兰蒂格瑞丝见到托尔,立即站起身来责怪:“你总算回来了,大家担心得要命,生怕你出什么意外。”
托尔只是淡然一笑,并未解释什么。他将卡尔向众人逐一介绍。当听到卡尔-施泰罗因这个名字的时候,奥奇立即记起了传闻中杀戮无数的弹簧怪,再联想到那个专门取人面皮的无面人希尔,他不禁备感诧异,搞不懂托尔为何会和这些杀人狂相识。
希尔和慈郎见到老朋友自然无比欣喜,他们彼此拥抱,慈郎甚至唱起了故乡民歌以示庆贺。
这时梅迪丝提出她要暂时告别大家,返回自己的家乡探望亲人是否安全。虽然仅仅相处了数日,但是兰蒂格瑞丝、莉可瑟丝已经和这位黑暗精灵建立起了深厚的友谊,她们有些依依不舍,纷纷予以挽留,可是梅迪丝依旧坚持己见。
在为梅迪丝送行的时候,托尔从掌心里拔出他们从海岛上获得的那柄古代神剑,并将其作为礼物送给了对方。起初梅迪丝无论如何都不肯接受,但是托尔最终以各种巧言雌黄的借口服了女精灵,迫使对方带着这把剑踏上了归家的路。
送走梅迪丝以后,莉可瑟丝和兰蒂格瑞丝忽感失落,她们开始变得闷闷不乐,不管托尔以何种笑话逗她们开心,二人始终难露笑脸。托尔了解两位女精灵的感受——兰蒂格瑞丝是贝利卡王国的公主,而游侠莉可瑟丝则从就在那里长大,她们对于贝利卡王国所抱有的深沉而真挚的感情是旁人难以体会的。而梅迪丝的故乡的遭遇不免让二人心生一种兔死狐悲的伤感情怀。
迦林一手制造的飓风已经登陆,迅猛的风势甚至将海滩上一些相对矮的树木连根拔起,但是营地中搭建的帐篷依旧稳然如故,可见奥奇为了应对飓风的袭击早已颇费心机。
翌日清晨,肆虐的狂风逐渐平息,可是天色仍然灰蒙蒙的,像是盖上了一块脏兮兮的抹布。天空刚刚放亮,远方海天交接的地方便出现了一艘艘帆船的身影,那是迦林率领的主力舰队。他们完成了吸引敌人注意力、制造登陆假象的任务,从而胜利折返回来与先锋部队会师。
成群结队的龙骑士们从数十艘运输船中纷纷起飞,借助风力向着着海滩滑翔而来,如同群蜂出巢一般壮观,此时的景象完全可以用遮天蔽日来形容,他们在空中整齐地排成方阵,就像在接受检阅。同时运兵船上还放下上百艘体型较的木船,那是用来运载步兵的登陆艇,其中就包括了宾修斯和他领导的龙战士团。
宾修斯、凯特、迪兰奈尔以及迦林相继靠岸,他们被托尔和奥奇亲自迎进帐中,并开始商讨下一步的军事行动。按照计划,光芒之翼决定由奥奇指挥第十九尖峰师向诺辛尔要塞进军;自己和其他人则随同第七碾压师直奔格拉沃尔一带,同雷德的两千黑龙军团会汇合;迦林则领导第四舰队返回杰根大陆,以便需要之时运送第二批援军到来。
分工明确之后,军队稍作整顿,战士匆匆吃过一顿简单的早餐便踏上征程。两路军队浩浩荡荡地驶向各自的目的地,其中龙骑士们驾驭坐骑在前方低空徘徊,既担当警戒工作,又负责沿途摧毁敌军哨站和关卡,避免敌人的耳目泄漏部队的动向。
大军在崇山峻岭之间穿梭,犹如一条巨大的蟒蛇,总会或多或少地留下爬行的痕迹。于是托尔命令士兵们分散前进,人与人之间保持至少五米的间距。而且每到地势开阔的区域,他就会要求每一名龙骑士带上一名以上步兵,等到越过该地区以后再将步兵投至地面。这样不但节省了时间,而且时断时续、杂乱无章的脚步令敌人派来的哨兵无从辨别龙族军团的方位。
龙族人是天生的勇士,这不仅由于多数人生来就具有学习魔法的潜质,更得益于他们惊人的耐力和体能。龙骑士们坐在飞龙上,固然行动迅速,然而即使是那些身穿铠甲、徒步而行的步兵,依然能够背负四十公斤左右的重物紧紧跟住那些翱翔于天空中的庞然大物们。
因为处于纬度较高的地区,整个北克利亚大陆正值冬末,漫山遍野的树木早已掉光了黄叶。其间也很少见到外出觅食的野生动物,即使偶尔会有飞鸟从树梢上飞起,也马上就会被飞龙群惊吓得缩回巢中。
托尔骑着龙兽行进在步兵队列的中央,他派人叫来第七碾压师的师长米歇尔少将,这是一位拥有多年实战经验的悍将,曾经长期驻守在贝利卡王国,为精灵王国数次击退了外族的入侵,在一年前才被拥有雷王称号的黑龙将军雷德替换回国。托尔对米歇尔十分敬重,不仅因为对方的资历比自己老道,更因为米歇尔是龙族战斗学院首届毕业生,自己父亲的同学。那一代学生个个出类拔萃,成就了龙族历史上多位赋有传奇色彩的战争英雄,虽然其中大多数人不幸罹难于五百年前的龙魔战争,但是所有幸存者都被授予了象征龙族帝国最高荣誉的金鳞勋章。
不一会米歇尔便骑着一条黑龙从空中盘旋下来,他两鬓白发斑斑,仿佛落上了一层雪霜。眼睛里无时无刻不绽放着精明的目光,凡是与之交谈的人都会被他的博学和宽善所折服。
托尔向这位老将详细请教附近地区的气候状况和地理条件。他虽然早就认定龙族帝国和神圣狮鹫帝国之间必有一战,因而时刻留意介绍当地环境概况的书籍和文章,但是从曾经在贝利卡王国驻扎过三十年的米歇尔口中得到的消息,显然比书本上记载的知识要实用的多。