1/4楼层的办公室，里边则是更加豪华宽大的休息室，茶室、小客厅、健身房、卧室、浴室，一应俱全。

　　谢茂住进来也没怎么装修，换了家具，贴上墙纸，格局都没有动。

　　检查完被动过手脚的傀儡，已经是凌晨两点半。

　　衣飞石煮了青草汤端来，就见谢茂将袖子放下，说：“没留下任何线索。”

　　“丑时了。”衣飞石把青草汤放在桌边，拿搓好的毛巾给谢茂擦擦手，蹲在他身边，“要么早点睡了，明天再看。”

　　只有衣飞石能察觉到谢茂的紧绷，毫无头绪又无比强大的敌人，能够无知无觉地在谢茂身上、身边做手脚，谢茂岂能不紧张？在谢朝的时候，他有系统在身，了不起死了重来。现在系统几百年都不吭一声，真要是死了，还带着衣飞石一起死？谢茂承受不了这种惨烈下场。

　　“嗯。好。”谢茂将衣飞石搂在怀里，亲了又亲，总算还有人能让他镇定下来。

　　说是休息，其实一整夜都没能睡着。

　　谢茂搂着衣飞石不肯放，状态很投入，所有的茫然、愤怒、没头绪，全都倾泄在了衣飞石身上。

　　窗外透出黎明第一缕光时，有鸟雀声叽叽喳喳，谢茂方才停下折腾，伏在衣飞石身上，汗湿的脸颊与衣飞石贴在一起，二人一同看着窗外蒙蒙的天光，呼吸挤压在一起。

　　感觉到紧绷了一夜的谢茂终于放松了下来，衣飞石伸手在他汗湿的裸背上轻轻摩挲，试图让他更加放松：“陛下。”

　　谢茂沉浸在美好中不大想动，因是衣飞石呼唤，他才懒洋洋地哼了一声：“嗯？”

　　“臣在。”衣飞石眼角微微红肿。这个未经风吹日晒、边城磨砺的身体，远不如谢朝的衣飞石那样硬朗，稍微被汗泪浸润，就会泛起点点绯红，显得娇弱，“臣一直在。”

　　谢茂在衣飞石跟前习惯了掌控和伪装，哪怕再狼狈的局面，都会装着胜券在握。

　　衣飞石少年时看不出他的深浅，等长大了之后，谢茂帝位稳固，积威深重，也可以称得上是局面尽在掌握。所以，衣飞石从来就没发现过谢茂的色厉内荏。在他的心目中，陛下就是高山仰止。

　　这是衣飞石第一次发现谢茂的紧张。谢茂居然会紧张得一夜不睡、玩命折腾。

　　他知道，他应该假装没发现谢茂的“狼狈”，根本不提这件事。可是，他做不到。在谢茂需要支撑的时候，他希望自己是那根拄杖，那把凭几，是扶持着谢茂的人。谢茂想要伸手的时候，绝不会空虚。

　　谢茂失笑低头，看着衣飞石年轻隽秀的脸庞，说：“我知道。”

　　就是因为你在，我才会这么患得患失。不过，既然你对我这么有信心，我也不能让你失望。

　　有你在我身边，君臣携手，可敌天下。

　　……于是，谢茂与衣飞石又快乐地睡了个回笼觉。

　　齐秋娴派来的专案组赶到启平镇时，谢茂还在睡觉，接了电话才肯下床。

　　就在顶呱呱的综合楼拨了一间大办公室给专案组使用，花卷、炒面负责接待。谢茂和衣飞石洗漱停当，在会议室吃了个早午饭，简单说明了一下案情。

　　和在谢朝时一样，谢茂的工作环境很放松，边吃东西边议事毫无压力。

　　会议桌上摆满了各种包子花卷馒头油条豆浆稀饭，蒸蛋炒蛋茶叶蛋，炒面河粉肠粉……专案组的成员刚开始还有点不习惯，看见过来招待的花卷和炒面习惯性地拿筷子开吃，这才各自分了食物，开始低调无声地吃早饭。

　　谢茂坐在会议桌前边，面前一碗肉粥，衣飞石服侍他吃水煮蛋，他随口说案情。

　　案子说完了，饭也吃得差不多了，专案组各人都知道谢茂是公器私用了。

　　说那个东西一年杀了三十多个人，夸大其词不是？这要在别的地方死了三十多人，绝对引起轰动，医院里哪天不死人？每月两三个脑溢血死亡患者，总不能全是她杀的吧？

　　然而，碍于谢茂的作训处主任身份，谁也不敢跟谢茂顶嘴抗议，佯作不知老实办案。就算私底下给齐秋娴打电话汇报情况，齐秋娴也很无奈，表示你们就当度个假吧，津贴照发。

　　衣飞石拿到了容锦轩从前调查的资料，交给了专案组。

　　不必谢茂指点，这群专业人士就照着名单去提档调查了，细节上的操作比谢茂想得更周到。

　　谢茂在谢朝就是甩手掌柜，只管大方向，不管具体安排。思来想去也没什么可嘱咐的，只说不要擅自进行围捕，凡事注意安全，毕竟，这“东西”相当地不好惹。

　　他和衣飞石离开之后，花卷奉命官泄，告诉专案组：你们抓的女人，疑似“孟婆”。

　　专案组也都无语了。得，孟婆啊！谁还敢去擅自围捕？

　　追踪白小青的事交给了专案组。谢茂认为，找到白小青，很大概率就能找到操控傀儡的人。

　　他不再忙着去找隐世家族的麻烦，强敌在前，囤积战略物资比较重要。回了办公室之后，谢茂催着折腾一夜的衣飞石去休息，他自己则去了随身空间里，准备各种用得上的战符、丹药、法宝。

　　有了危机意识的谢茂相当可怕。

　　在随身空间的生活园区里，谢茂原本配置了食物加工模块与日常物品补给模块，其余地方都空着。

　　他的随身空间在放入能量原石之后，被迫强行升级过一次，开启了养殖园区。谢茂不是养殖专业，至今只在养殖区里养了一批番鸭。除此之外，他的生活区加工模块也已经被全部加载，随时可以调用。

　　谢茂控制随身空间面板，将强效武器法器加工模块登入，原本空无一物的空地上，有车间倏地拔地而起，很快就完成了实际加载。谢茂走进这间新加载的车间，调整了三条生产线，一条生产攻击性战符，一条生产攻击性一阶法宝，一条生产攻击性二阶法宝。

　　生产线配置很简单，麻烦的是，谢茂要先预设生产物品的数值，换句话说，他要先把造什么东西打个样，生产线照着复制。所以谢茂只做了三条生产线。

　　在车间里填上能量原石，一件件战斗物资自动生产、打包，堆积在仓库内。

　　谢茂离开武器法器加工车间，又回到日常物品补给车间，调整生产线，自动产出能量汽水、定神蜜糖、焕容自愈膏等等日常所用物资。做完这一切，他看了看时间，已经下午了。

　　他打算回现实世界叫醒衣飞石，陪衣飞石吃晚饭。

　　刚刚走出车间，就看见衣飞石站在隔着一条马路的公寓门口，正等着他。

　　“怎么进来了？不是让你休息么？”谢茂上前牵住衣飞石的手，二人一齐回了公寓。

　　衣飞石没说担心他的状态，说：“我来用一下工作台。”

　　谢茂公寓书房里的工作台是一件法宝，能够完成很多辅助工作，相当好用。衣飞石才刚入门，谢茂就不太愿意让他走捷径，一般不建议他来书房用工作台。当然，衣飞石非要用，谢茂也不会反对。

　　谢茂本身并不喜欢来公寓里久住，他喜欢在现实世界里生活。

　　但是，自从衣飞石时不时跑来玩一会儿，用他的茶具喝杯茶，在他的床上睡个觉，看看他留在书架上的书，原本公寓里孤独的气息已经变得很淡，反而有了点秘密家园的味道。

　　见衣飞石熟悉地在公寓里走动，谢茂心里突然变得很放松，将背倚靠在沙发上，含笑不语。

　　“先生，我用工作台做了一个竹笛的分析。”衣飞石拿出虚拟面板，将数据投影在空中，“没有任何异常。”

　　没有任何异常就是最大的异常。

　　这根竹笛与阴阳灯结合之后，直接让阴阳灯晋了两阶。

　　这种近乎飞升的进阶让谢茂一度怀疑衣飞石掌握不了阴阳灯，只因不欲打击衣飞石的自信心，方才隐匿未举。修道这东西很唯心，如果一位强者强调某件事以你的资质能力做不了，那么，很大可能不费吹灰之力的事情也会最终失败。

　　所以，谢茂那么紧张地全程盯着衣飞石。

　　意外的是，衣飞石花费了一些力气，无惊无险、毫无波澜地把它拿下了。

　　说这支竹笛毫无异常，就是一件普通的乐器？根本不可能。它必然珍贵无比。

　　“你能完全掌控它？”谢茂问。

　　衣飞石犹豫片刻，低声说：“不能。”他拿出完美融合的阴阳笛灯，放在手心上端详，“我有时候觉得，它不是我能掌握的东西，它……”

　　谢茂看着他。

　　衣飞石将阴阳笛灯递给谢茂：“属于您。”

　　我也这么觉得。

　　谢茂看着那支黑底洒金神光内敛的笛灯，突然问：“你说，你在幻境中那间古老的屋子里，见过一支竹笛？”见衣飞石满脸迷茫，他又叹息，“是了，你忘了。”

　　有人在小衣的识海里做过手脚。也在我的身上动过手脚。谢茂轻轻握紧竹笛。

　　“白小青认识你。”谢茂说。

　　衣飞石打从心底否认这个答案，他一直认为，白小青认识的应该是石一飞。

　　如今被谢茂一句话戳破，他反而有点惊悚了——白小青认识我，这是很显然的事情，为什么我认为她认识的必然是石一飞？这简直是被强行降智商。

　　他把自己的想法告诉谢茂，谢茂无奈地说：“对手很强大。”不止你，我也被强行降智商了。

　　“不管能否找到操控傀儡的人，找到白小青，至少能知道你的来历。”谢茂说。