两人正在谈笑之时，菡芝却是瞥见了长廊尽处的一个身影来，低声道：“太后娘娘，叶公公来了。”

　　太后神色不动，笑着道：“嗯，都下去吧。”

　　菡芝矮身应了，低声向着院内的宫女道：“都去瞧瞧这宫门前头，有没有松活的土，便是来将这培上一些，怕是能更好些。”

　　众人听命，纷纷出去了，菡芝跟在后头，站在院中，指挥着小宫女们找土，眼角余光却瞥向了那阳光照着的廊下了。

　　叶全矮身近前，低低地福了一福，道：“太后娘娘。”

　　太后转过头去看了他一眼，一时有些不察，倒是多看了他两眼，道：“你这个子怎么低了不少？”

　　叶全愣怔了一下，脸上浮起尴尬笑意来，语气萧索，“奴才这整日里低头哈腰的，自然是要低了几分了。”

　　太后听见这话，嘴唇动了一动，想说什么到底是没能说出来，转开了目光，道：“说吧，哀家听着。”

　　叶全面上凄然一笑，道：“奴才奉太后懿旨暗中探查，却觉出宫中有些异样。”

　　“什么异样？”太后眉头一动，低声道。

　　“回太后娘娘，西六宫中，林贵嫔所居的凉月宫中换了些太监，有的奴才瞧着有些面熟，却是不大认得，也不曾贸然上前，怕遗了身份。”叶全低声禀告道。

　　“凉月宫？”太后皱起眉头来，倒是有些诧异了。

　　“太后娘娘也以为有所蹊跷？”叶全压低了声音道，太后转头看了他一眼，眉间紧蹙，道：“你的意思是还有旁的异样？”

　　叶全微微地点了点头，才接着又说，“凉月宫形同冷宫，早已是人迹鲜有，便是有的几个宫女太监，也是太后娘娘升了贵嫔的位份后，从御前拨过去的；如今，也没什么不同，林贵嫔主子仍如往常一般，鲜少出宫，除了贵妃娘娘传召，平日里却是没什么不同。”

　　“既然没有不同，那你觉出的异样在哪儿？”太后皱了皱眉，问道。

　　“奴才觉得的异样，样子在凉月宫，真正有所不同的却是倾华殿。”叶全肃了一肃，低声说道。

　　太后眉头紧皱，过一会儿，却又松散了下来，果与自己想的一般么？“你如何瞧出的？”

　　“凉月宫眼下如何，太后娘娘自然知道；倾华殿中的玉嫔娘娘虽然初入宫不久，却是品貌俱佳，还曾让万岁爷格外开恩，在秋狩之时免了一日的责罚，不知太后娘娘可还记得？”叶全低声问道。

　　太后眯了眯眼眸，想起秋狩之时的境况来，低声道：“哀家自然记得。”

　　“玉嫔娘娘生得貌美，却与玉清宫中的苏贵妃娘娘很是不大相投。奴才以为，这凉月殿偏远，换防倒是没什么意义，这凉月宫离得最近的，可是玉嫔娘娘的倾华殿。”叶全压低了声音，说道，话中之意，自不言而明。

　　太后了然地点了点头，冷笑了一声道：“果与哀家猜得一般。”

　　叶全垂下了头来，“太后娘娘也这般想么？”太后没有察觉出他的异样来，低声道：“不错，哀家瞧着这一番情景，也知是这醉翁之意不在酒。倒是皇上……这心思……，也真是难为了林贵嫔了。”

　　说罢，她幽幽地叹了口气。为了玉嫔，竟然不惜将林贵嫔连骨头带肉地再利用上一番，明知这苏贵妃同这林贵嫔是反目的怨恨，倒也不在意了，果真是宠爱起了玉嫔罢。

　　想到此处，她眼眸微闪，竟是怜惜起了几分林半夏来。叶全禀报完了，太后低声道：“罢了罢了，这事哀家心中明白了。”

　　叶全蹙了蹙眉，问道：“太后娘娘，这还要不要再探下去？”

　　太后想了一想，道：“接着瞧一瞧吧，玉嫔身为番邦之女，有个把皇嗣是可以，只是莫让皇上宠得迷了心窍，苏贵妃立后之事，便是前车之鉴。”

　　叶全点了点头，躬身行礼退下了。待叶全的身影消失在了走廊尽处，菡芝这才转过身来，踏上了步阶。

　　太后低头瞧了瞧院中的菊花，红紫绿玉，甚是好看，低声道：“这花景我一个人看，倒是可惜了。”

　　菡芝闻言，笑了一笑道：“太后娘娘是种花人，自然也想明了这赏花人的心思，不如赏了各宫一盆，也是太后娘娘天大的恩宠。”

　　太后露出些笑容来，“让哀家将这些宝贝送出去，却是在割哀家的肉了。”

　　菡芝笑道：“太后娘娘便开了善心，送了与各宫娘娘赏玩，也是好事一桩。”

　　太后脸上浮起些笑意来，道：“如此也好，不然倒是埋没了这开得这样好的花儿了。”

　　太后发了话，菡芝自然领命，着了几个小宫女，一人捧了盆花盏，依照了太后的话，送去给了各宫各殿去了。

　　玉清宫中是一盆红紫，那红紫如绸，艳丽得紧；婉妃的庆和宫中送了一盆色泽金黄的复瓣宝钗，那长长打卷的叶子四散而垂，甚是漂亮；萍贵人处则是一朵粉裳，颜色鲜嫩；倾华殿中确实一盆蜡染，奇异美丽得紧；而凉月宫中，也得了一盆沉香，鲜有的香味，倒是与旁的都有些不同了……

　　这各宫各院的菊花都别有深意，唯独指给林半夏这一盆，太后却着实是没什么心思，只不过是借花暗喻她品性沉稳，实打实地赞她一赞罢了。这沉香送来凉月宫的时候，林半夏倒是诧异了一番，谢过了小宫女，小宫女忙不迭地离开了凉月宫，惹来白芷愤愤不已。

　　林半夏笑着打断了白芷的话，却是凑近了去看那菊花，只见那菊花长瓣四散伸展，随风摇曳，虽然不比旁的那般华丽厚重，倒自有一股自在神态，倒与她有几分相似了。

　　林半夏微微而笑，太后娘娘果然是目光老道，她见了也忍不住喜爱，只是再凑近一些之时，那微风一拂，却送来一股沉郁的香气来，胃里一阵翻滚难受得紧，慌忙别过了脸去，拿帕子捂住了嘴巴。

　　腹中翻滚了一圈才略略有些停止，白芷慌忙上前，问道：“娘娘，可是身子不适？”

　　林半夏缓过了心中的难受，直起腰来，摇了摇头，道：“大抵是这沉香冲了鼻子，不妨事，只是可惜不能赏玩了。”

　　白芷转头去看那沉香，伸手就要捧出殿去，林半夏伸手制止住了她，低声道：“这是太后娘娘恩赏下来赏玩的，过不了几日便要收回去罢了，若是挪了出去被有心人看见，无端便惹了麻烦，搁在窗口上，我离得远一些，便也没什么事。”

　　白芷低声应了，抱起那盆子放在了窗台上，果不其然，离得远了些，那香气传过来便有些不那么令人难受了，远远地这样看着，那花瓣舒展，在那日光里尽情地舞动着身体，随风自摇，倒是更有一些风姿所在了。

　　林半夏含笑看了一会儿，低下头来翻起手中的书卷，过了午后，总觉得身体不大舒展，却是不能再窝在殿中了，叫了白芷一同出去御花园中走上一走。

　　那秋日的御花园里，花朵倒是不少，鲜红鲜黄的一片，倒是让人心旷神怡，白芷眼尖，瞧见隔塘远处的几株桂花来，那金桂开得热闹，星星点点点缀在林间，香气自然也馥郁得紧，只是好在隔了半座池塘，那香风送过来，已是淡的很了。

　　林半夏微微笑了一笑，顺着那池塘逆着那桂树走去，瞧着湖中波光粼粼，微风轻拂，怡然自得，白芷拿了薄围子拢在她身上，低声道：“娘娘身子底本来就单薄，若是受了风寒，可该如何是好，便是拿着围一围，您不嫌冷，小皇子小公主倒是受不受得住呢？”