克里斯汀皱了皱眉头，像是吃下了什么味道奇怪的东西。如果自己照做无误，那么将来宰相追查此事的时候，内伊完全可以将所有责任推卸到自己身上，但是他在此刻不敢有所怨言，因为早在走马上任以前，他就听过内伊的火爆脾气与其赫赫战功同样出名。

　　看着克里斯汀极不情愿地接受了命令，悻悻地走出帐外，内伊立刻回归到平日庄严肃穆的常态，他示意帕贾特坐下来，并且罕见地亲自为下属沏上了一杯咖啡。

　　“大人，我认为您应该三思而后行。”帕贾特依旧不放过任何劝内伊收回成命的机会，在他看来，无论自己的上司立下何等功勋，也始终无法抗衡以宰相为代表的高尔顿家族在皇朝中的势力。他是一个忠诚的仆从，时时刻刻以长官的切身利益作为出发，因此这种不理智的命令理应受到他的抵制。

　　可是内伊森然冷笑不已，他不以为然地摇了摇头，站起来走到帕贾特面前，用狼一般的双眸盯着自己的部下：“你真以为我是被怒火冲昏了头，对吗？”

　　“难道不是吗？”帕贾特挺直腰板，无所畏惧地反驳道，或许他是第六集团军当中惟一敢于撞内伊的人。

　　“愚蠢！”内伊摘下眼镜，一边揉捏着鼻梁，一边，“斐迪南是宰相安插在我身边的眼线，这要这个眼中钉一日不除，我就一日无法放开手脚大展宏图。”

　　“那么您故意将第二炮兵师的阵地设置在远离侧翼掩护的贝壳岗，就是为了引诱敌人来袭，造成斐迪南的失职？”

　　看到内伊狞笑着了头，帕贾特顿时目瞪口呆，他没有想到自己上司的城府之深早已远远超乎他的想象。望着对方如狼似虎的眼神，参谋长极力控制自己不要表现得瑟瑟发动，但他已经觉察到额头上已是冷汗涔涔。

　　“别担心，就算因此得罪了宰相，我也有可以随时舍弃掉的替罪羊。”陆军总长此刻的表情就像真正的阴谋家玩弄权术时那样充满自信和兴奋。

　　“您指的是……”帕贾特瞧了一眼四周，然后掀开门帘走出帐外巡视了一圈，确保没人以后才返回帐内，“您是，克里斯汀-史密斯将军？”

　　“否则我怎么不让你去执行斐迪南的死刑？”内伊并未给予正面答复，然而他的意思已经足够简单明了。公爵从未信任过那个皇帝派来担任副指挥官的年轻伙子，在他心目中，对方比宰相安插在军中的斐迪南还要碍眼。

　　帕贾特恍然大悟般问道：“那么，现在需要我为您做些什么？”

　　“带上刚刚从西线回来的雪狼雇佣兵，率领两千轻骑，快马加鞭追击敌军，我估计那群乌合之众没跑多远，他们无非是趁着夜晚占据主动的时候跑来打闹而已。”内伊草草做出决定，此时他完全没想到敢于长途奔袭自己营地的精灵部队已然改头换面，它的指挥官将会成为日后自己所要面对的最危险的对手。但是丰富的阅历带给他一丝警觉，他忽然意识到自己的决断过于轻率，敌人既然胆敢不远千里发起进攻，必然已经做好了反杀追击之敌的准备，如果帕贾特冒然领兵前去，自己恐怕将会损失一员得力战将。

　　于是就在帕贾特欣然领命，准备即刻启程的时候，内伊终于服自己改变了初衷：“等等，帕贾特！你还是不要去了，我有不好的预感，万一敌人事先做好埋伏就完了。”

　　“那群打仗不经过大脑的废物，有可能办得到吗？”帕贾特讥笑似的道，在以往同精灵军队战斗的时候，对方连排兵布阵的基本常识都一无所知。

　　内伊不满地摇晃起脑袋，他警告自己的爱将：“可是以前你见过那些乡巴佬使用像今晚这般极富冒险精神的战术吗？我的直觉告诉我，敌人正在进步，正如一句诗歌中描述的那样，‘当危险悄然而至的时候，你还蒙在鼓里’。”

　　“您得对，是我太过轻敌了，斐迪南就是这样招致厄运的。”帕贾特考虑了一会儿，最终虚心接受了长官的提议，“可我还是怒火难平，难道我们今晚受的窝囊气就这样一了百了吗？”

　　“瞧着吧，等到我们补给充裕以后，这笔血债必将加倍奉还。我要指挥大军日进百里，像决堤的洪水那样冲垮精灵人的最后防线！”内伊咬牙切齿地发誓，他已经谋划好了今后的作战方针，在二十万帝**人强大的攻势面前，即使圣树城的城墙再高一百公尺也难以阻挡军团的步伐。

　　然而事实违背了这位最高指挥官的意愿。

　　一周之后，后勤物资全部运抵，第六集团军发起全线进攻。从海德利亚到帕尔玛，再到米伦威尔，珍珠湖平原自西向东的大地上硝烟四起、满目疮痍，到处是如蚁群一般密集前进的部队。军团以地面重装骑士和空中狮鹫骑士为先锋，分兵三路，从多个方向掀起进攻狂潮，如海啸一般汹涌地挤向精灵们心中无可撼动的神圣母城——圣树城。

　　自负的内伊满以为他的先头部队可以在六天以内兵临圣树城城下，但是他错了。精灵军队在辽阔无边的珍珠湖平原上进行着殊死抵抗，他们的德鲁伊召唤出无数树根，在平坦的大地上描绘出千沟万壑，就像刚刚犁过的农田那样。这些深沟不但极大地阻碍了兵团的推进速度，而且它们将分部密集的多条河流连成一片，使得大片土地泥泞难行，马蹄深陷泥沼之中难以自拔，致使本应充当开路先锋的重装骑兵反而成了部队的累赘。

　　令陆军总长大感意外的是，精灵们不知道什么时候学会了构筑战壕和暗堡，纵横交错的立体防御工事使得人类的火炮威力大减，部队每占领一寸土地往往需要支付巨大代价。更让这位公爵颇感恼火的还不止如此，敌人甚至玩起了游击战术，他们在白天象征性地抵抗一番以后全身而退，到了晚上则凭借天生的夜视能力集中兵力发动反击，夺回那些白天里丢失的阵地，而狮鹫帝**队的后勤补给线也时常遭到敌方轻骑兵的光顾。就这样，在双方反反复复的你争我夺之中，半个月的时间过去了，神圣狮鹫帝国第六集团军自始至终还是未能占领全部珍珠湖平原，更不用继续南下攻打圣树城了。