“哗哗……”小船在覆盖着翠绿色水藻的河面上悠悠行驶着，水芹坐在船头轻轻划动木桨，河水发出舒缓的、有节奏的声音。细伢子手里捧着一只木桶坐在船尾，木桶里盛满了颗颗肥大饱满的野菱。船尾，小船经过的河面上被挤出一条干净的河面，河水清澈澄碧，随着小船的前行荡荡悠悠。两岸高大浓密的芦苇丛遮挡了大部分下午的阳光，将这段小河围成了一个封闭的空间，连片的芦苇叶子像排列整齐的士兵，被风吹拂得左右摇摆。但河面上却只有微风拂过，给水芹和细伢子带来了一丝轻柔的沁凉。
这里是孙家堡西南角老爷庙附近的一条野河，孙有田和老五等人是三天前回到这里的。当日他们在海上侥幸脱险，驾船回到海边，在孙有田的建议下偷偷从水路拐入了马坞河，一路向西回到了老爷庙。几名牺牲的弟兄被埋在了老爷庙的坟地里，众人刚刚落脚的第二天，孙有田和老五就派了一名兄弟去洪山镇和黄海村附近打探消息。
孙有田的村子早已被日本人的大火付之一炬，周围十几里并没有人烟，众人来的时候并没有被人发现。但为了不走漏消息，孙有田还是没敢带人进村，而是在老爷庙的西南角的大片芦苇丛中为众人找了一处藏身的地方。这几天大家都躲在这里，一边休整一边等待消息。
小船荡荡悠悠驶入了一片浓密的芦苇丛，水芹和细伢子从船上下来，将小船拖入芦苇丛里藏好。两个人拨开芦苇丛向着深处走了十来分钟，来到了藏在芦苇丛深处的一大片空地中。这里是孙有田和老五等人临时开辟出来的简易营地，孙有田将自己在坟地旁的木屋拆了，又到村里找了些残留下来的木头，让众人在这里搭建了几间简陋的木屋。
水芹和细伢子刚一露头，两名放哨的弟兄赵希成、王大山就跳了出来，见到二人，王大山咧开嘴打着招呼：“水芹姑娘、细伢子，你们回来了！”
“你们看，我和水芹姐采了满满一桶野菱角呢！”细伢子抱起水桶得意地笑着，水芹顺手从桶里抓起一把菱角塞到二人的手里，说：“赵大哥、王大哥，你们尝尝！”
“哎，好，谢谢水芹姑娘了！”两个人急忙接过，赵希成指了指身后的一间屋子，笑道：“你们回来的正巧，二虎他打听消息刚刚回来。”
“是吗？赵大哥……”水芹一喜，急忙问道：“有孟大哥和二黑哥的消息吗？”
“怕是没有……”赵希成神色黯淡下来，摇摇头，“他们正在屋子里谈这件事呢，你们自己进去吧。”
“好。”水芹心里一沉，应了一声，拖着细伢子急急往那间屋子里走去。
推开门，孙有田和老五都在，派出去打探消息的二虎正在说着什么。见到二人进来，三个人都回过头来。
“怎么样，有什么消息吗？”水芹顾不上和三人打招呼，径直冲着二虎问道。
“呃，水芹姑娘……”二虎摸着脑袋，看了一眼孙有田和老五，有些支支吾吾起来。
孙有田叹了口气，说：“孟兄弟和二黑兄弟都没有下落，恐怕他们……”
“哼！”老五脸色难看，愤愤地说：“小鬼子真是猪狗不如，把咱们整个村子都烧掉了！此仇不报，老子就不是人！”
“啊……”水芹的心情顿时降到冰点，细伢子脸上的笑容也僵住了。
“……不过，我倒是另外听到一个意外的消息。”二虎嘴唇动了动，迟疑了一阵子，突然说道，“我去完洪山镇和咱们村又去了一趟县城，在那里听到一件奇怪的事。”
“哦，是什么？”
几个人都呆了呆，二虎有些尴尬地笑了笑，说：“我是昨天下午进的县城，在旅社里住了一夜……今天早上听人说……说洪山镇的镇公所被人烧了，里面警察所的几个二狗子都被人干掉了！说是……说是抗日锄奸团干的！”
“什么？抗日锄奸团？”孙有田的眉头跳了跳，脑子里立刻快速地思索起来。
“抗日锄奸团？抗日锄奸团不就是咱们吗？”细伢子嘟囔着，张大了嘴结结巴巴地说：“难道……难道……”
老五愣了一下，突然用力一拍桌子，骂道：“二虎，你个狗日的！这个消息你干吗不早说？”
二虎嗫喏着说：“我、我是觉得太奇怪了，所以……所以才没敢直接说。”
老五狠狠瞪了他一眼，很快转怒为喜，语气中有些惊颤，转头说：“老孙，你说会不会……会不会是大哥他们突围出来了？”
“有田大叔……”水芹心头也突然升起了一丝希望，怔怔地看着孙有田。
“这……”孙有田心念急转，望向二虎，说：“二虎兄弟，你这消息可靠吗？真是抗日锄奸团干的？”
“是、是真的……”二虎用力地点头，说：“县城里都在说这件事……而且我还听说，小鬼子的宪兵队一早就出了城，去洪山镇调查这件事了！”
“哦……”孙有田皱眉思索良久，看着众人都眼巴巴看着自己，沉吟说：“不管怎么样，既然出了这样的事，肯定要去看看。”
“那好，这次我亲自去！”老五眼里闪着光，下意识捏紧拳头，捏得关节“咯咯”作响。
“今天农历多少？”孙有田突然问道。
“是农历二十六……怎么？”老五诧异道。
“农历二十六……”孙有田喃喃道：“还有两天就是农历二十八了。”
“农历二十八？”
“对，上次我们在洪山镇遇到的几个年轻人，约了我们二十八在县城的广月楼见面。”
“你真打算去见他们？”
孙有田点点头，沉思说：“我们正需要打探消息，或许找他们是最好的办法。”
凌晨两三点钟左右，黑魆魆的旷野中，一条人影晃晃悠悠沿着村口的小道悄然进入了洪山镇东北的黄海村。此时的黄海村经过日本人的扫荡，早已经变成了一片废墟。到处都是大火燃尽之后留下的断壁残垣和大片的焦土。偌大的村子一片死寂，随处可见的焦黑房屋，在月光的映照下隐隐泛着黑光。整个村子除了凉风吹动瓦砾和树叶发出的轻微声响，连一声狗叫都没有。（未完待续）