孟靖郭回到县衙，门子就通报：督军魏承嗣在大堂等候县令大人。

　　孟靖郭换上官府，来到县衙大堂，拜见魏承嗣。魏承嗣大马金刀地坐在县令的太师椅上，蔑了孟靖郭一眼：“孟县令，你哪里去了？叫本督好等！”

　　孟靖郭跪在堂下，恭恭敬敬回答道：“下官到北郭辖区巡视去了，查看有无隐匿逃亡的囚犯。不知督军大人驾到，下官罪该万死！”

　　“本督这次来，是尽忠王事，查验伤口。据监狱都尉报告，昨天他刺伤一名劫狱歹徒，现在全城百姓都查过了，今天到你府上，调查自县令以下一众官员，现在只剩下你了。”

　　孟靖郭脱去上衣，坦露左臂，递上前去，光光的手臂，没有一丝受伤的痕迹。魏承嗣似乎有些失望：“我也是例行公事，孟县令莫怪！”带着一众随扈离开。

　　曾凡有种鸟出囚笼的快慰，这次陪着玉儿莽原采药，就不用再去看麦尔克的那张臭脸，不用行走在街上，看路人轻蔑嘲弄的眼光，不用忍受武所的孤独。世间的幸福，对曾凡来说也大概莫过于此了。

　　曾凡兴奋的一晚上都没睡着，妈妈早早地起来，给他做了一锅炊饼，细心包好，将几件换洗的衣服，装在小包袱里，把前几天编好的丝带拿来，系在曾凡的腰上，安好剑钩，挂上宝剑。

　　和曾凡兴奋不同，柳扶风充满担心。“儿行千里母担忧”说的大概就是柳扶风此刻的心情。柳扶风本来不赞成，孩子们还太小。但是齐先生要走了，采药的事只得靠孩子们，先让他们历练一下。

　　麦尔克想在暗中保护这三个孩子，被孟靖郭拒绝了。孟靖郭说：“这次劫狱，小玉儿就很好，只是听我妈说过，武校为了灵石供应不足在闹事，就将祸水东引，头脑清醒，是个不错的娃儿。孩子要快点成长，就需要独立面对问题，独立处理问题。在大人的羽翼之下，不经历风雨，是没有办法长成参天大树的。”

　　真是“人靠衣装，马靠鞍装。”三个孩子聚在登天梯下，个个英雌飒爽：每个人肩背一个小包袱，曾凡腰里挎着一把小宝剑；朱兆和手里拧着一把小铜锤；齐玉扎着小辫，背着药篮，手里拿着一把小药锄。全都一幅小大人的模样。

　　齐先生摸着齐玉的头对大家说：“这次哥哥，弟弟，都听齐玉的话。她跟我上过几次山，知道的比你们多。第一次出门，别走得太远，早点回来。”

　　“妈妈，怎么了？”曾凡拉着妈妈的手，看见妈妈在揉着眼睛。这些年来，虽然很苦，但是曾凡却从未离开过自己的身边，男孩往往离开家，总觉得是一件轻易简单的事，他们哪知道一个母亲的心？

　　“没事，风沙迷了妈妈的眼，来帮妈妈吹吹。”柳扶风蹲下身子，曾凡撅起小嘴，真以为妈妈迷眼，认真地吹起来。

　　朱怀德和朱婶也来送自己的孩子，老朱说：“兆和，你最大，照顾好弟弟妹妹，他们少根头发，仔细你的皮！”

　　朱婶打了老朱一下：“有你这么说话的？孩子第一次出远门，就不能说点好听的？”

　　齐先生拉开众人：“不要搞得跟生离死别似的，玉儿跟着我去过无数次，也没见有生命危险。”

　　朱婶退到后面，小声嘀咕：“有你这个超级强者，牛鬼蛇神谁敢靠近？”

　　齐先生也有些担心了。

　　每天一次的爬登天梯，所以曾凡现在上来不觉得怎么吃力了，再往前走，光秃秃的一片，树木都被砍光了，东西两座矿，相距十多里地，分别矗立着一个巨大的井架，远远望去，井架旁边有一个绞盘，四头黄牛拖着转圈。周围有一道矮墙，一队队兵士在巡逻，看见有人靠近，露出警惕的神色。

　　过了矿区，不远处有一块平整的青石板，三人坐下来，休息一会，吃点干粮，喝点水。几个猎人背着绳子，扛着猎叉，从旁边经过。

　　“李叔叔，打猎呀？”曾凡见是垃圾巷的猎户，跟他们打招呼。老李是最好的猎人，在垃圾巷颇受人尊敬，平时下山，也会送点锦鸡野兔什么的给妈妈。

　　“哟，曾凡，上莽原玩呀。不是到了秋天嘛，上山秋猎，野猪獾子都长秋膘了，细毛也长出来，准备过冬，所以皮子也不错。打猎的好时候呀，不能错过的。”老李带着几个猎人走了，回头叮嘱道，“曾凡，早点回去，上次跑了，没把你娘急死！”

　　“知道了，李叔叔！”

　　曾凡最心疼的是，玉儿姐姐黏上了兆和哥哥!

　　看这戏演的，怎么不按照导演的要求。齐先生不是说好了给我做丫头吗？

　　男孩子小时候总是恋姐姐，女孩总是恋着哥哥。这不是合不上拍嘛。曾凡心里空落落的，羡慕，嫉妒——恨，是恨不起来了，兆和哥哥人实在是太好了！

　　朱兆和不会说，但他会听。

　　这可是一大优点。世上每一种生物，都希望用自己的声音来彰显自己的存在，都有一种迫不及待的表达**，所以，会说的人不少，但是会听的人不多。

　　但朱兆和恰恰会听。虽然不吭声，但他的每一个表情，都在配合着你的叙述。或者皱着眉头，那是思考你的话语；或者张大嘴巴，那是表示惊讶；或是轻轻点头，那是同意你的观点。你跟他谈半天话，也许他一句没说，可是你总觉着他无时无刻不在和你交流。有这么一个忠实的听众，还不圈一堆妹子粉。更何况朱兆和厚实，伟岸，沉稳，一见面，就觉得是一个靠得住的男人。

　　曾凡吃着妈妈给他准备的炊饼，眼睛却一刻不停地看着玉儿，旁边的兆和都忍不住了：“玉儿你是不是给凡儿施了摄魂术了，把个凡儿弄得痴痴呆呆的。”

　　玉儿这才注意到曾凡的样子，不好意思扭过头。曾凡认真地说：“姐姐，你就把我的魂摄取吧，我愿意的。”

　　曾凡，你知不知道，这是唐尧人爱情表白的方式，你多大点呀，色不色，你！玉儿的脸一下子绯红。

　　兆和酸不溜秋地调侃：“这么勇敢的表白，玉儿答应了吧！”

　　“去，一边去！”玉儿再也不理曾凡了。

　　一路上，玉儿和兆和在前面叽里咕噜，曾凡就像个小跟班，吊在后面。

　　直到晚上，兆和打了一只兔子，生了一堆火，烤的外焦里嫩。玉儿撕了条后退，扔给曾凡：“拿去吃！”

　　这是一天来跟曾凡说的第一句话，曾凡就像是打入冷宫十年的嫔妃，突然皇上临幸一般，无比幸福。

　　晚上三个人挤在一个避风的山洞里，玉儿刻意的和曾凡保持着一段距离。

　　第二天，刚下到山谷，远远地见到两个精壮的中年人护着一男一女两个小孩，在谷底移动，他们一见到曾凡一行，两个中年人低头跟小男孩说些什么，话音不像是唐尧口音，那个十来岁的女孩骄傲的插着腰，用生硬的唐尧话向他们喊道：“你们，滚远点，污我眼了你！”

　　朱兆和赶紧拉住玉儿和曾凡：“那两个大人，武功比麦教头还恐怖。”三个人转身快速离开。他们绕过一道山梁，从南边的山谷下去，见到谷底溪流里有一二十人在淘金，看到曾凡他们三个，远远就打起招呼：

　　“哟，那不是麦师傅相好的孩子吗？怎么跑这里来了？”

　　“看，那小子眼睛在冒火！他妈的，老子又没跟你妈困觉，这么恨老子！”

　　一群淘金客哈哈大笑，也不管曾凡的脸色越来越难看。