谢茂在太极殿和几位阁老说事, 正谈到常宁知府岑执纪擅杀乡绅一案。
岑执纪是天昌帝放进谢朝的大间谍, 这人藏得极深，正经也没来得及给陈朝谋点什么事，陈朝就稀里糊涂地灭了。如今连陈朝的皇太孙陈久芳都在谢京国子监读书，一脸迟早要入朝向谢氏效力的模样, 没了组织依靠的岑执纪就更懵逼了。
岑执纪一个大间谍，到了谢朝当官, 无根无底本来就很放飞自我，旁人做官都要小心翼翼地注意着地方势力的牵扯, 留心朝野各党动向, 他是不管的。本性又悯弱爱民, 甭管陈民谢民, 看见大字不认得几个的赤脚农民被士绅压榨欺负, 他就忍不住要为民做主，有一绰号叫“岑大胆”。
岑执纪一把年纪了, 年年待在常宁府, 雷打不动地不升官，固然有当地百姓回回送万民伞请愿留他的缘故, 更多的, 也是朝中有人故意把他圈在常宁府, 不想让他出来四处搅合。
谢茂估摸着吧, 这岑执纪大概也不是很乐意给陈朝当间谍, 否则以他六元及第的智商, 混不到内阁, 起码也能到京城混个九卿的位置吧？
明知道岑执纪是个牛人，不过，谢茂手里储才不少，岑执纪心性未知，年纪也不小了，谢茂还是没打算把人往京城调。如今天下太平了，一动不如一静。
不过，他虽然不调岑执纪入京大用，对岑执纪还是会比寻常知府要更留心一些。
岑执纪杀乡绅这案子前世也有，也是发生在谢茂登基之后，也是为了推广稻种之事。
所谓乡绅，多半都是家中曾入仕举业，在当地有名望、财势、田产的文人地主。自来皇权不下乡，乡绅很多时候充当着官与民之间的连接与润滑，负责了朝廷与百姓之间的上情下达，自然也就免不了一些媚上苛下的事情发生。
如今谢朝总共有九个试种神仙稻的粮庄，多数都已经丰收。谢茂就在琢磨扩大粮庄规模。
耳目灵便的地方官员都已经开始找门路了，想要把新粮庄揽在治下，常宁府自然也是闻风而动，所不同的是，常宁府动的不是知府衙门，而是当地世家。
常宁府最大的三大地主中，两家都是文帝朝九卿之后，诗书传家极其低调，另一户皮姓人家则是勋臣族老，与凉国公孔杏春有旧。
孔杏春在前两年入了枢机处，其子孔秀平又于北境独领丈雪铁骑，沉寂多年的凉国公系又重新抖了起来。皮家借势而起，求娶了孔家庶孙女为妻之后，在常宁府更霸道了两分，就想着将露乡的良田拢一拢，连成一片，好去抢个粮庄的资格，独自垄断常宁府的神仙种。
在谢朝，地主富户想要兼并农民土地并不容易。
谢朝的赈灾制度很全面，一旦发生灾害，户部就会点拨钱粮赈济，赊赁青苗谷种，除非子孙不肖或因病致贫，农人很少会因天灾失地。
加上常宁府有岑执纪这么个“当官只为民做主”的“清官”，常宁府的农人就更不会轻易卖地迁移了。
皮家也算是个巨大的奇葩，为了快速弄到田地，先后勾结了当地的妓院、赌坊，各种仙人跳，让农户欠下巨款，不得不卖儿鬻女，最终卖了地。这种情况，就是岑执纪也只能干瞪眼。
到最后也总有老实巴交不受诱惑的农人，皮家气急败坏之下，突发奇想，居然假扮山匪把人打断骨头，抬到医馆之后，又与医馆勾结讹下大笔药费，等农人醒转之后，欠下几百两的银子，不卖地也得卖了。
这农人没了田地，哭哭啼啼到知府衙门告状，岑执纪一听高兴坏了，你搞仙人跳，一个愿打一个愿挨，本府拿你没办法，现在你敢假装匪盗欺压良民，抓住了就是证据确凿，收拾你没商量！
岑执纪雷厉风行把案子查了出来，何年何月何人扮成匪盗袭击了良民某某，何年何月何人勾结医馆讹诈了某某，何年何月何人强行诱哄某某卖了田地，一一供认不讳。
然而，这出面办事的都是皮家家奴，一口咬定是自己所为，主家全然不知。
若是换了个堂审的主官，打杀闹事的家奴，发还良民被夺的田地，最多再罚主家一笔巨款，这案子也就该到此为止了。皮家往上数三代，堂叔祖是跟着太|祖打过天下的勋臣，家里媳妇又是出身凉国公府，不看僧面看佛面吧？
岑执纪就不啊！
皮家家奴个个熬刑厉害，咬死不松口，岑执纪直接把皮家三个公子提上堂来，一一刑求口供。
这三个公子哥儿哪儿受过这等折磨？没两回就纷纷吐口，承认是家里二叔操办此事，顺便还牵扯出了一些妓院逼良为娼、赌坊抽水出千、医馆卖假药的事情，闹得沸沸扬扬。
岑执纪直接就把皮家的二叔皮争显判了斩刑，不等上报朝廷，直接就砍了……
岑执纪提审皮家三位公子的时做得比较不合常理，可也没人能说他做错了。这时代府官判案，甭管有证据没证据，只要没有官身，没有生员身份，想提就提。可是，他审案之后不交刑部会篡，判了斩刑就直接把人砍了，这问题就大了去了。
那皮家也不是没门路，当地更有无数恨不得把岑执纪扒了皮的世家，一场轰轰烈烈的剿岑行动就在京城悄默默地展开了。
最先出来找茬的就是都察院御史，弹劾岑执纪妄用杀伐，独断乱纪。刑部也表示地方大员太嚣张了吧？完全没把我们放在眼里呀。朝议时几乎都是指责岑执纪刚愎自用、妄行独断的多，偶然有觉得皮争显死得活该的官员，朝议时也都没吭声。
——像岑执纪这样完全不给士绅面子的官员，没有当官的会喜欢。不落井下石已是极限。
毕竟，谁又能保证自己子孙后代，个个都能入仕，个个都能高居朝堂呢？自己也总有告老还乡的一天吧？这要是岑执纪这样的浑货多了起来，以后自己告老了，在乡下还得受个鸟知府、知县的气，子孙后代也没有半点特权优待，谁愿意啊？
没人想给皮家喊冤出头，但是，能把岑执纪这个二货整下去，那也是很好的嘛。
陈琦如今是首辅，轻易不会开口。
吴善琏就旗帜鲜明地表示要重惩岑执纪。
区区一个皮争显重要吗？不重要！重要的是岑执纪无视朝廷法度，不经刑部核准，擅杀乡绅，这还得了？以后知府审了案就杀，这要是冤案呢？砍了的头还能接回来？
单学礼哼哼哈哈和稀泥，我支持吴阁老的想法嘛，这个岑执纪实在是太无法无天了。不过呢，也要考虑地方关系上的难处，听说皮家都差点闯进知府大牢劫狱了，万一这人真被劫走了，朝廷颜面何存？当然我觉得岑执纪还是做得不太对……
黎洵就翻脸大骂单学礼墙头草，说单学礼肯定收了岑执纪的贿赂，两人眼看就要打起来——
赵从贵提着袍角一溜小跑进来，把所有人都惊住了。
这可是太极殿！皇帝与阁臣们议事的正殿！这奴才居然敢一路小跑着进来？怕不是出什么大事了？
谢茂原本散着膝坐在榻上，一手拿着奏折漫不经心地看着，一边听阁臣吵架。
赵从贵在他耳边轻轻把衣尚予出继衣飞琥的事说了，谢茂脸色不变，端茶的手却缓缓放了下来，侧脸低声吩咐道：“去接侯爷回来。”
赵从贵小声道：“我的祖宗，侯爷已经回了，就在东配殿旁边，得了信儿，呆着呢。”
谢茂将展开的奏折缓缓合拢，含笑望向陈琦：“时候不早了，明日再议吧。”
能混进内阁的哪一个不是人精子，个个都装作毫无所觉的模样，起身施礼告退。
走到殿前时，黎洵和单学礼还互相剐了一眼，各自拂袖而去！陈琦与吴善琏看上去关系好得很，毕竟是曾经硕果仅存的两位阁臣，有点相依为命的意味，一直走到宫门前才彼此作揖告别。
这边几位阁臣才离开，谢茂就从榻上翻了下来，赵从贵服侍他蹬上鞋子，他连衣裳都顾不上穿，一袭燕居常服就往东配殿疾走而去。
没走出多远，就看见衣飞石神色如常地往回走，见了他似乎很惊讶：“陛下？”
谢茂也顾不得是在殿外，有羽林卫盯着，伸手拉住衣飞石微微发凉的手，心也跟着凉了凉。
衣飞石那是寒冬腊月穿着单衣都能双手温暖的体格，前两日从水里爬起来都是浑身发暖，谢茂真没试过他双手发凉的滋味。可见衣尚予出继衣飞琥的事情，对衣飞石是何等重击。
谢茂心中愤怒又无力，恨不得将衣尚予剥了皮。
然而，衣尚予是衣飞石的父亲，在衣飞石的心目中，衣尚予比马氏重要了无数倍，谢茂连收拾马氏都唯恐打鼠伤玉瓶，何况是衣尚予？
他心疼，愤怒，又带了一种失言的惭愧。
他曾以为他能和衣尚予谈妥，让衣飞石正大光明地与他在一起，不受衣尚予苛责羞辱，可是，衣尚予这反手一击，把他的自信彻底撕了下来。
怪衣尚予吗？谢茂心里清楚，其实是不能怪罪的。
在他任命衣飞石为羽林卫将军之前，衣尚予都没有动作，选择了默许。
今日谢茂下旨让衣飞石执掌羽林卫，衣尚予就马上出继衣飞琥，这是对衣飞石的再一次警告，也是对家族的保全。
衣飞石执掌羽林卫，这件事对衣家而言，实在是太不保险了。
古来权臣不谋篡者，有几个得了善终？得善终者，又有几个能保全子孙后代？多数连自己的坟茔都保不住，被后代帝王掘坟鞭尸、挫骨扬灰。皇帝为了衣飞石不立后，不育皇嗣，还给他宫禁大权，妥妥的就是往权臣路线走。衣尚予能不心惊吗？
谢茂很想安慰衣飞石，又不知道该如何安慰。他从来也没有点亮安慰人的技能。
不知如何是好的谢茂只能眼也不瞬地盯着衣飞石，想让他知道，你还有朕。
衣飞石本来不敢让皇帝知道自己难过。
如果可以，他甚至都不想让皇帝知道他家里还闹出了出继这一回事。
那日枫林水榭里，衣尚予与谢茂对话时，衣飞石就惴惴不安恨不得告诉他爹：你别说啦，弄得这么麻烦，万一陛下一怒之下真的不要我了呢？
今天的事也是一样。他一样害怕皇帝听闻之后，觉得衣家不识抬举，恼恨之下厌恶自己。
他有多少失落孤独，都只能自己收敛在心中。
他不能失魂落魄，不能情绪低落。
他很快就恢复了笑容与自信，神采奕奕地往太极殿走去。衣飞石很清楚，在自己出现在陛下跟前时，他不能是一个为了家人不看好不祝福就变得愁眉苦脸的讨厌鬼。
皇帝喜欢他，要他服侍，这就是他和皇帝之间的事。不能让皇帝考虑更多，那可能会让皇帝变得不耐烦。他常和皇帝在一起，知道皇帝每天要看多少奏折，知道皇帝多么忙碌。忙起来的人总是会不耐烦琐事——如果想要皇帝长久的喜爱，他就不能让自己成为那个添麻烦的人。
哪晓得皇帝不仅知道了他家的事，还专门出来接他。
皇帝的眼神很专注，衣飞石读不出什么情绪，他只是觉得，皇帝在看着自己，小心翼翼。
就好像皇帝已经知道了他心里的一切寒凉，读懂了他一瞬而至的所有孤独，皇帝专注又认真地看着他，告诉他，朕就在你身边，朕知道你的一切心伤，朕会抛开一切来守着你，陪着你，朕永远都不会对你不耐烦。
明明没有说一句话，甚至皇帝眼神里都没有一丝情绪，衣飞石还是读懂了皇帝的意思。
衣飞石伪饰得完美无缺的欢喜一点点松开，他难过地一点点握紧皇帝的手掌，低头把脸埋在皇帝的怀里，小声说：“我想回家。”
谢茂恨不得把衣尚予宰了，这时候哪里肯放衣飞石出宫？万一那老东西又打儿子出气呢？
“与朕在一起，太极殿就不是家了么？”
谢茂轻轻摩挲怀里爱人纤细的脊背，衣飞石自幼习武，浑身精肉，加上锻炼轻身术，身形比一般人还要单薄一些，往日不觉得，这会儿衣飞石抵着他撒娇，他就觉得好可怜，“朕一定会对你好的，小衣，等咱们都进棺材那一天，叫你爹看看，就是他错了。好不好小衣？”
衣飞石额头抵在他怀里不住点头，谢茂心下稍安，衣飞石又红着眼睛从他怀里抬头，低声说：“我回去告诉阿爹，把我逐出家门就行了，不必出继飞琥。”
他上前一步，紧紧搂着谢茂腰肢，身体贴在了一起，声音低沉却坚决。
“我信陛下。”
“衣飞石此生荣耀，不与衣家共享，死后污名罪责，也不与衣家相干！”
“我就是这样孤零零的一个人，没有家门，没有扶持，陛下，我只有我自己。”他眼底盈起淡淡的湿润，望着谢茂，充满了决绝期盼又仿佛很害怕被拒绝，“陛下，我只有我。我跟着你，我只有我，行不行？”
这是衣飞石被伤害之后，最微弱也最理智的反击。
他很伤心于父亲的决绝，也能理解父亲的决绝。所以，他同样做了一个决绝的处置。阿爹不是害怕我害死全家吗？我自逐出门行不行？我好了，不带你们好，我坏了事，也不拖累你们！
这个决定带着他伤心的负气，又掺杂着他最冷酷的理智。
相比起出继幼子，把他这个容易出事的次子逐出家门、革除族谱，那才是一劳永逸的办法！
他现在唯一担心的是，离开了衣家，不再是衣家的儿子，陛下还想要他吗？
“行，当然行。小衣，朕喜欢你，与你爹，与你家族，没有半分关系，朕只是喜欢你。”谢茂连忙安慰，他都没想到小衣会这么不自信，好像失去了家族的扶持自己就不再具有价值？
“没有了衣家，你还是衣飞石，还是替朕灭陈的衣督帅，是朕的定襄侯。”
“你看，你这么聪明，这么有本事，能替朕杀敌，替朕开疆，还能保护朕。朕在你身边最安心。衣家如今有的一切，你都会有，你会有更多。你还有朕……”谢茂故意亲亲衣飞石的嘴角，“衣家没有朕，衣飞石有朕。可让你捡了大便宜了。”
衣飞石将一颗心放了下来，点点头，说：“臣为陛下效死。”
他这才觉得有点不好意思，歪头又抵在皇帝肩上，不肯正面看皇帝脸色，“那我回家去，和阿爹说清楚。我就不做衣家的儿子了。”他声息渐低，“只是陛下的臣子。”
谢茂嘴上答应得好，其实，他从来也不打算准许衣飞石的请求。
他不可能让衣尚予把衣飞石逐出家门。这个世道，什么样的人才会不容于家族，被亲爹恨得革除族谱而后快？为了衣飞石的身后之名，他连立男后的事都不肯去做，又怎么会让衣飞石莫名其妙地出族？这样的大污点，照样会被嘲讽几千年。
“这都什么时候了？宫门也要下钥了。何况，镇国公才把飞琥送出城去，你立马就回家要求出族，镇国公怎么想呢？他怕不是以为你是故意回家跟他顶嘴吵架的吧？”谢茂低声劝道。
衣飞石还真就是有点负气，想回家跟父亲顶一句。哪怕挨一顿打都无所谓。
这点儿心思被皇帝一句话戳穿，好像很幼稚的样子，他也觉得有点可笑。最重要的是，被皇帝搂在怀里，他说什么，皇帝都答应，他心里那口气就舒散了许多。从父亲那儿受的委屈在皇帝的温柔下得到了抚慰，衣飞石就不那么生气了，小声道：“那我……过两天再回去？”
谢茂轻轻松松就把炸毛的爱人揉了下来，继续指点江山：“总要避避风头。正所谓瓜田不纳履，李下不正冠，本就没有和镇国公置气的意思，何必闹得掐尖要强似的？”
本就是和亲爹置气，就是想掐个尖要个强的衣飞石脸有点红，老老实实地认错：“是，我想得不够周全，多谢陛下教我。”
“你仔细想一想，镇国公出继幼子，难道是为了羞辱教训你？他是你亲爹，自是舐犊情深，也是心爱你，怕朕待你不好，护不住你。就算以后你离了家门，也不是父子反目，而是彼此爱惜，这时候就更不该闹得大了，伤了感情。朕说得有道理吗？”谢茂问道。
衣尚予冷不丁就出继了衣飞琥，衣飞石又明显是伤了心，若谢茂愿意，他满可以挑拨衣尚予与衣飞石父子不和。就算一次不能成功，衣尚予那硬邦邦的老封建脾气，他总会再三再四地找到挑拨的机会，日积月累之下，衣飞石总会对衣尚予离心。
可是，为了衣飞石着想，谢茂还是只能在这父子二人置气的时候，不动声色地劝和。
衣飞石想孤零零地依在他身边，做一朵无根飘萍，谢茂却不能让他这么可怜。
打虎亲兄弟，上阵父子兵，哪怕衣尚予再不好，他也是衣飞石的亲爹。衣飞石此生不会有妻子儿女，那么，这世上除了他谢茂，就只有衣家的人才会真正对衣飞石好。他不能斩断衣飞石的根基与后路，让衣飞石做一个无依无靠的孤臣。
衣飞石一时意气，更多的还是害怕皇帝觉得他家事多，现在皇帝如此温柔体贴地开解他，又说舐犊情深，想起那日枫林水榭里父亲给皇帝下跪求饶，衣飞石就更惭愧了，含糊不清地嗯嗯。
见衣飞石不大爽利地嗯嗯，谢茂就知道他心防卸了。
一口气劝好，那不可能，小衣主意正着呢。过两日再说说，缓缓图之嘛。
“时候也不早了，饿了么？先传膳吧。”谢茂搂着衣飞石往太极殿走。
为了哄衣飞石高兴，谢茂顺口就把岑执纪杀乡绅的案子说给他听，衣飞石听得很认真，谢茂问他怎么处置时，他就含笑不语，岔开话题说：“今儿能吃炙小羊么？”
谢茂含住他耳垂狠狠吮吸了一口，说：“你把羽林卫理清了，朕就召你入阁。”
衣飞石愕然道：“这不是……”放风溜大臣的吗？还真要我入阁？
谢茂叹气道：“朕一个人看折子，要花三个时辰。你就端着茶，隔着半个茶桌，守着朕看。这世上哪有皇帝操劳如斯，臣下却翘脚玩耍的道理？”
衣飞石也觉得皇帝有点可怜。
可是，这批红的权力，皇帝一直抓得死紧，也就去西北时太后代行了一段时间，皇帝回京之后，太后又马上交了回来，一天都没耽搁。他一个武臣，当然得谨守本分，皇帝看折子，他可不就得搁着茶桌守着吗？凑近了都有偷窥之嫌。
入阁之事他一直都不怎么想答应，掌着宫禁又入阁理政，这也太高调了点？
现在和亲爹赌气要自逐出门，就跟着皇帝做个孤臣，就算以后被砍了……一向谨慎的衣飞石被皇帝忽悠得脑子有点冲，砍了就砍了呗，光棍一个谁怕谁？居然就点头答应了下来！
谢茂搂着他闷笑，心里却叹息，衣尚予这一招啊，把小衣刺激得有点狠啊。