进入后宫的几处宫门全被封死，沐弘绕到皇城南面，宽阔的太常街上空无一人，南司马门前站着一队鲜卑士兵，见沐弘走近，端起长枪喝道：“什么人，敢来这里闲逛？”
“我来求见皇上。”沐弘回答。
士兵笑了起来，但见他衣着华贵，不知是什么来头，没敢对他动粗。
一名头目从门洞里走出来，推了沐弘一把，“快滚，皇上岂是你想见就能见的？”
沐弘说：“麻烦你向皇上通报一声，就说沐弘求见。”
头目攥起拳头挥了挥，怒道：“什么玩意儿，使唤起老子来了？”
沐弘摸了摸口袋，出来得急，身上没有带钱。看着拦路虎一样的守军，他忽地想起一个人，问道：“贺赖统领在吗？你请贺赖统领过来见我。”
头目一愣，上下打量着他：“你认识贺赖统领？”
沐弘不跟他多话，叱道：“快去，别耽误事。”
头目被他气势镇住，板着脸对手下说：“我去禀告贺赖统领。你们看住他，别让他跑了。”瞥了沐弘一眼，咬牙道：“若敢戏耍老子，看我怎么收拾你。”
士兵命沐弘站在墙根，用枪尖指着他。过了一阵，马蹄声由远及近，贺赖急匆匆骑马赶来，看见沐弘连忙喝退士兵，下马行礼，满腔欢喜地叫了一声：“沐大人，你总算回来了！”
头目连声赔罪，把坐骑让给沐弘。贺赖带着他穿过宽阔的广场，驰入端门，前殿巍峨的殿宇耸立在眼前，屋面上的白雪反射着淡薄的阳光。
“大人回来就好了。”贺赖说，“皇上先后派了两拨人去洛阳找你和公主，都没找着，末将正打算自己前往呢。”
“辛苦你们了。”沐弘淡淡地说。
“大人要见皇上，需由叶总管通报。您在此稍等，我去找他。”
贺赖下马，正要走上台阶，白石阑干后出现一个穿黑袍的宦官，向下望了望，飞奔而下。
“大人……大人你可回来啦！”那人扑到沐弘脚边，惊喜地攀着缰绳。
“叶总管来得巧，省得末将去找。”贺赖笑道。
沐弘下马，谢过贺赖，问叶玄：“皇上好吗？可有空见我？”
“皇上圣安，刚才还在念叨公主和大人呢，正巧您就到了。”叶玄引着沐弘登上高台，“大人这边走，皇上在温室殿披阅奏章。”
宫殿里冷冷清清，悄无声息，沐弘一路走去，除了殿外执戟的守军，看不到一个人影。叶玄进温室殿禀报，不一会退出来，笑道：“皇上宣大人觐见。”掀起帘子，让沐弘进去。
殿内暖香袭人，沐弘绕过雕花屏风，层层帘幕后面依稀坐着一个白色的人影。沐弘在秦国当个七品小官，没资格上朝议政，对前殿这块区域远不及后宫熟悉。但这温室殿他却来过一次，那是十三年前，他在这里驳倒张孟，说服苻坚和两位重臣，平息了彗星引发的灾祸。如今宫殿换了主人，他重蹈旧地，想起往事，内心充满迷惘：如果当年他没有出头反驳张孟，如果苻坚扛不住群臣逼迫，将慕容氏灭族，那么淝水战败后，就不会有慕容垂反叛，夺取东部半壁江山；也不会有慕容冲围困长安，占领国都；羌人匈奴或许不敢起兵作乱，占地为王；即使晋国乘胜反扑，收回南方几个州，秦国疆域缩减，但以苻坚的威望，或许能够维持住局势，不至于国家四分五裂，百姓流离失所。是非黑白，孰对孰错，放到时间的长河里，难以判断清楚。当时自己认为做得正确的事，最后却成了毁灭这个国家的根源。就连苻坚也深感后悔，在城头看到漫无边际的敌军时，叹道：“悔不用王景略、阳平公之言，使白虏敢至于此。”
正在感慨万千，忽听里面传出一声呵斥：“沐弘，你还不进来，在磨蹭什么呢？”
沐弘赶紧小跑着入内，匍匐在案桌前，口称：“微臣叩见皇上。”
“平身。”头顶上响起冷冷的声音。
沐弘起身，目光落到坐在案桌后的那个人身上，就再也挪不开了。住在皇宫里毕竟比在外行军打仗要舒服得多，他的面容恢复了神采，皮肤洁白细腻，如美玉无暇，剑眉星眸，五官愈发鲜明夺目。岁月从不败美人，何况正值他生命的鼎盛时期，他可以再美个十年二十年都不会褪色，但上天急着把他收回，不再给他时间。
慕容冲搁下手里的毛笔，挑起眉毛，斜睨着沐弘，责怪道：“你们俩上哪儿去了？走了将近一年时间，也不派人捎个信回来，让朕白白挂念。”
“微臣带着公主在洛阳住了一段时间……”
“洛阳是个好地方，怪不得你们乐不思蜀。”慕容冲的声音和缓下来，“朕打下长安，天下皆知，你们听到消息也不赶着回来。”
沐弘低下头不敢回应。
“阿姊呢？她没随你一同进宫吗？”慕容冲向外望了望，面露诧异。
“公主她……她在洛阳出家了。”
“什么？”慕容冲一拍桌子，起身大步走到沐弘面前，一把揪住衣领，斥道：“怎么回事？朕把阿姊交给你，你怎么让她当了尼姑？”
“皇上，公主是自愿出家的，臣拦不住。”
“你若对她好，她何苦出家？”
“皇上松手，容臣细细道来。”沐弘抚平衣领，喘了口气说道，“臣与公主在洛阳，遇到一位故人，就是曾担任秘书侍郎的赵整。他告诉我俩，天王陛下出奔，在五将山被姚苌擒获并杀害。鲜卑攻破长安，大肆屠戮，血流成河。”
慕容冲冷哼了一声，“果然是个多嘴多舌的家伙。”
“公主得知天王驾崩就昏厥过去，救醒后再听闻屠城的事，承受不住，大病一场。幸得白马寺高僧救护，念经祈福，才得以痊愈。公主身体稍好，就自己剪了头发，决意出家。微臣苦劝不住，把皇上赐予的那一箱财宝捐给了白马寺，求住持为公主剃度，收为弟子……”
慕容冲背转身，一言不发。
沐弘心知肚明，压垮公主的最后一根稻草是他自己，是他说出真实身份，斩断了公主的爱恋，令她希望破灭心死如灰，最后选择放下过往遁入空门。但他不敢向慕容冲坦白。公主心地善良，开放包容，能够接受他的奇特来历，而眼前这个人一贯刚愎偏执，就算说了实话，他也不会相信。
“皇上放心，有白马寺庇护，无人敢打扰公主清修。”
“也罢，待朕收复洛阳，再去看她。”沉默良久，慕容冲勉强接受了这个事实。
“微臣回到长安，目之所及，断垣残壁，民不聊生，昔日的繁华荡然无存。这就是皇上想要的国都吗？”
“会好起来的。朕已颁布法令，劝课农桑，轻徭薄赋，命大军屯田，耕种产粮，无需向民间索取，让百姓休养生息。”
“你为什么要屠城？”沐弘逼问。他不关心法令，他们俩都来不及看到实施的结果。
“你是在质问朕？”慕容冲转过身，瞪着他，惊怒不已。
“微臣想知道皇上没什么任由鲜卑大军杀戮平民？”
“这座城打了快一年才打下来，死伤无数，士兵心里憋了一股子怨气，怎能不让他们发泄出来？他们为朕卖命，不就是为了得到好处吗，朕怎能拦着不给？”慕容冲耐着性子解释。
“天王当年占领邺城，对百姓秋毫无犯。”
“苻坚背后有秦国，朕有什么？朕一穷二白，两手空空，拿什么发给手下大军？”慕容冲脾气上来，当胸把沐弘一推，“蠢货，一边去。”
沐弘一路吃辛受苦，回来只休息了一夜，就赶着进宫，身体孱弱，脚步虚浮，被他猛地一推，摔了个四仰八叉。
“咦，你就这么弱不经风？”慕容冲倒吃了一惊。
地面上铺着毡毯，沐弘没有摔伤，连忙爬起来，“臣没事。”
慕容冲白了他一眼，回到案桌后面拿了本奏章翻阅，不再理会他。
沐弘却不肯放过，继续追问：“后宫几千个女人，你总可以保护吧？为何任由士兵蹂躏糟蹋，死后还要放出鹰犬啄食？”
“朕为什么要保护她们？”
“她们都是弱女子，不该受到保护吗？再说，你以前也在宫里住过几年，有些人你都认识的，何必要斩尽杀绝……”
“你还敢提这事？”慕容冲变了脸色，恶狠狠地说：“朕当年被迫入宫，受尽了冷眼和嘲讽，宫里不知有多少人在背后辱骂朕诅咒朕……朕发过誓，朕受的苦要千百倍向他们讨要回来。哼哼，如今不就实现了？”
“就因为别人在背后嘲笑过你，你就要让她们惨死，你就这样残忍吗？你住在前殿，一墙之隔的后宫里全是冤魂怨鬼，你住得安心吗？”
慕容冲大怒，把桌子拍得“呯嘭”响，“你这家伙，一心向着外人，胳膊肘往外拐，别以为朕不敢杀你！”
“皇上，臣没有向着外人，臣只是心疼你……”沐弘心说，我只是心疼你生前遭受伤害，死后还要背负千百年的污名。
“朕不怕鬼魂，有本事就来向朕索命。”慕容冲冷笑，“再说了，她们要恨也该去恨苻坚才对，那才是她们一心依靠仰仗的人。但是这个人撇下了他的后宫和子民自顾自逃跑了，根本不顾及这些人的死活。她们要有觉悟的话，早该自寻了断，免得受辱。覆巢之下，还指望有什么好下场吗？”
“人都是怕死的，只要有一线生机，谁愿意去死？当年燕国灭亡，也没见到你们慕容家有谁自尽，还不如底下的臣子和奴才，倒有好几个殉了国……”
话没说完，“呼啦”一声，一本奏章砸在他脸上，慕容冲面挟寒霜直扑过来，一把揪住他的衣领，提到门前，一脚踹出去，喝令侍卫：“把他赶出去，朕不想再见到他。”返身入内，“咣当”声响，里面不知砸碎了什么东西。（未完待续）